Ярослав Игоревич Трофимов
Вечная ночь. История вероятного мира (Редакция Вторая)
...Любовь стара, как мирозданье,
Но кто пришел и кто придет на свет Посвящается Даше Приходит обновить ее завет...
aka Layola... Д.Байрон
...Богам спешить некуда - у них
впереди вечность...
А. и Б. Стругацкие
x x x
... Следует обратить внимание, что все описанные в этом произведении события реально имели, имеют или будут иметь место в одном из измерений группы EAR(Земля), хотя, возможно, мы никогда не найдем этому поддтверждения, ибо, как известно, восприятие реальности зависит от точки зрения. Впрочем, сказано уже слишком много: читайте сами, и Вы все поймете. Главное - уясните себе: ВСЕЛЕННАЯ МНОГОМЕРНА ...
ПРИШЕСТВИЕ ------------
Темнота за окном, странные тени, сначала ютящиеся по углам, а после, становящиеся все более смелыми и заполняющие комнаты. Одинокий диск луны, едва видимый через густую завесу городского смога. Ночь... Часы снова, как и тысячи раз до этого, показывают начало первого, и в небольшом доме, средней стране и необ?ятном мире снова кто-то не спит. Многим ночь приносит успокоение, многим дарует сладкое забытье, многие получают, наконец, шанс нa время забыть все насущные проблемы, другие лишены этого. Кого-то, не давая взлететь в небо фантазий, прижимает к земле груз мгновенных проблем, кто-то ждет, кто-то ищет, но врядли кому-то эта ночь кажется необычной. Внешне все идет, как и прежде - нисколько не отклоняясь от однажды избранной нормы. И все знают, что пройдет еще каких-нибудь шесть-семь часов и наступит день...
Рей Нит был не из тех людей, которым ничего не стоит решить в уме систему дифференциальных уравнений, зато он весьма неплохо писал стихи, сносно знал греческий и латынь, а в свободное от работы время пытался рисовать. Картины выходили яркими, эффектными, однако абсолютно непонятными ни для кого, кроме самого автора. Впрочем, это не охлаждало его пыла, и он продолжал творить, завешивая свою маленькую комнатушку полотнами с изображением странных кроваво-красных замков, зияющих пустотой галактик и заброшенных храмов. Над его рабочим столом, который, как это водится у творческих личностей, был заваленным всяким хламом, среди которого изредка просматривались листки со стихами и карандашными набросками, уже второй год висел портрет миловидной девушки с длинными золотисто-желтыми волосами. Портрет носил скорее характер наброска, однако не смотря на это, лицо девушки казалось практически живым. Вы, наверняка, сочли бы Рея холериком, и запутались бы, попытавшись однажды разобраться в его натуре. Некоторые его знакомые говорили, что он слишком серьезен для своего возраста, другие - наоборот, считали его большим ребенком. Одним он казался суетным (но не мелочным), другие же находили его натурой спокойной и последовательной. В общем, он был многогранен и разносторонен, как и положено нормальному человеку. Единственным фактором, выделявшим его из общей массы людей была склонность к размышлениям, долгим и серьезным. Вот и снова он не мог заснуть. Часы, над его головой, упорно перебирая стрелками, приближались к часу ночи. В доме стояла полнейшая тишина - он как-будто находился вне времени: ни один шум ночного мира, ни шелест, ни стон ветра не тревожил его обитателей. Рей лежал и думал о том, что жизнь меняется. Ведь давно уже канули в лету те времена, когда романтические натуры пели серенады под окнами прекрасных дев, сражались ради них на турнирах, покрывая себя славой, и бросались в пыл войны, чтобы вернуться героями. Странно, но кажется почти исчезло теперь самое великое и прекрасное из всех чувств - любовь. Люди стали более практичными: они уже не тратят времени на то, чтобы писать своим любимым стихи; не теряют часов, придумывая признания, способные покорить сердце. Вечная и всеоб?емлюющая ночь пришла в умы и сердца людей. Рей искренне сожалел об этом...
