На сей раз диверсант оказался волком, для разнообразия. А то пум уже было несколько, как и лисов. Подойдя к стоящему на коленях оборотню — как-то не так себя ощущаешь, когда твой пленник смотрит свысока, а альфы вечно здоровенные, — захватила волосы, заставляя задрать голову. В глазах самца лишь ненависть и злость. Но вот кристалл установлен точно на линии перекрещенных взглядов, а спустя мгновение лицо волка искажается судорогой боли. Тело больше не подчиняется грубо взламываемому разуму, и любые его отголоски вскоре уходят из ореховых глаз.
По окончании небольшого ритуала тело волка безвольно обвисло в цепях, а мне пришлось на несколько секунд опереться о стену, чтобы не потерять равновесия. После более тонких настроек объём передаваемой артефактом информации значительно снизился, но всё равно процедура довольно неприятная. Прогнав звон из головы, привычно уже свернула шею начавшему пускать слюни самцу. И лишь потом повернулась к Себу, внимательно отслеживая эмоции, сменяющиеся на смуглом лице. Представление пантеру впечатлило, поскольку контролировать себя он смог далеко не сразу.
Первый вопрос из разряда ожидаемых.
— Что это сейчас было?
— Твои варианты?
— Кира, не играй. Я уже смирился, что у тебя слишком много слабо поддающихся объяснению способностей и тайн. И готов ждать, пока не сочтёшь нужным сама всё рассказать. Но вот это… Это уже совсем за гранью реальности. Только что передо мной был злой альфа, а уже через несколько секунд после вашей игры в гляделки через кристалл я вижу совершенно невменяемое существо без малейшего проблеска мысли в глазах. Как такое вообще возможно?! Ты уж извини, но те предположения, что возникают в голове, вообще похожи на сказку.
— Сказку или магию?
Мужчина вздрогнул и недоверчиво сощурился. О, кто-то думает, что я пытаюсь над ним подшутить? Напрасно.
— А ведь это магия и была, Себ. Именно ею и объясняются все мои способности и тайны, как ты выразился. Ну же, неужели ты можешь как-то иначе объяснить свою неподвижность и беспомощность передо мной тогда, после спарринга?
Встряхнув головой, альфа несколько неуверенно хмыкнул.
— Но ведь магии не существует. Это лишь выдумки.
— На Земле — да. Не существует и выдумки.
Себастьян достаточно умён, чтобы сделать выводы даже из такого, кажущегося ему диким, объяснения. И вот он снова внимательно разглядывает меня, словно только сегодня впервые увидел. А я ещё и зажгла на ладони небольшой файерболл, чтобы уж наверняка.
— Такие доказательства очень сложно игнорировать, какими бы невероятными они ни казались. Как и то, что ты, судя по оговорке, не землянка. Но… Мы ведь пока ничем не связаны. Почему ты рассказала и показала всё это? Не боишься, что я предам, да даже просто случайно сболтну?!
— Ты, и случайно? Это ещё более невероятно, чем мои особенности. А предательство — нет, не боюсь. Знаю, что такого не случится. Сейчас — потому что ты не хочешь потерять возможность остаться рядом, потом — уже просто не сможешь.
Альфа слегка помрачнел.
— Ну да, я ведь тогда проиграл. И принесу клятву, как Вожаку, вступая в клан.
Я лишь улыбнулась. Не только клятва заставляет молчать. Так давить на Себастьяна я не собираюсь. Вот только он об этом пока не узнает. Рано ещё. Зато потом будет приятный сюрприз, для обоих моих мужчин.
— Может, тогда всё же расскажешь, что именно произошло? Что ты сделала?
— С помощью артефакта грубо взломала его разум и вытащила нужные мне сведения. Последствия ты видел. Оставлять в живых после этого просто нет смысла.
Себастьян лишь озадаченно покачал головой, а я попрощалась до вечера — что делать с трупом, все прекрасно знают. На следующие сутки Себ дежурил, потом ломал шпионов, а вечером наша ежедневная лесная прогулка закончилась уже под утро. В спальне. И этим же утром Ральф попрощался со мной. Было жаль немного — не столько потери любовника (Себ полностью справлялся с заменой, и даже заметно выигрывал при сравнении), сколько самого волка, в эмоциях которого царил раздрай. Но это ненадолго, скоро он успокоится и остынет, а когда уйдёт из клана, так и вовсе забудет. Ну, или будет вспоминать, как приятный момент в своей жизни. А рядом со мной останутся те, кому я действительно дорога, и кто вызывает в душе зарождение ответных чувств.
