- Нет, не думаю. Первые же дни нашего совместного путешествия показали, что ты, скорее ангел-хранитель, чем нагрузка, но я не сразу решился признаться себе в этом...
- Я не ангел! Не стоит превозносить меня так высоко, с Олимпа, как известно, очень больно падать!
- Что такое Олимп?
- Гора, на которой живут боги.
- А ты, правда, оттуда?
- Нет, - я помотала головой, при этом старательно прикидывая, откуда родом мой отец. Неужели и правда?- Это образное выражение. Значит, тебе нужно просто быть рядом с Гиром? А сроки?
- Сроков как таковых нет, но я думаю держать мальчика подальше от Ниеливии, пока не выясню до конца, что именно там происходит.
- Что уже известно?
- Тебе действительно интересны закулисные игры королевства, в котором ты никогда не бывала?
- Мне интересны эти игры, если от них зависит жизнь моего названного брата!
- Хорошо, я расскажу тебе, миледи...
Я вздрогнула, а эльф с улыбкой кивнул каким-то своим мыслям.
- Не называй меня так, пусть я и совладелица каравана, но на подобный титул прав не имею.
- Ты думаешь, мой клан сам по себе имеет такую репутацию?
- Нет, - я вздохнула, решив, что всего не скажу, но и темнить сверх меры не стоит, - но мои тайны тебя не касаются.
- Пожалуй, так, - он кивнул. - Тебе удачно удается скрывать собственные тайны, мои люди даже не догадываются ни о чем, а ведь они профессионалы, вот только... почему-то мне кажется, что я все равно знаю не все...
- Послушай, я понимаю, ты привык искать везде тайны, и раскрывать их не считаясь с желаниями объектов, но... я прошу тебя не лезть в мои. Поверь, они принесут больше вреда, чем пользы.
- Ты так говоришь, словно от этого зависит судьба мира.
- О, нет, - я искренне рассмеялась, - кто я такая, чтобы мои тайны имели подобные последствия? Просто, не все сокрытое должно выплыть, кое-что лучше оставить на дне, чтобы оно никогда не начало вонять.
- Хорошо, - Райли улыбнулся и похлопал по своим коленям, предлагая мне прилечь, чем я с удовольствием воспользовалась, - я обещаю, что не буду ничего выяснять специально, но если вдруг...
- На 'если' моя просьба не распространяется, - успокоила я собеседника. - Расскажи мне что-нибудь.
- Например?
- Например, почему я сегодня проснулась со странным чувством беспокойства?
- Я не знаю... это семейная черта, но она всегда меня выручает. Она не дает четкого представления что именно и когда случится, но заставляет держаться настороже. Тебя это беспокоит?
- Да, - я не стала скрывать. - Но я ничего подобного не чувствую, а тогда, перед встречей с бандитами, мы оба это предвидели. Почему?
- Может быть, это потому, что опасность ждет только меня и не коснется вас? Да, скорее всего так и есть. У меня много врагов, у моего клана их еще больше, а я не настолько скрытная личность, чтобы меня не знали в лицо, так что... думаю, вам лучше держаться от меня подальше, пока чего-нибудь не случилось.
- Нет, не думаю...
- Ах, да, мой ангел-хранитель...
- Хм, а знаешь, мне даже нравится, когда ты меня так называешь... когда я только появилась в этом мире, ведьма сказала, что у всякого явившегося есть цель, задача, которую он должен выполнить. Судя по всему, моя задача - ты!
- Это не радует, - Райли задумчиво коснулся моих волос, - я и так слишком много тебе должен... гораздо больше, чем просто жизнь...
- Нет, - я резко села и помотала головой, - я повторю еще раз, ты мне не должен! Запомни это раз и навсегда!
- Я могу запомнить, могу не говорить, но я не смогу ничего изменить...
Я разочарованно отвернулась, прекрасно понимая, что вновь наступила на уже привычные грабли долга и совести. Как же мне надоели все эти разговоры о принципах, типа 'жизнь за жизнь' или 'зуб за зуб', а где же справедливость? Где доброта, всепрощение, да обыкновенная дружба, в конце концов? Так и не найдя слов для достойного ответа, я вернулась на приятное местечко на коленях эльфа и уставилась на звезды, слушая, как Райли рассказывает одну за одной красивые легенды своего народа. Уснув, и даже не заметив этого, я уже привычно свернулась комочком в плену теплых рук эльфа, оказавшись в волшебном мире, доброй сказке, изредка навещавшей меня во сне.
Глава 31
Проснулась я от неясного гула над головой и эманаций злости, переходящей в ярость. Немного полежав с закрытыми глазами, попыталась вникнуть в разговор, а когда дошел его смысл, резко села, с ужасом глядя на взбешенного орка, как раз обвинявшего моего эльфа в... ну, в общем, в том, против чего я и сама не имела возражений, вот только этого-то как раз между нами и не было.
- Как ты мог? - Шипел Карлос.
- Карлос, я... это не то, что ты подумал... мы просто разговаривали, а потом...
- 'Потом'? Что потом я и сам могу вообразить!
- Нет, ты не понял! Не кричи, ты ее сейчас разбудишь. Давай поговорим попозже?
- Поговорим, это я тебе обещаю, особенно если ты ничего не предпримешь по случаю произошедшего...
- Что? - Именно в этот момент я окончательно проснулась и села, рассматривая спутников. - Вы с ума сошли?
- Шел, а ты не понимаешь, что именно произошло?
- И что же? - Я действительно ничего не понимала. - Мы с тобой тоже провели ночь на крыше и ничего...
- Эээээ... - Карлос порозовел, а эльф старательно прятал улыбку.
- Шел, понимаешь, у нас много обычаев. Например, если девушка ходит с одним парнем и... проводит с ним ночь на крыше, то... она автоматически становится его девушкой. А сегодня мы... в общем, у Карлоса есть право требовать объяснений...
- Объяснений? - Я подскочила на ноги и в бешенстве двинулась на опасливо отступающего орка. - Значит 'его девушка'? И когда же ты собирался объяснить мне такую мелочь?
- Ээээ... Шел, я не...
- Ты! И ты тоже! - Я повернулась к совсем ошалевшему эльфу. - Все, с меня хватит! Если вы ко мне сунетесь в ближайшее время, я найду способ раствориться в этом мире!