- Надо ему дать возможность совершить подвиг. Поверь мне это сильно поднимает самомнение, - я пошевелил своими тухлыми мозгами.
Лон согласился.
- Пусть сразится с драконом.
- Нет, драконы нам нужны самим. Надо придумать что-то другое.
Лон подумал и предложил:
- Ты еще хуже Марка, - под громкий хохот Чайны я высказал все, что думаю о Лоне с его идеями.
Но деваться было некуда. План Лона воплотили в жизнь этим же вечером. Лон взялся все организовать. Сделал - лучше не придумаешь.
Этим вечером мне надо было громко поссориться с Лоном и уйти на "опасное" дело. Мы поссорились, просто разругались вдрызг. Я хлопнул дверью и ушел по указанному Шалье адресу.
***
Лон застыв в дверях, заявил со скорбном миной:
- Вот ведь точно на неприятности нарвется...
Эндер побледнел с лица:
- А куда он пошел?
- Да на тот берег, - махнул рукой Лон и скрылся в доме. Мы умышленно решили не пояснять зачем и почему. Лон сказал, что надо сосредоточится на действии, а не на мыслях. Эндер не успел отреагировать, как Лон вернулся. - Но надо бы за ним присмотреть?
Юноша кивнул.
***
Я шел по самым темным улицам, старательно делая вид, что не знаю о слежке Лона и Эндера.
***
- Ты чего так сопишь? Кто так ходит? Чему тебя обучали? - Лон притормозил Эндера.
- Охоте и войне, - огласил тот.
***
Мой путь лежал к реке. Там надо было меня спасать от страшного чудовища, роль которого должен играть метаморф Фроси. Вернее, Фрося будет спасаемой девушкой, которую я не спасу, а сам попаду в ловушку. По-моему бред, а Лон, Шалье и Сандаван одобрили.
Я добрался до условленного места. Там разворачивалось действо. Сработали они хорошо, даже отлично, причем без репетиции. Фрося в виде чрезвычайно соблазнительном - почти полуголая, вся в грязи (добавили для натурализма) оборонялась от двух мужчин. Тут один вытащил нечто и кинул между ними. Метаморф воплотился в подлинный кошмар. Мужчины оскорбительно засмеялись, а я кинулся спасать девушку. Ее то я спас, но метаморф прыгнул на меня. Дело происходило у самой кромки набережной. Естественно мы полетели в воду. Мужчины продолжили наступать на Фросю. На ее выручку кинулся Лон, а Эндер - спасать меня. Битва в воде заслуживает эпоса: "Алеша Попович побеждает Змея-Горыныча".
- Души его! - я захрипел из воды. - Только души, топи под водой!
Эндер добросовестно душил и топил. Лон устроил шоу с фейерверком на берегу. Жаль я не мог рассмотреть, барахтался, как старый ботинок в воде. "Чудовище" мы "утопили", но "оно" пропороло мне бок.
"Чтоб я еще на такое согласился", - заявил я учителю, когда Эндер вытаскивал меня на берег.
"Ради своих еще не такое пойдешь", - мрачно сообщил наставник.
Потом меня лечили. Я валялся неделю в борделе Шалье. Много говорил с Эндером и нашел, куда его пристроить. Сандаван помог без лишних вопросов. Эндер согласился, что это хороший вариант. Его приняли в ту самую Академию дона Де Сорео.
***
Спустя месяц после разрешения Алекса вскрыть десятый конверт, я попытался это сделать. Не получилось. Последний десятый конверт не желал открываться. Вроде бы я выполнил условия всех предыдущих заданий, что являлось непременным условием вскрытия следующего конверта. А этот не открывался. Должен быть еще десятый человек. Решив не мучиться, я отправился к Алексу, но того не нашел. Мои поиски привели в кабинет ректора.
- Можно? - я зашел в кабинет госпожи ректора.
Клеопатра Игоревна оторвалась от компьютера.
- Что Вам нужно студент?
Я положил ей на стол десятый конверт.
- Хотелось бы понять, что происходит?
- А что понимать? Конверт не открывается потому, как ты не успел. Через три часа надо сдать документы в Академию Дона де Сорео. Вы, молодой человек, не успели отработать последнее задание.
- Что это значит для меня? - я помнил, что учитель говорил о "магическом коконе".
- Насколько я знаю, ты не прошел экзамен, Евгений, - Клеопатра отвела глаза. - В качестве последнего рабочего поручения тебе надо отнести документы на наших новых студентов. Садись, дозаполнишь эти формы, потом туда и сдашь бумаги. Ясно? Воспользуйся перстнем. Ты ведь там ни разу не был?
Я сглотнул. Поражения надо принимать спокойно, но выть хотелось ужасно.
- Хорошо, - я сел за стол ректора и стал невидящим взглядом пялиться в монитор. Строчки расплывались. Я старался дышать спокойно, чтобы не выдать себя рваными вдохами-выдохами.
Клеопатре позвонили на мобильный. Она вышла из кабинета.
"Учитель!" - мне понадобилось две минуты, чтобы взять себя в руки.
"Не ори!" - рыкнул Великий Воин Гада. - "Думай!".
"Учитель, но ведь дальше пути нет", - я боролся с отчаянием.
"Кто тебе сказал такую глупость?", - учитель сердился. - "Путь всегда есть, даже у мертвых есть пути. Уж мне-то поверь".
Все же когда ты не один, то это дает силы. Сейчас он на меня порычал, а мне стало легче. Вроде бы не все потеряно. Я машинально заполнял бумажки и старался думать. Последнее удавалось с трудом.
"Твоя проблема лишь в том, что ты от них зависишь. Выйди из под их контроля", - прошептал мой учитель, подсказывая и ободряя.
"И все?"
"Конечно", - учитель подарил мне подсказку. Я уже понял к чему он клонит.