- Леди, разве время сейчас грустить? - Приятный баритон фокусника вырвал меня из не слишком приятных раздумий. - К тому же, рядом с вами такой кавалер...
- Разве я грущу? - Попытка отнекиваться была не удачной...
- Быть может, мне показалось. Позвольте и вам подарить то, что желаете в этот момент?
- И вы столь уверены в том, что знаете мое желание?
- Я? Нет, не уверен. А вы сами уверены, что знаете? - Проницательно прищурился средних лет мужичек, заставив меня непроизвольно улыбнуться в ответ. - Тогда, не стоит ли полностью довериться шляпе?
- Ах, да, - рассмеялась я, только мне одной известной шутке, - выбор, как всегда, в шляпе!
- Но что это? - Мужчина перевернул свой котелок и потряс. - В ней ничего нет! Как же так? Неужели вам ничего не хочется?
Я улыбалась, наблюдая за фокусником, и совсем меня не беспокоила собравшаяся вокруг нас толпа. Тем временем, мужчина еще раз повернул свой котелок в 'рабочее состояние' и с легким полупоклоном протянул его мне, галантно предложив.
- Леди, видимо, судьба не имеет над вами власти, так сделайте же свой выбор сами.
- Почему бы и нет?
Разнеженная происходящим, я сунула руку в импровизированную урну и тут же пошарила по вполне ожидаемому 'дну'. Зацепив небольшой, но буквально прилипший к руке предмет, я выдернула кисть назад и тут же показала гомонящему люду находку. Вокруг веселье, казалось бы, скакнуло на очередной уровень, а вот у меня в душе от увиденного словно упал ледяной занавес. На моей руке лежало самое обыкновенное, ничем не примечательное колечко. Знаете, такие раньше продавали в ЗАГСах, когда молодожены по разным причинам, либо забывали свои дома, либо просто торопились совершить необдуманный, неосторожный шаг. В таких кольцах нет ничего, просто ободок, без украшательств, надписей и изысков, кроме, разве что, смысла.
Отвернувшись от фокусника, я с болью посмотрела на Карлоса и он, поняв все без слов, быстро вывел меня на одну из боковых улиц, а потом, словно понимая, что именно может помочь, затащил на крышу не самого высокого дома. Мы еще какое-то время сидели, обнявшись, наблюдая то и дело вспыхивающие магические фейерверки. Я даже улыбалась над особенно впечатлившей меня влюбленной сценкой, разыгранной одним молодым, незакомплексованным магом прямо над собравшимися, но вот покоя и расслабленности больше не было.
Что значит это кольцо? Как знак чего мне его воспринимать? И потом, рядом в тот момент был Карлос, но ведь я не могу выйти за него, я ведь его не люблю... или могу? А что дальше? Кому хуже от такого союза? Нет, я не поступлю так подло ни с ним, ни с собой, лучше остаться одной, чем жить, сожалея о сотворенном.
- Вернемся в гостиницу? - Вопрос вывел меня из прострации и дал вожделенную возможность отложить решение на некоторое время. В конце концов, неужели я не могу взять время на 'подумать'?
Глава 39
Стук в окно в три часа ночи это жестоко, скажу я вам. Особенно если учитывать количество выпитого и съеденного за ужином, во время которого кроме как горючие жидкости в горло не лез кусок. В общем, к нежданному визитеру я не то чтобы подходила, скорее, подползала, поминутно зевая, и придерживаясь за все более-менее крепко стоящее по пути. Как ни странно, визитер терпеливо дожидался результатов моих маневров, внимательно следя из-под капюшона за перемещениями хозяйки комнаты странным зигзагом.
М-да, и откуда, спрашивается, взялся этот визитер? Если учитывать третий этаж, что при густонаселенности столицы совсем не предел, строят и многоэтажки (до пяти этажей), и полное отсутствие каких-либо буртиков и карнизов (было проверено мной лично, учитывая желание самой полазать по крышам), становится просто-таки неприлично интересно - как он сюда попал? Но мучить нежданного гостя еще сильнее, изображая кипучую мыслительную деятельность, я не стала. Едва добравшись до окна, тут же смело распахнула его и приглашающе махнула рукой, с содроганием услышав хриплый с перепою 'голосок'.
- Чего надо?
- Что-то ты не слишком рада гостям? А зачем тогда впускаешь?
- Не думаю, что столь хлипкая оконная рама станет при желании для тебя преградой, - усмехнулась я, падая в кресло, и с остервенением растирая виски. - Решила поберечь казенное имущество.
- Казенное? Эта гостиница, как и все в этом мире собственно, принадлежит частному лицу, - тихо прошелестел смех незнакомца. Который, впрочем, не спешил снимать низко надвинутый капюшон, целиком оставаясь в тени.
- Слушай, ну, нет у меня настроения сейчас думать! Может у тебя выпить найдется?