Ещё две ночи были наполнены угаром страсти, когда мы вновь познавали тела друг друга. Даже Лиам стал восприниматься иначе, ещё более близко. А уж как они с пантерой быстро и тесно притёрлись, действуя потрясающе слаженно!
Днями Себ начал плотно учиться у Ральфа, вникая во все тонкости внутренней жизни клана. Я же принимала клятвы верности у тех, чей испытательный срок уже закончился. Клан стремительно рос. Уже сейчас, со всеми принятыми вне очереди, включая рысей, пожелавших вернуться в свои дома, он составлял около тысячи особей, а через месяц, после принятия остальных желающих, напор которых в последнее время пошёл на спад, будет почти три. А ведь ещё не все рыси вернулись, да кое-какие наследники имущества пока не определились — вступать в новый клан или продать неожиданную недвижимость. И ни одного шпиона или диверсанта! Мне даже начало казаться, что Вожаки серьёзно восприняли слова Главы Совета и отступились, пожалев своих клановцев. Но я снова ошиблась.
Во время следующего дежурства Себастьяна, меня под утро поднял телефонный звонок. Альфа несколько учащённо дышал.
— Кира, извини за ранний звонок. Но у нас снова диверсант.
Проклятье! Кому ж это так неймётся?!
— Разве ты не знаешь, что дальше делать?
— Знаю, конечно, но думаю, с ним надо разобраться поскорее. Кира, он странный. Бета, но мы с парнями, ещё двумя альфами, еле справились с ним. Дрался, как озверевший, с какой-то обречённостью. И взять его живым и относительно целым оказалось сложно. Мне кажется, тут всё не так, как с предыдущими.
Вот умеет Себ заинтриговать, оказывается. Мне стало очень любопытно. Успокоив также заинтересованно прислушивающегося к разговору пуму — всё равно на допросе диверсантов только пантере разрешено присутствовать, — сказала ему досыпать оставшиеся несколько часов до обычного подъёма. Быстро одевшись и перекусив наскоро сделанными бутербродами, поехала к полицейскому участку. Меня чуть не сбила с ног сила эмоций, бушевавших в здании: злость с толикой восхищения и уважения дежурных полицейских, яркий интерес Себа, и ярость, переплетённая с диким отчаянием, тоской и безнадёжностью пленника.
Бета. Не то чтобы диверсанты никогда ими не были, но традиционно такая профессия принадлежала альфам. Не из-за осторожности или большей изобретательности. Тут как раз всё наоборот. Просто альф труднее сломать при допросе, да и захватить при попытке проникновения тоже. Сунувшимся на мою территорию диверсантам просто не повезло — Призраки действительно лучшие. А вот мне — наоборот. Дав себе время привыкнуть к эмоциональному шквалу, спустилась в подвал.
Себастьян стоял у двери камеры и задумчиво смотрел в пространство. Почувствовав мой запах, обернулся. Под глазом уже выцветал недавний синяк. Ого, Себ, конечно, говорил, что пленник очень силён, но умудриться достать такого бойца, как пантера… Хорош. Ещё одна капля в чашу моей заинтересованности. Посторонних не было, камеры наблюдения во всём подвале я приказала убрать сразу, как участок начал действовать, так что мужчина тут же обнял меня и жарко поцеловал. Соскучился за сутки. Я окинула его взглядом и улыбнулась.
— Теперь вижу, насколько сильно сопротивлялся захвату наш пленник. Даже уважение к нему некоторое возникло.
Себ отмахнулся от намёка на пропущенный удар.
— А, это не при задержании, уже здесь — пока приковывали его в камере. Пришлось постараться — рвётся, как ненормальный. И поверь, уважения такой боец вполне достоин. Ломать его я даже не пытался, но на попытки надавить силой он просто не реагирует! Не понимаю, как такого оборотня угораздило родиться бетой.
— Ладно, пошли, посмотрю на это чудо чудное. Я уже заинтересовалась, так что не переживай, по обычному сценарию действовать не буду.
Альфа словно выдохнул, расслабился. Да, уважение к противнику — сильная вещь. У меня оно вылилось в подспудное пока желание прибрать такого уникума себе. Но сперва надо поговорить и решить, заслуживает ли диверсант сохранения жизни, или, кроме исключительной силы, в нём нет ничего интересного. Прятать свою суть и мощь в этот раз не стала — посмотрим, как пленник будет реагировать.