x x x
Трайт Бетрайер никогда не любил людей. Исключение он делал только для себя, причем неосознанно и полуинстинктивно. Он не любил свою работу, и это было весьма естественно, ибо она заставляла его сближаться с людьми и не приносила ему практически никакой пользы. Он ненавидел светлое время суток, именуемое людьми днем, ибо именно в эти часы ему приходилось доставлять себе неудовольствие в целях поддержания существования. Единственной отрадой его жизни была ночь. Ведомый неосознанным импульсом, каждый раз по наступлению полуночи он набрасывал на плечи темный плащ, надевал шляпу, прикрывавшую лоб до бровей, и растворялся во тьме, чтобы немного побродить по темным просторам спящего города, представляя себе, какой бы была столь желанная для него жизнь без людей. Затем он возвращался домой и до раннего утра предавался раздумьям, порой весьма шумным и гневным, из-за чего, собственно, ему и приходилось часто менять квартиру. При всем этом он не был шизофреником: с точки зрения медицины, он был абсолютно здоров, просто он был таким. Вот и сейчас, когда ночь уже сковала путами сна большую часть жителей города, он, запершись в своей неблагоустроенной однокомнатной квартире, размышлял вслух: "И ведь действительно - тяжело жить, когда днем на тебя все смотрят волком. Ну и что, что ты сам никогда не бывал любезен с людьми? Да кто они вообще такие, чтобы осуждать тебя. Что они сделали полезного, ну, скажем, тебе? Ничего! Видите-ли, им некогда! Беспокоятся, суетятся, вечно куда-то спешат, что-то создают. Черт! Зачем, если в конечном итоге все-равно все это придется разрушать! Можно подумать, что на этой работе свет сошелся клином. С другой стороны, если им так хочется работать - пусть себе работают, но только его не трогают! Нет же! Он для них, видите-ли, изгой, сумашедший, антисоциал! Существо (!), которое надо лечить! Черт! Черт! Черт! И все из-за этого Дня: если бы его не было, все было бы в миллион раз лучше. Черт!" В столь стройный ход мыслей Трайта немелодично ворвался стук в дверь, на мгновение вернув его к окружающей действительности. - Заходите, открыто - крикнул Трайт, чисто инстинктивно, ни на мгновение не задумываясь о том, кто мог бы пожелать его посетить в столь поздний час, кроме квартирной хозяйки, которая, впрочем, тоже имеет глупую привычку спать по ночам. В этот момент произошло нечто, способное удивить любого обыкновенного человека: в центре комнаты из ниоткуда появилась резная дубовая дверь. Мгновением спустя, за дверью послышалась возня, и она со скрипом отворилась. Из образовавшегося в воздухе дверного проема повеяло холодом. Любого нормального человека подобное зрелище повергло бы в страшный ужас, однако Бетрайер был настолько погружен в собственные мысли, что выкрикнул только: "Закройте дверь, сквозняк!". В дверном проеме появился высокий человек в ярко-красной мантии, ботфортах и парике. К его поясу была пристегнута шпага. Он прошел несколько шагов по комнате (дверь в воздухе растворилась и исчезла), взглянул на хозяина квартиры, потом на настенный календарь. - Апостол Петр меня забери! - прошептал он, словно ругательство - Опять я спутал века - и добавил более отчетливо - Прошу покорно меня извинить: я сейчас. Он сделал несколько пассов в воздухе, от чего в комнате вдруг сильно запахло серой и кладбищем. Мантия плавно превратилась в модельный костюм черного цвета, ботфорты - в лаковые ботинки, шпага - в брелок с ключами, а парик в шляпу, которую пришедший с явно заметным облегчением снял и положил на стол. - Надеюсь, Вы не против? - осведомился странный посетитель, усаживаясь в кресло у стола. - Нет, нет ... Располагайтесь ... Чувствуйте себя как дома ... - Трайт наконец понял необычность ситуации, в которую он попал. - Итак, позвольте осведомиться, зачем Вы меня вызывали - произнес пришедший Я не сомневаюсь, Вас весьма удивило мое появление. Однако, я думаю, что Вы все-таки понимаете, кто я. - Вы ... ДЬЯВОЛ ?!? - О нет! Всего лишь черт, но, смею заметить, черт третьего круга. - А ... чем обязан ... - Нет, нет! Давайте к делу. Могу Вас сразу успокоить: я откликнулся на Ваш вызов отнюдь не потому, что мне нужна Ваша душа. Вернее сказать, она мне не нужна совсем. - Но, я думал... - Никаких но! Даже, если б Вы меня умоляли! Старый Ад уже забит до отказа, из-за недостатка Центрального финансирования неисправны более 50% пламенщиц, пыточники и младшие бесы уже год работают на чистом энтузиазме без оплаты, проект строительства нового вместительного Ада и двух чистилищ при нем просто застрял в парламенте. Мэр Вельзевул ... - Кто-кто? - Вельзевул Вий Файрийский II - наш мэр. Так вот, он говорит, что все это козни Света ... Но я сейчас не об этом. Итак, все-таки, разрешите осведомиться, зачем Вы меня вызывали? - Я - Вас? - Конечно! - черт был явно недоволен - Не далее чем минуту назад Вы имели честь всячески выражать свое неудовлетворение, кричать, что этот мир устроен абсолютно неверно, и что непонятно, чем, собственно, мы занимаемся. А также Вы имели честь все время меня вызывать. - Ах, да - Трайт совершенно осмелел - Действительно, я многим недоволен! Более того, я просто жажду довести до Вашего сведения множество фактов, которые требуют немедленного принятия мер. Вот, например, проблема Дня. Согласитесь, когда Бог творил этот мир, он явно допустил ошибку, создав День. - Да, да. По этому поводу у нас уже не раз возникали трения, однако можете быть уверены, я абсолютно с Вами согласен. - Так вот, день заполнен множеством неожиданностей, всякой кутерьмы, люди куда-то спешат, торопятся, в общем, мешают жить. - Трайт на мгновение задумался, а затем добавил - Мне. И еще: вот, например, приходит ночь. Ты отдыхаешь, расслабляешься, но не успеешь оглянуться, как снова-здорово: на дворе день! - Весьма интересно, продолжайте. - промолвил черт, почесывая редкую бородку. - А эти люди! Черт, меня от них воротит! Все время заняты всякой ерундой, всегда жизнерадостные, энергичные. Никак не возьму в толк, чему они радуются! Дню, что-ли? - Возможно. - ответил уже значительно повеселевший Черт. - А что, по-Вашему, это плохо? - Конечно! Я не понял, куда вообще смотрит ваше Адское правительство! Во всем этом уже давно пора навести порядок! В моем мире нет места дню. Должна быть только ночь, и чем больше она будет - тем