- И что ты намерена для этого предпринять?
- А ты уверен, что мне нужно что-то делать, кроме как не вмешаться в следующий раз?
- И как я мог забыть, - м-да, таким злым я его еще не видела, - ты же мой непризнанный ангел-хранитель! И как я до сих пор этого не понял!
Дав коню шпоры, Райли быстро поскакал в голову каравана, тем более, что мы как раз покидали город. После праздника на улицах почти не было народу, люд отсыпался, на воротах сонные стражники и не подумали нас задерживать, скорее всего, благословив на прощанье, чтобы не вздумали передумать, а Гир и Карлос окинули нас с эльфом одинаково заинтересованными взглядами, правда, решив обождать с вопросами. И верно! Если бы ко мне кто-нибудь сунулся, я бы его просто побила! И как я могла влюбиться в убийцу?!
Время летело быстро. Как и говорил Карлос, больше в городах мы не останавливались. С ним самим я почти не общалась, сильно обидевшись за недоверие. Оказывается, приехав в Спрингфилд, мы поселились в гостинице, принадлежащей его родителям, конечно, их самих на месте не оказалось, уехали на роды одной из старших сестер нашего орка, но мог бы ведь и сказать! Как-то вечером во время привала, после того, как мне выложил все это один из ничего не подозревающих охранников, я подошла к другу и сказала, что если он мне настолько не доверяет, то пусть лучше держится подальше, потому что в дружбе без столь нужного чувства просто нет проку.
С тех пор орк предпринимал несколько попыток помириться, но каждый раз наталкивался на мое нежелание идти на встречу и уходил ни с чем. Я же с каждым днем все больше замыкалась, пытаясь разобраться в мешанине образов и предназначений. Я никак не могла понять смысла всей этой затеи. Зачем меня вытянули в совершенно незнакомый мир? Для чего я еду в Собор, в который меня совсем не тянет? И вообще, зачем мне родители, которых не было столько лет?
Вопросов, как всегда, гораздо больше, чем ответов. Потому я просто подчинялась обстоятельствам, решив последовать совету и какое-то время проплыть по течению, может, если не брыкаться, плыть станет легче? На пути каравана преград больше не было, редкие встреченные путники с улыбкой пропускали нас вперед, спрашивая о последних новостях и делясь своими. Например, одной из новостей стало объявление короля Трилии о предложении руки собственной старшей дочери. Оказывается, у здешних королей был такой обычай, как только дочь достигала брачного возраста (у орков сто пятьдесят лет), ее рука выставлялась на аукцион, и жениться мог любой желающий король, если его качества устраивали семью невесты.
Посмеявшись над предложением и решив, что это глупо, я рассказала мальчикам о собственном мире, в котором королевских детей могут поженить в первый день после рождения и выслушала кучу информации об аналогичных случаях в нескольких странах Элении. В тот день мое настроение почему-то изменилось. На душе стало чуть легче, и даже ехать было не так паршиво, как последнее время. По моим подсчетам, примерно к вечеру мы достигнем последнего города на пути к столице - Сварога. Интересно, Карлос не передумал насчет экскурсии, он ведь обещал?
- Шел, ты в порядке? - Пристроившийся рядом Гир смотрел на меня несколько обеспокоенно.
- Да, все нормально. Не в курсе, нам еще долго ехать?
- Не знаю... Ты у Келя спроси, он у нас вроде проводник...
- Ммммм... может, ты спросишь, а потом мне скажешь?
- Что между вами опять произошло? Вы все время цапаетесь!
- Ну, не все... - Я задумчиво рассматривала куст, к которому как раз подъезжала. - В моем мире все было немного не так... сложно меняться в моем-то возрасте.
- А тебе сколько? - Разглядывая меня как-то странно, произнес дракон.
- Двадцать шесть.
- Сколько? - Если бы сама не видела, не поверила бы, что опытный наездник может выпасть из седла в прямом смысле. - Сколько ты сказала? Зачем ты меня обманываешь?
- Зачем мне обманывать? - Удивление уже стало мне привычным чувством, м-да... - А что опять не так?
- Ну, даже люди взрослеют годам к пятидесяти... а мне, например, двести два и я...
- Еще подросток, - улыбнулась я.
- Угу, - уныло подтвердил мой юный друг.
- Зря ты так. Это же самое время, когда можно делать то, что хочется, а не думать о том, что нужно.
- Хм! Как-то я не думал об этом с такой точки зрения...
- А ты подумай, - посоветовала я и вернулась к прерванной теме. - Так ты спросишь?
- Ну, хорошо, раз тебе так нужно. Подожди, сейчас вернусь.
Честно говоря, сколько осталось меня не волновало. Просто после такого количества происшествий стоящая вокруг тишина казалась затхлой и скучной. Мне же до ужаса хотелось приключений, но их как на зло не было... С другой стороны, если подумать о результатах предыдущих дней, то я в последнее время что-то уж слишком часто собираю синяки на свою бедовую голову.
Гир вернулся минут через десять и сказал, что мы уже подъезжаем, а если проехать вперед, вон до той кучки деревьев, то я смогу наблюдать город как на ладони, поскольку расположен он в низине. Почва последнее время действительно была все больше холмистой. Мы то с присвистом скатывались с крутых и не очень горок, то медленно и надрывно ползли на бескрайние утесы... В общем, предложение посмотреть мне понравилось, вот только отказывать в подобном зрелище своему младшему названному братишке не хотелось, поэтому согласно махнув дракону, что сейчас буду, я торопливо направила Адмирала к повозке.
- Вер? Иди сюда!
- Что-то случилось? - Обеспокоенная мордашка, появившаяся из-под тента, меня развеселила.
- Еще нет, но скоро случится. Хочешь посмотреть на Сварог с высоты обрыва?
- Спрашиваешь! Конечно, хочу!
- Давай руку, лезь ко мне.
Мальчик с моей помощью быстро перебрался на седло, удобно пристроившись передо мной. Конь двойной ноши даже не заметил и резво припустил за кобылой Гира вдоль виляющей впереди дороги. Минут двадцать непрерывной скачки быстрым галопом и мы уже на месте, задохнувшись от восторга рассматриваем сказочное видение, явившееся перед глазами. Присутствие за спиной Карлоса меня несколько нервировало, но с другой стороны, сколько можно его игнорировать, пора уже и бросить эти глупости!
- Красиво?
- Очень, - я аж зажмурилась от восторга, - никогда не видела ничего подобного!
- Внутри еще красивее! - Пообещал друг, многообещающе улыбаясь.
- Да? Тогда поехали?
- А караван?
- Ты прав, - я притворно тяжело вздохнула, - значит, подождем здесь...
- Видишь вон ту башню? - Спросил орк, меняя тему.
- В окружении пяти остроконечных шпилей?
- Нет, это администрация, а вон там подальше, рядом с черным флагом...
- А это где какой-то полоумный привесил клетчатое одеяло вместо флага?
- Хм, - открыто рассмеялся друг, - вообще-то, это Академия магии, а 'одеяло' их флаг!
- М-да? - Я еще раз вгляделась в этот 'флаг' и не нашла отличий от обычной байки. - А что вон там, почти у восточных ворот, там даже стена замковая?
- Это владения местного управляющего - коменданта. Там же расположены казармы стражников, городская тюрьма и еще куча всевозможных строений.
- А зачем тогда Администрация? - Удивилась я.
- А чтобы было! - Весело махнул рукой Карлос.