- Все, я ухожу.
Глава 22
Выглянув наружу, я обнаружила прямо у входа занятую схваткой эльфийку и, отогнув угол тента, осторожно нырнула под телегу. Лошади нервно подергивались, шарахаясь от каждого удара стали неподалеку, отчего кибитку покачивало и меня, честно говоря, пугали колеса, могущие сдвинуться в любой момент. Словно что-то почувствовав, Гардиэль резко повернулась в мою сторону, а увидев, вскрикнула. Вот только лучше бы она этого не делала, поскольку соседний боец, повернувшись, задел ее своим мечом по спине и скинул с лошади.
Я замерла, решая дилемму, повернуть назад и помочь своей телохранительнице, или все-таки бежать дальше и ловить мага. Проблема решилась сама собой, рядом с эльфийкой оказалась выскользнувшая откуда-то Белинда и одной рукой быстро начала затаскивать ту в покинутую мной телегу. Вер по мере сил помогал ей и я, успокоенная, поползла дальше. Стараясь не находиться на открытых местах, я старательно приближалась к лесу, поскольку именно там по моим расчетам притаился маг. Что-то я не заметила его особой активности, хотя какое-то странное воздействие все же было.
Добравшись под прикрытие деревьев, я быстро обняла какой-то ствол, напоминающий осиновый, и попросила окружающий лес помочь мне найти мага разбойников. Лес, естественно, не мог определить принадлежность мага к определенной группе сражающихся, а потому просто начал показывать мне дорогу в две противоположные стороны. Решив довериться интуиции, я свернула направо и быстро заскользила между деревьями, стараясь не подвернуться под неудачно пущенные стрелы и не напороться на изредка близко пролетающие мечи.
Идти пришлось недолго. Маг стоял лицом к полю боя и с его рук то и дело слетали какие-то непонятные шарики. Взрывов слышно не было, а потому я так и не врубилась в смысл подобных изделий. Меня враг не видел, поскольку подходила я сбоку, но это ведь ненадолго. Мало того, что замаскировать собственное присутствие я не в состоянии, так еще и разобраться с ним с такого расстояния вряд ли получится. Вот только подходить мне почему-то резко расхотелось. Враг есть враг, без определенной демонстрации сам он естественно не сдастся, а убивать я не хочу катастрофически. Хотя... по-моему у него подобных ограничений нет, значит, стоит хотя бы попробовать остановить его магию.
Мое появление, я надеюсь, было эффектным, поскольку выпрыгнув из-за деревьев, я, с криком 'А ну прекрати, сволочь!', бросилась на совершенно растерявшегося мага. Естественно мои ножи, брошенные чисто автоматически, цели не достигли, отраженные щитом мага и воткнувшиеся в дерево рядом. Я почувствовала волну боли дерева от такого обращения и позволила ему немного наказать зарвавшегося эльфа. То, что маг оказался перворожденным меня, честно говоря, нисколько не шокировало, да и выражение его высокомерного лица, привыкшего к обожанию, тоже. Вот только сам эльф, похоже, к равнодушию не привык.
Сражаться со мной он сначала не хотел, просто приглядывая, как я размахиваю непонятно откуда взявшимся мечом. Кстати, откуда он взялся в моих руках, меня тоже интересовало, куда больше, чем все это махание, за которое я не отвечала. Постояв какое-то время молча, со сложенными на груди руками, маг, наконец, отмер и стал со мной сближаться, медленно вынимая свой собственный клинок. Именно в этот момент мне окончательно расхотелось драться, только вот выбора не было. Ну и ладно! Хоть внимание его отвлекла и то ладно!
- Девочка, а ты не боишься? Ты хоть знаешь, с кем связалась?
- Ну, прежде чем напасть вы, по-видимому, позабыли представиться! Вызова я что-то тоже не видела... может исправите оплошность пока не поздно?
- Не поздно для кого?