лучше! - А, быть может, ей лучше быть Вечной? - Вечной? Отличная идея! Именно! Вечная ночь, это то, что нужно мне,.. и моему миру! - Трайт великолепно вошел в роль повелителя Земли, и, видимо, даже ни на секунду не сомневался в том, что этот мир, кроме него, не может принадлежать кому-нибудь еще. Явно обрадованный услышанным, черт поднялся с кресла, сцепил руки за спиной, и, пройдя, несколько шагов по комнате, произнес: - Великолепно! Вы - именно тот человек, который нам нужен. Я не понимаю, как такой талант может существовать в таких ужасных условиях. Ну ничего, это мы сейчас исправим. Он очертил правой рукой огненный круг и резким толчком левой послал его по направлению к окну. Круг становился все ярче и больше, на мгновение яркий свет поглотил всю комнату. Когда зрение снова вернулось к хозяину квартиры, он увидел, что находится в огромной мраморной зале, являвшейся, судя по массивным коллонам с витиеватыми капителиями, упирающимися в мраморный потолок, частью значительно большего строения, выполненного в каком-то замысловатом древнем стиле. В одной из стен, в специальной нише потрескивали поленья, отбрасывая на отдаленные стены и предметы призрачные, дрожащие тени. От прежней обстановки комнаты также не осталось и следа. Возник резной викторианский гарнитур из красного дерева, который (надо заметить, абсолютно негармонично) дополняли два огромных кресла с высокими спинками и точеными подлокотниками. В одном из кресел сидел черт, уже успевший сменить одежду на роскошный костюм от Кардена, и с гордым видом оглядывал творение рук своих. Трайт окинул преобразившуюся квартиру оценивающим взлядом, пробормотал себе под нос что-то о цвете мрамора, и также сел в кресло. В руке его возник бокал. Он лениво поднес его к губам, отпил и слегка причмокнул. Черт улыбнулся. - Итак вернемся к делу - сказал он - Вот уже третий миллиард лет мы рассматриваем вопрос об установлении на Земле Вечной Ночи, однако каждый раз наталкиваемся на отсутствие поддержки людей. Левоопозиционная же партия, во главе с Апостолом Михаилом, в этом никогда проблем не испытывала, поэтому всегда побеждала нас при голосовании. Но теперь все пойдет по-другому. Значит Вы действительно хотите установления Вечной Ночи на Земле? - Да. - произнес Трайт, нехотя отрывая губы от бокала. - Пусть будет так...
x x x
Расплавленное небо... Крупное серебро звезд, вкрапленное в самых неожиданных местах. Горящее огнем солнце, по форме напоминающее бесхвостую комету и ледяная земля... Дворец из зеленого мрамора, переливающегося всеми цветами радуги. Странно уродливые, прямоугольные облака, словно нарисованные плохим художником, плывут по меняющему цвет небу. Внезапно, все стабилизируется. Возникают знакомые, приятные глазу очертания домов, улиц, небо приобретает естественный для нас голубой цвет, но это лишь на мгновение. Звуков или нет, или они просто не слышны. Но и это временно. Еще через мгновение воздух, который вдруг становится почти жидким сотрясают миллиарды шумов: крики, стоны, визг машины, грохот колес, одинокая флейта наигрывает печальную мелодию, которая в ту же секунду тает в общей асимфоничности. Расплавленное небо стекает на твердь обнажая черную до синевы глубину пространства. Растворяется все, реален только дворец, от которого осталась лишь одна протяженная зала с колоннами и камином в стене. Но вот растворилась и она... Сон. Странный для человека, но нормальный для Бога. Боги живут снами, а мы живем в их снах...
АРИСТИАН ----------
Рей почувствовал внезапную тревогу, как-будто в исчезло нечто жизненно важное. Он встал с кровати и подошел к окну. На часах было почти семь утра, а за окном его приветствовала лишь странно всепоглощающая тьма. Он включил телевизор. По первому каналу передавали экстренный выпуск новостей: "Весь мир обеспокоен странным проишествием, над разгадкой которого уже бьются лучшие умы мира. Вопреки всем законам астрономии, физики и биологии, во всем мире, независимо от часового пояса, стоит непроглядная ночь. Ученые пока считают, что какое-то массивное небесное тело устроило солнечное и лунное затмение, однако эти предположения пока не подтверждаются математически." вещала с экрана молоденькая ведущая. На ее весьма миловидном лице было написано непередаваемое удивление, смешанное с сильной порцией недоверия и безысходности: то, что ей приходилось говорить входило в противоречие с тем, к чему она привыкла, а ее представления о норме никак не стыковались с ненормальной темнотой за окном студии. Именно от этого ее голос с каждым словом принимал все более страдальческий оттенок. Вздохнув, она добавила: "А сейчас перед вами выступит Патриарх Церкви Святого Пришествия Аристиан Третий". Рей повернулся к окну. Горизонт по-прежнему оставался иссиня-черным, и ничто, кроме редких уличных фонарей не освещало эту странную ночь. Рей бросил вгляд на телеэкран. Кадр дернулся и на экране возник иссохшийся древний старик. Он стоял прямо посреди студии, и вокруг него, часто прямо перед камерой, бегали работники. "Дети мои!" - произнес он - "Нас постигло страшное несчастье, осознать смысл которого вам врядли под силу. Среди нас нашелся Предатель, возжелавший для Земли Кары Вечной Ночи. Он вступил в соглашение с Дьяволом и предал Свет, а с ним и всю Землю. Люди! Немедленно воссоединитесь со своими родными и близкими. Вы должны быть с ними вместе. Только вместе мы выстоим против Тьмы и Хаоса, которые сначала овладели миром, а теперь стремятся овладеть и нами. Души ваши в опасности. Немедля..." Передача оборвалась просто и без единой помехи. Как-будто кто-то выключил телевизор. На экране не было ничего, кроме черной пустоты. Рой проверил сеть и подключение антенны, однако дело было явно не в этом. Осознав тщетность своих попыток, Рей оделся и выскочил из дома. Он бежал с огромной скоростью, нещадно обивая ноги о булыжники мостовой, и пугая редких ночных прохожих. Вслед ему неслись угрозы и выкрики, однако он не останавливался, а только прибавлял темп. Он бежал, боясь, что что-нибудь может случиться с единственным близким ему в этом мире человеком. Вот и цель! Взбежав по старой лестнице на седьмой этаж, он споткнулся о старую коробку, в которой некогда обитала кошка, и растянулся на ступеньках. Еще спустя мгновение, он уже отряхивался от пыли и давил на кнопку звонка.
