Мы приехали еще не поздно, поэтому на улицах было полно народу. Разбуженная громкими голосами, я открыла глаза уже после въезда в город и сразу, словно попала в другой мир. Повертевшись в седле, устроилась более-менее удобно, отодвинувшись от Карлоса на максимально возможное расстояние, и принялась усиленно вертеть головой, опасаясь, что она отвалится от впечатлений.
Город со стороны поражал своими размерами, я в этом мире, таких еще не видела. В самом центре, на вершине большого холма, вокруг которого и была выстроена столица, возвышалась королевская резиденция - Большой Трилийский Дворец. После виденного мной в Сварлингарде, он не произвел почти никакого впечатления, поскольку и в подметки не годился той красоте. От ограды, словно лучи от солнца, расходились наиболее крупные проспекты. Их пересекали три радиальных кольца, отчего если смотреть с высоты, центр города напоминал круги на воде - плотный центр и несколько расширяющихся колец.
Правда, дальше впечатление портилось, поскольку остальная часть города была застроена вообще без какого-либо подобия плана. Пожалуй, в переплетении улиц, переулков, проулков и проходах не разбирались даже сами горожани. Взять к примеру наше продвижение. Мало того, что шли мы пьяным зигзагом тролля (из-за габаритов, конечно же), так еще и у прохожих интересоваться совершенно бессмысленно. Первый же попавшийся местный житель в ответ на обычное: 'не подскажите где можно остановиться?', долго и усиленно чесал зад... ээээ... спину, после чего выдал: 'а Грахам его знает!' и, развернувшись, был таков!
Мы медленно двигались по узким улочкам старого города, рассматривая все вокруг. Как и говорил Карлос, сегодня был последний день недельных гуляний и все спешили запастись хорошими воспоминаниями на год вперед. 'Это как у нас новый год', - мелькнула у меня мысль, - 'самый лучший просто потому, что единственный'! Я не знала город, а потому спокойно сидела в седле, ожидая, когда наши проводники проводят нас хоть куда-нибудь и мы, наконец, получим возможность полежать на кровати.
Но всем моим планам не суждено было осуществиться, поскольку из почти десятка попавшихся гостиниц ни в одной не нашлось достаточно места для столь небольшого каравнчика, как наш. К сожалению, праздничные дни, кроме бесспорно приятных впечатлений, чреваты еще и не слишком приятными обстоятельствами. Не одни мы не против были погулять по украшенной Столице. Кроме нас таких желающих вполне хватало, но они-то, озаботились постоем заранее, а не в последний момент.
Помотавшись по улицам, при этом застряв на одном из чересчур узких мостов в самой настоящей пробке, отчего я пришла в неподдельный восторг, поразив этим фактом спутников. Они-то восприняли происходящее без должного энтузиазма - это мне приятное воспоминание. Мы, посовещавшись, решили выбираться из города и поискать постоя в пригороде, там, говорят, тоже не плохо.
Глава 38
Мы и, правда, скоро становились. Заехав во двор какого-то постоялого двора, мы заняли едва ли десятую часть территории, что меня несколько удивило. Надо же, а я привыкла, что в столь населенных городах (пусть даже это и пригород, разве ж пара километров от столицы расстояние?) вечно не хватает свободного пространства между стен! Затем я проследила за тем, как парни-конюшие ловко выпрягли лошадей и развели по стойлам, отдала команду задать животным корма получше, и немного подышала свежим воздухом, просто отойдя в сторонку и закинув голову вверх. Надо же, свежий воздух по соседству с городом! Хотя, можно было бы уже и привыкнуть...
Гостиница мне приглянулась сразу, и даже не только от дикой усталости и безысходности. Просто такое высокое и не слишком презентабельное здание в этом мире я вижу впервые. Нет, конечно же, в Столице, пускай и проездом, попадались и повыше, но они были богато украшены хотя бы элементарной лепниной, тут же...
В общем, строение гостиницы представляло из себя вытянутый вдоль одной из центральных улиц пригородного райончика под странным, навевающим не те мысли, названием Капище, параллелепипедом. Как сейчас помню уроки геометрии, когда учительница рисовала на доске правильной формы прямоугольник, а затем придавала ему объем, путем дорисовывания недостающих граней. Вот именно такую форму и имело строение. Причем абсолютно, геометрически правильную. Окна, конечно же были, и были они столь же правильными, то есть совершенно одинаковыми и на равном расстоянии. В общем, создавалось полное ощущение, что архитектор помешался на математике, иначе откуда у него столь явные пристрастия к равенству?
Правда, судя по всему, у хозяина местного приюта путника тоже с математикой был полный порядок, или, как минимум, с равенством. Вот где вы, к примеру, видели, чтобы во всех комнатах (а их не меньше полусотни) висели совершенно одинаковые занавески? Столы стояли на одном и том же месте, а кровати были прикручены в одном и том же углу? И? Как вам подобное однообразие? Зато, зайдя в чужой номер, никогда не определишь, что это не твой. Наверное, на то и расчет... интересно, были прецеденты?
