Экран потух.
— Похоже, он осведомлен о многом,— сразу заговорил Горн.— А, Олт?.. Что будем делать?
Судя по всему, гигант уже готов был начать новую игру.
— До сих пор вы знали это лучше всех,— ехидно отозвался старик. После первых же слов Лота он прочно обосновался в кресле и, кажется, не собирался его покидать раньше отмеренного правителем срока.
— Но ведь я же довел вас до места? — возразил Горн.— Правда, оно оказалось заминированным.
— Да уж, сюрприз! — Олт побарабанил пальцами по подлокотникам и предложил: — А почему бы вам не спуститься по склонам, на веревках?
— За час, вместе с Ю? — Гигант покачал головой.— Лот не дурак — все рассчитал. Если он взорвет вершину, нас попросту сметет лавинами.
— Н-да… Лифт тоже отпадает. Похоже, вас здесь прочно заперли, а?
— Пожалуй, все же придется отдать Ю,— нехотя признал Горн.
— Этому трупоеду? — вскинулся Эрик.— Прошу тебя, Горн!..
— А ты хочешь, чтобы он взорвал ее вместе с нами? А если у девочки на этот счет другое мнение?.. По крайней мере, так у нас появляется шанс вырваться.
— Лот не даст нам этого шанса.
— Лот не все знает,— хмыкнул гигант.— Я провожу малышку вниз.
— Но он же видел тебя в деле и встретит молниями.
— И все-таки я попробую.
— Вот что, молодые люди,— неожиданно вмешался Олт, если уж вы настроены столь решительно…
— Ну, говорите!
— Там внизу, в лабораториях, может быть, сохранилось кое-что… Вы не помните, Горн, тот всплеск интереса к воздухоплаванию, который предшествовал, увы, моему низложению? Конечно, Ун наверняка прекратил всякую работу в этом направлении, однако вряд ли стал уничтожать то, что уже было сделано.
— Выходит, там, внизу… — пробормотал гигант.— То есть вы хотели испытать его именно здесь?
— Угадали. Шансов, разумеется, ничтожно мало, и все же это реальнее, чем пробиваться через весь Замок.
— Пошли,— сказал Горн, распрямляясь.
— Только без меня, прошу вас,— отказался Олт, поднимая вялую кисть.— С меня приключений довольно, лучше уж тихо-мирно взорваться.
— Олт, старина, я благодарен вам за подсказку,— заговорил гигант угрожающе,— но если вы немедленно не подниметесь…
— Думаете, вы меня удивили? — Старик с трудом выбрался из кресла.— Давно уже я не рассчитываю на человеческую благодарность.
Стражи привычно подхватили Олта под локти и почти поволокли — сначала по коридору, затем вниз по лестнице, следом за неутомимой и легконогой Ю, научившейся, кажется, понимать Горна с полуслова.
Гараж (или что это было?) оказался узким и длинным точно тоннель — Эрик и не предполагал, что в этом каменном столбе можно размахнуться настолько. Ближний его конец занимала странная стреловидная машина на колесах. Из-под колес в далекую глухую стену уводили идеально прямые рельсы.
— Нет, все же это чистое безумие! — внезапно воскликнул Олт и ткнул рукой вдаль.— Имейте в виду, если вы нечаянно раздвинете вон те ворота, мы задохнемся.
— Ну, не сразу,— успокоил его Горн.— И не все.
— Ну да, только я, верно?.. Какой пустяк!
Ухмыляясь, гигант сдвинул колпак аппарата и заглянул в кабину. Кресла были предусмотрены только для двоих, однако за спинками помещалось нечто роде багажника, куда можно было запихнуть еще двух-трех.
— Как с ней управляться, Олт, хоть помните? — поинтересовался Горн.— А она точно летает, вы уверены?
— Скорее планирует. Платформа только разгоняет, а летит уже то, что сверху… Если, конечно, полетит.
— Это судьба, старина.— Горн неторопливо забрался внутрь.— Похоже, вам на роду записано разбиться.
— Все же хотите меня туда засунуть? — безнадежно спросил Олт.— Тогда хоть усыпите заранее, не мучьте напрасно.
— Это — пожалуйста.
Распахнув передний шкафчик, Горн порылся в отделениях и хмыкнул:
— Смотрите-ка, даже инструкция есть!.. Специально для самоубийц.
— Наверное, сюда свалили всю документацию, когда чистили сектор,— предположил старик.— Что-нибудь понимаете?
— В железках я — дока,— рассеянно отозвался исполин, шурша страницами и — Эрик это уже знал — стремительно обучаясь.— Не сомневайтесь, лучшего водителя вам не найти.
— Мне-то что? — пожал плечами Олт.— Я буду спать.
— Ну, это потом. А пока лучше поводите-ка парня по лабораториям — пусть он подберет для нас чего-нибудь полезного. Через двадцать минут жду вас обратно.
Экскурсия оказалась недолгой, зато содержательной. Полезного здесь действительно отыскалось немало, и Эрику пришлось повозиться, упаковывая самое необходимое в компактные узлы. Особенно хороши были латные скафандры — легкие, прочные, герметичные, с продуманной оснасткой, вплоть до встроенного в шлем фонаря. Эрик подобрал четыре комплекта, благо выбирать было из чего.
Когда они вернулись в гараж-тоннель, пульт летательного аппарата уже вовсю мигал огоньками, словно радовался, что о нем наконец вспомнили — после стольких лет томительного забвения.
— Если б это не было бессмысленным,— задумчиво произнес Горн,— я вообразил бы, будто эту птичку подготовили специально, чтобы нас угробить.— Он хмыкнул и распорядился, сопровождая слова жестом: — Ну, загружайтесь!
— Что, уже? — поразился Эрик.
— А чего ждать? До взрыва минут десять, к тому же Лот может и поспешить.
Уложив старика в багажник, Горн накрепко его привязал и усыпил, как договаривались. Девушку он посадил рядом с собой, в кресло, а Эрик скрючился за их спинами.
— Ты еще можешь остаться,— неожиданно произнес гигант.— Лот тебя примет, ему нужны такие слуги.
Тигр молча мотнул головой.