— И за какое место?!
— Знаешь что, Ханна, — тут же сочла нужным возмутиться волшебница, — с годами ты становишься все больше похожа на своего отца!
— Это плохо?
— Нет! Это — ужасно! Ты — циничная, грубая…
— Да-да, я такая. Но ты мне не ответила.
— За лицо! — взвизгивает Саффа.
Что-то она сегодня и в самом деле какая-то неуравновешенная.
— Это ужасно, — бормочу я себе под нос, — просто верх неприличия.
— И он обозвал меня девственницей!
— Э… а кто говорил мне недавно, что на правду не обижаются?
— Это не его дело!
— А вот с этим я целиком и полностью согласна.
— Иоханна!
— Саф, тебе заняться нечем? Так у меня — есть. Сходи, пообщайся с Каро. Парень, полагаю, весь уже извелся, ожидая тебя.
— Почему это меня? — с подозрением в голосе интересуется волшебница.
Нет, она меня порою удивляет. Вот как заходит речь о мужчинах, так саффин интеллект резко опускается до уровня стула. Или ниже. У нас весь двор давно потешается, наблюдая за тем, как начальник сыска млеет и блеет, когда возле него волшебница наша появляется. А она, видите ли, не замечает. И меня не слушает. У них, понимаете ли, исключительно рабочие отношения!
— У нас рабочие отношения! — заявляет Саффа.
Вот, а я о чем говорила?
— Ну, так сходи и поработай. К Каро твой Лин точно уже не сунется.
— Он не мой!
Ой, угроза, что ли, в голосе прорезалась?
— Правильно, — говорю, — он общий.
И хорошо, что общий, а не персонально мой. Вовремя мы тогда с ним в другой мир сбежали. Неприятностей получили кучу, но хоть не поженились. Вот бы я сейчас гонялась за этим мальчишкой по спальням придворных дам! Нет-нет, как друг, он меня гораздо больше устраивает. А вот в качестве мужа… в качестве мужа я себе никого так и не выбрала.
Отец с мамой после предыдущей неудачной попытки меня окрутить махнули на дочь рукой, а у самой меня как-то плохо пока получается. Целовалась пару раз. С разными. И то не впечатлилась.
Кроме кота Василия, и вспомнить-то некого.
Смотрю на себя в зеркало и ржу. Из зеркала на меня харя зубастая с большими ушами пялится и тоже ржет. Вот какой я красавчик сделался, просто загляденье! Навестить что ли в таком виде дуру — Амалию? Может быть, у нее с перепугу мозги на место встанут, а то выдумала чего — замуж за меня! Решила, наверно, повторить подвиг королевы Аннет, которая из фрейлин в жены наследника престола угодила. Так Аннет приличной девушкой была и Вальдора по настоящему любит, а Амалии понятно, зачем за меня замуж захотелось. О любви там и речи нет. А может быть, лучше Саффе визит нанести? Она хоть и поумнее фрейлин всяких, но наверняка с перепугу про заклинания забудет, когда с ней тварюга из Нижнего мира заигрывать начнет. А что, хорошая мысль!
— Мерлин, не знаю, что Вам на ум пришло, но лучше этого не делать, — холодно отрезал отец.
И как догадался, что я о чем-то таком подумал? Неужели на моей морде видоизмененной так легко все читается?
— Я связал нас на эмоциональном уровне, — объяснил отец, — для страховки. Если с тобой что-нибудь случится, я тебя сразу вытащу.
— Если меня там убьют, мне уже все равно будет, вытащишь ты меня или нет, — заметил я.
— Согласен, — спокойно отозвался отец, — но если тебя поймают и допросить захотят, то моя помощь будет своевременной. Впрочем, если хочешь заодно разведать, какие пытки применяются в Нижнем мире, то я не настаиваю.
— Циник ты все-таки, папенька! — посмеиваясь, заметил я, изучая привязку. Интересная такая штука получилась — перекрученные красные и синие нити от меня к нему тянулись и сливались с аурой.
— Ты теперь мысли мои читаешь? — поинтересовался я, стараясь не подать виду, что меня это не то чтобы огорчает, а скорее даже пугает.
— Нет, мысли не читаю. Я чувствую изменение твоего эмоционального фона и если тебя, например, ранят или убьют, тоже почувствую.
— Ты все ж таки постарайся вытащить меня раньше, чем я буду убит.
— Если не попадешься, никто тебя не тронет. В Нижнем мире полно таких тварей, никто к тебе особо приглядываться не станет, если сам себя не выдашь. И будет лучше, если ты самостоятельно вернешься, вытаскивать людей из иных миров я еще не пробовал. Я такой эксперимент только с Василием проводил.
— А почему его не пошлешь?
— В Нижнем мире нет кошек. Отправляйся, пока мать не увидела, чем мы тут занимаемся.
Выходит, мать не в курсе? Вот достанется отцу, если она узнает! И мне тоже достанется. Так что пусть она лучше не узнает. Я коснулся Повелителя Порталов. Он тоже претерпел изменения и благодаря наложенной иллюзии имел вид клыка на толстом шнурке. Подобные штуки многие из тварей носят. Я сжал этот «клык» в ладони и открыл портал. Это даже интересно — посмотреть что там, в Нижнем мире. До сих пор там ни один человек не бывал. Я можно сказать первопроходец.
— Аннет! Это что такое происходит, я спрашиваю?! У тебя не двор, а бордель!
Жена смотрит на меня, но не испуганно, как обычно, а недовольно.
— В чем дело, Вальдор? — спрашивает она.
— В чем дело?! Мало того, что тут все спят со всеми! Так они еще и заразные! Да какой пример они подают нашей дочери?!
Аннет поджимает губы и твердо проговаривает:
— Наша дочь уже достаточно взрослая, сама должна решать, что делать.
Что? Моя курица смеет со мной спорить?!
— Ханна! Иоханну сюда, немедленно!
Через две минуты рядом со мной материализуется Ханна вместе со своей неразлучной подружкой Саффой. Ничего, этой тоже будет полезно послушать.
— Папа, звал? — осведомляется дочь.