— Что, птичка моя? — зловеще проворковал я. — Хочешь, чтобы Каро с нами пошел? Так я не против, это его дело, если он решил геройски сложить голову в Нижнем мире.
— Каро не такой дурак, как ты думаешь! И если он хочет пойти с нами, у него есть на то причина! — кажется, Саффа обиделась за приятеля своего.
— А я не думаю, я знаю, что дурак Каро твой! А о его причинах я вообще промолчу, не хватало еще, чтобы он стесняться нам тут начал.
— Это тебе так кажется, — прошипел Каро, сорвался с места и убежал.
— Он всегда такой нервный? — поинтересовался я, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Почему ты его все время дразнишь? — расстроено спросила Саффа. — Он же ничего плохого тебе не сделал.
— Да вот, не нравиться мне, как он на тебя смотрит. Ну что, сваливаем, пока этот гений сыска не вернулся?
Она хочет жрать! Княгиня! Хочет жрать, а потому будет спать. Ну что же мне за товарищ по несчастью попался такой странный! Я вот тоже, между прочим, съела бы что-нибудь. Но ведь не ною? Хотя, в отличие от некоторых, когда я голодная, спать вообще не могу!
Свет в комнате медленно загорается. Дуся ворчит и плотнее укутывается в одеяло. Вот не думаю я, что она уже спит. Скорее просто демонстрирует таким образом свое отношение к входящему. А кто у нас тут?
О! Кир. Вроде, я пока и соскучиться не успела.
И не просто Кир, а с едой!
— Дусь, — говорю и пихаю соседку свою в бок, — нам поесть принесли.
Дульсинея тут же садится на постели и окидывает парня оценивающим взглядом.
— Ну и кто это у нас тут нарисовался? — спрашивает она.
Кир улыбается и опускает взгляд.
— Куда бы мне поднос поставить? — интересуется он.
— И что у нас за еврейская привычка отвечать вопросом на вопрос? — интересуется Дуся, повысив голос на полтона.
Кирдык ногой двигает кресло ближе к кровати и ставит поднос с едой на него. Что там у нас? Хлеб, зелень, рыба какая-то. Интересно, а у них это все здесь водится, или сверху таскают?
— Угощайтесь.
— Я сейчас как дам больно. Тапком! — обещает Дуся, и взгляд ее, в самом деле, хорошего не предвещает.
Тут я вспоминаю, что наш посетитель — не маг, во всяком случае, он так сказал, отразить заклинание не сможет, и спешу притормозить княгиню.
— Знакомьтесь, — говорю, — это Кир, сын Кардагола Шактигула. А это Дульсинея Эрраде, жена Терина.
— Ну надо же! — восклицает Дуся, — меня всего ничего не было, а ты уже тут знакомствами обзавелась! Вальдора на тебя нет!
Ой, напугала! Можно подумать, папенька когда-то мои знакомства контролировал!
— Кирдык! — весело произносит Кир и протягивает Дульсинее ладонь.
— Абзац, — отвечает она и крепко жмет его руку.
— Дуся, — с укоризной произношу я, — это имя такое.
У Дуси округляются глаза.
— Правда?
— Да, — отвечаю я.
Княгиня фыркает, кусает губы, а потом совершенно серьезным тоном произносит:
— Так это тебя я время от времени вспоминаю.
У Кира совершенно недоуменный взгляд.
— Не понимаю, — медленно произносит он, — мое имя вызывает у Вас какие-то ассоциации?
— Ага! — отвечает Дуся, истерично хихикая.
— Понимаешь, Кир, — поясняю я, немного смущаясь, — у нас есть такое выражение — и придет вам полный кирдык. В смысле, всем сразу станет очень плохо.
— Я никогда не был толстым, — растерянно проговаривает Кир.
— Да я не о том!
— Я понимаю… В принципе, я даже могу предположить, откуда пошло такое выражение…
— Да уж будь так любезен! — брякает Дуся, прижимая к себе подушку и фыркая в нее время от времени.
— Кир, не обращай на нее внимания! — прошу я.
— Ну отчего же. Я объясню. Мой полк кавалерии зачастую использовался в качестве засадного. И если приходили мы… да, всем было очень плохо.
— Оба-на! — заявляет Дуся, — так ты у нас настоящий полковник!
— Да, а что?
— Кир! Не обращай внимания! Дуся не в настроении. Как обычно.
— Я? Я в настроении! — возмущается Дульсинея, — и вообще, вы мне спать мешаете!
— О, простите, я думал, вы голодны, — отвечает Кир. И собирается удалиться. Да что же она мне все портит-то?!
— Кир!
— Да?