— Не стоит, братец. Пока мы тут мотались по городу, в том числе и мимо «Песчаной дыры», где Ксандор нас покинул, мы периодически наталкивались на одну занюханную забегаловку. Зная Ксандора, я с уверенностью могу сказать, что он вряд ли стал бы искать что-нибудь лучшее, особенно почти без денег. А так как он тоже видел это заведение, я готова поспорить, что обнаружу его именно там. А за меня не волнуйся, я выходила и из ситуаций похуже, — сказав это, она направилась за угол дома, за которым простиралась улица, ведущая к «Песчаной дыре».
Чутье снова не подвело Эландру и теперь, как выручало раньше. Сквозь заляпанное грязью и мокрым песком окно кабачка, носящего говорящее название «Пустынный свин», девушка разглядела Ксандора. Воин, надвинув солнцезащитные очки, с которыми редко расставался, на нос, самозабвенно поглощал из горла бутылки какой-то желтый напиток с высоким содержанием алкоголя, в перерывах подпирая голову рукой. Эландра вбежала внутрь и приблизилась к опьяненному товарищу.
— Ксандор, — сказала девушка и сильно ткнула его локтем в бок, но тот предпочел не отвечать. — Ксандор, перестань терять остатки своей генеральской чести и пошли уже отсюда. У нас появилась возможность покинуть планету.
— Возможность? — с туповатой улыбкой пробурчал Ксандор, даже не взглянув на Эландру помутневшими от поглощенного спиртного глазами. — Решили корабль угнать что ли? Я бы на это посмотрел.
— Да решили. Не знаю, как ты догадался, но все только тебя ждут. Чем быстрее мы вернемся на стоянку, тем скорее смотаемся с Обигала. Или ты из-за своего пойла совсем забыл о нашей цели, о ее важности?
— Ха. Забавно, право слово. Вы что думаете, вам дадут стащить корабль со стоянки Колуба. Вы еще не поняли, что здесь вся власть принадлежит этому жирному бурдюку. Если сможем взлететь, он за нами пошлет погоню и собьет, хотя бы ради удовольствия, это если взлетим… До ближайших постов Лиги нам не дотянуть, в лучшем случае выйдем из слоев атмосферы и я пока не рассматриваю вариант, если на нас нападут сами лиговцы. Самый ближайший пункт «закона» — это тот упакованный клоун в будке, которого сюда посадили исключительно ради смеха, нужно думать, чтобы он видимость «длинных рук» правительства создавал.
— Есть мысли поинтереснее? Если что, то мы открыты для предложений, — съязвила Эландра в надежде, хоть как-то расшевелить воина.
Ксандор, напротив, никоим образом не отреагировал на последнюю фразу Эландры и прильнул губами к не слишком чистой кружке, только что поданной ему официанткой. Сделав пару глотков, он отрыгнул и упал лицом в стол.
— Ксандор, хватит дурить! Вставай и пошли! — возмутилась Эландра, но Ксандор, похоже, бессовестно заснул. Девушка попыталась разбудить спящего воина, потянув его за край толстого стеганого жилета, однако это действие желаемого эффекта не произвело. Ксандор лишь фыркнул и засопел, а его отяжелевшее тело не сдвинулось с места.
Тут Эландра почувствовала, что кто-то хлопает ее сзади по плечу. Обернувшись, она увидела сидящего за стойкой, проходящей точно возле столика, занятого Ксандором, человека с широким красным от непробудного пьянства лицом, одетого в мятую одежду, давно нуждающуюся в стирке. Он немного поразглядывал ее фигурку опухшими глазами, а затем заговорил:
— Да плюнь ты на него, он теперь не скоро проснется, это естественно на Обигале в такую дрянную погоду — пускай отдохнет. Давай лучше ко мне пойдем, у меня есть кое-что интересное, тебе должно понравиться.
— Пойди к себе, проспись! — возмущенно выкрикнула Эландра, а затем развернулась к Ксандору и с размаху заехала ему ладонью по щеке.
Ксандор подскочил и попытался ухватиться не слушающейся рукой за рукоять пистолета, чуть не повалившись назад «солдатиком» но, заметив перед собой знакомое и сердитое лицо Эландры, успокоился и плюхнулся обратно на стул, от толчка отъехавший, прямо к стойке.
— Помереть спокойно не дают, — простонал он тоскливо и с нотками обиды, закрыв лицо руками.
— Слушай, Ксандор, хватит трястись, словно травинка на ветру. Если тебе не стыдно вести себя как последнему трусу, ползать по забегаловкам и тому подобное, пожалуйста, я тебе этого не запрещаю, но постыдись, хотя бы, оставлять своих товарищей и соратников одних в трудном положении.
