— Вашей милости.
— И в чем она должна выражаться, сударь? — интересуется королева.
— Мне нужно разрешение на посещение фрейлины Селины.
Аннет вздыхает, а я все пытаюсь определить по ее лицу — узнает или нет?
— Вы ее родственник? Или имеете какие-то иные основания для посещения этой девицы?
— Я ее дядя! Только вчера я приехал из Муриции ненадолго. Очень хотел увидеть свою племянницу.
Да, братьев у нее не оказалось, отцу под шестьдесят, и он лысый. Только вот дядя, который, к счастью, имеет славную привычку путешествовать.
— Я могу устроить вам встречу, — отвечает королева, — зачем Вам посещение ее комнаты?
— А как же поговорить, вспомнить былое? Пообщаться на разные темы. Мы так давно не видели друг друга!
Аннет на пару секунд отводит взгляд в сторону, а потом вновь смотрит на меня. Нет, точно не узнала, иначе бы ее глаза не были такими холодно-равнодушными.
— Я выдам Вам разрешение. Подождите пару минут. Секретарь подготовит. Как Вы сказали, зовут Вашу племянницу?
— Селина!
— Любопытно, внешне Вы с ней совсем не похожи.
— Вся в мать! Такая же красавица.
Через две минуты я являюсь счастливым обладателем разрешения.
— Вы можете пройти к ней прямо сейчас, — советует Аннет, — она должна быть у себя.
Ах, добрая душа! Ах, милая, глупая, добрая Аннет.
Странный он, универсал этот недобитый. Почему это я ему спасибо скажу, если он волшебницу мою силы магической лишит? То есть она будет свой век доживать как рыба без воды, а я, по его мнению, при этом радоваться должен?
— Так нечестно! — возмутилась мать.
Да, я с ней согласен, нечестно так, но неужели она от мага этого ожидала, что все по-честному будет и он за «спасибо» отца воскресит? Как вообще так получилось, что он погиб? Не верю я, что Кардагол его победил в честном поединке. Нечисто здесь что-то.
— Если ты, Дуся, не согласна на такие условия, то…
— А Дульсинея тут при чем? — перебила Саффа. — Тебе у меня спрашивать надо, согласна ли я.
— А ты согласна? — оживился Кардагол.
— Ты, Кардагол, завистливый засранец однако! — заметил я.
— Что?
Хм, странно, что он не понял о чем я. Ладно, мне не сложно объяснить:
— Завидно тебе стало. У Саффы умения покруче твоих будут. А может быть, ты испугался, что она тебя уделать может в магическом поединке?
Смотрю, Кардагол закипает потихоньку. Неужели я его за живое зацепил? Тут этот авиатор, Кирдык то есть, вмешался.
— Ее мало лишить возможности колдовать. Таких, как она…
— Кир! — гневно перебила Иоханна.
Он глянул на нее и замолчал, не стал продолжать. Интересное дело. И что это за обращение такое свойское — Кир? Да и когда он нож у горла ее держал, все как-то странно было. Стоило ей локтями немножко помахать, как тут же отпустил, хотя легко мог прирезать. Что тут у блонды моей ненаглядной приключилось с этим авиатором недобитым?
— Я поклянусь, — решила Саффа.
— Ты с ума сошла?
Это мы? Кажется? все втроем — я, мать и Иоханна, крикнули.
— Клянись! — оживился Кардагол.
— Клянусь, больше не колдовать, — без всякого сожаления сказала волшебница.
— Нет, шептунья, так дело не пойдет. Знаю я твои уловки иномирские. По всей форме клянись, как это у вас принято.
Саффа нахмурилась, посмотрела на меня грустно и с сожалением, как будто в последний раз видит, а потом поклялась. Вот когда она клятву свою произнесла, по всей форме, как Кардагол требовал, я и понял, почему она так на меня взглянула.
— Я, Саффа, Озерная Ведьма, дочь Темной Аланы, клянусь не использовать магию.
— Никогда, — подсказал Кардагол.
— Никогда, — повторила Саффа. Озерная Ведьма…
Полный абзац!
— Отлично! Все, кто мне при ритуале воскрешения не нужен, могут отправляться по местам своего заключения! — весело изрек Кардагол.
Я, Саффа и Юсар, надо полагать, были лишними, потому что после слов мага этого мы оказались в уже знакомой нам комнате.
Саффа сразу отошла от нас, присела на диван и сделала вид, что ей интересно изучать рисунок на ковре.
А я… мне бы переживать, что мать моя неизвестно где сейчас находится, что Кардагол этот может и не воскресить отца, потому что мы бестолочи такие ответной клятвы с него не потребовали. В общем, я много о чем серьезном мог бы подумать, но вместо этого я смотрел на… Озерную Ведьму. И мысли мои были далеки от семейных дел.
Теперь мне была понятна тревога деда и его подозрения, что Саффа приворожить меня может. Ведь получилось у нее это с предком моим, Мерлином Первым, а он посильнее меня магом был, так что со мной такое проделать ей раз плюнуть. Вот и Кардагол намекал, что она "опять на те же грабли"… то есть теперь другого Мерлина приворожила — меня. Но зачем? У Мерлина Первого Озерная Ведьма артефакт ценный выманила, а у меня что? Тоже артефакт? Повелитель Порталов? И такое зло меня взяло! Не утруждая себя дальнейшими размышлениями, я сорвал артефакт с шеи и швырнул через всю комнату.
Саффа вздрогнула, когда Повелитель Порталов упал к ней на колени, и удивленно посмотрела на меня. Я постарался сохранить на лице холодное, отстраненное выражение. Надеюсь, мне это удалось. Хоть и с трудом. Все-таки приворожила она меня! Иначе, как еще объяснить мое состояние? Такое… неравнодушное.
— Забирайте, Саффа. Вы же этого хотели.