x x x
Трайт сидел в кресле и, потягивая вино двухсотлетней выдержки прямо из бутылки, которую Черт любезно оставил на столе, размышлял о произошедшем: "Определенно, я всегда знал, что лучше, чем все эти безмозглые придурки, однако о подобном я не мог даже мечтать. Хотя, впрочем, это естественно, только теперь надо вспомнить и об осторожности. Эти паразиты еще, чего доброго, догадаются, что это я навел в мире порядок... Да и вообще, это все неправильно! Надо что-то делать!" - произнес он, привстал и с омерзением отшвырнул к тому времени уже опустевшую бутылку, недовольно бурча себе под нос: "Вечно у них все кончается, даже вино!". Спустя еще минуту он огляделся по сторонам, и, убедившись, что вина больше нигде нет, крикнул: "Черт, Вы мне нужны!". На этот раз Черт явился менее эффектно - без дверей в воздухе, вспышек света и прочих чудес. Он просто возник в кресле рядом с Бетраейром, и деловито закинув ногу на ногу, закурил извлеченную прямо из воздуха сигару. - "Да, я весь во внимании." - "Вы знаете, я обратил внимание, что не смотря на то, что пришла долгожданная ночь, люди никак не могут успокоиться. Многие даже пытаются работать при электрическом освещении. Надо что-то с этим делать! Знаете, я вообще-то считаю, что раз уж они любят спать ночью, так пусть себе спят и дальше!" - "Наша партия придерживается того же мнения." - произнес Черт и стал медленно растворяться в воздухе. - "Секундочку!" - закричал Трайт. - "Доставьте мне еще ящик вина! Красного!" Черт усмехнулся, щелкнул пальцами и растворился окончательно. Трайт удивленно посмотрел на стол. На нем красовался большой полусгнивший деревянный ящик, на крышке которого с трудом просматривалась корявая надпись "Vine."
x x x
Звонок прозвенел один раз и больше не отзывался. Рей мягко постучал в дверь. Никто не открыл. Он попробовал постучать посильнее, но тщетно. Приложив ухо к двери, Рей прислушался, однако не услышал ничего, кроме тиканья настенных часов, которое едва пробивалось черед толстую дверь. "Придется ломать" - подумал он и вытащил из кармана брюк связку собственных ключей и перочинный нож. Его руки предательски дрожали, когда он подносил их к замку. Прошло 10 минут. Замок скрипел, но не поддавался. На лбу Рея выступили крупные капли пота, но он даже не обратил на это внимания. Спустя еще 10 минут раздался заветный щелчок и Рей, все это время подпиравший дверь плечом, буквально ввалился в квартиру. Здесь царила неестественная тишина. Тишина, как нельзя лучше дополнявшая темноту. Занятый взламыванием замка, Рей даже не обратил внимания на то, что окружающая их темнота стала абсолютной. Причина этого на первый взгляд была тривиальной, во всем районе, а может быть и городе, погас свет. Щелкнув выключателем Рей лишний раз убедился в этом: свет не загорался. На ощупь пробираясь в гостинную, Рей наступил на кошку, которая, похоже, не обратила на это ни малейшего внимания, настолько глубокой был ее сон. В гостинной, прямо в кресле, спала Светлана. Ее левая рука, безвольно свесившаяся вниз, все еще сжимала книгу, а правая была заложена за голову. На мгновение Рею стало легче: грудь Светы равномерно поднималась и опускалась. "Слава Богу, она жива!" - подумал он. "Проснись, Света, проснись" - прошептал Рей, и слегка потряс девушку за плечо. Она не отреагировала. Он сделал еще одну попытку, однако без толку, кроме того, к своему ужасу обнаружил, что и самому непреодолимо хочется заснуть. Собравшись с силами, Рей стряхнул напавшее оцепенение и подошел к окну. Сказать, что на улице было темно, значит ничего не сказать. Темнота была абсолютной и всепоглощающей. Никаких теней или полутонов, только строгая черная канва, не украшеная даже звездами. Рей почувствовал себя очень неуютно. Из напавшего оцепенения его вывел звук пулеметной очереди, спустя несколько мгновений после которого тьму разорвали вспышки выстрелов. Один из домов загорелся. Языки коптящего пламени поднимались в небо, освещая улицу, превратившуюся в поле сражения. На всей освещенной территории шли уже ожесточенные перестрелки. Когда патроны заканчивались люди бросались друг на друга с ножами, камнями или просто сцеплялись в рукопашном бою. С первого взгляда было видно, что битва нацелена на тотальное уничтожение. "Странно - подумал Рей - Последняя крупная разборка в наших краях случилась два года назад. С тех пор, после удачной атаки властей на ее организаторов, у последних больше не хватало ни сил, ни желания совершать ничего подобного". Справедливо рассудив, что оставаться в здании опасно, так как его тоже могут поджечь, Рей подхватил Свету на руки и осторожно вышел из здания. Улица на мгновение оглушила Рея. Ужасный шум, крики и стоны, щелканье затворов и треск горящих досок слились в единый фон для картины сражения. Дым пожарищ выедал глаза и вынуждал кашлять. С начала битвы не прошло и пяти минут, но вся улица уже была усеяна трупами и со всех сторон надвигались подкрепления, бежали люди с остервеневшими лицами, мчались, подпрыгивая на ухабах, бронетранспортеры, неспешно подползали невесть-откуда взявшиеся танки. Едва успев достичь расстояния огневой близости все они не задумываясь переходили в атаку. Рей присмотрелся повнимательнее: что-то в их движениях показалось ему странным. Движения были несколько угловаты, нереальны, целые группы войск вдруг приходили в движение, словно получив некую общую команду. Все это было очень похоже на игру какого-то неопытного стратега, переставляющего оловяных солдатиков, и посылающего армии их на верную смерть только лишь из уверенности, что до конца игры запас новых в коробке все-равно не истощится. Внезапно, побоище прекратилось. Уцелевшие в недоумении осматривались по сторонам, словно пытаясь найти ответ на вопрос: "Что мы здесь делаем?". Вскоре, улица начала пустеть - люди расходились по домам. Расходились, согбенные и зевающие, очевидно, стремящиеся как можно скорее уснуть. Как только по улице стало возможным пройти, Рей, покрепче прижав Свету к себе, бегом направился к зданию Церкви Святого Пришествия. Он настолько торопился, что не успел дать себе отчета в том, откуда он знает, где находится эта церковь и не потрудился вспомнить, что этой церкви в их городе никогда не было.
