— А во-вторых, чтобы ты знал, я не просто одна из внучек Тора, я — единственный ребенок и наследница Вождя Горных Львов, а ты понимаешь, что это значит? Сам Тор — из Горных, и недаром же Лот устроил на меня охоту!..
— Отец, надо думать, погиб?
— Да,— подтвердила девушка,— и очень рано. А мать… В общем, Тор заменил мне всех.
— И любовника?
— А вот это тебя не касается.
— Ошибаешься,— сказал Горн.— Теперь — касается. Ты моя, ясно? И делить тебя я не намерен ни с кем.
— Ладно, оставим.— Нора легонько куснула его за ухо.— Пока ты не принялся истязать меня снова, давай лучше поговорим о делах — не против?
— О делах? — удивился он.— С тобой?
— Ты не понимаешь… — Девушка нетерпеливо вздохнула.— Фактически я уже возглавляю Горных Львов, а для Тора я — первый помощник, тем более в Столице.
— Что, новые порядки старикану не по уму?
— Горн!..
— Ладно-ладно,— проворчал он.— Стало быть, он подключил тебя и к похищению?.. Вот не было печали!
— Все равно же я многое знаю. А в здешних хитросплетениях ориентируюсь даже лучше.
— Н-да? — с сомнением спросил Страж.— Выходит, Тор совсем на нуле?
— Ну Горн!..— снова воскликнула она.
— Ладно, чего уж теперь… Давай говорить.
Он вдруг заметил, как их сплетенные тела вкрадчиво и словно бы сами по себе трутся друг о друга, никак не реагируя на разговорные перепады. Вот так бы и в остальном…
— Ну хорошо,— деловито заговорила Нора,— в общих чертах вы с Тором уже договорились, теперь пора обсудить детали, правильно?
— Вот эти? — поинтересовался Горн, слегка шлепнув ее по заду.
— Милый, хватит, а?.. Ну соберись!
— Поехали,— со вздохом сказал он.
— Итак, главная твоя задача: вывести Ю из Храма через один из запасных выходов. Справишься сам или потребуется помощь?
— Внутри? — Горн недоверчиво хмыкнул.— Чтобы ты знала, Храмовый лабиринт не чета вашему, он занимает эту махину чуть ли не целиком — сверху донизу. Есть у вас проводник?
— Если понадобится, найдем… Так помочь?
— Обойдусь. Что дальше?
— Собственно, ничего. Твое дело — привести Ю на Храмовую площадь, желательно одну. Там мы тебя встретим.
— И как же вы проберетесь через Дворцовое Кольцо?
— А на что там, по-твоему, Лот?
— Ага,— медленно сказал Горн,— так здесь замешан и начальник Дворцовой стражи?.. Ну, замечательно!
— Да в чем дело-то?
— Черт побери, вам что здесь, парад,— столько народа задействовано!.. Уж проще было бы напрямую сообщить Уну — ведь Лот у него в любимцах.
— Но послушай, моя радость,— вскинулась Нора,— это во Дворце Лот — начальник стражи, а здесь он — Лев и сын Главы, его первенец!.. И это его прайд.
— А если быть начальником ему нравится больше?
— Прикуси язык, чудовище!.. В нашем роду не было предателей.
— Так будут,— пообещал Горн.— Просто раньше Львам не подворачивались полноценные приманки,— и погорите на этом не вы первые… Кстати, и ваши союзнички мне не по нутру,— добавил он хмуро.— Черт знает, что творится: только подыщешь себе приличного партнера, как следом за ним увязывается целая свора швали!..
— Раз уж ты такой пугливый,— в сердцах бросила Нора,— нечего было вообще в это влезать!
Однако даже не попыталась с него подняться.
— А давай сделаем иначе,— внезапно предложил Страж.— Пусть Лот занимается вашим поручением, сколько душе угодно, а я тем временем поведу Ю окольными путями.
— Это какими же?
— А вот это — мое дело,— сказал Горн.— В конце концов, что вы теряете? Если я попадусь, то вы вроде бы ни при чем, а если Лот все-таки подведет, то дело выгорит и без него. А когда я доставлю богиню в ваш блок, то останется только вывести ее из Столицы… Ну, как?
— Тор не пойдет на это,— возразила девушка.— Он терпеть не может отсебятины.
— Но ты же первая его советница? — Горн тихонько пощекотал ее за бока.— Убеди.
— Да? — ядовито спросила Нора.— Сейчас!
Не выдержав, она прыснула. И почти сразу ее тело стало наполняться сладким трепетом, словно в предвкушении.
— А вообще Тору даже необязательно и говорить.— Постепенно ласки Горна становились настойчивей, и девушка уже тянулась за его ладонями, как очарованная.— Только ты в эту Дворцовую затею лучше не влезай, ладно? Может, я даже попытаюсь устроить все чуть пораньше, так что, уж будь добра, дождись меня здесь.
Теперь он и сам стремительно заражался от нее дрожью, а его голос с каждым словом звучал все более хрипло, напоминая уже ворчание зверя. И снова жутковато взбухали мускулы, распираемые неведомой мощью. Медленно Горн перекатился на живот, подминая девушку под себя, и тотчас она обхватила его всеми конечностями, придавленно застонав. Вот теперь они опять сделались заодно, полностью и без оговорок.
Краем глаза Горн увидел, как тяжелый дверной полог бесшумно пополз в сторону, и тут же густой голос пророкотал:
— Не пугайтесь, дети мои, это я.
Горн круто развернулся и уперся бешеным взглядом Тору в глаза.