Войдя в камеру, я не могла не удивиться. И было чему. Бету сочли достаточно опасным, чтобы принять повышенные меры предосторожности: пленник был не просто прикован, его буквально опутали металлом, лишая малейшей возможности двигаться. Мужчине, стоящему на коленях, из одежды оставили только плотные облегающие штаны. Лодыжки и ноги над коленями охвачены оковами и притянуты к полу. Металлическая полоса на поясе впивается в кожу и тянет цепью вниз, тогда как кандалы на запястьях растягивают тело за руки вверх, чуть вперёд и в стороны. Апофеозом — ошейник, оттягивающий голову назад, к стене. Недостаточно, чтобы начать душить, но полная фиксация тела в пространстве таким образом обеспечивалась довольно надёжно.
Взрослый волк, мощный и высокий, под стать иным альфам. Красный, судя по отливающим медью тёмным волосам. Красивый мужской, суровой красотой, присущей воинам, почти такой же желтоглазый, как Ральф, хотя оттенок скорее янтарный. И с меткой над ключицей, довольно давней, — женатый. Причём метка принадлежала альфа-самке! Очень необычный союз. И всё же… Чтобы так плотно упаковать противника, надо сильно его опасаться. Я перевела недоумённый взгляд на Себа, но альфа лишь пожал плечами.
— Он слишком яростно сопротивлялся!
На вошедших бета обратил ровно столько внимания, сколько требуется, чтобы понять, кто именно пришёл. Несколько удивительно столкнуться с подобным пренебрежением к двум мощным альфам. Очень мощным. Особенно, если один из них самка. Я бы поняла, если б бета просто не подал виду, а про себя сильно изумился такому факту, или, ещё вариант, знал, кто именно перед ним. Но в глазах не мелькнуло ни малейшего узнавания, лишь мимолётная озадаченность — чего здесь самка забыла? И в эмоциях продолжали царить та же ярость, постепенно вытесняющаяся усиливающимися отчаянием и обречённостью.
Пришедшая мысль казалась настолько дикой, что требовала немедленной проверки. Не говоря ни слова, лишь продолжая молча наблюдать за воином, начала давить на него своей силой. На мысленный вопрос Себа, попросила не подавать вида, что что-то происходит, и не мешать мне. Только мешать, собственно, было нечему. Бета попросту не реагировал. Никак. Он даже не чувствовал, что на него давит мощь альфы! Зато от Себа щедро расходилось удивление происходящему. Какие чудеса, оказывается, могут встретиться и в этом мире… Ничуть не понятнее, чем магия. Убивать диверсанта уже точно не хотелось, слишком уж необычным он оказался.
Вот только как с ним сладить, если подчинить невозможно? Ответ напрашивается только один — найти то, ради чего бета согласится покориться сам. И те самые отчаянные эмоции, что бродили сейчас у волка в голове, являлись подсказкой. Что для помеченного самца самое страшное? Потерять свою самку. В этом беты не сильно отличались от альф. Вообще, все оборотни-самцы крепко привязывались к семье, хотя и тут возможны исключения. Щемящая тоска по подруге говорила, что к таким исключениям мужчина не относится.
В двух метрах от пленника стоял высокий крепкий стул, и, сев на него, я посмотрела прямо в настороженные янтарные глаза. Хорошо хоть не пришлось смотреть снизу вверх на этого здоровяка. Себ оставался позади, и такое поведение явно сильного бойца настораживало диверсанта. Умного диверсанта, потому что выводы он делал очень быстро.
— Кто ты?
И наглый. Хотя скорее это бравада.
— Кирана Санд. И чтобы окончательно решить твою судьбу, я хочу знать причину проникновения на территорию клана.
Вот теперь удивлением от оборотня полыхнуло в полной мере.
— Вожак-самка?! Но это невозможно.
— Не более невозможно, чем существование беты, на которого совершенно не действует подчиняющий импульс альфы. Но моё терпение не безгранично. Нужные сведения я всё равно получу, только в случае твоего отказа от сотрудничества эта камера будет последним, что увидишь в своей жизни. Ты вообще до сих пор относительно цел, лишь благодаря своей необычности. Ещё никто из пойманных шпионов и диверсантов на моей территории не остался в живых. И все Вожаки об этом предупреждены. Так что не советую упорствовать — мой интерес может и пропасть.
Мужчина дёрнулся, как от удара. Сознание затопило отчаяние и злость — на своего Вожака. Сделать правильные выводы слишком легко — бету отправили на смерть. И причину этого он прекрасно знал, просто раньше не хотел верить. Осталось теперь и мне узнать эту самую причину. Точную, потому что приблизительную суть я уже представляла. Смерть самца нужна тогда, когда без неё получить желаемое невозможно. Например, помеченную им самку. И угрозой ей же можно заставить пойти на выполнение нежелаемого задания, а негатива по отношению к клану Кирсанд я от беты не почувствовала.
— Я не диверсант! И какие гарантии, что, если сам всё расскажу, вы сохраните мне жизнь?