x x x
Николай Аристиан III отпер служебную дверь и вошел в Церковь. В здании стояла абсолютная тишина. Он прошел в центральный зал и зажег свечу. Дрожащий огонек испуганно осветил покореженные стены, разбитые изразцы, иконы, разрушенный алтарь. "Что-то успело побывать и здесь. Похоже оно ходит через измерения. Что бы это ни было, необходимо принять меры предосторожности" - подумал он.
Рей остановился перед резными дверями Церкви. Само здание было, в определенном смысле слова, выдающимся. По стилю это было нечто среднее между неоклассической церковью, античным храмом и готическим собором. Массивные колонны, наполовину встроенные в резные мраморные стены, подпирали высокую остроконечную верхушку, увенчанную странной, на первый взгляд, композицией, состоящей из платинового креста, стоящего на пятиконечной пирамидальной подставке в центре сферы, сложенной двумя золотыми обручами. От легкого толчка двери церкви распахнулись и Рей вошел в здание. Испещренные рунами и магическими символами стены некогда величественного помещения выглядели плачевно. То же касалось и мраморного пола, разбитых витражей и многочисленных полностью или частично уничтоженных икон, валявшихся повсюду. В центре обширной церковной залы находился большой круг, составленный элементами мебели. На равном расстоянии друг от друга, по краю круга располагались горящие свечи, а в центре его горел огонь. Рей прошел несколько шагов вглубь помещения, оглядываясь по сторонам в поисках ложа, на которое можно было бы положить его драгоценную ношу. Тишину помещения нарушил величественный голос, очевидно принадлежавший старцу, возникшему в центре круга: - "Наш мир постигло страшное несчастье. Войди в круг, о Путник, нашедший в себе силы превозмочь Тьму." - "Кто Вы!" - крикнул Рей - "Я Патриарх Церкви Святого Пришествия Правнук Божий Аристиан Третий" ответил голос - "Откуда Вы знаете обо мне?" - "Войди в круг, и не задавай пустых вопросов!" - произнес голос с заметной долей раздражения. Рей сделал еще несколько шагов и оказался внутри круга. Света вздрогнула и открыла глаза. - "Где я?" - спросила она. - "Ты в Церкви Святого Пришествия, дитя мое. Возможно, в последнем оплоте Света в этом мире" - ответил Аристиан. - "Откуда эта затянувшаяся ночь, почему не работают электроприборы, почему засыпают или звереют люди, что это за круг, и вообще: что происходит?" Рей буквально завалил священника вопросами. - "Отвечу по-порядку: на Землю пала кара Вечной Ночи; электричества теперь просто не существует, посему не работают электроприборы; люди, которые способны не подчиниться Тьме, ввержены в летаргический сон, а всеми остальными правит Зло; в этом круге силы Тьмы ослабевают, поэтому он и пробудил твою возлюбленную, а по поводу того, что происходит, я сам толком не уверен" - голос Аристиана на мгновение перестал быть официальным "Похоже, что грядет очередной конец Вселенной, а если это действительно так, то чревато большими неприятностями для всех без исключения. Хотя, конечно, приятно, что инициатором на этот раз оказывается Хаос, однако страдать то придется всем, и вам и мне". - "Вы сказали, что электричества не существует" - парировал Рей - "Но ведь это же противоречит законам физики!" - "Законы!?! Дитя мое, на Землю пришла Тьма, теперь здесь правит Сатан, а знаешь ли Ты, что такое правление Сатана? Это - полный хаос. Сатан не создает новых законов и не терпит старых" Внезапно воздух наполнился странным звуком. Невозможно было понять, есть ли этот звук на самом деле, или он - всего-лишь плод чьего-то распаленного воображения. Этот звук нагнетал на людей страх, давил на них. Рою на мгновение показалось, что он теряет сознание. Зал осветился новыми красками, к реальным отблескам огня примешались призрачные, каждая тень в огромном помещении приобрела форму и об?ем. Странный звук перешел в вой, напоминавший обновременно крик человека под пыткой и предсмертный вздох. - "Скорее, дети мои. У нас осталось мало времени. Боюсь его не хватит, чтобы об?яснить вам истинную структуру пространства-времени, однако можете мне поверить, что все то, что вы знали о устройтве мира ранее, абсолютно неверно" - голос Аристиана на мгновение был заглушен все нараставшим воем. Тени столпились вокруг круга, пытаясь попасть вовнутрь. Воздух вдоль огненной окружности изгибался и отблескивал, однако не давал ходу теням. - "Вам все прийдется осознавать самостоятельно. Хоть это и нелегкая участь, однако только от вас теперь зависит судьба Земли. Сейчас я открою межмерный портал и вы должны будете пройти по нему. И поторопитесь: силы этого защитного круга надолго не хватит!" Он нарисовал в воздухе крест, затем пятиконечную звезду, закрыл глаза и произнес нараспев: "Voj' ne esti rekt, bon ci vemai, anim fort danas help, tutaj landoj ci savei!". По мере того, как голос Аристиана усиливался, вой теней начал перекрывать новый звук, который сведущий в строении континуума назвал бы астральным резонансом, но для простых людей он казался пением ангелов. В центре круга возникло яркое свечение, которое расширялось, превращаясь в огромный, человеческих размеров, эллипс, испускающий свет. Температура воздуха в в зале резко понизилась. "Видимо, эллипс вбирает в себя энергию" - успел подумать Рей. Эллипс коснулся пола. Теперь была явно видна его парадоксальная, для аскетичного земного мозга, природа. По краю он испускал слепящие глаз лучи, а в центре была тьма, по поверхности которой лишь изредка пробегали молнии. Почему-то эта тьма казалась густой, создавалось впечатление, что ее впору резать ножом. Вой теней, скрип и визг прорываемой огненной защитной стены и астральный резонанс смешались в единое целое. Аристиан рукой указал на портал - "Идите, Вам пора!" - "Об?