- Для вас, разумеется, а вы про кого подумали?
- Ха! Ну, ты и нахалка! Нет, сегодня положительно мой день! Давно таких не встречал...
- А таких, это каких? - Я отступала и тянула время, не решаясь напасть.
- Хорошо, будь по-твоему. Мое имя Неррон Кальса, не слыхала о таком? - Он высокомерно прищурился.
- А должна была? - Я сделала вид, что задумалась, но так и не вспомнила.
- Нет, ну ты нахалка каких поискать! Мало того, что ввязалась в схватку с незнакомым магом, - я почувствовала, как его левая рука задвигалась, словно выплетая какую-то гадость, - так даже и не знаешь о нем ничего!
- Что-то имечко у тебя не эльфячье, - пожала плечами я, - бастард что ли?
Похоже мой случайный выпад задел мага за живое, потому что он не раздумывая кинул в меня еще до конца не напитанную гадость. Интересно, а щит выдержит? Ну, вот сейчас и проверим. Мгновенным рывком я откатилась в сторону, лишь немного зацепив своим щитом посланную им гадость, и тут же наша сталь впервые соприкоснулась. Скорее всего, маг решил не дать мне возможности подняться, нанося удары сверху вниз. Сама не понимая как, я словно заранее знала о том, куда именно придется следующий и в том месте уже ожидал мой отражающий клинок. Но одной защитой цел не будешь, а вот атаковать я не умела.
- Чего тебе надо в этих местах, о 'великий' маг? - Пропела я, а он вконец разозлился.
- Ты еще и издеваешься, девка? - Прошипел он и на мою едва поднявшуюся тушку вновь посыпался град ударов.
Именно в этот момент моя 'счастливая' сущность и решила показать свою вполне привычную сторону. В общем, я запнулась о какую-то вещь, видимо, брошенную магом, и полетела в кусты, царапая лицо. Мой слабенький щит, естественно, защищал только от магии, а потому, к тому моменту как падение закончилось, я была вся в царапинах и вконец изодранной одежде. Слабость все еще давала о себе знать. Иначе от чего так дрожат коленки?
Стараясь подняться на ноги, я еще крепче вцепилась в меч и каким-то чудом умудрилась одним ударом разрубить белую молнию, летящую в грудь. Встать все не удавалось, поскольку при падении, я похоже повредила лодыжку и теперь постоянно оскальзывалась. Боль почти не мутила сознание, напротив, подстегивая действовать, но как? Понимая, что следующую атаку я отбить не успеваю, я прижалась к дереву и попросила его немного помочь, просто ставя подножки моему врагу.
Самое интересное, что дело тут же пошло легче. Атаковать магически я естественно не могла, для этого нужно хотя бы иметь представление как, а физически мешала нога, с одним небольшим исключением. Те корни, что мешали теперь перемещаться магу, очень сильно помогали мне, давая дополнительную опору и вовремя закрывая. Когда же, дерево в буквальном смысле вздернуло меня, уводя от попадания какой-то синей мерзости, сопливой консистенции, маг вдруг резко замер и... расхохотался.
- Так вот в чем твоя тайна, ведьма! Ты одна из этого мерзкого народа! Как бишь там вас? Дриада, кажется? Хотя, что-то внешне и не скажешь... или тоже помесь?
- Честно? - Я резко метнулась в сторону, снова воздвигая ненадежный щит. - Сама не знаю!
- Хм. А ты, похоже, не врешь...
- А ты, похоже, боишься, - ехидно выкрикнула я. - Что же ты так, а?
- Ну все, готовься, сейчас умрешь, надоели мне эти скачки!
Маг резко остановился, вновь ставя мощные щиты, и запел какое-то заклинание. Я внимательно вслушивалась в слова, запоминая их и необходимую интонацию. Почему-то я была на все сто уверена, что это заклинание на меня не подействует. Зато в этом не был уверен Вер, вдруг стрелой метнувшийся передо мной.