— Ты пойман на территории чужого клана, тайком пробирающимся в город. При задержании оказал сопротивление. Так что ты — диверсант. А по поводу гарантий… Я с тобой разговариваю, пытаюсь склонить к сотрудничеству, а не незатейливо выбиваю нужную информацию. И поверь, выбить её для меня не представляет никакой сложности. Значит, в тебе есть определённый интерес. Это уже гарантия. Как и моя готовность помочь, в случае проблем. Тебе осталось лишь убедить меня, что не ошибаюсь.
Оборотень вскинулся, насколько позволяли цепи, и с надеждой вгляделся в моё лицо. Как и думала, дав шанс на благополучное разрешение ситуации, получу его со всеми потрохами гораздо быстрее и проще, чем применяя силу. А я уже определилась в желании затянуть этого бету в свой клан. Даже не зная пока всех нюансов его проблемы. Просто чувствовала, что, правильно разыграв партию, получу беззаветно преданного, уникального клановца.
— Я полицейский, Питер Ланс. Специалист по глубокому внедрению. И моей задачей было выкрасть дочь правой руки Вожака стаи. Его самка почти месяц назад сбежала к вам, как только открылась возможность вступления в клан. Впрочем, от такого обращения любая бы сбежала.
Питер скривился, а я перетряхнула память. Клан не настолько большой, чтобы не помнить по именам и кратким историям всех, кто в него вступил. Особенно если это напуганная дрожащая волчица с десятилетней дочкой. И чтобы довести альфа-самку до такого состояния, надо ещё очень постараться. Вот только я точно помню, что муж Лауры Смарт не был правой рукой Вожака стаи Картер. Не сходится, о чём я и сообщила пленнику. К тому же сам Берт Картер (забавное совпадение фамилии с названием близлежащего города) показался мне на Совете достаточно вменяемым Вожаком, чтобы опуститься до применения угрозы для возврата даже не самки, а детёныша, тем более девочки. Не наследник же. К тому же совершенно посторонний.
— А Берт и не собирался отдавать такой приказ. Только неделю назад Вожак у нас сменился, и к власти пришёл его сынок. Правая рука, соответственно, тоже теперь другой — с Уолтером Смартом они старые друзья.
Вот уж не знала.
— Почему сменился Вожак?
— Сердечный приступ. У вполне себе здорового столетнего альфы. После многократных ссор и отказов Руди в просьбе вернуть самку и ребёнка его друга. Как Уолт обращался с Лаурой, знали все.
— Почему не вмешивались?
— А она никогда не жаловалась.
Ну да, легко заставить мать молчать и терпеть, шантажируя здоровьем, а то и жизнью ребёнка. Позор расы такие альфы, но, увы, они есть. С заданием всё ясно, а вот с причиной согласия на него…
— Поправь меня, если ошибаюсь, Пит. Ты полицейский, и ты не одобряешь того обращения, из-за которого Лаура сбежала из стаи. Но пришёл выполнить приказ. Руди нашёл, чем надавить? Супруга? И сколько дней тебе дали?
Глаза мужчины закрылись.
— Дочь, — неожиданно. — У меня ещё всего лишь два дня на выполнение задачи. Новый Вожак сказал, что, если не соглашусь выполнить приказ, заберёт Линду, а ведь ей лишь недавно исполнилось восемнадцать! Он давно увивается вокруг дочери, прикидываясь влюблённым и заботливым. И она почти верит. Принуждать девочку даже не понадобится. Вот только я прекрасно знаю, какие «развлечения» предпочитает Руди, и не хочу ей такой судьбы. А если не вернусь с ребёнком, то грозил отдать Уолту Сандру — когда-то она сильно его унизила, предпочтя бету.
Мне, собственно, тоже не так и давно восемнадцать стукнуло. Всего-то полгода прошло. Но — разные условия воспитания. И всё равно не складывалось.
— Почему именно ты? Как боец, ты хорош, но не та специализация.
— А те, кто подходит по специализации, оказались умнее. И моложе — их пока нечем зацепить. Да и диверсантов в стае, насколько я знаю, только двое. Самому пригодятся ещё. А меня не жалко, видимо…
На полуфразе волк замер и посмотрел на меня расширившимися глазами — дошло.
— Да, да. От тебя просто очень технично попытались избавиться. Повторяю, о судьбе диверсантов, пойманных на моей территории, предупреждены все Вожаки. И сделано это меньше чем неделю назад, так что Руди знал. Как и то, что на найме у меня отряд Призраков — обмануть их бдительность шансов почти нет. Да ты на себе прочувствовал. Ни дочь, ни беглая самка Уолтеру и новому Вожаку уже не нужны, это лишь повод. А вот твои женщины — очень. И не заинтересуйся я таким необычным бетой, сейчас уже и без этих уговоров знала бы кто ты, откуда и с какой целью. Но вот нюансы точно прошли бы мимо. Твоя же жена и дочь, скорее всего, уже в их руках. Ждут лишь обрыва связи, что ознаменует смерть так мешающего им самца.