ясните нам хоть что-нибудь! Что мы должны делать?" - крикнула Светлана. - "Я не знаю!" - честно признался Аристиан - "Но в любом случае, Вы должны добиться успеха. Я уверен, что это начало новой битвы, и если Свет ее проиграет - это конец всему!" Защитное поле заскрипело и начало рваться, Рей и Света бросились в тьму портала, а за их спинами раздавался последний крик последнего служителя Света на Земле.
СТРУКТУРА ----------
- "Почему ты до сих пор не расправился с этими двумя несчастными, дерзнувшими воспротивиться власти Тьмы? Где они сейчас, и где бы они ни были, почему живы? С этим твоим Бетрайером нам просто повезло, но не можем же мы вечно надеяться на везение. Надо действовать, думать, соображать!" - "Я и так действую в поте лица - Черт третьего круга извивался и заискивал перед воздвигшейся над ним громадиной Младшего Дьявола - я ликвидировал электричество - поверьте мне, это было очень трудно: мне пришлось стереть пятнадцать его потенциальных изобретателей, я поверг всех стойких в летаргический сон, а остальных подчинил нашей власти. А эта новая военная игрушка! Неужели она Вам не понравилась? Я так старался Вам угодить. - "Твой 'Разрушатель' - это хорошо, даже жаль, что мне сейчас недосуг, а то бы с удовольствием развлекся. Но эти двое не дают мне покоя! Что я скажу Сатану!" - "Успокойтесь и расслабьтесь, о досточтимый! Я разрешу эту проблему. Просто тогда я ничего не смог сделать, потому что им помогал этот сумашедший Аристиан. Но мы его уже уничтожили, и я уверен, что оплошностей более не будет!" - "Аристиан?! А откуда он взялся на Земле? Если я не ошибаюсь..." - "Так точно, он не из #EAR. И инкарнаций его здесь тоже быть не должно. Однако, факт есть факт: он был там, причем вместе с Церковью!" - "Неужели влияние Света в этом мире настолько сильно?!" - "Досточтимый, Вы меня поражаете! Ведь это же..." - "Ах, да! Совсем забыл! Ну и где сейчас эти двое?" - "Аристиан забросил их в Музей, Затерянный в Веках" - "Ну так помоги им никогда оттуда не выбраться! Мне ли, в конце концов, тебя учить?!" - "Слушаюсь, ваше Дьявольское Величие..."
x x x
Переход произошел почти мгновенно. Рей огляделся. Вокруг него, насколько хватало глаз, под самыми немыслимыми углами расходились коридоры, уставленные скульптурами и барельефами, шкафами с книгами, разнообразной декоративной посудой. Стены этого футуристического помещения, напоминавшего огромных размеров квартиру помешанного коллекционера, со всем присущим подобной квартире беспорядком и скученностью, были увешаны картинами и разнообразными документами, иногда в рамках, но чаще всего, без них. Рей с трудом сглотнул, представляя себе, сколько разнообразных элементов искусства может уместиться в этом, с виду довольно не маленьком помещении, при условии подобной "плотности упаковки", и повернулся к Свете. Ее, по-видимому, тоже поразило окружающее разнообразие. Она завороженно переходила от одной экспозиции к другой, подолгу задерживаясь рядом с экспонатами, которые ей казались наиболее привлекательными. Рей следовал за ней, опасаясь теперь хотя-бы на секунду оставить ее одну. Вот, наконец, взгляд девушки упал на картину в полусгнившей деревянной раме. По стилю исполнения было несложно определить автора - Пикассо. Ярлык на раме также указывал на принадлежность этой картины перу великого мастера. Света присмотрелась к картине повнимательнее и с удивлением повернулась к Рею. "Смотри, как интересно - произнесла она у меня дома полный каталог творчества Пикассо, однако этой картины там нет. Но, зато, там есть указание на то, что одно из полотен, под названием "Восход в языках пламени", утеряно безвозвратно более чем 100 лет назад!" Рей присмотрелся к ярлыку на картине. На клочке пожелтевшей от времени бумаги можно было с трудом прочесть "Пикассо. Восход в языках пламени. 