– Подождите немного, – пожал плечами тот.
– Это не уничтожит Айдон.
– Возможно, нет, но непременно уничтожит запрограммированный аккреционный диск и, возможно, разрушит ваш мир, который держится на диске.
– Сколько она вам за это заплатила?
– Много, – сказал Калифрики. – Я не убиваю людей бесплатно, если могу не делать этого.
– Совесть наемника, – сказал Нельсор.
– Я никогда не убивал – бесплатно – трех женщин, которые пытались помочь мне.
– Вы не понимаете.
– Не понимаю. Может потому, что мы с разных планет? Или есть что-то еще?
В этот момент вновь воссозданная Алиса закричала. Мужчины одновременно повернулись. Она добрела до ниши, где прежде лежал ее череп, и только теперь заметила клона со шрамами:
– Ты! – кричала она. – Ударила меня!
Она схватила молоток и бросилась на клона. Алиса отразила удар, хотела перехватить женщину за запястье, но промахнулась и оттолкнула ее.
– Она не в себе, – сказал Нельсор, бросаясь к ним. – Она не несет ответственности…
Алиса-оригинал восстановила равновесие и вновь бросилась на клона, пока Нельсор бежал к ним. Алиса со шрамом опять отразила удар, оттолкнула ее. Настоящая Алиса с криком опять замахнулась молотком, но Алиса-дубликат шагнула к ней совсем близко.
Нельсор почти добежал до них, когда после очередного толчка оригинальная Алиса попятилась к колодцу и, ударившись икрами о невысокую стенку, запрокинулась назад.
Одним прыжком подскочив к колодцу, он наклонился, протянул руку и все же умудрился ухватить жену за запястье. Но равновесие было потеряно, он продолжал клониться и в конце концов упал. Оба исчезли в колодце, их крики были слышны несколько секунд, потом резко оборвались.
– Пропал! – закричала оставшаяся Алиса. – Она забрала его у меня!
Калифрики подошел к краю колодца и заглянул вглубь.
– Еще один случай самозащиты, – сказал он, – в отношении женщины, которую вы хотели заменить.
– Женщины? – повторила она, шагая вперед. – Она была несовершенна, едва ли ее можно назвать человеком. И вы видели, она напала на меня.
Он кивнул.
– Чего вы на самом деле хотели? Нельсора? – спросил он. – Или остаться последней, единственной, хозяйкой-оригиналом?
Слезы побежали по ее щекам.
– Нет, я любила его, – сказала она.
– Чувство, как видим, не было взаимным.
– Вы не правы! – сказала она. – Он заботился обо мне!
– Как о клоне. Не как о женщине. Похороните свои воспоминания. Теперь вы остались единственной личностью. Идем! Пора уходить. Я не знаю точно, когда…
– Нет! – крикнула она, и земля под ней содрогнулась, и цепи зазвенели. – Нет! Теперь я здесь хозяйка, и я воплощу его, уничтожив память о ней! Я призову трех записанных клонов прислуживать нам. Остальные были безмозглыми. Мы будем жить здесь вместе и создадим новый мир. Мы можем принести сюда все, что захотим, создать все, что потребуется…
– Слишком поздно, – сказал Калифрики. – Вы привели меня сюда, чтобы разрушить вселенную, и я сделал это. Но если ее и можно сохранить, не можете же вы вечно жить на месте убийства. Оно уже разрушает вас. Идемте со мной. Обретите новую жизнь…
– Нет! – ответила она. – Я правлю этим миром! Я помню коды команд! Я установила связь с Айдоном! Я держу эту вселенную в руках! Я могу изменить даже физические константы! Я могу деформировать само пространство, чтобы отклонить твою глупую стрелу! Смотри! Я поглотила ее полет!
– За этим последуют топологические и геодезические изменения, – сказал Калифрики. – Но Кинжал Рамы все равно найдет вас. Идем!
– Ты! Ты сразу возненавидел меня за то, кто я есть! Как только я сказала тебе, что я клон, ты сразу понял, что я ниже вас всех! Но теперь я могу уничтожить тебя, ассасин! Ибо я хозяйка точки! Я могу убить тебя любым способом, каким пожелаю! Защититься невозможно!
– Все возвращается на круги своя, – сказал он. – Вы хотите заставить меня погрузить мою Нить в аномалию.
Она дико захохотала.
– Ты бессилен, – сказала она. – Ты уже описал мне, какая путаница произойдет. Наверное, я сожгу тебя…
Калифрики медленно поднял руку так, что запястье оказалось над колодцем.
– Что ты делаешь? – спросила она. – Как ты можешь сопротивляться моему всеведению? Моему всемогуществу? Ты не смеешь дотрагиваться до меня!
– Я говорил вам, что сечение Нити составляет меньше полной окружности, – заявил он. – Я вырезаю сектор из вашего диска.
– Так близко? Ты не можешь. Если искривление распространится на дыру, ты нарушишь термодинамику. Черная дыра не может сжаться.
– Не может, – подтвердил он. – Возможно, Нить переместит энергию и увеличит массу и радиус в качестве компенсации. Но я проявляю осторожность, чтобы не давать ей подходить так близко и не проверять эту гипотезу. Мои чувства простираются вдоль нее.
– Тогда ты не умрешь в огне, – сказала она, слегка проглатывая слова. – Костью – точкой – сифоном – заклинаю вас! Сестры! Уничтожьте этого человека!
Калифрики резко повернул голову влево, в направлении ее взгляда.
Три Алисы с горящими глазами пересекали овал по направлению к нему. Он медленно отвел запястье от стен колодца.
– Убейте его! – крикнула она. – Пока он не убил нас! Скорее!
Три Алисы только начинали обретать очертания и плотность, но радуга еще просвечивала сквозь них.
Окрепнув, они вдруг бросились вперед, но, пробежав мимо Калифрики, набросились на ту, которая вызвала их к жизни.
– Убийца! – крикнула одна.
– Обманщица! – взвизгнула другая.
– Причина наших мучений! – завопила третья.