- Кот - это что!.. Вот я брякнулся на подоконник - это да...
Подобное невнимание не было причиной людской черствости. Всех взгоношил Константин. Горячечно шагая между вертолетом и деревянной штакетиной, на которой красовались метки, знаменующие рост людей, он нервно тер виски и пытался рассуждать вслух.
- Ясно пока одно: это не хаос. Если бы все шло вразброд, автоматы бы не стреляли, а двигатель вертолета давно бы развалился к чертям. Там уймища передач, поршней, цилиндров... Значит... - майор заглянул в блокнот, усеянный десятками цифр. - Значит...
- Кое-кто из нас явно подрос. И не только кое-кто...
- Но и кое-что! - вскинул палец Константин. - И это говорит очень о многом! А в первую очередь о том, что у нас появился шанс, вы понимаете!
- Может, он с самого начала был? Шанс этот? Был, только мы его не замечали?
- Возможно... Вполне возможно, - изучая свои записи, Константин делал мысленные прикидки. - Нет, никак не могу ухватить гидру за хвост. Чую, что где-то она совсем рядом, а ухватить не могу.
- Давай рассуждать сообща, - предложил Сергей. - И вслух, хорошо?
- Ну.
- Что, ну? Докладывай о своих соображениях, а мы поправим, если что, - оператор обратился к капитану с Южиным. - Семь автоматов, так? Три точь-в-точь одинаковые, а с четырьмя какая-то неразбериха. Разница - и разница явная. Патроны от одного не подходят к другому и так далее... Теперь о нашем собственном росте. Я был метр восемьдесят - возьмем за римский эталон, так? И что же тогда выходит? Костя каким был, таким и остался, а вот вы двое и этот нытик...
- Сам ты нытик, - Матвей ругнулся. - Я, между прочим, и до армии был дылдой, а в армии еще подрос. Метр восемьдесят шесть, - пусть вон майор запишет.
- Ты ладно! С тобой разговор особый, а эти друзья вполне официально измерились возле штакетины. И что вышло? Капитан был одного роста со мною, а стал на пару пальцев выше. У Южина то же самое.
- Нам бы еще этого орла измерить, - Чибрин кивнул на Матвея. - Так сказать, для полной ясности.
- Ну и что? Предположим, стал он метр девяносто, - говорит нам это о чем-нибудь?
- Растем понемногу, - неуверенно и с надеждой пробормотал Ваня Южин.
- Это вы растете! А мы нет! - выкрикнул оператор. - Надо же думать! Анализировать! Вдруг все с самого начала так и идет? Я имею в виду - после той молнии. А мы тут распустили слюни...
- Исключено! - твердо возразил майор. - С самого начала такого разброса не наблюдалось.
- Но мы же ничего не измеряли.
- И не надо. Если бы трансформация вертолета характеризовалась столь существенными девиационными неравномерностями... То есть, я хочу сказать, если бы была допущена хоть малейшая погрешность в пропорциях машины, мы бы уже давно рухнули. Но этого не случилось. Стало быть, и машина, и все, что в ней находилось, уменьшилось одинаково. Один и тот же закон, один и тот же коэффициент подобия.
- Тогда почему мы наблюдаем обратное? - оператор красноречиво обвел рукой разложенные на крыше автоматы, фляги, противогазы, штык-ножи и прочее солдатское барахло.
- Значит, происходит нечто, чего мы пока не замечаем. Возможно, субстанция, из которой состоят наши тела, оружие и одежда, находится в неком неустойчивом состоянии. То есть, как ты говоришь, я пытаюсь анализировать вслух. Разумеется, это только гипотеза... Если наполнить баллон сжатым газом, равновесие будет нарушено. Объем А превращен в объем Б, но лишь до поры до времени. Стоит сорвать свинцовую заглушку, и объем Б вернется в исходное состояние.
- Испустив громкое "пссс"... - добавил Матвей.
- Что? - майор не расслышал.
- Я сказал: значит, надо найти эту чертову заглушку и сковырнуть. Кажется, так? Или я не прав?
