— Это выходки Коша, — вздохнул Яган. — Во время вчерашнего налета на поселок местных жителей, он захватил одного аборигена.
— Это он тебе рассказал? — Леш указал на пришельца.
— Да.
— А от нас-то чего ему надо? — Местные жители здесь разнополые и для заведения потомства им необходима пара — так называемая «женщина». Вот Кош как раз и увез пару этого нахала. Кош — ненормальный, честное слово!
— Просто ему наплевать на Инструкцию и экспедицию!
— Этот абориген хочет, чтобы мы помогли ему найти и освободить его пару.
— Он что, серьезно на это рассчитывает?!
— По-моему, он в отчаянье, Леш. И, хотя я, в ощем-то, безразлично отношусь к этим примитивным существам, но я бы с радостью ему помог. Просто, чтобы насолить Кошу и отбить у него охоту к идиотским выходкам.
— Да, было бы неплохо, — согласился Леш. — Только ввязываться нам в это нельзя. Сам знаешь. За нарушение Инструкции нас Феннер в порошок сотрет. А мы ее уже нарушили, устроив тут собеседование с туземцем.
— А зачем говорить об этом Феннеру? — хитро улыбнулся Яган. — Я думаю, мы и сами управимся.
— Что я слышу?! — усмехнулся Леш. — Яган, ты, оказывается, потенциальный нарушитель! Не ожидал, что у тебя откроются таланты, за которые можно схлопотать дисквалификацию лет на двести. Ты что, серьезно собрался вести этого парня на бой с Кошем?
— Не вести, конечно, а чуть-чуть направить. Как ты думаешь, что случится, если разрушить энергогенераторы?
— Техника встанет, а мы останемся без силового поля.
— Точно. Но то же самое случится и со станцией Коша. И без нашей помощи ему ремонт генераторов не осилить. Да ему просто придется приползти сюда на брюхе! Вот тогда-то Феннер и сможет взять контроль над программой!
— Все настолько примитивно придумано, что, пожалуй, может сработать, подумав, сказал Леш. — Как насчет того, чтобы взять в компанию Кики?
— Посмотрим. Главное, Чтобы Феннер пока ничего не узнал. А потом он нам сам спасибо скажет.
После ухода Феннера Леш и Яган посвятили Кики в свои замыслы. Кики молча все выслушал, немного подумал и сказал: — По-моему, ребята, у вас работы мало и вы со скуки беситесь.
— Хорошенько подумай и ответь еще раз, — предложил Яган. Кики еще подумал, затем снова поднял глаза на коллег: — Дурь, — сказал он. — Дурь и ребячество. Мы здесь находимся не за тем, чтобы сводить какие-то глупые счеты. Мне тоже не нравится Кош, но не настолько, чтобы срывать всю работу из-за него.
— Все, Яган, полное фиаско! — взмахнул руками Леш. — Зря мы ему все рассказали. Теперь он сообщит об этом Феннеру.
— Кики, аборигену надо помочь. Понимаешь, ему нужна пара, — нежно произнес Яган. — Без нее он не сможет размножаться. Мало того, он говорит, что и жить без нее не может.
— Тем не менее, насколько я понимаю, он еще жив. И неплохо себя чувствует, — невозмутимо парировал Кики. — Кроме того, мне, честно говоря, наплевать на него, его пару и все местные проблемы размножения вместе взятые. У меня есть работа, свои определенные функции, которые я обязан выполнять. Я не хочу получить дисквалификацию только за то, что однажды потешу свое самолюбие. Как вы этого сами не понимаете, мне не ясно?
— Серьезный ты парень, Кики. Только не все так опасно, как ты представляешь. Мы только подготовим акцию, а все остальное будет сделано руками аборигена. Мы останемся в стороне. Только надо спланировать так, чтобы на нас подозрение не пало. Это будет просто стихия в лице обезумевшего от горя или влекомого инстинктами туземца. По-моему, все чисто, Кики. Конечно, наша работа на время встанет, еще и ремонт генераторов придется осуществлять…Но какое моральное удовлетворение! — Яган прищелкнул языком. — Кроме того, неужели тебе неинтересно, чем там Кош у себя занимется?