- Нет, не найдется, - отмахнулся мужчина, сочувственно добавив: - Что, настолько плохо?
- Да уж, не сказала бы, что хорошо? - Передразнила я, откидывая голову назад и закрывая глаза.
Шагов незнакомца, переместившегося мне за спину, я не услышала при всем желании держать того в пределах зоны видимости. А вот прикосновение прохладных пальцев к моим вискам почувствовала очень даже хорошо. Распахнув глаза, я с интересом уставилась на четко видимый сейчас подбородок и белоснежный блеск зубов, растянутого в улыбке рта. Хм, вроде как не знаю я этого благодетеля...
- Слушай, - я резко села, едва почувствовав себя лучше, - может, хотя бы представишься?
- А надо? - Неопределенно и, что странно, нерешительно поинтересовался посетитель.
- А почему нет? - В тон возразила я.
- Ну, может я шпион? И если назову свое имя, мне придется тебя убить?
- Угу, а потом воскресить и все повторить сначала... - поморщилась я от столь откровенного увиливания. - Кстати, что-то слишком много странных высказываний для жителя этого мира. Мне аж даже интересно стало!
- А до этого не было?! - Искренне возмутился мужчина, плюхаясь на мою временно пустующую кровать. - Странная ты какая-то! Пускаешь не пойми кого в окно посреди ночи, заводишь с ним разговоры ни о чем, и даже не интересуешься откуда он вообще взялся и что собственно надо. Нет, тебе просто интересно его имя!
- Почему-то мне кажется, - чуть смущенно протянула я, вновь откидываясь на спинку, - что имя решит большую часть возникающих вопросов. А что касается ночного визита и моей безопасности, так при необходимости постоять за себя я сумею, не сомневайся, а вот узнать интересующее у трупа, увы, нет. - Я развела руками, а мой нежданный гость расхохотался тихим свистящим смехом.
- Ну, ты даешь! А не боишься, что я окажусь сильнее?
- Боюсь, - согласный кивок, - но интуиция прямо-таки настаивает, что опасности нет. И потом, тот, кому я понадобилась, явно проделал столь долгий путь в другой мир не для того, чтобы вести ненужные разговоры. Если бы хотел убить - сделал бы это сразу и так, что я и не поняла.
- Хм, - незнакомец потер переносицу и небрежно откинул капюшон, позволяя себя разглядеть, - почти во всем права. Ладно, зовут меня именно так, как ты догадываешься.
Я усмехнулась, старательно сравнивая мамины воспоминания с реальностью. Выходило, что Амаргус действительно очень даже ничего... а то воспоминание в имении... ну, тогда он просто был не в форме.
- Теперь о цели визита... - Наступила тишина, во время которой бог старательно жевал губу, что-то соображая. - Я ведь очень виноват перед твоим отцом... к сожалению, ошибки прошлого чаще всего исправлению не поддаются, но кое-что сделать все-таки возможно. Например, я могу помочь тебе.
- Почему ты решил, что я нуждаюсь в твоей помощи?
- Например, потому, что отец твой помочь не может!
- Ну, это уже наши с ним проблемы!
- Угу, не без моей помощи, знаешь ли, возникшие! Считай, что таким образом я решил искупить вину.
- Чем больше мы разговариваем, - я нервно поднялась, замерев у окна, - тем сильнее у меня желание послать тебя куда подальше и как можно скорее забыть об этом разговоре.
- И что мешает тебе так и поступить? - Амаргус приподнял брови, неподдельно заинтересовавшись.
- Информация. Мне нужны последние новости. Признаться, не знаю сама, хочу ли я менять свою простую, в общем-то, жизнь, на то, что получится после вашего в нее вмешательства.
- Ты ошибаешься. Вот видишь, оказывается, моя помощь может оказаться очень даже к месту. Твоя 'простая, в общем-то, жизнь' уже изменилась и теперь назад повернуть ничто не выйдет. Остается только выбрать одну из тех дорог, что ждут впереди.
- Угу, - усмехнулась я, перекидывая ноги в окно и усаживаясь на подоконнике. Ветерок приятно охлаждал вспыхнувшие щеки. - Это из оперы: направо пойдешь - смерть свою найдешь, налево пойдешь - жизнь потеряешь... где-то так... - я, нахмурившись, попыталась вспомнить реальный текст из сказки, а когда это не вышло, просто махнула рукой. - Короче, выбор не велик!
- Зря ты так! Есть у тебя выбор и очень даже неплохой. Дело в том, что полукровки, вроде тебя, страшны именно тем, что не подвластны воле Богов. Ты не принадлежишь ни Вершинному миру, ни какому-либо другому. Сама по себе. И только тебе выбирать свой путь.
- Да? Не сказала бы, что сильно этому рада. Всегда предпочитала плыть по течению...