— Да пойми же ты меня! Я не трус и тебе известно множество тому доказательств, — возопил воин, оскорбившись еще сильнее. — Но я привык сражаться с тем, во что можно выстрелить, загнать меч поглубже или еще как-то уничтожить, выставь меня хоть против Хаоса, хоть против самого Сатаниила, я буду драться точно лев, несмотря на то, что все мои потуги будут бесполезны. Тут совсем другое дело…. Как можно остановить огонь, льющийся с неба, зонтиком?
— Его можно остановить, если не сидеть на месте и не тратить время, сетуя на свою несчастную судьбу. На планете нарисовались цертонцы, и мы собираемся прихватить их корвет. Можешь убиваться горем здесь или помочь нам убраться отсюда.
— Ладно, уговорила, — оживился Ксандор, хлопнув ладонью о стол и убрав очки в нагрудный карман жилета. Конкретное предложение выхода из ситуации заставило его собрать волю в кулак. Воин допил остатки напитка и прибавил: — Я и сам порядком устал от этой вонючей дыры, набитой тупыми ужратыми неандертальцами!
— Э-э-э…, Ксандор может ты это зря, не стоит выражать эмоции в такой бурной форме, — шепотом вымолвила Эландра, поймав на себе обозленные взгляды большинства посетителей «Пустынного свина».
Ксандор протер глаза и тоже обернулся в зал: его с ненавистью пожирали десятки пар разозленных глаз. На какой-то недолгий промежуток времени в помещении зависла недобрая тишина, изредка нарушаемая скрипом отодвигаемых от столов стульев, хрустом разминаемых костяшек и позвякиванием цепочек, являющихся не то элементами одежды, не то — оружием, что было вполне вероятно.
— Парни, вы что, обиделись? — как ни в чем не бывало, спросил Ксандор. — Я бы не обиделся. Да и кого можно оскорбить такой ерундой? Вот если бы я сказал… — Эландра вовремя одернула воина, не дав ему закончить.
— Меня можно обидеть такой ерундой! — прорычал огромный гуманоид-мулгур с выступающей рельефной мускулатурой, который уже незаметно, как бы то парадоксально ни звучало, обошел воина сзади, перекрывая своей широченной грудью путь к черному ходу. Мулгуры приходились прямыми родственниками гурлодам, чему свидетельствовало их телосложение и внешнее сходство. Главными отличиями являлся синеватый цвет кожи и много большая агрессивность. И, разумеется, эта особенность не сулила перегнувшему палку воину ровным счетом ни чего хорошего.
Ксандор сразу протрезвел. Понимая, что он сказал глупость, за которую его сейчас будут бить, воин попятился ближе к стойке и начал нащупывать что-нибудь твердое и тяжелое. Первой ему под руку попалась литровая бутылка из темного стекла, заполненная наполовину. Ксандор без раздумий схватил сосуд и швырнул его в гуманоида. Как только бутыль соприкоснулась с головой мулгура, Ксандор схватил Эландру за руку, и рванулся было к запасному выходу, но тут же остановился, едва не наскочив на здоровяка: сосуд просто отскочил от головы гиганта, как резиновый мячик от стены, приведя последнего в ярость. Эландра, понимая, что мулгур просто разорвет Ксандора на части, преградила ему путь.
— Ну, все, повеселились, и будет, — произнесла она в надежде достучаться до разума мулгура, хотя надежды утихомирить разбушевавшегося гуманоида, было мало. — Вы же разумные существа и должны понимать, что мой друг пьян, а пьяные не следят за своим языком и поступками. Забудем это прискорбное недоразумение и культурно разойдемся. Кому нужна дурацкая потасовка?
Внимательно выслушав Эландру, мулгур понимающе покачал головой без шеи, а затем легким движением огромной лапы отшвырнул девушку в сторону.
— Правильно — врежь чужакам! — завопил какой-то мужичонка, в толпе невольных зрителей, при этом он сам изобразил удар, махнув кулаком, который невзначай угодил в бритый затылок стоящему перед ним смуглому громиле в темных очках, военных штанах и ботинках, и кольчуге.
Разозлившись, головорез схватил несчастного заводилу, поднял его над собой, как ребенка, а затем швырнул на один из столиков. Бедолага, при падении, перевернул стол, и все стоящие на нем напитки вылились на штаны сидящих за столиком тагзаров, бывших обладателями загубленного алкоголя. Не собираясь спускать драчуну подобной наглости, налетчики повскакивали с мест, раскидав стулья, а в их руках возникли кастеты, цепи и металлические дубинки.
