- Да, - спокойно подтвердил Бол. - Она мой отдаленный предок, очень отдаленный, по боковой линии, и давно стала просто сказкой уже во времена моего детства.
- И вы можете проследить свою родословную до этой глупой женщины?
- Глупого в ней ничего не было, - побагровел Бол. - Она была человеком, одаренным силой не меньше, а порой и больше, чем мужчины. Она даже носила знак Розы. И глупые мужчины не могли простить ей этого, а потому всячески чернили и поносили ее.
Эррил видел, что при этих,слова дяди Елена привстала, но его собственное сердце билось в груди слишком сильно, чтобы продолжать обращать внимание на девочку. , - Невозможно. Чи никогда не награждал этим даром женщин!
- А кто здесь говорил про Чи?
- Как? Неужели вы хотите сказать, что элементарная магия может быть равной магии Чи?
Бол выпустил целую цепочку колечек, снова поплывших по комнате:
- Порой да, я верю в это. Но с Сисайкоффой поделилась своей силой не элементарная магия.
- Тогда какая же?
- Вы прыгаете вперед рассказчика.
Эррил прикусил губы. Бол явно хотел рассказать историю так, как считал нужным.
- Хорошо, продолжайте.
- Ближе к концу жизни этой женщины сила оставила ее, сообщив, что вернется к кому-нибудь из ее потомков тогда, когда это будет действительно нужно. Сисайкоффа была предупреждена и о тех темных тучах, что собирались над Аласией, она не знала лишь точного срока. И тогда-то она и создала общество ее женских последовательниц. Она учила их быть готовыми к возвращению магии, а пока ее нет, учила тому, как обращаться с элементарной магией.
- Откуда такие подробности? Ведь вы, кажется, не являетесь представителем женского племени?
- Я был рожден вместе с сестрой-двойняшкой, Филой, и, будучи первым мальчиком, рожденным вместе с девочкой, оказался посвященным в тайну. Все считали, что мое рождение - знак, знак того, что давший власть Сисайкоффе скоро вернется. И Сестринство готовилось, изучая все, что необходимо. - Бол обвел рукой полки с книгами. - Они изучали древние тексты и слагали целое из частей.
- И что же выяснилось?
- Мы узнали знаки ее прибытия и основных действующих лиц - вас, например. Также мы узнали, какие элементы будут вовлечены в процесс возвращения. Сказано было: "Придут трое", но кто или что? Этот Крал, конечно, силен в своей скальной магии. А Нилен... Ведь она нюмфая, не так ли?
- Да.
- В ней силен природный огонь, и я с трудом отвожу от нее взгляд. Но этот последний... Он тоже силен, но чем - сказать не могу.
Крал тоже чувствует в нем какую-то странность. Значит, он и есть третий? - Бол задумался и медленно пускал дым после каждой фразы. - Хотя существовал и еще один пророческий текст, который, как я думаю, говорит о прибытии "некоего из прошедших времен и потерянных стран", но, вполне возможно, я ошибаюсь. Это, конечно, может означать и вас, но я сомневаюсь. А, может, и зря. Как я уже говорил - многие толкования Книги весьма туманны.
- Но, кажется, вы владеете темой вполне. И когда же эта ведьма соизволит пожаловать?
Глаза Бола распахнулись от удивления:
- Да что вы? Она уже здесь. Разве вы не знаете?
Эррил застыл, словно пораженный громом.
И тогда Бол указал на девочку в кресле. И только сейчас Эррил заметил, как она испугалась и побледнела.
- Рожденная по линии Сисайкоффы и возродившаяся в огне. Вот сидит перед вами ваша ведьма.
Как только Бол произнес это страшное признание, в комнате повисла гробовая тишина. Елена лишь попыталась как можно глубже уйти в пуховые подушки кресла и с ужасом смотрела, как густые брови Эррила сходятся в ломаную линию, а лицо его, и без того темное, становится едва ли не совсем черным. Он смотрел на девочку так, словно пытался проникнуть в самое ее сердце. Елена невольно приложила к груди руки, словно защищаясь.
Потом она слегка подняла правую и поднесла ее к огню.
- Но я... Я больше не ведьма, - пролепетала она. - Это ушло.
Дядя успокаивающе положил ей на плечо свою добрую руку:
- Это происходит не так, родная.
Но Эррил зацепился за это:
- Она еще дитя. Как я могу вам верить?!
Бол отошел от Елены к огню, и по тому, как он шел, шаркая ногами и опустив плечи, девушка поняла, что дядя тоже на грани срыва, вернее, истощения.
- Вы сомневаетесь? - тем не менее громовым голосом вдруг произнес он. Вы слишком долго были в дороге, Эррил! Разве вы не чувствуете, что я говорю правду? Зачем же иначе черному магу понадобилась эта девочка? Да потому, что он почувствовал родившуюся в ней силу.
- Так вы приводите мне действие черного сердца как доказательство?!
Бол протянул руки к огню и заговорил уже более спокойно:
- Вы знаете, что я не лгу. Нам нужен Кровавый Дневник.
- Так вы и об этом знаете?
- Разумеется. Как же не знать? Именно поэтому мы все здесь этой ночью.
Забытая трубка погасла в руках Эррила:
- Я пришел для того, чтобы вернуть вам вашу племянницу. И только.
- Нет. Это ветер судьбы принес вас туда, где вы необходимы. Ведьма и Книга идут одной дорогой.
- Мой брат ничего не говорил мне о ведьме. Он сказал лишь, что Книга будет создана в том случае, если осталась хотя бы малейшая надежда на конец темного царствования гульготалов. А об этой ведьме он ничего не знал, последние слова Эррил произнес с таким отвращением, что щеки Елены вспыхнули.
- Мы решили, что Шоркану знать об этом необязательно.
- Так о чем же вы говорили?
Бол задумчиво пустил очередные несколько колечек:
- А как вы думаете, где же ваш брат научился созданию Кровавого Дневника?
- Понятия не имею. Он говорил что-то о древних текстах, не более.