- Нет!!!
И как только ее рука коснулась лезвия, ледяное пламя выплеснулось из ладони и охватило меч. Эррил, задохнувшись от неожиданности, выронил заледеневший клинок. Тот упал с металлическим звоном и разбился на тысячи сверкающих осколков, словно хрустальная ваза.
Елена с ужасом смотрела на почерневшее от гнева и боли лицо Эррила.
- Мой меч!
- Я не хотела... не хотела... - пролепетала девушка, пряча правую руку за спину и только сейчас понимая, что лишила их последнего оружия. Простите меня! - и она заплакала.
А за ее спиной послышалось неожиданное рычание волка.
Эррил оттолкнул застывшую девочку и приготовился сразиться с волком голой рукой. Зверь, конечно, был ранен, так что шанс у него явно имелся, можно было надеяться на удачный удар кулака или ноги.
Но волк, как оказалось, рычал не на них, а в темноту перед ними, которую они недавно миновали. Шерсть на загривке встала дыбом, и по пещере покатился ровный и громкий рык.
- Кто-то идет, - прошептала Елена.
Теперь и Эррил услышал шаркающие шаги и знакомое шипенье.
- Гоблины! - воскликнул он, и спрятал Елену за спину. Волк перепрыгнул через узкий ручей и присоединился к ним.
- Он тоже знает их, - кивнула на него девушка. - Наверное, это они его и поранили!
Эррил ничего не сказал и продолжал молча отходить к расщелине, толкая впереди Елену.
- Надо дойти до Бола и уходить отсюда. Без оружия нам здесь делать нечего. И идти придется все время впереди них.
- Волк идет за нами, - даже обрадовалась девочка, увидев ковыляющую фигуру.
Эррил тоже заметил это, хотя волк следовал за ними не явно, а прячась в тени камней. Но он молча и упорно держался поблизости от них.
- Он нас защищает!
- Нет, просто идет за светом.
- Но у него на лапе старая повязка. Кто-то просто потерял его!
Эррил подумал, что девочка права, но волк мог и сам сбежать от хозяина. Повязка была очень старой и поношенной, словно животное проходило с ней уже очень много времени. Но, как бы то ни было, дикий или нет, волк сейчас представлял наименьшую из опасностей, а если гоблины нападут, то его острые зубы сослужат им неплохую службу, - по крайней мере, дадут время, чтобы уйти.
Поэтому Эррил не стал отгонять волка, но и не подзывал его.
Около дяди Елена снова упала на колени, и ее примеру, увидев, что старик еще дышит, последовал и Эррил. Он прижал палец к сонной артерии и почувствовал, что пульс действительно есть, но очень слабый и прерывистый.
Старый воин поднялся с колен и прислушался. Шипения больше не было слышно, но, может быть, гоблины только затаились.
Елена подняла глаза:
- Он умирает?
- Не знаю. Он человек старый...
- Что можно сделать?
- Я понесу его.
Елена с сомнением взглянула на единственную руку Эррила.
- Он легкий, я смогу.
Девочка кивнула и положила руку дяде на грудь. В двойном свете рука засветилась глубоко-пурпурным. Эррил невольно вспомнил погибший от этой руки меч. Он еще вовремя успел его бросить, пока не превратилась в лед и его единственная рука. Да, магия ее сильна, а контролировать себя она не умеет. Пока не умеет...
- Значит, остается один выход, - неожиданно для себя сказал он. - Хотя риск немалый.
- Какой? - вспыхнуло надеждой лицо девушки.
- Твоя магия.
Надежда тут же погасла на лице малышки, и Елена опустила голову:
- Нет. Я не могу делать то, что хочу.
- Но ты же спасла волка!
- Да, но я не хотела уничтожить меч. Магия эта какая-то слишком дикая.
- В мои времена молодые маги тоже делали немало ошибок. У меня был брат Шоркан. Он получил силу бога Чи, когда был таким же, как ты. И я очень хорошо помню, как он спалил нашу кухню, когда пытался своей силой растопить там печь.
- Но потом он научился!?
- С помощью учителей и упорного труда он стал великим магом.
- Но кто будет учить меня?
Эррил опустился рядом:
- Я был ленником моего брата.
- Что?
- Человек, который защищает мага. У каждого мага есть такой ленник, который охранял его от дурных последствий магии на первых порах. Я был с Шорканом все время, пока он тренировался и учился и вытаскивал его из многих неприятностей. Мы, ленники, не допущены к вершинам магии, но научены контролировать силу и помогать управлять ею на первых порах. Это наша обязанность и долг, - Эррил постарался не морщиться, беря ее красную руку в свою. - Возможно, я смогу помочь и тебе.
- Правда?
- Я попытаюсь. Но то, что надо сделать, чтобы помочь твоему дяде, требует лишь нежнейшего магического прикосновения.
- И мы спасем его?