Прежде чем приступить к 'взыванию к силе', как я для себя окрестила предстоящее, я решила воспользоваться обычными знаниями, которые получает каждый в моем мире, то есть - банальной первой помощи. Поискав глазами, что может пригодиться, я нарвала немного травы, которая так и льнула к спасаемому, решив, что может ее присутствие и не случайно, потом стянула рубашку, чтоб ненароком не запачкать, оставшись в одолженной ведьмой нижней сорочке, и сжала края раны, стараясь выдавить 'гнилую кровь'. М-да... кажется, перечитала ты исторических книжек, девочка!
Кровь выдавилась, да и не только она. Вызвав у меня позывы отойти, из раны, кроме собственно ожидаемого, стал выдавливаться еще и гной. Фу, какая мерзость! Рана вроде свежая, на первый взгляд, так откуда же в ней столько продуктов гниения? Теперь уже подстегнулось мое любопытство, тем более что тело так и не пошевелилось. Сдавив края еще раз, я пригляделась внимательнее и сразу заметила какой-то посторонний предмет, очень напоминающий коготь, застрявший на приличной глубине.
Ага, теперь ясна причина загнивания! Значит, необходимо его извлечь! Немного постояв, я все же не решилась брать 'это' руками. Если уж у эльфа оно вызвало такую беду, а они все-таки более живучие (согласно художественной литературе, естественно), то, что говорить обо мне, пришелице из другого мира? Вот тут я и решила осмотреть нового знакомого на предмет ножа. Как это ни странно, нож я нашла... да не один. Этот эльф оказался прямо натыкан разнообразным оружием. Раздевая его до этого, чтоб подобраться к ране, я как-то не обратила внимания на расстегиваемые ремешки и завязочки. Сейчас же, с превеликим изумлением изучала снятые с незнакомца предметы.
Здесь было и метательное оружие, вроде ножей, так любимых мною в детстве, ну хорошо, и сейчас тоже, наверное, именно поэтому я минут пять не решалась выпустить их из рук. И какие-то кругляшки, изготовленные из камня необычной окраски на манер сюррикенов. И длинный абсолютно черный меч, оказавшийся почему-то под спиной пострадавшего. Несколько арбалетных болтов (ну, по крайней мере, это я так решила), правда без собственно самого оружия, стрелы в колчане, аналогично без лука и длинная палка, на которую я поначалу вообще внимания не обратила. Рассмотрев ее поподробнее, я так и не поняла, что за оружие она собой представляет, но вот в том, что она именно оружие сомнений почему-то не было.
Короче говоря, отобрав для собственных целей два ножика, благо они все были острыми, я ополоснула их из фляги с вином (судя по запаху), оставшимся от выданного мне в дорогу, и принялась за дело. Жаль, огня нет! Ну, ничего, и без него должно получиться!
О прочистке раны подумать нужно и позже, а пока лучше достать коготь. Застряла эта гадость давольно глубоко, но для начала я решила попробовать вытянуть его с этой стороны. Посмотрела в бледное лицо пациента, перевела дух и на выдохе ввела оба ножа в рану. Зацепив коготь обоими ножами, я потянула, но не тут-то было, он просто отказался выпускать свою жертву, тогда я решила осторожно попытаться пропихнуть его внутрь, поскольку рана все равно была сквозной. Так дело пошло лучше, единственное, пришлось повернуть эльфа на живот, чтоб пихать было удобнее.
Когда коготь, наконец, покинул тело, плюхнувшись на траву, я просто не поверила собственным глазам, весь гной тут же самостоятельно полез из раны, очищая ее с невероятной скоростью, а вот трава, льнувшая и до этого, вдруг начала буквально прижиматься к прочистившейся ране. Пожав плечами, в конце концов, что я знаю об этом мире? Я схватила то сено, что нарвала немного раньше и быстренько обложила им бок эльфа, после чего разорвала его рубашку на два длинных лоскута и расположила их на спине пострадавшего.