1873." Путешественники с недоумением переглянулись. "А я думала, что эта картина затерялась в веках" - сказала Света. - "Великолепно сказано, досточтимая леди, вот именно - затерялась!" как-будто из-под земли, перед ними возник маленький человечек в костюметройке с большой папкой в руках. Говоря каждое слово, он подтверждал его назидательным движением руки - "Похоже, что Вы подсказали мне великолепное название для этого места. Решено! Отныне я буду называть его Музей, Затерянный в Веках!" - "Так значит у музея раньше не было названия? Сколько же он существует?" спросил Рей. - "Он существует всегда, и располагается в одном из крупнейших узлов пространственно-временого континуума. Сюда стекаются и здесь экспозиционируются все вещи, которые когда-либо, где-либо затерялись, либо будут затеряны. Да и вообще, что-то я Вас не пойму. Какой смысл интересоваться промежутком времени, если времени не существует?" - "Простите - сказала Света - мы пришли издалека. В нашем мире никто не знает, что времени не существует. Не могли бы Вы, нас немного просветить в этом вопросе? А еще, мы хотели бы узнать о путешествиях между мирами." - "Пожалуй, я могу вам кое-чем помочь" - ответил человечек, своими манерами и внешним видом напомнив Рею школьного библиотекаря - "Я дам вам рукопись, затерянную в одном из очень отсталых мирков. Прочитав ее, вы, возможно, поймете, что к чему. Хотя, кто знает, может быть, и это окажется для вас слишком сложным. Но, так или иначе, попытаться, я думаю, стоит. Идите за мной" - он сделал несколько шагов вперед, один - вправо, развернулся и прошел еще два шага, и растаял в воздухе, бормоча себе под нос что-то по поводу "странных созданий". Светлана с непередаваемым удивлением посмотрела на Рея, а затем на место, где только что стоял человечек. - "Он исчез! Что будем делать теперь?" - "Все, что мне приходит в голову - это попытаться пройти так, как он" - "Тогда, давай попробуем!" - Света решительно шагнула вперед, Рей последовал за ней. Зал вокруг них резко изменил свои формы. Картины превратились в стеллажи, заставленные книгами. Рядом с ними стоял человечек с рукописью в руках. - "Я уж думал, что вы заблудились" - произнес он, протягиваю рукопись Рею "Кстати, я не представился: Хранитель Музея". На титульном листе Рей прочел: "Строение вселенной, Добро и Зло, и проблемы мироздания. Лори Эриссон. Мичиган. 1987 г. Рабочий дневник". Перелистнув несколько страниц, он прочел несколько заметок: "03.10.87: Наконец-то я на пороге того, чтобы дать человечеству самое значительное открытие за всю историю. Теперь люди будут понимать мир, в котором живут, а понимая его, будут его беречь... 12.11.87: Странно, но последние насколько дней меня неотступно преследует ощущение, что за мной следят. Возможно, пора публиковать работу, и уходить на заслуженный отдых... 13.11.87: Пятница, тринадцатое. Пришло время изменить дьявольское звучание этого сочетания. Я так решил. Теперь это будет день открытия Фундаментальных Законов Вселенной. Однако странно, что ощущение слежки меня не покидает. В дверь стучат. Пойду открою..." На этих словах дневник обрывался. Очевидно, предчувствуя вопрос Рея, Хранитель нарушил тишину помещения своим резким голосом: - "Эта рукопись так и не была опубликована, ни в тот , ни в один из последующих дней. Я, как незаинтересованная сторона, предполагаю, что за Лори пришли служители Тьмы, хотя мне непонятно, зачем им было предотвращать появление не Земле осознанного представления о мироздании - Рей и Светлана переглянулись - Рукопись, о которой забыл Дьявол, попала суда, в музей." Рей перевернул еще одну страницу и прочел: "Принципы строения многомерной вселенной. Время, как аттрибут пространства". Хранитель, видимо, немного уставший от раз?яснений, щелкнул пальцами и опустился на один из сотворенных им стульев. Света и Рей последовали его примеру и углубились в чтение. "... Вселенная многомерна. Чтобы показать возможность этого, рассмотрим куб, построенный перпендикулярно плоскости. Пусть внутри данный куб заполнен точками разных цветов. Каждая точка - это событие мира. Каждое сечение данного куба - реальность будет отличаться от другого, пусть ненамного, но отличаться. И таких сечений можно сделать бесконечно много. А теперь повернем на один градус в любом из трех направлений плоскость, а вместе с ней и куб. Сечения изменятся - получится другое измерение. А теперь представьте себе, что плоское сечение становится четырехмерным (высота, ширина, глубина, время), а куб - пятимерным: мы получаем бесконечность! Таким образом, миры, различающиеся одним фактором, называются реальностями, группы реальностей - измерениями. Следует учитывать, что реальности одного измерения схожи, а реальности разных измерений различаются. Пространственно-временной континуум имеет сложную неоднородную структуру. В большинстве случаев для преодоления барьеров между реальностями, и уж тем более между измерениями не хватит познаний современной физики. Скорее уж в этом деле преупеют шаманы и колдуны, как оно, впрочем, и было во все времена. Этот странный, на первый взгляд, факт об?ясняется моим открытием: туннели между измерениями, так называемые межмерные порталы, могут открываться в результате издания в нужном месте измерения (имеется в виду как позиция открывающего, так и время, см.ниже) определенной комбинации звуковых сигналов. Я подозреваю, что наибольший эффект действия имеют фразы, пропетые на эсперанто, однако этот факт мне пока об?яснить не удается..." Рей оторвал глаза от рукописи. - "Так значит вот что мне напоминало пение Аристиана - эсперанто!" произнес он - "Anim fort danas help - сила духа вам поможет. Интересно, что он имел в виду." "...