- Как нет, есть, разумеется! Пойдем, доченька, я тебе все покажу... - Схватив меня за руку, бабушка, шустро петляя вокруг собственного барахла, вывела меня на улицу и припустила по диагонали через довольно большой двор.
Как ни странно, но баня оказалась вполне качественной и очень вместительной. Поблагодарив бабушку и заявив, что с протопкой и натаскиванием воды мы справимся сами, я направилась на конюшню, взглянуть на сеновал. Он тоже оказался совсем ничего, что меня еще больше успокоило и приободрило.
- Кель? - Окликнула я эльфа, как раз в тот момент, когда он распоряжался выпряганием многострадальных лошадей. - Тут хозяйка нам позволила баней воспользоваться... только ее протопить нужно и воды натаскать...
- Короче, тебе помощники нужны? - Как же мне надоело это его нереально спокойное выражение лица, словно он истукан какой, совсем без чувств, а ведь еще сегодня в обед...
- Да, мне нужны помощники, - кивнула я, быстро отведя взгляд, и в который раз обещая себе просто не обращать внимания. Может он и правда не тот, из пророчества?
- Сен, Шон, Уинни идите сюда, - распоряжался в это время эльф, - пойдете с Шелли, поможете, что скажет. Ясно?
- Да, - кивнули парни приветливо мне, улыбаясь, и видимо надеясь на отдых.
Я уже повернулась уйти, когда за спиной обнаружила Гардиэль, как обычно в возмущенно взвинченном состоянии. Она, даже не взглянув на меня, тут же обратилась к Райли через мое плечо.
- Мне тоже идти с ней? - Фи, сколько высокомерия!
- Мне тоже интересно? - Приподняла я бровь, вспоминая наш дневной договор.
- Да, ты пойдешь с ней! Или мне нужно вспомнить некоторую твою безответственность?
- Кель, - я шагнула к эльфу, сжимая кулаки, - мы же вроде договорились...
- Что я не буду тебя защищать? Да, но она не я!
- Это что-то меняет? Она - твоя подчиненная! И потом, зачем мне ее защита, я и сама справлюсь!
- Шелли, давай не сейчас? - Он осмотрел настороженно прислушивающихся подчиненных и заглянул мне в глаза. - Поговорим завтра, хорошо?
- Как угодно! - Я вздернула подбородок и направилась к дому, слыша за спиной тяжелую поступь помощников.
Баня была просто превосходной. Чувствуя себя абсолютно счастливой и разнеженной, я направилась на сеновал, предоставленный в наше пользование. Правда, не доходя до конюшни, увидела лесенку на крышу дома и передумала тесниться на сене среди кучи мужиков. Быстро скользнув наверх и осмотревшись в полнейшей темноте, наступившей примерно час назад, я с удивлением заметила силуэт, на фоне луны казавшийся огромным.
- Ты долго будешь меня разглядывать? - Судя по голосу, Карлос улыбался. - Иди сюда лучше, - он заботливо распахнул плед, который до этого держал на коленях и приглашающе махнул подойти.
Я особо и не сомневалась. Ночи в последнее время теплые, но после бани мне было немного зябко в прилипшей к спине рубахе и чуть влажноватых брюках, а потому я с готовностью ответила на призыв и поднырнула под теплое полотно. Завернувшись с головой, я откинула голову на колени друга и уставилась на звезды.
- О чем ты думаешь? - Тихий вопрос меня не удивил, о чем еще можно спрашивать, сидя на крыше под луной.
- О себе... о звездах... о будущем... о... не знаю, - закончила я, усмехнувшись.
- А я о тебе...
- Карлос, не начинай! - Я решила сменить тему, чтобы не возвращаться к уже пройденному. - Кстати, все хотела спросить, ты зачем меня с ним сегодня оставил? Хотел, чтобы я его прибила ненароком?
- Ну, это автоматически повысило бы мои шансы, - задумчиво протянул орк. - Заманчиво, не находишь?