Разобравшись со спиной, я решила заняться передом, тем более что завязывать импровизированную повязку буду именно там. Вот только сил, чтобы аккуратно перевернуть раненного (руки тряслись просто невероятно) не осталось, так что я просто перевалила его, не особенно-то жалея. Упав на спину, эльф дернулся и раскрыл черные как ночь глаза, но не стал мешать мне себя мучить. Я же не сразу сообразила, что раскрытые глаза означают, так что попросту не обратила на этот момент внимания, быстро работая ножами. Рану же почистить следовало!
А вот когда закончила и затянула совсем не аккуратный узелок, встретила внимательный взгляд и... завизжала, бросившись наутек. Вроде особо трусливой никогда не была, так что же случилось? Отбежав на приличное расстояние, я с осторожностью наблюдала, как парень поднимается. Осмотревшись по сторонам, незнакомец уставился именно на то дерево, за которым спряталась я, но ничего не сделал. Постояв так с минуту, он наклонился и принялся осторожно напяливать, стянутую мной в самом начале рубашку. Как это не удивительно, но размер у него оказался подходящим, мне-то она разве что в коленках не путалась.
Эльф же продолжал одеваться, более не поворачиваясь в мою сторону. За рубашкой последовало вооружение, за пристегиванием и привязыванием которого я наблюдала уже с большим интересом. После того как последний узелок был завязан, раненый потянулся и все так же не обращая на меня внимания направился к воде. Решив, что он, по всей видимости, не опасен, я вышла из-за дерева и медленно направилась в ту же сторону, с намерением забрать мешок и отправляться дальше. Но стоило мне подойти к поклаже, как незнакомец оказался рядом, резво схватив меня за руку.
От неожиданности я пискнула и села на жо... мягкое место, то есть. Он же выпустил мое плечо и, расставив ноги, посмотрел с такой брезгливостью, словно я не спасла ему только что жизнь, а навязалась ее испортить. Желания общаться с ним у меня не было, а потому, я сначала перевернулась на коленки, потом немного отползя, начала подниматься на ноги, и в этот момент почувствовала, как кто-то грубо схватил меня за талию и, вздернув вверх, поставил на тропинку. Глаза поднимать совершенно не хотелось, кто это был, я и так знала, а вот стыд, от собственных глупостей (сколько же я их наделала?!) грозил выплеснуться наружу.
- Кто ты? - В первый момент при звуках несколько хрипловатого голоса я даже не поверила, что это эльф.
- Ты говоришь? - Словами подтвердила я свою репутацию полной дуры.
- Я спросил: кто ты?
- Меня зовут Шелли, я не знаю, кто я, - посвящать его в подробности смысла не имеет. - А ты кто?
- Я - эльф! - Гордо вскинув голову, заявил мужчина, вызвав мой скептический взгляд.
- Это я и так поняла. У эльфов же есть имена?
- Да ты... - зашипел он, но потом передумал и ненадолго замолчал. - Меня зовут Райлианитирэль Авайларанталь. Ты спасла мне жизнь и имеешь право на ответный шаг с моей стороны, - мне стало так тепло на душе, так вот какие порядки в этом мире. - Хотя и вряд ли стоишь моих усилий...
Вот тут я и поняла, что не все о высокомерности эльфов и их презрительном отношении к 'низшим' расам всего лишь сказки. Честно говоря, стало настолько обидно, что я с трудом сдержала гнев, прошипев:
- Мне этого не нужно. Я не ради наживы тебя спасала, просто жалко стало, так что можешь быть свободен, - развернувшись и гордо выпрямившись, я направилась по тропинке в сторону дороги. - Кстати, - решила подколоть его напоследок, - тебе очень идет МОЯ рубашка!
Какое-то время ничего не происходило, потом я услышала шорох и почувствовала дуновение ветерка, от промелькнувшего мимо эльфа. Уже обогнав меня, он вдруг остановился, сунул мне в руки мой мешок, а свой закинул на плечо. Интересненько! Сколько там ходила, а мешка около него не видела. И откуда только взялся?