- Нет! - Закричал мальчишка, в ответ на посланное магом заклинание, посылая какое-то подобие ледяных игл.
Я, конечно же, никогда этих игл в жизни не видела, но столько читала, что именно это определение мне показалось самым близким к увиденному. Иглы, к великому моему сожалению, рассыпались о щит мага, чего не скажешь о той гадости, что летела в нас. Прыгнуть в сторону я бы успела, но вот Вера мне не вытащить, сила инерции направлена в другую сторону, значит нужно сделать щит помощнее. А что может быть мощнее, чем я сама, ведь на меня не подействует же? Правда не подействует?
Не давая себе времени подумать, я резко прыгнула вперед, позволяя мальчишке стукнуться о меня и отлететь в противоположном направлении. При этом сама я, естественно, тоже отлетела в сторону, а маг издал возмущенный вопль, поскольку его труды не увенчались успехом.
- И что мне с вами делать? Постоять спокойно не могли?
- А ты просил? - Столь же едко поинтересовалась я. - Нужно было заранее предупреждать!
- Времени не было! - Маг стал приближаться ко мне крадущейся резковатой походкой.
Нога все больше беспокоила, подворачиваясь и даже с неким подобием перил под моей рукой, создаваемых корнями дерева, я не успевала от него достаточно удалиться. В голове вдруг щелкнул какой-то замочек и я поняла, что в момент, когда маг приблизится ко мне на расстояние вытянутой руки, наши щиты самоуничтожатся, а значит, он станет для меня беззащитен. Но поможет ли это мне? Страх все больше нарастал внутри, как-то не хотелось умирать именно сейчас, пусть и ждала впереди вечность, но это же, наверное, будет больно! Вер все еще пытался остановить продвижение противника, обстреливая чем-то простеньким его спину, но это не помогало.
Я сглотнула и вдруг поняла, что мои собственные страхи и замешательство могут сыграть со мной злую шутку, и если я сию же минуту не придумаю толкового варианта, меня может и реально не стать на этом свете. Когда маг был уже не далее как на расстоянии трех шагов, я вдруг повернулась и сделала попытку сбежать. Вернее полностью создала видимость этой попытки, одним быстрым движением вынимая из-за пояса тот кинжал, что носила на виду. К счастью, маг стоял так, что ему не было видно моих истинных действий, зато показные, похоже, задели за живое.
- Куда же ты? Что не можешь встретить смерть лицом к лицу?
Он крепко схватил меня за плечо, почти ломая кости. От боли в глазах потемнело, а нога совсем отказалась слушаться и стала подламываться. Я, не желая того, стала заваливаться на мага и ему, чтобы меня удержать пришлось схватить за плечи обеими руками. Именно этот неосознанный жест дал мне преимущество и я резко всадила кинжал ему в живот. Я как-то не сразу заметила, что одновременно с моим кинжалом, спину эльфа продырявили сразу три стрелы, выйдя спереди. Одна из них, кстати, прошла насквозь, засев у меня в боку, поскольку последним усилием, маг таки повис на мне, крепко прижимая к себе.
Вскрикнув от резанувшей бок боли, я, вместе с уже мертвым врагом, повалилась вперед, напоровшись еще больше. Кричать по новой не хотелось, но и боль была достаточно сильной.
- Стой, - я услышала крик своего эльфа и постаралась все же не терять сознание, интересно же знать, что будет дальше. - Карлос не тронь ее!
- Что ты мелешь? - Орк не останавливаясь подлетел к девушке, уже наклоняясь ее поднять.
- Нет, - выдохнула я, - не надо!
- Что? - Окончательно растерявшись, Карлос никак не мог взять в толк, что происходит.
- Шелли, - Райли бережно обхватил мою талию, но не поднимал, - насколько глубоко?
- Что происходит? - Не выдержал орк.
- Все нормально, - мне стало как-то легко, даже боль будто ушла.