Джак и Энди разбирали кучу грязных повязок для стирки. Релкин заглянул в последнее стойло и обнаружил там светло-фиолетового медношкурого, Ваулса, лежащего на боку, в то время как Курф терпеливо работал над его ссадиной, на боку, под левой лапой.
Курф поднял глаза, продолжая втирать мазь в больной участок шкуры.
- Как идут дела? - спросил Релкин, подумав, что Курф несомненно прогрессирует.
- Это Ваулс, Релкин. Очень любопытно. Я раньше никогда не имел дело с крулло.
Релкин обратил внимание, насколько фиолетовый цвет у этого дракона отличается от окраски огромного тела Пурпурно-Зеленого. У Ваулса был приятный бледный оттенок, с темной окантовкой у основания когтей и на краях некоторых чешуек, покрывающих медношкурого.
- Великолепен, - сказал Релкин с искренним восхищением.
Ваулс поднял глаза и взглянул на гостя.
- Ты мальчик Хвостолома?
- Правильно.
- Этот дракон слышал о знаменитом кожистоспинном Хвостоломе.
- Да, он знаменит, это так, и он, наверно, уже гадает, куда запропастился его драконир. Еда ведь уже готова. Я недавно слышал гонг.
Курф кивнул.
- Я скоро приду, а пока закончу с Ваулсом.
Релкин торопливо пошел вдоль огромного прохода, тянущегося посередине Драконьего дома. Дверь плавательного бассейна была открыта, но никакого шума не слышалось. Релкин ускорил шаг.
Драконы, проголодавшись после купанья и игр, ждали дракониров в своих стойлах.
Релкин пошел прямо на кухню, взял огромную миску супа и вместе с дюжиной целых буханок свежего хлеба повез все это в стойло. Базил уже ждал и в течение нескольких минут заглотил большую часть привезенной пищи. Потом стал задавать вопросы.
- Как там молодые драконы?
Релкин пожал плечами.
- На вид несколько потрепаны и все еще очень расстроены потерей своих мальчиков.
- Да. Мы тоже с тобой были много раз близки к тому, чтобы потерять друг друга.
- Да, но все же выжили.
Рука и когтистая лапа соединились в хлопке.
- А как синий?
Виверны, почти все, воспринимали фиолетовый цвет как синий, еще одна особенность, которая отличала их от диких драконов. У Пурпурно-Зеленого, к примеру, было прекрасное полноцветное зрение.
- У него загноилась шкура вдоль ребра под лапой.
- А! Это называется мягкой чешуей.
- Ага, так оно и есть. Курф занялся этим.
- Курф?
- Слушай, Курф за последнее время исправился. Никаких жалоб.
- Приятно слышать, - Базил проглотил остатки супа и почесал живот. Этот дракон поспит, потом утром этот дракон встретится с молодыми драконами.
Он откинулся на гору свежей соломы и устроился для сна.
Релкин понимал, что старшие драконы чувствуют необходимость утвердить свое превосходство, опираясь на годы и опыт, но и слишком большой возраст не очень-то хорошая штука. Утром Базил будет чувствовать себя посвежевшим и полным энергии, а после купания в бассейне он примет наилучший вид, кожистоспинник в самом соку. Это будет наилучшее время для общения с молодыми драконами.
Релкин нашел небольшую группу дракониров на сеновале. Джак принес кувшин эля, и все понемногу отпивали из него.
- Длинный день, - сказал Свейн, передавая кувшин Релкину, когда тот присоединился к ним.
Релкин сделал глоток и передал кувшин Джаку.
- Слишком длинный, и завтра, наверно, будет то же самое.
- А где Кузо? - поинтересовался Джак. - Последний раз я его видел задолго до ужина.
- Он пошел на встречу с командованием базы, - сказал Релкин. - Я видел, как его вызвал курьер. Я возвращался из оружейной, я же говорил, что мне надо было починить наплечник. Курьер проследовал по коридору прямо в контору к Кузо. "Правильно, - сказал я сам себе, - на что бы поспорить, что мы завтра тронемся дальше?"
- Да, гавань полна кораблей, - сказал Джак. - Очень просто мы завтра можем оказаться снова на воде.
- Плыть обратно вниз по реке. Прямо как тогда, когда я впервые попал в эскадрон, - сказал Свейн. - Эй, помните, как мы тогда так и прошли весь путь до Урдха? - добавил Свейн с внезапно появившимися нотками удивления.
- Не надо рассказов про шлюх Урдха. Только не в этот вечер, взмолился Ракама.
- Поддерживаю, - сказал Джак.
Лицо Свейна омрачилось. Он любил рассказывать об экзотическом королевстве далеко на юге.
- А мы отправимся не в Урдх, а в форт Кенор, - сказал Релкин.
Все прекрасно помнили о зимних ветрах форта Кенор.
- Надо получить дополнительную накидку.
- У тебя уже есть две.
- Три лучше двух.
- А еще лучше добыть дополнительное шерстяное белье.