Кики подумал и кивнул. — Очень интересно.
— Кики, нам представится возможность под шумок познакомиться со второй станцией.
Теперь Кики замолчал надолго и Леш понял, что Яган попал в точку. Любопытство заставит Кики примкнуть к ним и стать участником проделки.
— Ладно, — произнес Кики. — Где этот ваш абориген? Посмотреть бы, что он такое?
— Он в моей лаборатории, — радостно отозвался Яган. — Феннер его видел?
— Разумеется, нет. — Если б Феннер его увидел, — усмехнулся Леш, — нам бы сейчас нездоровилось.
Исследователи прошли в лабораторию Ягана и остановились над спящим на полу туземцем. — Бедняга, — вздохнул Кики. — Если б он знал, в какую авантюру его собираются втравить…
— Учитывая возраст местной цивилизации, он бы не сильно переживал, — рассмеялся Леш.
— Это уму непостижимо, — устало вздохнул Яган, вставая из-за пульта. — Леш, я больше не могу. Уже третий час я пытаюсь вдолбить этому типу элементарные вещи, а он как будто не слышит!
Абориген молчал, хмуро уставившись в экран монитора, на котором мерцала схема главного генератора.
— Видно, мы поставили перед ним непосильную задачу, Яган. Он просто не в состоянии запомнить порядок операций. Но ты попытйся еще, — улыбнулся Леш.
Яган застонал, подошел к монитору и ткнул пальцем в блок чарджера на схеме. — Что это? Ну, давай, говори же что-нибудь! Если ты, Иван, не пошевелишь мозгами, то мы тебя прогоним. Говори! Что это?
— Ларец, — выдавил из себя туземец. — Ну, слава богу, хоть что-то сказал. Ларец? Ладно, пусть будет ларец. А в нем что? Вот это, — палец Ягана уперся в изображение изоляционного контура.
— Утка, — уже смелее заявил Иван.
— Утка?
— Птица такая, — пояснил абориген.
— Птица? — удивился Яган и, присмотревшись к схеме, улыбнулся. — Действительно, похоже. Леш, кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. Как это я сразу не догадался применить ассоциативный ряд? Иван сам нашел этот путь. Интересно, а как он назовет блок-модуль? Иван, что это в утке?
— Яйцо, — уверенно ответил тот. — Здорово! И в этом яйце находится то, что тебе нужно.
— Игла? — посмотрел на него Иван.
— Точно. В этой игле — смерть Кошева. Сломешь иглу и иди за своей женщиной.
— Невестой, — буркнул абориген.
— Не вижу существенной разницы, — Яган уселся рядом с Иваном. — Давай еще раз, все с самого начала. Только теперь ты будешь говорить, а я — слушать.
Иван монотонно забубнил. Леш слушал, глаза его закрывались и, наконец, он мирно уснул на лабораторном столе, уронив голову на руки.
— Теперь иди сам. Вон туда, — крючконосая старуха указывала путь корявым пальцем. Ивана поход уже не пугал так, как раньше. Он резонно рассудил, что, если сама лесная нечисть ему помогает и верит в его победу, то ему-то уж сам бог велел.
— Я все помню, Яга, — кивнул Иван. Старуха достала из своих зеленых лохмотьев небольшой камень на шнурке, который накинула на шею крестьянина. Камень был гладкий и прозрачный.
— Это тебе оберег, — сказала Яга. — Не снимай его, пока не сделаешь свое дело. А потом выкинь его подальше. Иван взял камень в руку.
— Эгей! — прикрикнула на него старуха. — Объектив пальцами не лапай! Если вдруг запачкаешь где, то мягким вытри. Понял?