Осмотревшись по сторонам, и придя к выводу, что чужих тараканов проще не замечать, чем пытаться вывести, я пожала плечами и распорядилась обеспечить нас троих, отдельными клетушками по соседству, о проживании охраны, как обычно, позаботился сам Кель. Едва переступив порог собственной спальни, я первым делом бросила мешок на стол, тем самым заявив свою индивидуальность - вот теперь МОЮ комнату нельзя перепутать ни с чьей. Правда, долго предаваться любованию полученной композицией не вышло, постучавшийся в дверь Вер позвал обедать (или это ранний ужин?), и я с удовольствием приняла приглашение.
- Я заказал суп, - улыбнулся дракон, похлопывая по лавке рядом с собой, - ты не против?
- Нет, сто лет не ела жидкого. Эта сухомятка, честно говоря, уже достала.
- Вот и хорошо, - парень замялся ненадолго. - Может, вина закажем?
- С чего бы вдруг? - Удивилась я.
- Праздник сегодня еще...
- Ах, праздник, - протянула я, проказливо усмехаясь. - А почему бы и нет, - но тут же осадила, встрепенувшегося братишку, - только не здесь!
- А где? - Воззрился на меня Вер, прислушивающийся к разговору.
- А в городе, - рассмеялась я, скидывая напряжение. - Сегодня же праздник? Вот и будем праздновать! Кстати, мне тут кое-кто карнавал обещал... - я задумчиво постучала по столу и тут же ощутила теплые ладошки на плечах.
- Раз обещал, значит будет! - Карлос перекинул длинные ноги через лавку, оттеснив от меня дракона, и не думая разрывать контакт со мной. Пришлось самой сползти на самый край. - Вот поедим и отправимся.
- Куда это? - Кель как всегда появился вовремя! И что бы ему не задержаться минут на двадцать?!
- Гулять! - Буркнула я, потянувшись за хлебом, как раз появившемся на столе, и принимаясь его жевать. Карлос понятливо наполнил мой стакан принесенным молоком.
- Гулять? До заката осталось часа три, - попытался остановить нас рациональный эльф.
- И что? - Не вняла предостережению я.
- А то, что ворота на ночь закрывают!
- И? - Я старалась удержать маску заинтересованности и не слишком афишировать издевательский тон.
- Тебе заняться больше нечем? Так у Карлоса занятие найдется!
- Если ты полагаешь, что можешь меня остановить, то это ошибочное мнение, - совершенно спокойно произнесла я, и не важно, что при этом у меня усиленно дергался правый глаз! - Ты мне не нянька, а я тебе не подчиненная!
- Я в курсе! - Ух, ты, сколько льда в голосе. - Но, надеюсь, в твоей хорошенькой головке еще осталось некое подобие мозгов, чтобы...
К счастью для нас обоих, а также для всех невольных зрителей, договорить эльф не успел, поскольку был перебит принесенным обедом. И как у него только получается, сначала сделать комплимент и тут же испортить впечатление очередным оскорблением. Правда, в его исполнении комплименты я слышу значительно реже нравоучений. И о чем же это говорит? Ладно, не буду тратить время на ненужные размышления, лучше перекушу по-быстрому и в путь, жуть как хочется праздник увидеть.
Обед и в правду не затянулся. Гораздо хуже было то, что Кель решил отправиться с нами, что, так сказать, пресечь на корню все глупые побуждения. Я, естественно, в восторге не была, но в ответ на сочувствующий взгляд орка только равнодушно передернула плечами, всеми силами показывая, что не испытываю по этому поводу ровным счетом никакого неприятия. Карлос не сопротивлялся, но тем не менее усиленно держался рядом, то невзначай касаясь руки, то чуть дольше подержав на весу, при подсаживании в седло, то прижавшись ногой во время въезда через неширокие ворота. И все это происходило под исходящим молчаливой злости взглядом Келя. Уж и не знаю, что именно задумал орк, только его поведение походило больше на попытку окончательно испортить отношения со старым другом и меня это беспокоило.
Чуть отвлекшись от обдумывания ситуации и в очередной раз почувствовав на своих пальцах легкое касание губ Карлоса, я все-таки решилась на небольшой разговор, притянув его поближе.
- Тебе нравится Кальпита? - Прошептал орк, старательно касаясь моего уха теплыми губами.
- Карлос, что происходит? - Тихо прошептала я, поймав очередной взбешенный взгляд эльфа, от которого по позвоночнику промаршировали бегемоты. - Ты с ума сошел?
- Нет, совсем нет, - рассмеялся собеседник, закинув голову, и вызвав мой задумчивый взгляд. - Просто, я счастлив!
- Ты в этом уверен? - Осторожно отняв свою руку, спросила я.
