- Нет.
- Куда же?
- В Иллур, я же тебе говорил.
- Но зачем?
Пожилой фра задумчиво посмотрел на Блейда.
- Об этом, Талса, мы поговорим в другой раз. Время бесед прошло, наступает время отдыха.
- Тогда будем спать.
Он лег у стены, подложив под голову дорожную сумку покойного Онты и завернувшись в его плащ. Он всегда быстрей засыпал, чувствуя за спиной надежную твердость камня.
* * *
Блейд пошевелился, и голоса смолкли.
Минуту-другую он лежал неподвижно, размышляя. Бото, Подземный Страж... беловолосые великаны... карликикерендра... магия... талисманы... Никер-унн, из которого появляются духи! Не они ли нашептали Миоту про Канну, западный мыс, и про Сивдар'ат, мыс восточный? Про ледяные горы близ южного полюса? Возможно, вполне возможно... Похоже, эти духи из никер-унна весьма сведущи в географии... Блейд чувствовал, как в нем разгорается любопытство.
- Проснулся? - рядом раздались шаги Миота.
- Да.
- Кам! Хорошо. Я решил тебя не будить. Вчера был трудный день.
Поднявшись, Блейд сильно потер ладонями щеки. Еще неделя, и у него отрастет борода... Странное, должно быть, зрелище для этих фра! Явное свидетельство того, что их спутник не имеет к Иглстазу никакого отношения! Легенда о неведомых островах на севере Самнира тоже вряд ли пройдет... Разве можно спорить с духами из никер-унна? Раз они утверждают, что в северном океане нет земель, значит, так тому и быть...
- Иди к костру, ешь, - сказал Миот. - Надо идти. Если поторопимся, минуем ан и через два дня дойдем до унги.
Ан значило лес; второе слово было незнакомым.
- Унга? Это еще что? - Блейд озадаченно уставился на фра.
- Такое место... Немного деревьев, немного травы... Холмы тоже встречаются.
Саванна, понял Блейд.
Они быстро поели, затушили костер и тронулись на запад, в лес. Иллима ревела на перекатах за спинами путников, но с каждой сотней ярдов грохот становился все тише, пока, отрезанный стеной деревьев, не смолк совсем. Под зеленым лесным пологом царила приятная прохлада, среди ветвей носились и щебетали птицы, стайка любопытных хатти с пару миль провожала людей, перепрыгивая с ветки на ветку и весело стрекоча.
Блейд коснулся плеча Миота и замедлил шаги. Они приотстали.
- Я слышал, о чем вы с Панти толковали утром у костра, - негромко произнес странник.
- Я знаю, - фра отвернулся, будто скрывая улыбку.
- Много любопытного мне довелось услышать. Не все, правда, понятно...
- Вот как?
С полсотни шагов они прошли в молчании.
- Понимаешь, Миот, я и в самом деле не с Майры. Нет места в вашем мире, которое я мог бы назвать своим... И великаны, чьи кости ты видел на Сухих Равнинах, мне не родичи.
- Откуда же ты, Талса? - впервые искатель спросил об этом прямо.
- Ночью погляди вверх, Миот. Что ты увидишь?
- Звезды...
- Это огромные солнца, такие же, как ваше, но очень далекие, Миот. И рядом со многими есть миры... Как Майра... С лесами и степями, с океаном, с гронами, в которых живут люди.
- О! Случается, духи намекают на это, хотя никогда не дают ясных указаний! Значит, ты пришел оттуда? - искатель взглядом показал вверх.
- Да.
- Пресветлый Арисо! Воистину, ты Пришелец Из Далека! Но зачем надо было преодолевать такой путь, Талса?
- Зачем? А зачем ты бродишь по земле, Миот?
- Я - искатель ставатов. Роду нужны новые талисманы, иначе мы не сможем защититься от врагов и исчезнем, как дым угасшего костра.
- Значит, ты ищешь талисманы?
- Да. Для нашей бартайи, для Лиллы. Она знает, как ими пользоваться. Но кое-что и я умею, - Миот гордо поднял голову.
- Ты путешествуешь, чтобы найти магическое знание, верно?
- Можно сказать и так, Талса.
- И я странствую ради того же. Я тоже искатель, Миот. Я ищу знания.
- И магию?
- И магию тоже, - поколебавшись, согласился Блейд. - Ты видел, я владею магией... другой, не такой, как ваша... но если мы поделимся друг с другом тем, что знаем и умеем, каждый станет сильнее.
- Это правда, - фра положил руку на могучий бицепс Блейда и вдруг прерывисто вздохнул. Мы, Талса, идем в одно тайное место... в стават Иллур... надеюсь, кастелы еще не разыскали и не разграбили его... Нам нужны новые могущественные талисманы - не для нападения, для защиты. Старые, что оставила Лилле мать, наша прежняя бартайя, теряют силу... Но знаешь, о чем я подумал? - его сильные пальцы сжали плечо странника, - Я подумал, а не повернуть ли нам назад, в свой грон в горах Тарвала? Может, ты - самый лучший талисман, который мне удалось отыскать за свою жизнь?
- Возможно, Миот. Только я не умею предсказывать будущее, лечить и вызывать духов. Моя магия - здесь! - он хлопнул по ножнам меча.
- В этом я уже убедился, - губы Миота чуть дрогнули в улыбке. - Так повернем назад?
- Нет. Попытаемся найти твой стават в лесу или в унге. Иначе какие же мы искатели?
Фра одобрительно улыбнулся и промолчал. Они ускорили шаги, догоняя ушедшего вперед Панти. Когда спина юноши показалась меж деревьев, Миот спросил: