— Ты даже не попытался. — Руки снова стали двигаться немного подергиваясь. — Ты даже не вернулся, чтобы найти мое тело.
— Какой смысл был в этом? Ты была мертва — или я так думал.
— Вот это точно. Ты не знал, но ты сбежал отсюда. Я любила тебя, Поль. Я могла сделать для тебя что угодно.
— Я тоже любил тебя, Гленда. Я помог бы тебе, если бы я мог. Если бы мог…
— Если? Перестань потчевать меня своими «если». Я знаю, что ты из себя представляешь.
— Я любил тебя. Прости.
— Ты любил меня? Ты никогда не говорил мне об этом.
— Это не то, о чем я могу легко говорить. Или даже думать.
— Докажи это. Подойди сюда.
Он смотрит в сторону.
— Я не могу.
Она смеется.
— Ты говорил, что любил меня.
— Ты — ты не знаешь, как ты выглядишь. Прости меня.
— Дурак! — Ее голос стал громким, повелительным. — Если бы ты сделал это, я могла бы сохранить твою жизнь. Это могло бы доказать мне, что в тебе сохранились хоть маленькие капли привязанности. Но ты лжешь. Ты только использовал меня. Ты меня никогда не любил.
— Ты несправедлива.
— Да? Действительно? — Откуда-то поблизости послышался звук, похожий на звук бегущей воды. — Ты можешь говорить мне о несправедливости? Я ненавидела тебя, Поль, почти столетие. Как только у меня было свободное от управления этой планетой время, я проклинала тебя. Весной, когда мое сознание направлялось к полюсам и я позволяла части моего существа спать, мои сны были о тебе. Они действительно вредят экологии. Я ждала, и вот ты здесь. Я не вижу ничего, что могло бы искупить твои грехи. Я использую тебя, как ты использовал меня — для твоего разрушения. Подойди сюда!
Он почувствовал, что сила входит в его тело. Его мускулы подергивались. Его поставили на колени. Находясь в такой позе долгие минуты, он увидел, как она поднимается, вытаскивая ногу из расщелины, куда та была погружена. Затем он услышал звук бегущей воды. Она каким-то образом могла растапливать лед…
Она улыбнулась и подняла свои тестообразные руки. Множество темных гифов тянулись от ее ноги к расщелине.
— Подойди! — повторила она.
— Пожалуйста…
Она покачала головой.
— Когда-то ты так спешил. Я тебя не понимаю.
— Если ты собираешься убить меня, убей, черт побери! Но…
Ее внешность начала меняться. Ее руки потемнели и затвердели. Через мгновение она стояла перед ним такой, какой была столетие назад.
— Гленда! — Он стал на ноги.
— Да. Подойди.
Он сделал шаг вперед. Другой. Вскоре он держал ее в руках, наклоняясь, чтобы поцеловать ее улыбающееся лицо.
— Ты забыла меня…
Ее лицо сплющилось, как только он поцеловал ее. Мертвенное, вялое и еще более бледное, чем раньше, оно снова прижималось к его лицу.
— Нет!
Он попытался освободиться, но ее объятия были нечеловечески сильными.
— Сейчас не время останавливаться.
— Сука! Пусти меня! Я тебя ненавижу!
— Я знаю это, Поль. Ненависть — единственное, что мы умеем.
— …Всегда ненавидел тебя, — продолжал он, все еще борясь. — Ты всегда была сукой!
Он почувствовал, что холод снова входит в его тело.
— Тем больше моя благодарность, — ответила она, когда его рука потянулась, чтобы расстегнуть ее парку.
ВСЕ НАВЕРХУ. Дороти из последних сил одолела ледяной склон, снегоход остановился рядом со снегоходом Поля. Ветер хлестал ее, неся мелкие и острые, как иглы, кристаллы льда. Просвет в тучах закрылся. Белое покрывало медленно двигалось в ее направлении.
— Оно ждало его, — донесся голос Альдона сквозь завывания ветра.
— Да. Будет плохо?
— Многое зависит от ветра. Хотя вы должны скоро войти в убежище.
— Я вижу пещеру. Я думаю, не эту ли пещеру искал Поль?
— Если бы я должен был угадывать, я сказал бы да. Но сейчас это не имеет значения. Входите.
Когда она в конце-концов добралась до входа, она дрожала.
Сделав несколько шагов вперед, она прислонилась к ледяной стене, тяжело дыша. В это время ветер изменил направление и стал дуть на нее. Она пошла дальше в пещеру.
Она услышала голос:
— Пожалуйста… не надо…
— Поль? — позвала она.