Питеру было плохо. Внутри. Лицо же стало таким же выразительным, как бесстрастная маска. Просчитывал дальнейшие события и принимал решения бета очень быстро.
— Чего вы хотите от меня?
— Тебя.
Вдоволь налюбовавшись на вытянувшееся лицо мужчины, продолжила.
— У меня нет подобных спецов — обученных полицейских. Только местные добровольцы, но они наёмники и, по правде, нужны для других задач. Так что я предлагаю тебе должность шерифа.
Это очень и очень хорошее предложение. Шикарное. И Питер прекрасно осознавал этот факт. А вопрос с его невосприимчивостью к давлению альфы тоже решаем — я не хотела иметь под боком сильного оборотня, на которого нет никаких рычагов воздействия (давить через семью я никогда и ни на кого не буду!). Очередная модификация клятвы, которую приносили наёмники Кайла — после недолгих раздумий, я сделала её обязательной для всех вступающих, — и никакая генетическая патология (а здесь точно именно в ней причина) не поможет бете избежать наказания в случае неподчинения приказу.
— Ты не просто вступишь в клан, но принесёшь клятву, которая даст мне власть над тобой в обход нечувствительности к силе Вожака. И не спрашивай! Просто поверь: она есть, и она действует. Так каково твоё решение?
Положительное. Я это видела, но волк должен был сказать сам.
— А у меня есть выбор?
— Выбор есть всегда. В твоём случае, это смерть и обречение на незавидное существование своих женщин. Как тебе?
Пит вздохнул.
— Никак, естественно. Я согласен, если вы пообещаете вытащить Сандру и Линду.
— Я не просто пообещаю, я приму от тебя клятву только после того, как самки окажутся в Туине. Сейчас твою связь с Вожаком разрывать нельзя, чтобы не насторожить. Пусть пока думает, что ты каким-то чудом просто ещё не попался. Но мне нужен знак, который у вас наверняка оговорен для экстренных случаев, чтобы жена могла точно знать, что сообщение или посланник от тебя.
У агента-внедренца просто не могло не быть такого знака для связи с семьёй. Профессия опасная, произойти может всякое. И самые близкие должны оставаться в безопасности, а не попасться в чужую ловушку, в случае его провала, чтобы не дать в руки врагов дополнительных нитей управления. Естественно, знак имелся: абсолютно бессмысленный набор слов, которые при всём желании не подберёшь случайно.
— Себ? — я обернулась к альфе, до сих пор молча наблюдавшему происходящее со стороны. Тот лишь послал молчаливое согласие. — Возьмёшь трёх ребят Кайла, иди, отбери. Заодно позвони Тео — пусть купит билеты на рейс до Грэйт-Фолс. Это же ближайший крупный аэропорт к Картеру? — Пит кивнул. И нет, я не знаю на память все аэропорты Америки, просто такими случаями, как у Лауры, интересовалась особо, изучая всю доступную информацию. — Себастьян, дай ключи от оков.
Пантера лишь на мгновение замялся, но ключи отдал и вышел. Воспоминания о случае на поляне ещё свежи, а магическому воздействию не помешает никакая генетическая аномалия. По крайней мере, такого в этом мире мне ещё не встречалось. Хм, как и невосприимчивых бет, ну да ладно. Открывая замки, я вслушивалась в эмоции волка. Вот теперь он удивлялся. Что его действительно освобождают, что доверяют даже без клятвы, а особенно — что пантера спокойно ушёл, оставив свою самку наедине с гораздо более сильным самцом. Пусть я альфа и Вожак, но физически-то с Питом не справлюсь! И это правда, кстати. Только с помощью магии.
Но вот это спокойствие ушедшего альфы и настораживало бету сильнее всего. Пантера знал о своей женщине что-то такое, чего не знал волк. Он это понимал и относился ко мне с определённой долей опаски. Лучшая гарантия ненападения, кстати. Я окончательно освободила оборотня, и он смог встать в полный рост. Ну и громила! Растирая попеременно то запястья, то шею, мужчина настороженно спросил:
— Почему он ушёл? Не боится?
— Нет. Ты же умеешь думать, вот и ответь сам.
Питер ненадолго замолчал, потом хмыкнул.
