- По такому фотороботу им нужно искать меня в гробу.
- Не понял? - поднял бровь Петруз.
- Здесь я больше похож на хлюпика, шарившего по моим карманам.
На скулах Петруза вздулись желваки.
- Идиот! - прошипел он. - Чему радуешься?! Думаешь, в центурии нет фотографий трупов?
Таксон смешался. Кажется, здесь интуиция подвела его.
- Плевать в центурии хотели на распри ночной гвардии. Там о них и так всё знают - половина центурии на содержании цеха. Им нужна наша группа!
- Тогда зачем этот фоторобот?
- А чтобы тебя, болван, успокоить! Ты...
Тираду Петруза оборвал зуммер интеркома.
- Да? - включил динамик Петруз.
- Пет'ус? - спросил голос Андрика.
- Слушаю.
- Тебя 'ут какой-то цен'ур с'ашиват.
- Я что, сильно нужен?
- Угу.
Петруз помолчал, выразительно смотря на Таксона.
- Ладно, давай его сюда.
- Мне исчезнуть? - спросил Таксон, когда Петруз отключил интерком.
- Сиди! Если по твою душу - прочитаем по его реакции. Такого хода они от нас не ждут.
Дверь распахнулась, и в комнату вразвалочку, по-хозяйски, вошёл пухлый, небольшого роста центур в форме лейб-поручика. Был он молод, но набрякшее, багровое лицо говорило о том, что кое-что от запретного плода в жизни ему перепало и даже пресытило.
Надменным взглядом обведя комнату, центур уставился на сидящего в кресле Таксона и спросил:
- Ты - Петруз?
- Я, - мрачно отозвался со стола Петруз. Правая нога его снова закачалась, а левую он поставил на пол в твёрдый упор. Из такого положения получался жестокий, неожиданный удар, способный сломать челюсть.
Таксон встал и сменил кассету в видеоприёмнике.
Центур перевёл взгляд на Петруза, икнул.
- Нормально.
Дохнув на Таксона перегаром, он отстранил его плечом и плюхнулся в кресло.
- Ничё живёте...
Он снова посмотрел вокруг и, увидев кружку Никифра, сунул в неё нос.
- Фи, суррогат... - протянул разочарованно.
- Что надо? - грубо осадил Петруз.
- Пойла надо! - нагло заявил центур.
- Может, и кобылку предоставить?
Нижняя губа центура чванливо отвисла.
- Не гоношись, парень! - гаркнул он Петрузу, который годился ему в отцы. - Я от Вочека, за мздой. Так что, наливай.
- Ах, от Вочека... - Петруз встал и подошёл к центуру. - Такого гостя уважим.
Коротким резким ударом в нос он опрокинул центура вместе с креслом. Описав сапогами широкую дугу в воздухе, лейб-поручик растянулся на полу. Петруз поднял его за шиворот.
- Ещё уважить?
Центур обалдело смотрел в пространство. Похоже, удар вышиб из него остатки мозгов, и он не понимал, что от него хотят. Руки плетьми висели вдоль тела, и он даже не делал попытки вытереть с лица кровь.
Петруз вытащил из его кобуры пистолет, швырнул в угол и поволок незадачливого мздоимца к выходу. Андрик, наблюдавший всю сцену через приоткрытую дверь, бросился помогать.
- Будет ломиться назад, - спокойно сказал Петруз, - пристрели.
В глазах Андрика блеснул огонёк.
- Может, с'шас? - прямо-таки загорелся он.
- Сделаешь, как я сказал, - остудил Петруз. Пинком в зад он столкнул лейб-поручика с крыльца в грязь и запер дверь.
Андрик недовольно крякнул и принялся нервно колесить по прихожей своей странной, подпрыгивающей походкой. Косясь на дверь, как хорошо вышколенный пёс. Но, видимо, последние слова дошли до лейб-поручика, и назад он не сунулся.
Петруз возвратился в аппаратную и закрыл дверь.
- Подождём, - коротко бросил он, снова взгромождаясь на стол. На Таксона он принципиально не смотрел, вперившись в экран, по которому ползли титры фильма доперелицовочного времени.
- Не веришь? - спросил Таксон.