- Карлос, я не шучу!
- А если я тоже? - Его тихий вкрадчивый голос меня немного напугал. - Нет, не бойся, - словно что-то почувствовав, парень рассмеялся, - я еще не сошел с ума и точно не начну делать глупости...
- Слушай, мы уже все обсудили, - он кивнул, - и не один раз, - он вновь кивнул, - тогда, зачем ты начинаешь вновь? Карлос, вы были друзьями многие годы, а тут появляюсь я и все порчу! Послушай, давай мы не будем больше встречаться? Может быть, тогда все вернется на свои места?
- Ты этого действительно хочешь? - Он сверху вниз внимательно вгляделся в мое лицо, благо для него ночное зрение тоже не было проблемой, бережно заправил за ухо прядку, вывернувшуюся из хвоста. - Если ты меня прогонишь, я уйду. Но...
- Не дави на меня, пожалуйста, - нет, я так больше не могу, ну как мне с ним разговаривать, когда сердце сжимается от сочувствия, - чего ты ждешь? Я... я не могу выгнать тебя! Но и принять тоже не могу... Карлос... зачем?
- А если я тебе помогу? - Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! О чем это он?
- Ты о чем? - Я заглянула в ярко синие глаза и чуть не утонула в этом омуте.
- Я помогу тебе его приручить, - жалобная улыбка и полные печали глаза меня невероятно тяготили.
- Зачем? - Мой шепот не был наигранным, в нем на самом деле звучало удивление и... боль.
- Хочу, чтобы ты была счастлива.
- Да? А ты? Что за роль в этом случае ты отводишь себе?
- Я? Разве это имеет значение?
- Все! - Теперь я разозлилась по-настоящему. Он что издевается?! - Я не игрушка! И я не позволю собой манипулировать! Тебе хочется слезливых историй с самопожертвованием и финалом, после которого все жили долго и счастливо? Тогда поищи их в другом месте! Я не тот человек, ясно тебе? Я больше не могу так! Тебе действительно нужна моя жалость? Нет, ты ответь? - Орк отвернулся, низко опустив голову, и попытался встать, но я резко дернула его за руку, разворачивая к себе. - Так, да? Тебе нужна моя жалость?
- Нет, - он обхватил мои плечи и пару раз довольно сильно встряхнул, наклоняясь и заглядывая в глаза. - Нет, грахам побери, мне нужна твоя любовь! Но если я получу вместо нее жалость, значит, заслуживаю только ее!
Не зная что ответить, я просто молча смотрела на него. Его глаза постепенно, по мере остывания, превращались из темно синих в голубые, а я все это время боялась пошевелиться. Как же мне это уже надоело. Ну что, что я могу ему сказать? Подождав еще некоторое время, видимо ожидая хоть какой-нибудь моей реакции, он серьезно кивнул каким-то своим мыслям и отвернулся. Я ждала, что он все же заговорит, но этого не произошло, а мне так и не удалось разобраться как я отношусь к произошедшему.
- Прости, - прошептала я, наконец.
- И ты меня, - ответил он, легко касаясь щеки кончиками пальцев, - обещаю, больше не буду!
- Хорошо, я принимаю обещание.
Какое-то время мы оба молчали. Я понемногу задремывала, удобно устроившись в уютном тепле одеяла, Карлос все также всматривался вдаль, пытаясь разглядеть что-то на горизонте.
- Как ты себя чувствуешь? Райли помог тебе?
- Да, он мне кое-что показал... никогда бы не поверила, что он у нас теоретик! - Я фыркнула, сдерживая смех.
- О, да, не представляешь, как выглядел его отец, когда об этом узнал! - Расхохотался собеседник. - Я думал, у бедного Айлинтиэля глаза из орбит выпадут!
- Почему Райли сделал такой странный выбор?
- Не знаю точно... но мне кажется из-за семьи. Он ведь не такой уж и монстр, наш друг... а вот его родственнички... тебе повезло, что не доведется встречаться!