— Я не смогу сам, в одиночку, спасти жену и дочь. Пусть и знаю территорию стаи, как свои пять пальцев. Но, как вы сказали, специализация не та. А ваши парни хороши, и вы знаете, кого именно послать. Те самые наёмники, у которых другие, не полицейские задачи? Диверсанты? — я кивнула, молчаливо поощряя продолжать. — Они точно справятся, мозги и навыки под это и заточены — под тайные проникновения. Значит, жизнь моей семьи зависит от вашего хорошего отношения, и портить его глупой попыткой нападения на будущего Вожака я не стану. Но… Это если мне хватит ума всё понять. А если нет? Вы в состоянии не просто противостоять сильному самцу, но и выйти из схватки победителем. Я прав?
— Да.
— Верится с трудом, но проверять я, наверное, не рискну.
Вот и славно. Сам задал вопросы, и сам на них ответил. Умный. Впрочем, сделать такие выводы не очень уж и сложно.
— Идём, покажешь на карте, что у вас там за территория, каковы нюансы и где искать твоих самок прежде всего. Ну и всякие мелочи про охрану, когда Себ вернётся, расскажешь. Да, ко мне можно на ты и просто Кира.
Вся операция прошла довольно легко. Пит рассказал всё, что знал о территории стаи и новом Вожаке, рыси с пантерой быстро наметили план действий, собрали вещи и умотали в Бойсе — Тео умудрился купить билеты на дневной рейс. Как раз к вечеру будут на месте. Волк ушёл знакомиться с будущим местом работы, а вечером я увидела совершенно преобразившегося бету: ему у нас понравилось. Ещё бы, по сравнению-то с нездоровой ситуацией, воцарившейся в его стае со сменой Вожака. И ведь вполне возможно, что этот Руди не так и плох, просто позволил инстинктам альфы взять верх над разумом и честью. А может и нет. Посмотрим.
Во второй половине следующего дня в город въехали две машины. Из одной из них, после остановки у полицейского участка, выскочили две взволнованные альфа-волчицы и кинулись в объятья мощного беты, как раз вышедшего на крыльцо. Естественно, я сообщила Питу о прибытии семьи.
Я наблюдала за трогательным воссоединением, а Себ отчитывался об операции. Проблем не возникло. Вообще. Вожак стаи даже мысли не допускал, что возможен ответный ход, что отправленный им на смерть бета выживет. Просто ждал, когда оборвётся нить привязки. Конечно, он попытался завладеть самками заблаговременно, вот только те оказались не промах. И при первых признаках интереса со стороны главных альф стаи забаррикадировались в доме — удрать вовремя просто не успели. Не так уж и безоговорочно молодая волчица верила в любовь нового Вожака, раз действовала с матерью заодно. Что они стали бы делать, не вернись Пит, даже не представляю, но просто так не дались бы, уверена.
Дом, естественно, охранялся, но для четверых диверсантов это не проблема — оглушённых, связанных охранников с заткнутыми ртами найти должны были только утром. Некоторая заминка возникла лишь при переговорах с женщинами, и то, стоило сказать кодовую фразу, как Сандра ни минуты не колебалась и открыла двери. Она слишком хорошо знала своего мужа. А Себ не стал ничего от них скрывать, пересказав всю ситуацию. Собрались волчицы быстро. Ничего лишнего — необходимые вещи, документы, ценности. А уже ранним утром вся компания вылетала из аэропорта. В новую жизнь, как бы пафосно это ни звучало.
Месяц пролетел, словно его и не было. Клан рос. Пусть желающих было уже не так много, как в самом начале, но тонкий ручеёк кандидатов пока не прерывался. Все службы вышли на нормальный режим, даже «Ридженс Бэнк» пошёл навстречу моему предложению и открыл-таки в городке филиал. Пит вполне освоился в должности шерифа и быстро навёл порядок на вверенном ему участке сразу после вступления в клан.
А две волчицы с энтузиазмом обживались в новом доме. Ещё накануне их приезда я попросила Тео подобрать несколько вариантов, из которых новые члены клана смогут выбрать, что приглянётся — количество бесхозной недвижимости позволяло такую щедрость. Конечно, дарить дома широким жестом я не собиралась. Но почему бы не начать сдавать их в аренду новым клановцам, с правом последующего выкупа? И все довольны, и бюджет не без прибыли.
Последние дни выдались очень напряжёнными.
Позавчера закончился контракт с Призраками, который я не стала продлевать. Питер с помощью ребят Кайла за месяц успел натаскать новобранцев, и в штате полиции Туин-Фолса теперь состояло тридцать альф и бет. Вся нагрузка по охране территории ляжет на них. Если этого окажется мало — наберём ещё, желающие есть. После Пита ни диверсантов, ни шпионов не было. О нюансах последнего случая я также сообщила Главе Совета, просто чтоб меня не обвинили в краже самок. Пусть следов Себ с ребятами не оставили, но связи семьи Ланс с бывшим Вожаком оборвались одновременно, без ощущения гибели. Додумать остальное несложно.