Абсолютно не обращая внимания на завязавшееся в забегаловке побоище, мулгур, поставивший перед собой целью изувечить обидчика, продолжал медленно надвигаться на Ксандора, поигрывая грудными мускулами и, предвкушая, какие неприглядные вещи он сейчас сотворит с распоясавшимся чужаком, что выражалось в остервенелом оскале.
— Ксандор, беги! — раздался громкий крик Эландры, а на мощную спину гуманоида порушился стул.
Удар не произвел на мулгура никакого впечатления. Он повернул голову, выхватил стул из рук Эландры и, переломив его, будто щепку, с улыбкой вернул девушке. Тем не менее, замешательство гиганта дало Ксандору время обдумать дальнейшие действия. Он подпрыгнул и схватился обеими руками за деревянную балку, проходящую на небольшом расстоянии над стойкой, подтянулся на ней и, раскачавшись, со всего размаха ударил мулгура двумя ногами в висок. Не предвидев предательского удара, да вдобавок в голову, существо потеряло равновесие и, отшатнувшись, мулгур рухнул своим огромным телом на один из столиков, сокрушив его, словно он приземлился на картонную коробку.
Через пару мгновений на улице раздались выстрелы. Дверь бара слетела с петель, и в помещение ворвались закованные в броню вооруженные люди, начавшие бить и валить на пол всех без разбора.
— Бойцы Колуба! — закричал Ксандор. — Убираемся отсюда! — Позабыв о мулгуре, которого он собирался, было накрыть другим столом, пока тот не встал, воин бросился на кухню, через которую можно было попасть к запасному выходу.
Отшвырнув одного из напирающих бандитов в сторону и отвесив ему напоследок пинка, Эландра ловко перемахнула через стойку бара и побежала вслед за Ксандором, уже вылетевшим за дверь. Оказавшись на улице, она приставила к дверной ручке широкую толстую доску, валявшуюся рядом.
— Надеюсь, это их хоть ненадолго задержит, — произнесла девушка, смахнув мокрые волосы назад. После, она подошла к Ксандору, старающемуся привести себя в полный порядок путем подставления лица под струи дождя.
— Уйти, не хлопнув дверью, ты никак не мог, — выдохнула девушка. — Ну да, влезать в неприятности — твой стиль. Ладно, пошли.
Ксандор ничего не ответил. Он протер глаза руками и посмотрел на небо. Подумав с секунду, он произнес:
— Посмотри, а дождь-то слабеет. Интересно это хорошо или не очень?
— Не бери в голову. Колубовы псы, подозреваю, нас уже ищут и вот это наверняка нехорошо. Вондар будет беспокоиться, если мы задержимся.
Ксандор согласно кивнул головой, и они оба побежали в узкий переулок, идущий в направлении центральной площади, а оттуда было рукой подать до стоянки.
— Ты не мог бы идти чуть-чуть быстрее? — спросила Эландра у Ксандора, который еле перебирал ногами. — Ты же сам все время спешил, а теперь ползешь, как улитка.
— Во-первых, алкоголь еще действует, а во-вторых, мне нужно по делам, — натужно выдавил Ксандор в ответ.
— По каким еще делам? — удивилась Эландра.
— А ты как думаешь?! Я много выпил, следовательно, мне нужно сделать что?
— Умеешь ты моменты находить, — взмахнула руками девушка. — Ну что ж теперь поделать, опорожняйся, я здесь подожду, только ты давай поскорее. Будет глупо, тебе так особенно, попасться в лапы ухарей Колуба в такой ситуации.
Ксандор поморщился, давая понять, что сейчас не самое подходящее время, чтобы поминать Колуба и все с ним связанное и отошел в противолежащий закуток между домами. Примерно через минуту посвистывания воина, сопровождающие процесс, стихли, и девушка услышала его тихий голос:
— Эй, Эландра, ты только посмотри на это, будешь удивлена.
— Даже не подумаю! — оскорблено воскликнула Эландра.
— Да нет, я уже закончил. Тут возникло кое-что любопытное, тебе все-таки следует взглянуть, — тон Ксандора был действительно серьезным, шутить он не намеревался.
Помявшись, Эландра все же подошла и заглянула в щель. Узкий проход, в котором от силы мог уместиться один человек, тянулся между обшарпанными стенами метров на двадцать-тридцать и выводил на небольшую террасу, отовсюду окруженную тыльными сторонами зданий, на которой стояли два темных стража и о чем-то толковали.