- Абсолютно. Шел, да не переживай ты, - Карлос приобнял меня за плечи, зарываясь лицом в волосы, а я замерла боясь пошевелиться и окончательно теряясь в происходящем. - Все идет как надо, - зашептал этот деятель, - неужели ты не видишь? Еще немного и наш друг взорвется.
- Карлос, ты что, ты из-за него все это затеял? - Нет, уж чего-чего, а такого поворота я не ожидала.
- Нет, малышка, - друг приподнял мне подбородок, заглядывая в глаза, - ради тебя.
- Карлос... - только и смогла прошептать я, а в следующий момент мы выехали на площадь, забитую до отказа и были безжалостно оторваны друг от друга весело галдящей и находящейся в постоянном движении толпой.
М-да, дальнейшее продвижение на лошадях теряло всякий смысл, потому мы спешились и быстро вернулись чуть назад, чтобы оставить средство передвижения в одной из многочисленных конюшен, по такому случаю размещенных прямо во дворах многочисленных домов. Главное, не забыть где именно они были оставлены! Получив клятвенное заверение спутников, что они прекрасно помнят, куда нужно вернуться, я со спокойной душой оставила этот факт на их совести и, схватив за руку Карлоса, потянула всех назад на площадь. Народу, казалось бы, только прибавилось, а звуки громкой веселой музыки делали любые разговоры совершенно бесполезными.
Подергав меня за рукав, и знаками показав, что нужно чуть повернуть налево к одному из лотков, Карлос осторожно повел меня в нужном направлении. Оказывается, он прекрасно сориентировался в этом бедламе и привел меня прямиком к торговцу карнавальными принадлежностями. Перемерив кучу всевозможных масок, по наущению орка, остановились мы на крикливой и несколько вульгарной пародии на павлинье перо, но, по его же заверению, мне невероятно шел этот ужас. Решив, что спорить в такой ситуации бесполезно, я только успела вспомнить, что оставила свои немногочисленные сбережения в гостинице, как маска была уже куплена спутником, тут же уведшем меня прочь, несмотря на бесплотные попытки поговорить.
Остальные потерялись еще раньше и среди толпы замаскированных (в прямом смысле, ведь каждый в этой отаре имел маску) найти их не представлялось возможным. Ну и Грахам с ними, что я не могу развлечься раз в жизни? Главное, теперь Карлоса не потерять, а то одной остаться совсем не весело! Орк тоже купил себе маску, почти полную копию моей, только в мужском исполнении, то есть тона были серо-зеленые, а не столь оригинально крикливые, как у меня. И сейчас мы с ним переглядывались, недвусмысленно посмеиваясь друг над другом.
А вот потом мне стало совсем не до переглядываний, тут стоило бы обзавестись парой десятков глаз, желательно на жгутиках разной длины и с возможностью вращения на триста шестьдесят, столько всего интересного было вокруг! Я с небывалой силой впилась в руку спутника, боясь потеряться, что не мешало при этом постоянно запинаться обо все и зависать до полной неподвижность при особенно впечатляющем зрелище. Эх, жаль Вера с собой не взяли! Но куда здесь тащить мальчишку? И пусть он жутко обиделся на такую несправедливость, но после слов Карлоса (жаль не слышала, каких именно), почему-то отпустил меня без особых препирательств.
Боюсь, описать все, что я видела впервые, а особенно то, что увидеть и не предполагала, но довелось, просто не возможно. Начать с того, что мы посмотрели уморительно смешное представление о разговоре, имеющем место быть между местным градоправителем (кстати, хохочущем в первом ряду) и его женой (в порыве чувств, после завершения расцеловавшей актрису), затем была сладкая вата, которая, совсем не походила на тот поролон, что продают в моем бывшем мире, а представляет из себя воздушную нугу, по вкусу ничем не уступающую нектару. Затем был жонглер, с чего-то выделивший меня в толпе, и принявшийся кидать мне кинжалы, а получая их в ответ смеющийся чуть ли не заразительнее меня.
Затем мы приняли участие в местной пародии на полосу препятствий, где сначала скакали в мешке на двоих, стараясь не упасть, потом Карлос провез меня на своей спине, а завершилась дистанция совместным разбором невероятного клубка ниток, через которые необходимо было пройти к призу. Помогая друг другу, мы всего-то три раза упали, перепутывая и так запутавшийся клубок, еще пару раз 'спасли' друг друга, разбирая узор и, в конце концов, пришли на финиш всего лишь вторыми. Но нас результат нисколько не огорчил, напротив, над победителями смеялись настолько громко, что чуть не оглушили их самих. А дело все в том, что призом за первое место оказалась... свадебная фата! Бедный парень, мне его жалко стало. Он, то краснел, то бледнел, а один раз, после особенно счастливого замечания 'невесты' о скорой свадьбе, так даже позеленел от впечатлений.