- В том-то и дело, что не прав. Заглушки, как таковой, уже не существует. Во всяком случае... - Константин снова задумался.
За него продолжил Сергей.
- Так или иначе, если пользоваться терминологией сжатых газов, некий сквозняк налицо. Пробка оказалась с дырочкой... Послушай, Костя! А как тогда вертолет? Мы же только что летали. Все исправно.
- То-то и оно, опять возвращаемся обратно, - Константин приблизился к штакетине, всмотрелся в метки с надписями. - В общем, будем измерять каждого дважды в день.
- А оружие?
- Оружие тоже. Нам надо наблюдать, собирать факты и думать...
- Минуточку! - Сергей хлопнул себя по лбу. - А ведь не все трансформировалось, командир! Помнишь, когда нас тряхнуло? С одного из пилонов сорвало ракету... То есть, это я тогда решил, что сорвало, а могло получиться и так, что...
- Стоп! - майор остановил его движение руки. - Как ты думаешь, мы можем отыскать эту ракету?
- Вообще-то иголка в стогу сена, хотя... - Сергей задумчиво потянул себя за нос. - В бортовом компьютере все наши маршруты зафиксированы в особых файлах. Конечно, привязка к местности - вещь скользкая, но многое зависит от того, что именно будем искать. Если бы это была ракета класса "Зэт", тогда включился бы радиомаячок. Но у нас-то ракеты были простенькие.
- Простенькие, да не простенькие, - непонятно выразился Константин. Ты правильно сказал: многое зависит от того, что именно мы станем искать ракету величиной со спичку или то самое, что она представляла собой до удара молнии.
- Я думаю, стоит проверить, - предложил Сергей. - Кто знает, возможно, это и окажется недостающим звеном в цепочке.
- Да пока, собственно, никакой цепочки нет. Сплошные иксы-игреки, но... Может быть, ты и прав, - майор поднял голову. Глаза у него загорелись. - Сделаем так. Полет - штука опасная. Тем более, что путь не близкий. Придется разделиться. Сгрузим половину провианта, оружие, снимем с турели один из пулеметов, - он хозяйственно огляделся. - Соорудим здесь подобие блок-поста. Капитан, проверь все чердачные окна, перекрой какими-нибудь щеколдами. В крайнем случае встретите противника не с пустыми руками.
- Это как же? Значит, нам оставаться здесь?
Майор пожал плечами.
- Так надо, капитан. Клянусь, мы будем осторожны и вернемся побыстрее. Скучать вам тоже не придется. Организуй посты, дежурство. Днем можете писать письма. Наблюдайте. На всякий пожарный оставим вам ракетницу.
- Зачем? У меня своя.
- Пусть будет две. Мало ли что. Вечером и ночью давайте по ракете. Так сказать, маленький салют в нашу честь. Нам легче будет разыскать вас.
- Чего проще запомнить адрес.
- Я же говорю: мало ли что. Туман там или горючка кончится.
- Вы мне смотрите, орлы! - пригрозил Чибрин.
- Ладно, будем смотреть, - майор улыбнулся. - Это я тебе обещаю.
- Так-то...
- А я думаю, братцы, вот было бы здорово оказаться в какой-нибудь венской опере семнадцатого века. И чтоб на сцену вылетел с микрофоном Меркюри или Шевчук. Колонки, гитары, само собой... Представляете? Парики, монокли, веера - а тут рев бас-гитары с ударником! Хотел бы я поглядеть на реакцию публики. А что? Мы-то их Моцартов с Бахами слушаем. Даже нравится кое-кому. Пусть бы и они... Вот был бы шок, верно?
Все четверо глядели на Матвея, как на сумасшедшего. А помятый котом сержант продолжал мечтать.
- И надо бы организовать все неожиданно. Чтоб, значит, ждали они какого-нибудь благородного Паганини в накрахмаленном жабо, а тут вдруг мы. Три тысячи ватт, двадцатый век, цивилизация!..