- И это насовсем?
На мгновение в Бодэ проснулась частица ее прежней гордости.
- Разумеется, радость моя. Уж если Бодэ творит что-нибудь, так навечно! Разве это не чудесно? Сэм показала на дремлющую Чарли:
- Ты можешь разбудить ее сейчас же? Ей отчаянно необходима была Чарли, чтобы сообразить, что делать дальше.
Бодэ мягким, кошачьим движением поднялась на ноги, обняла Сэм, поцеловала ее и вернулась к рабочему столу.
- Бодэ повинуется, повелитель. Бодэ живет лишь ради тебя. Бей ее, она только сильнее будет обожать тебя.
Она взяла маленькую бутылочку, откупорила ее и поднесла к носу Чарли. Девушка сморщилась, попыталась было отвернуться и вдруг проснулась. Она выглядела смертельно испуганной и потерянной.
- Чарли! Это я, Сэм! Все хорошо! Все кончилось! Чарли нахмурилась на мгновение, потом уставилась на нее:
- Сэм! О Господи, Сэм!
Она спрыгнула со своего ложа и кинулась обнимать и целовать свою спасительницу так, словно не могла поверить, что действительно спасена.
- Меня хотели... хотели сделать... одной из этих, - всхлипывала она, дав волю слезам. Внезапно она заметила Бодэ. - Она... она!
- Все в порядке, Чарли. - Сэм быстро рассказала ей все, что случилось. М-м-м... думаю, тебе надо посмотреться в зеркало, только не пугайся.
Чарли застыла, , потом с помощью Сэм медленно поднялась и осторожно подошла к большому трехстворчатому зеркалу. Она словно боялась заглянуть в него. Когда она встала, ее волосы свободно упали на спину. Каким-то чудодейственным образом они удлинились и теперь закрывали ягодицы. Сэм подумала, что впервые в жизни видит парикмахера, действительно способного сотворить чудо.
Чарли взглянула в зеркало, и у нее перехватило дыхание.
- О Господи! - прошептала она. - Это ее работа?
Она послюнявила палец и потерла тонкий, но яркий рисунок.
- Не сходит!
- Она считает себя художницей. Говорит, что ее творения - это на всю жизнь. - Сэм немного поколебалась. - Если тебя это утешит хоть немного, ты самая очаровательная и привлекательная девушка, какую я когда-либо видела.
Чарли вспылила:
- Тебе-то легко говорить! Не твое тело разрисовано этой дрянью! - Она нахмурилась и подошла к Сэм. - С тобой тоже что-то случилось. Голос, движения, даже волосы... Сэм, даты же стала парнем!
- Да? - Сэм задрала свитер и показала неизменившиеся груди. - Это что, по-твоему, бывает у парней?
Чарли явно не верила своим глазам.
- Твои груди - куда они пропали? У тебя даже волосы на груди выросли.
- Великолепная грудь, любовь моя, - сказала Бодэ на акхарском. - Такая красивая и мужественная.
Сэм смутилась, но, опустив глаза, увидела только то, что видела всегда.
- Какого черта?.. А... маскировка! Она опустила свитер и достала из кошелька Кристалл Омака, положила его на пол и отошла. Чарли снова нахмурилась:
- Эй, как это? Что такое?.. Ты снова стала прежней!
Сэм подобрала кристалл и снова сунула его в кошелек.
- Теперь по крайней мере я точно знаю, что если кто и сдвинулся, так это не я. Я снова мужчина, да?
- О-о-о... да!
- Это иллюзия, обман. Ее вызывает кристалл. Чарли, кажется, мне начало везти, и он - часть моего везения. Зенчер что-то сделал для Булеана, и тот расплатился этой вещью. Эта штука умеет гораздо больше, чем думал Зенчер. Это вроде... вроде как волшебный компьютер. Пока я ношу с собой эту штуковину, я буду выглядеть как мужчина - для всех, даже для тебя. Он может еще уйму всякого другого, а Зенчер об этом даже и не подозревал. С помощью кристалла я проделала такие вещи, чтобы пробраться сюда, о которых раньше и подумать не могла. Он... он говорит со мной, вроде как говорит. Не вслух, а у меня в голове.
