- Невозможно!
Бол пожал плечами и спокойно посмотрел прямо в глаза Эррилу - тот выдержал взгляд, но все-таки не вынес молчания и заговорил первым:
- Итак, мы с братом оказались лишь случайными орудиями в чужой игре по возвращению потомков Сисайкоффы в Родную страну? Ведь вы говорите об этом?
- Нет, не совсем. Ваша цель та же, что и у Сестринства, - вернуть в наш край свет, свергнуть гульготалов. Неужели вы думаете, что она в одиночку, он кивнул на Елену, - даже с помощью Кровавого Дневника сможет справиться с полчищами Темного Лорда и победить самого Черного Зверя?
Эррил уставился на девочку потемневшими глазами, глазами, в которых гнев уступил теперь место смущению.
- Пришла пора соединиться Братству и Сестринству, - продолжал Бол. Братство создало и сохранило Книгу. Сестринство приготовило все для возвращения ведьмы. А теперь время слиться в одно, и для одного - разбить Гульготу и освободить страну!
- Как? - с болью спросил Эррил.
- Соединив ведьму и Кровавый Дневник.
- И что потом? - горько усмехнулся Эррил. - Что ждет нас потом?
Следующие слова Бола прозвучали тихим вздохом, словно это были не слова, а дым:
- Мы не знаем. Кровавый Дневник - талисман огромной силы, но даже то, как он действует, скрыто тенями сомнений. Водоворот, что возникает вокруг него, силен настолько, что становится закрытым для прочтения. И кроме союза Дневника и ведьмы предсказать невозможно ничего. Кто-то видит - победу, кто-то - смерть. Но большинство - и то, и другое вместе.
- Но если будущее столь туманно, зачем жертвовать и Дневником и ведьмой?
- Затем, что если мы этого не сделаем, то судьба Аласии останется ужасной. Страна пойдет своим черным путем, который поглотит не только ее саму, но и весь мир, и все время. Ведьма и Книга должны соединиться.
Елена забилась в самый угол кресла. Зачем все это? Откуда пришел к ней этот ужас? Она не хочет, не хочет! Эррил, казалось, тоже не был уверен ни в чем.
- Но моя-то какая роль во всем этом?
- Вы страж Книги, ее вечный хранитель. Теперь вы должны взять под свое покровительство и ведьму. Охраняйте Елену и приведите ее к Книге.
- Но зачем рисковать ребенком? Почему бы мне самому не достать книгу и не принести ее сюда?
Бол покачал головой:
- Вы не сможете сделать этого. Так предсказано. Для того, чтобы все могло свершиться, ведьму должен сопровождать страж, и три остальных составляющих, которые и собрались здесь. Это мы уже выяснили. Но будьте осторожны, даже этот путь неясен и темен, и успех не гарантирован. Путешествие чревато слишком многими опасностями.
- И никакого выбора?
- А разве он у вас есть сейчас? Разве эта бессмысленная жизнь жонглера с переездами из одного города в другой так вам нравится?
Эррил опустил голову:
- Я хочу вернуть свою прошлую обыкновенную жизнь - ту, которую вел, прежде чем переступил порог той харчевни вместе с Шорканом много столетий тому назад.
- Это невозможно. Но, быть может, на том пути, к которому призываю вас я, вы сможете найти способ приблизиться к тому состоянию.
Эррил опустил голову еще ниже, и Елена, хотя и испуганная пророчествами дяди, почувствовала глубокую жалость к этому смелому, умному и несчастному человеку. Казалось, от тяжести прожитых лет он устал так, что едва может носить свое тело.
- Так сделайте же выбор, Эррил из Стендая!
- Я отведу ее туда, где спрятана Книга, - Слова мертвыми листьями легли на каменный пол.
- В Алоа Глен?
- От вас воистину ничего не скроешь, - поднял темные глаза Эррил.
Дядя Бол пожал плечами.
- Я знаю лишь намеки и знаки, - тихо сказал он . - Слова в книгах и рукописях. Я ничего не знаю о реальном мире.
- Дорога до Алоа Глен длинна, город охраняется волшебством, и, прежде чем попасть туда, надо принести отмычку, скрывающую вход в город. Я спрятал ее здесь, в развалинах школы, неподалеку от...
Бол махнул кончиком трубки в сторону Эррила.
- Не надо, не говорите. Чем меньше людей знает о чем-либо, тем лучше.
После этих слов в комнате надолго воцарилось молчание.
Елена застыла в кресле и мучительно пыталась осмыслить услышанное. Большая часть из этого не имела для нее никакого смысла. Ясны были только вещи. И страх.
- Я не хочу быть ведьмой! - вдруг выкрикнула она самое страшное, что душило ее весь этот час.
Бол попытался улыбнуться в ответ, но смог лишь провести рукой по усам, И горькая печаль, мелькнувшая в его глазах, ударила девочку в самое сердце. Вместо того, чтобы успокоить племянницу, Бол встал к ней спиной, повернувшись к Эррилу:
- Вы, кажется, просили доказательств? - Он вытащил что-то из жилетного кармана и показал собеседнику. - Узнаете, Эррил?
Елена видела только лицо, но и этого было достаточно. Рот Эррила раскрылся, как у безумного:
- Это Шоркана! Где вы его взяли?
Предмета, о котором они в этот момент говорили, Елена не видела, как ни крутила головой: широкая спина дяди закрывала от нее эту вещь.
- Если вы помните, Шоркан в ту ночь отдал его мальчику. После убийства мы забрали его, мальчик все сжимал его в мертвых пальцах.
- И что вы собираетесь с ним делать?
- То, что должен.
Дядя резко обернулся. В руках у него сверкнул черным лезвием кинжал. В глазах Бола стояли слезы:
- Я никогда не хотел этого, Елена.
Затем старик схватил девушку за запястье и дернул к себе. Елена задохнулась от ужаса. Что он собирается сделать? Но сопротивляться у нее уже не было сил.
- Этот древний кинжал использовали маги, дабы освятить Кровавый Дневник в процессе его создания. - И Бол резко полоснул лезвием по доверчиво раскрытой детской ладони.