Так мы и отправились дальше, Райли впереди, а я за ним. Честно говоря, мне было одиноко и как-то очень грустно, но ему не было никакого дела, а в те редкие моменты, когда эльф, все же, обращал на меня внимание, мне становилось еще и обидно до слез, поскольку кроме ранящих душу выпадов, типа 'что ты как корова?' или 'смотри куда прешь!', он похоже никаких тем придумать не мог. В общем, дальнейший путь нравился мне все меньше и меньше, даже не смотря на появление компании... скорее благодаря ей.
И что спрашивается меня толкнуло его спасать? Неужели замуж захотелось? А все это проклятое пророчество!
Глава 2
Который день мы шли по этой 'дороге', которая в моем понимании называлась тропой. Первое время я еще надеялась, что мой эльф привыкнет, перестанет коситься на меня как на досадное недоразумение и проявит хоть какую-то теплоту, но время шло, а ничего не менялось. За все эти дни он сказал мне едва ли несколько слов и те были не особо приятными.
Во-первых, в первый же день, он отлучился в лес, передав мне мешок и махнув рукой дальше по тропинке, на что я лишь кивнула, а сам исчез в зарослях. Рана, похоже, совсем его не беспокоила. Оставшись одна, я даже несколько расслабилась, и зашагала вперед с удвоенной энергией. Когда мой спутник, наконец, появился, таща с собой подстреленного звездочкой зверя непонятной наружности, я как-то не сразу сообразила, зачем он мне его протягивает. Когда же до меня дошло, что, по его мнению, поскольку я женщина, то и готовить просто обязана, то мне стало совсем не до шуток.
Готовить я не умела в принципе, о чем и заявила со всей искренностью, вот только вместо сочувствия получила презрительный взгляд и одно единственное непонятное слово 'Gerenta'. Обидно оно конечно, только вот в тот момент он был прав, и я была с ним полностью согласна. Ну, ведь женщина же я, в конце концов, а вот поварешку в руках держать совсем никак!
Во-вторых, буквально на следующем привале, который пришелся на вечер, я запнулась и таки упала прямо в огромную грязную лужу. Что поделать, я чисто городской житель и путешествие по подобным 'джунглям' явно не для меня. Естественно на этот раз презрительный взгляд, полный сарказма, меня разозлил, и я выдала почти все известные ругательства, пока вылезала из жижы. Делать, правда, было нечего, поскольку речки поблизости не наблюдалось, значит, буду шагать в том, что есть... Точнее спать, поскольку уже почти ночь.
На следующий день, я вела себя тихо и осторожно, не привлекая внимания спутника. Райли же, которому и так было на меня наплевать, похоже окончательно самоустранился, мелькая где-то впереди. Сколько не старалась я его догнать или идти рядом, не говоря уже о заговорить, все мои попытки терпели полный крах, разбиваясь о его равнодушие. Постепенно мне все это надоело, я решила оставить эльфа и идти самостоятельно, что неожиданно вызвало недовольство сопровождающего.
Догнав спутника, я пристроилась рядом, выравнивая дыхание после бега и кое-как подстраиваясь под его широкий шаг.
- Райли, - я дернула эльфа за рукав колета, оказавшегося в мешке и напяленного тем на себя поверх моей рубашки. - Я подумала и решила, что нам лучше идти отдельно друг от друга. Тем более, что до ближайшего города всего три дня.
- Нет, - м-да... многословием он не страдает.
- Я тебя не спрашиваю, - а вот я уже и закипать начала, - а ставлю в известность.
- Нет, - повторил он, на этот раз, остановившись и глядя на меня сверху вниз, а выше он был на целую голову.
- Что 'нет'? Зачем я тебе нужна, думаешь, не понимаю, что являюсь скорее грузом, чем спутницей? Ты бы уже давно до города дошагал, если бы один был.
- Нет, - снова повторил эльф, а я окончательно не выдержала.
- Тогда объясни мне, зачем ты меня тащишь? Ты же даже не знаешь, куда я иду!