- Булеан, - тихонько сказала Чарли. - Вот почему он не отзывался. Его резервная система уже была здесь, на месте - по крайней мере для тебя. И она была такой удобной, такой ценной для Зенчера, что он бы никогда не выпустил ее из рук, не расстался бы с ней ни за что на свете. Возможно, от таких-то хитростей и сходят с катушек все эти волшебники.
Чарли взглянула на Бодэ, которая все еще сидела на полу, улыбаясь Сэм такой улыбкой, какие обычно девушки дарят мотогонщикам и рок-звездам.
- А как насчет Бодэ? - спросила она. - Это любовное снадобье и вправду будет действовать всегда?
- Думаю, что да, ведь для этого оно и было придумано. Что же мне теперь с этим делать? Чарли презрительно фыркнула:
- Тебе-то что! Ты всего лишь получила женщину, влюбленную в тебя по уши, а мне-то каково? - Она повернулась и взглянула в зеркало еще раз. - В конце концов смотрится вся эта роспись не так уж плохо, если не считать того, что я не могу ее свести!
- Послушай, ведь это Булеан решил, что будет лучше, если мы станем похожи, как близнецы. Что он сумел сделать, он сумеет и переделать, я уверена. А вот я - буду ли я когда-нибудь прежней?
- Может, и нет, Сэм. Понятия не имею. А что ты сделала с Зенчером?
- Превратила его в голубого с помощью кристалла, - ухмыльнулась Сэм, - и теперь он боится всех женщин вообще, а кентавресс особенно. Он это честно заслужил за все, что пытался сделать с нами. - Тут ты немного промахнулась. Надо было приказать ему вернуться и убить Ладаи, а потом все позабыть.
- Ча-а-а-арли! Я бы не смогла!
- Ты что, не понимаешь, Сэм? Или они нас, или мы их. И точка. Ты отняла у Ладаи мужа, любимого, единственного друга. Ты лишила ее связей с правящей расой и, возможно, единственного источника существования. Теперь поставь себя на ее место. Что бы ты сделала?
Сэм еще как-то не думала об этом, но сама мысль об убийстве по-прежнему ужасала ее.
- Теперь она - единственная, кто знает нас в лицо. Она непременно сунется к нашему рогатому приятелю, опишет ему, как мы выглядим, и расскажет, что ты переодета мальчиком. И тогда нам конец.
- Может, ты и права, но, черт возьми, не могла бы я сделать это так хладнокровно. Да и ты бы не смогла.
- Знаешь ли, за последние полтора дня я не только получила очаровательное тело с нарисованными мотыльками, но еще и поняла, что это за сволочи. Они лапали меня, они строили мне рожи, а я была растянута перед ними совершенно голая. Они совсем было собрались трахнуть меня, все восемь. Только вдруг появился их босс и велел им доставить меня немедленно к Бодэ. А то они уж и штаны поспускали! Можешь мне поверить, был бы у меня твой ножичек, уж я бы доставила твоей чокнутой подружке в раскраску восемь причиндалов, полный комплект! Может, я и сама виновата, что влипла в такую историю, но меня тошнит от этого дерьма, и я устала быть жертвой.
Сэм вздохнула. Возразить было нечего. Вдруг ей на глаза попалась маленькая черная бутылочка, и тут словно что-то щелкнуло у нее в голове.
- Клигос! Чтоб ему пусто было, мы совсем про него забыли!
- Кто?
- Тот самый ихний босс. Он собирался прийти сегодня вечером. К его приходу ты должна уже выпить это любовное зелье, безумно влюбиться в него и считать своим властелином. - Она повернулась к Бодэ и перешла на акхарский: - Бодэ, сегодня вечером должен прийти Клигос, так?