К тому же, нюмфаи всегда очень прохладно относились к его народу.
Наступило неловкое молчание, поскольку ни один из двоих не хотел признаться в своих мыслях.
Но молчание все равно приходилось нарушать - хотя бы для того, чтобы избавиться от памяти о строгих фиалковых глазах.
- А ты и вправду оборотень? - поинтересовался Рокингем, сев спиной к стене так, чтобы видеть перед собой весь зал.
Могвид слегка склонил голову, неожиданно смущенный той репутацией, которую его племя заслужило среди людей.
- Мы называем себя сайлурами, - уклончиво ответил он.
- И ты действительно можешь принимать любое обличье, какое тебе вздумается?
- Да, когда-то мог.
- Как, наверное, это здорово!
Могвид удивленно поднял глаза, никак не ожидая услышать такую похвалу из уст человека.
Люди всегда только ненавидели их, ибо им была противна сама идея оборотничества.
- Сбрасывать старую шкуру и надевать новую - это замечательно, и порой так необходимо. Вот так, просто, бросить старую жизнь и начать новую. Новое лицо, новое тело, - Рокингем посмотрел в темноту затуманенными глазами, но быстро взял себя в руки. - А сейчас это было бы особенно здорово, в моей-то ситуации, - с легким смехом закончил он.
Да, этот человек был странен и совсем не таков, каких Могвид рассчитывал встретить по другую сторону гор. В его лесу все появлявшиеся люди были охотниками, то есть грозой и ужасом всех лесных обитателей. И Могвиду захотелось узнать побольше о своем новом товарище.
- А что у вас за ситуация?
Рокингем посмотрел на него, словно оценивая, затем вздохнул и рассмеялся:
- А что изменится, если я расскажу тебе о ней? Меня послали выловить девчонку в этой долине - ребенка, который, как считает хозяин здешних мест, стал ведьмой.
Понимающая улыбка появилась на губах Могвида. Конечно, этот человек разыгрывает его: он сам слышал немало историй о ведьмах, но это лишь сказки, над которыми все смеются.
Однако Рокингем понял его улыбку:
- Нет, дружище, это не досужая сказка, и Темный Лорд прав: девчонка настоящая ведьма.
Затаив сомнения, Могвид приготовился слушать дальше, правда, решив про себя, что его, конечно же, все равно хотят обмануть.
- Это та самая девочка, про которую спрашивали крылатые чудовища?
- Да. Но она скрылась, я ее не нашел, а потому и сам не останусь ненаказанным. Теперь мне надо или бежать туда, где меня не достанет власть Черного Сердца - или любым способом добывать девчонку.
- А где она?
Лицо Рокингема посуровело:
- Очень бы мне и самому хотелось знать это, черт тебя возьми! Если она такая ловкая, то давно уже удирает, зажав хвост промеж ног, и будет удирать до тех пор, пока не переберется за Великий Западный Океан.
- Но если вы ее поймаете, то спасетесь?
- Не только спасусь, но буду награжден - Темный Лорд одарит меня богатством и силой магии.
У Могвида пересохло во рту, и он тоже быстро присел рядом с Рокингемом:
- Магии? Ваш хозяин знает магию!?
- О, да, знает. Еще как знает, - Рокингема передернуло. - Он умеет делать... поразительные вещи.
- Значит, его глубоко почитают?
Пораженный такими словами Рокингем посмотрел на Могвида, но не выдержал и рассмеялся:
- Почитают! - чуть не захлебнулся он. - Знаешь, я в жизни не слышал, чтобы кто-то употребил это слово по отношению к моему августейшему хозяину! - Он хлопнул Могвида по плечу: - А ты мне нравишься, оборотень! У тебя поразительный взгляд на мир! Особенно на наши края!
Могвид не знал, как ответить на эту похвалу, не будучи уверенным, что над ним не смеются в очередной раз.
- Но что тебя-то занесло к нам, тебя, оборотня, который не может оборачиваться?
- Мы... Я ищу излечения. В книгах упоминается место под названием Алоа Глен, в котором до сих пор сохранилась сильная магия, - неожиданно Могвида осенило, и он впился глазами в Рокингема: - Так это и есть то место, где находится ваш хозяин!?
Но глаза Рокингема вдруг стали печальными, начальник кордегардии низко опустил голову:
- Мне неприятно говорить тебе это, но ты должен знать правду. Алоа Глен - это всего лишь миф. Я объехал всю нашу страну вдоль и поперек такого города не существует.
Слова Рокингема упали на душу Могвида могильным камнем. Голос его дрогнул:
- Вы... вы уверены? - сайлур еще раз всмотрелся в Рокингема: тонкая кожа, которую не может защитить даже одежда, нежные кудри... Куда ему объехать всю страну! - Нет, вы неправы! Неправы!
- Я не хочу тебе зла, верь в свои небылицы, но это место разрушено много столетий назад и затоплено морем.
- Тогда как же я освобожу мое тело от заклятия?! - вопрос был обращен уже не к Рокингему, а к самому себе.
Но Рокингем ответил на него, хотя и не сразу:
- Я уверен, что это может сделать для тебя мой хозяин. Его магия не знает себе равных.
Сердце Могвида отчаянно застучало, и он крепко уцепился за эту идею:
- А он захочет?
- Мой хозяин не раздает милостей даром. Но как знать, если я представлю тебя своим другом... - голос Рокингема вдруг упал до шепота. - Нет, это невозможно. Я не смею показаться при дворе, тем более привести кого-то...
- О, я понимаю! Но если вы поймаете девочку! - воскликнул Могвид, схватившись за новую надежду. Ведь не все еще потеряно. - Вы ведь говорили о настоящем изобилии даров: богатство, магия...
- Разумеется. Имея на руках девчонку, можно просить о многом, почти обо всем. Но девчонки нет.