- В город, - он пожал плечами, словно такого вопроса и не возникало. - Ты спасла мне жизнь, и я должен вернуть долг, а в долгу быть не люблю. - Он задумался. - И потом, ты - человек. - Последнее слово он выплюнул, как какое-то ругательство.
- Да, - я вздернула подбородок, - ты прав, я - человек!
А потом развернулась и бросилась прочь, в заросли, жалея, что вообще начала этот разговор, поскольку теперь остаться рядом с эльфом, в которого прочно втрескалась (или убедила себя в этом, благо времени на раздумья хватало), не представлялось возможным, не позволит гордость. Никогда не думала, что настолько бесхарактерна, что позволю какому-то грубияну влезть себе в душу? А вот оказалось - истинная блондинка!
Бежать по лесу было сложно, а остановившись, прислушалась к окружающему. Вокруг было тихо. Правильно, зачем ему идти за мной? Станет страшно, сама вернусь. Да и вообще куда денусь-то? Я, молча повернулась, и пошла вперед, смотря невидящим взором себе под ноги, о чем не преминула пожалеть, споткнувшись, но устояв. Посмотрев со странной горечью, на съежившийся под моим взглядом корень, я сжалилась и коснулась его рукой, передавая немного своей жизненной силы. Странно, это был первый раз, когда я чувствовала свою силу, могла ею управлять и главное интуитивно знала, как это сделать. Но от этого почему-то совершенно не ощущала удовлетворения.
Корень под рукой меж тем ожил, набрал немного в объеме, дерево словно раздалось вширь, удобно поднырнув под мою напряженную спину, а ветка, что только недавно была сухой и корявой, гибко изогнулась, коснувшись моей щеки. Я не смогла удержать прорвавшуюся сквозь боль улыбку, правда она получилась кривой на один бок, но это ведь ничего? На душе не стало легче, просто проявление сочувствия тронуло сердце и стало не так одиноко.
Я все же приняла любезное приглашение и откинулась на шершавый ствол, прижавшись к нему лицом и попросив дерево огородить меня от чьего-либо внимания. То согласно зашелестело листвой и моментально изобразило что-то вроде шалаша, со мной в центре. Позже мне никак не удавалось вспомнить, что же подействовало на подсознание усыпляющее, но уже через минуту я спала сном младенца, а дерево бережно и заботливо укрывало меня не только от внимания, но и от ветра.
Просыпалась я медленно, сначала томно потягиваясь и лишь потом открывая глаза. Поселившаяся внутри легкость, словно второе дыхание согревала душу. Первые несколько минут я просто смотрела перед собой на переплетение ветвей и лишь потом, услышала какой-то шорох с обратной стороны естественной заросли. Меня видимо кто-то искал. Хотя, что это я? Неужели не знаю кто именно? Вот только зачем? Я же не нужна ему, это видно не вооруженным взглядом!
Правда, у него есть задание, которое просто обязан выполнить. И как я могла забыть о такой 'мелочи'? Вернее о таком стимуле!
Но все же... Что-то говорило мне, что обида пройдет и все изменится к лучшему. Почему же так горько?
Я встала и потянулась всем телом, почувствовав, как отдохнувшее тело медленно возвращается в норму. Потом постояла некоторое время, прислушиваясь к шорохам по ту сторону стенки шалаша, и, ничего не услышав, решила покинуть гостеприимный кров. Но прежде чем уйти, я прислонилась лбом к здоровому стволу и попросила его благословить меня.
Честно говоря, не знаю, как живут в этом мире? По каким законам? Какова мораль? Слишком мало я еще видела, а единственное существо, которое хотя бы обратило в мою сторону свой взор - эльф с непомерной гордостью. А в моем мире все было не так. У нас считалось в норме вещей благословлять. Например, уходя утром на работу (или в школу) родители всегда благословляли своих детей. При каких-то значимых событиях в жизни обычно посещали церкви или часовни, для получения более... квалифицированного благословления. В общем, это было одним из самых распространенных обрядов.