– Да, сэр. Созданное таинственной силой.
Если Гораций ожидал взрыва отчаяния, то наверняка был разочарован. Этот блестящий ум, эту стальную волю ничто не в состоянии поколебать. Воображение Спингарна уже вовсю работало; он строил планы на будущее. Итак, неведомое существо, каким-то образом проникшее во Вселенную и поселившееся среди развалин Талискера, использовало его, Спингарна, для своих экспериментов! Что ж все-таки известно Горацию?
– Почему я ничего не полню? – требовательно спросил он робота.
Он все выведает у Этель и Хока, как только те очнутся. Наверняка им есть что вспомнить из своего опыта пребывания в Вероятностном Пространстве.
– Я полагаю, сэр, – самодовольно усмехнулся робот, – вам следует прежде спросить себя самого, сохранились ли у вас какие-либо воспоминания о вашей человеческой жизни.
Внезапное озарение до глубины души потрясло Спингарна. Никаких воспоминаний – только ощущение более плоского мира, ощущение недюжинной силы и жажды крови.
– Я был зверем?
– Да, сэр. Когда я вас встретил совсем недавно, вы были хищником. Тигром, если быть точным.
– И Этель? – пробормотал Спингарн.
С тех.пор, как Этель попала па Талискер, она уже не парный раз подвергается случайному процессу слияния клеток. Спингарн вспомнил, что с нею происходили удивительные превращения! Он мысленно представил себе упругую грудь, пышные бедра и затянутое перепонкой кружевное переплетение на спине Этель. Крылья!Сама не веря тому, она взлетала на шесть метров над землей и парила в воздухе, грациозно взмахивая крыльями в такт легкому дуновению ветра... А теперь нате нам – превратилась в тигрицу!
Спингарн поглядел па спящих детей с законной гордостью собственника. Близнецы! Любопытно, что скажет Этель, когда проснется. Ведь они соединились там, в роковом Вероятностном Пространстве.
– Я был хищником! – воскликнул Спингарн. – Значит, здесь нечто большее, чем рециклинг. Кассеты памяти не смогли бы этого сделать – просто невозможно приспособить человеческий разум к такому образу жизни!
– Совершенно верно, сэр, – согласился робот.
– Мы могли провоцировать телесные превращения, – размышлял вслух Спингарн, – но лишь до определенной степени. А полная перестройка организма, необходимая для мало-мальски успешной адаптации подобного рода, за пределами наших возможностей! Мы не можем превращать людей в тигров!
– И в динозавров, – добавил робот.
– В динозавров?
– Мистер Марвелл стал питекантропом. И все мы видели динозавров. Одною сержант Хок даже подорвал.
– Подорвал?
Спингарн посмотрел на своп руки. Опять накатили воспоминания о сильных плоских лапах. Когти! Когти и клыки!
– Да, сэр. Гранатой.
– Выходит, в Вероятностном Пространстве люди превращаются в тигров и динозавров?
– О да, сэр. Мы увидели там огромное разнообразие млекопитающих и рептилий. Мистер Марвелл и мисс Хасселл приобрели все признаки человекообразных обезьян, несколько более развитых, чем питекантропы. У них заметны проблески разума: они научились пользоваться примитивными орудиями. – Робот покачал головой. – Насколько я попал, сор, они ничуть не удручены подобным превращением.
У Спингарна голова шла кругом – такие захватывающие перспективы открывались перед ним.
– Огромное разнообразие, говоришь?
– Я распознал некоторые виды ранних рептилий, но подозреваю, что степень их выживания крайне невелика.
– Итак, это все генетический код...
– Да, сэр.
– И люди...
– Да, сэр.
– Спингарн! – раздался звонкий голос: Этель проснулась.
Он услышал зов, по выяснение отношений отложил на потом.
– Явные симптомы случайного рециклинга...
– Да, сэр, даже в несколько расширенном объеме.
– Так!
– Спингарн! – Голос прозвучал уже настойчивее. Он досадливо отмахнулся.
– Но принцип тот же?
– Да, сэр, – подтвердил Гораций.
– Только вероятности доведены до максимальной степени разнообразия.
– Несомненно, сэр.
– Господи, твоя воля! – воскликнул Спингарн, вспоминая жаргон Порохового Века.
– Эхма! – откликнулся знакомый хриплый бас. Хок тоже пришел в сознание. – Мой капитан!
Спингарн обернулся и увидел, что Этель отпихивает от себя близнецов.
– Спингарн! – в третий раз позвала она. – Что это? Где мы были?... Дети! Мои дети!
– Голяком, словно младенец! – поглядев на нее, неодобрительно заметил Хок. – Капитан, вашей леди не мешало бы хоть чем-нибудь прикрыться!
Но Спингарн был слишком потрясен грандиозностью замысла, частицей которого был он сам, чтобы вникать в подобные мелочи.
– Господи, твоя воля! – сказал он, узнавая Хока. – Сержант! Ну что, в странной переделке мы с тобой побывали?
– Так точно, капитан, в Царстве Сатаны! – отрапортовал Хок.
Этель выжидательно смотрела па мужа.
– Но это же просто немыслимо! – не унимался он.