Вчера я провела своеобразный камин-аут: собрала всех, пока ещё находящихся на испытательном сроке, и раскрыла инкогнито Вожака. Себ, Ральф, Лиам и остальные значимые фигуры в клане стояли за моей спиной. Я достаточно дала времени и Совету, и всему сообществу оборотней, чтобы привыкнуть к слухам, среди которых весть о появлении самки-Вожака в последние недели обсуждалась очень оживлённо. К такому шагу подталкивало ещё и то, что приём в клан предыдущих групп не выявил никаких проблем. Факт, что их Вожаком будет женщина, оборотни принимали вполне спокойно. Главное, что здесь они получали защиту, комфорт, возможность изменить жизнь, а кто-то и право быть вместе с возлюбленным другого вида.
А сегодня уходил Ральф, передавая все дела Себастьяну. Своё обещание волк выполнил в полной мере — подготовил преемника. Я тоже выполнила своё — оборвала привязку к Вожаку. Теперь альфа свободен в действиях. Опыт он получил неплохой и горел энтузиазмом найти себе новый дом. Ну и что, что энтузиазм этот больше нарочитый, призванный скрыть тоску? Всё пройдёт. Особенно когда он встретит по-настоящему свою самку. В том, что это произойдёт, я ни капли не сомневалась.
К долгим душещипательным проводам никто не стремился, так что после прощального обеда Ральф укатил на поиски своего места под солнцем. А мы остались с Себастьяном и Лиамом. Но осознание того, что теперь нам даже гипотетически никто не мешает, нахлынуло только вечером, когда во время ужина взгляды мужчин периодически застывали на мне. Не то чтобы раньше возникало какое-то препятствие, но тень волка вносила какое-то почти неосязаемое, но раздражающее напряжение.
Не сговариваясь, мы направились на второй этаж. Сегодня тратить время на прогулки под луной отчего-то не хотелось. Секс в душе давно уже стал чем-то привычным и даже полюбился. Впрочем, с такими партнёрами место совершенно теряет значение. Мы намыливали друг друга, одновременно распаляя желание, хотя серьёзных усилий для этого и не требовалось. Струи прохладной воды скользили по телу, а их путь повторяли горячие ладони, создавая неповторимо волнительный контраст ощущений. В итоге помывка растянулась почти на час, а потом меня на руках оттранспортировали до кровати. Где мои мужчины намеревались продолжить любовные игры, но пришла пора разговора.
Уперев руку в грудь Себа, заставила его остановиться и вопросительно на меня посмотреть. Сама села, удобно устроившись в подушках, и кивнула альфам на свободное место напротив.
— Сядьте. Нам надо кое-что обсудить.
Мужчины немного напряглись, но молча подчинились. Вот почему, стоит заикнуться о серьёзном разговоре, как эти вполне уверенные в себе и во мне самцы сразу начинают теряться и надумывать всякую ерунду? Что ж, приступим к шоковой терапии…
— Сегодня я хочу получить метку, — заметив, как горько поджались губы пумы, поспешила добавить, — от вас обоих! Лиам, прекрати додумывать, что именно я собираюсь сказать. Если бы твоё участие не подразумевалось, поверь, я нашла бы способ, как отшить, не опуская в глазах соперника.
Вот же, мужчины! Впрочем, Себ смотрел понимающе, с лёгкой улыбкой. Теперь он получил обещанный ответ на неоднократный вопрос — когда я приму от него клятву вступления в клан? Никогда. Метка привяжет куда надёжней, но в глазах остальных оборотней он останется равным мне. Почти. Своеобразный подарок и честь.
— Правда? Ты действительно хочешь получить и мою метку? Но разве так бывает? Сразу от двоих?
Улыбка пантеры стала шире.
— Лиам, самки пантер собирают в гарем до пяти самцов. Их у нас слишком мало и такие отношения давно стали нормой. Другое дело, далеко не каждый из семьи удостаивается возможности получить метку, как и поставить ответную.
Ого, не знала. Пума тоже — слишком ошарашенный взгляд он перевёл на Себастьяна.
— Ты хочешь сказать, что метки у вас не всегда бывают обоюдными?
Тот лишь пожал плечами.
— Да. Не редкость, когда самка метит партнёра, но далеко не всегда позволяет пометить себя, — мужчина перевёл на меня горящий взгляд. — И я бесконечно горд, что Кира хочет иметь мою метку!
Н-даа. Знала бы я раньше о такой возможности… Но нет, ничего бы не изменилось. Я хочу их метки, на самом деле хочу. Однако я ещё не всё сказала.
— Но и условие у меня тоже есть. Я поставлю вам такие же метки, как и вы мне.
Долгую минуту альфы соображали, о чём я вообще говорю. Но Себ среагировал первым: прозрачно-льдистые глаза расширились, а на лице разлилось недоумение.
— Метки, какие ставят самкам? Извини, но я плохо представляю, как это возможно.
Слава Белой Госпоже, не спрашивают — зачем. Альфы прекрасно понимают причину. Я Вожак, и два моих мужчины не могут щеголять обычными метками. Иначе с таким трудом завоёванное уважительное отношение вполне может измениться. Особенно со стороны Совета Вожаков. Не будь за мной клана — тогда плевать. Но он есть. И на Совет нам с Себом придётся ездить вместе. Даже не то что придётся, просто я так хочу.
А метка… Да, она ставится, когда оба партнёра испытывают оргазм. Но всё равно же попеременно, ибо извернуться и укусить любовника где-нибудь в районе груди, пока он находится сзади и как раз вцепляется тебе в холку или плечо, весьма затруднительно. Так что сперва метку ставит самец, потом, при втором раунде, самка. Так я и поставлю. А то, что буду при этом сзади… А руки мне на что? Уж довести мужчину до разрядки вполне смогу.
Всё это я и выдала ошарашенным самцам. Тут уже не выдержал пума.
— А ты как? Ты же тоже должна в этот момент испытывать оргазм!
— Лиам, радость моя, вот в этом мне как раз и поможешь ты. После того, как Себ поставит метку мне, а я тебе.
И последовательность будет именно такой. Согласна, что первым поставит метку пантера: давить на него ещё больше, чем уже есть, не имеет смысла. Но Лиама первой помечу я, а не наоборот, всё же он слабее. Наконец мужчины переварили новость и согласно склонили головы. Тихо выдохнула и расслабилась — пусть я и знала об их чувствах, но вдруг? Расслабилась настолько, что даже не заметила, как Себастьян оказался рядом и заключил в крепкие объятья.
— Ну же, Кира, неужели ты в нас сомневалась?
— Опасалась, Себ. Вдруг вы сочли бы такое оскорблением своего альфьего достоинства? — я шутливо ткнула мужчину в бок кулаком. Тот лишь усмехнулся.
— Глупая… Необычно, согласен, но мы уже смирились, что с тобой никогда не бывает так, как принято в нашем обществе. Правда, Лиам?
Пума просто прижался со спины и поцеловал в плечо. Молчаливый мой. Я подняла взгляд на пантеру, ища в прозрачных глазах малейшие отголоски сомнений. Не нашла и… развернулась к альфе спиной. Руки, губы… Переплетение горячих тел и совершенно нескромные ласки. Откровенное удовольствие, затапливающее до краёв и рождающее в душе щемящее тепло. Потрясающее чувство наполненности и стоны: мои и Лиама, уже развернувшегося спиной и извивающегося от нежных прикосновений. А потом нарастающий шквал освобождения и горячая, но такая долгожданная боль в плече. И мои зубы, впивающиеся тут же в подставленный загривок пумы. Слитный стон, рык и сильнейший оргазм от ощущения единения. Мои… ваша… навсегда. А потом повторение, но уже с иным распределением ролей.
Успокоились ближе к утру — альфы умиротворённо дышали по обе стороны, а мне не спалось. Приятная истома во всём теле и лёгкое жжение на обоих плечах нисколько не мешали мыслям. Правильно ли я поступила? Риторический вопрос: конечно правильно. Я позволила себе полюбить, потому что знала — эти мужчины никогда не предадут, никогда не заставят выбирать между ними и кланом. А у меня всегда будет поддержка, настолько близкая и безоговорочная, насколько это возможно. И рядом с ними совсем не возникало прежних страхов потерять самостоятельность, оказаться в зависимости. Это главное.
Рассредоточенный взгляд скользил по комнате и дошёл до открытого окна. Луна… Наша Белая Госпожа, Лунная Дева. Может быть, она и не имеет никакого отношения к изменению моей судьбы. Но мне приятнее думать, что Создательница оказалась милостива к своему творению. На миг показалось, что ясный лик луны подёрнулся дымкой, на фоне которой показалось лицо красивой девушки, подмигнувшей и улыбнувшейся мне. Моргнула от удивления, и видение тут же рассеялось. Почудилось. Глаза закрылись сами собой — наконец-то сон добрался и до меня.