Теперь обратимся к еще одному очень важному понятию - понятию времени. Для начала, хоть это и сложно, Вам следует уяснить, что время - это такая же функция измерения, как и пространство. Грубо говоря, времени не существует, а существует бесконечный ряд трехмерных ильтераций, зависящих друг от друга, и расположенных в плоскости четвертого измерения." Рей перелистывал страницы, просматривая их содержимое. Вдруг ему на глаза попалась фраза, выделенная красным цветом. "Таким образом во вселенной можно найти все, что Вам нужно, ибо она - бесконечно многообразна". "Быть может, в этом и заключается наша миссия" - подумал Рей - "Найти спасенную Землю?". Он пересказал свои предположения Свете, и они вместе начали обсуждать этот вопрос, абсолютно забыв о Хранителе, который с явным интересом вслушивался в их разговор. - "Кажется, я знаю, кто вам нужен" - спустя некоторое время произнес он. Света и Рей прервали обсуждение и с интересом посмотрели на Хранителя. - "Вам нужно найти Всеведущего Старца" - продолжал он - "Только Всеведущий может ответить на все ваши вопросы, которых у Вас, как я погляжу, очень и очень много" - "А как его найти, как к нему добраться?" - спросила Света. - "Найти-то его не хитрость, сложнее пройти к нему. В последнее время межмерные пути стали просто непроходимыми. - он подошел поближе и шепотом произнес, - Тьма нынче все больше набирает силу. Этот мирок - Земля - был слабостью Света. Теперь, узнав про то, что Хаос с ним сделал, Свет разозлился, и пытается бороться. Однако, все служители Света люди миролюбивые и добрые, сражаться не приученные, поэтому их легко обмануть и победить, чем, собственно говоря, и пользуется Тьма. Так-что, боюсь, существу, которое решится вплотную заняться судьбой Земли, прийдется рассчитывать только на свои силы" - Хранитель хитро посмотрел на парня, затем на девушку - "Я сразу понял, что вы оттуда. Но все-же подумайте, стоит ли ваша цель тех усилий, которые придется приложить. Ну и что, что вы перенеслись из своего мира. Может лучше отправиться в какой-нибудь спокойный мирок и забыть о случившемся? Это будет значительно проще!" - "Нет!" - в один голос воскликнули Рей и Светлана - "Мы будем сражаться до конца! Там, на Земле, гибнут люди!" - "Браво!" - сказал Хранитель, видимо, не понимающий ситуацию до конца "Как у вас на Земле говорят: безумству храбрых поем мы песню!" Он повернулся кругом на месте, и сделал шаг вправо,и растворился в воздухе. Через пол-минуты из ниоткуда прозвучал его голос: "Следуйте за мной, чего вы ждете?". Света и Рей последовали его примеру и оказались в зале, экспозиционируующем вооружения. Зал казался бесконечным. Рей вгляделся вдаль, на горизонте виднелись боевые и пассажирские самолеты, за ними все скрывалось в неизвесно откуда взявшемся тумане. Хранитель расхаживал взад-вперед, словно читая лекцию: "Практически самым большим поставщиком экспонатов этого зала являются измерения Земной группы, так как это одно из немногих мест в многомерной Вселенной, где вообще существует и применяется оружие (как, впрочем, и деньги). Самыми активными поставщиками крупной боевой тезники есть Земли EAR#102387962 и EAR#102387335, характеризующиеся наличием в их пространственно-временном образовании дыры в континууме, носящей название Бермудского треугольника в случае EAR#102387962 и Плато Вашингтон в случае EAR#102387335..." - "Так как, Вы говорите, называется наша Земля" - перебил его Рей. - "Не имею не малейшего понятия!" - "Но Вы же сами только что сказали, что Бермудский треугольник есть только на одной Земле" Внезапно помещение затряслось, на мгновение погас свет и повеяло холодным ветром, однако через секунду все вернулось на круги своя. Все, кроме Хранителя, который, похоже, был в ужасе. Как сумашедший, он бегал по залу, схватившись за голову. Через минуту он немного успокоился и оживленно заговорил, обращаясь скорее к залу, чем к путешественникам: "Сатан вторгся в EAR#102387962! Боже мой! Это ведь синантскопный центр измерений Земного типа. Немудрено, что Свет не в духе! Ведь под властью Хаоса теперь находится одно из крупнейший пространственно-реальностных образований Вселенной! Но это же невозможно! Древние, Равновесие: все попрано... Не понимаю! Свет должен был давно прислать кого-то! Нет, я просто не могу в это поверить!" - "Вы огорчены?" - спросила Света - "Огорчен?!?" - со страшной смесью иронии и отчаяния выкрикнул Хранитель "Да я просто раздавлен! Раздавлен и обеспокоен! Конечно, я существо вечное, но, как знать. Вселенная уже знала такие случаи, когда Боги начинали игру..." - "Боюсь, что хоть нам и самим в это с трудом удается поверить, но для разрешения проблемы Свет послал нас" - сказал Рей - "Но я не уверен, что мы справимся. Мы абсолютно не знаем, как и с чем нам следует бороться. Быть может, Вы нам поможете?" - "Говорите, послал вас?!? А я думал, что вы просто попали в трещину! Воистину, деяния Света непредсказуемы" - пробурчал себе под нос Хранитель "Помочь вам? Чем? Ответы на все ваши вопросы может дать только Всезнающий." - "А кто это такой?" - спросила Света. - "Это - один из многочисленных парадоксов Многомерной Вселенной. Всезнающий был всегда и везде. Похоже, в нем сходятся или через него проходят все или большинство линий реальностей. Проще говоря, Он - это очередная ошибка в построении пространственно-временного континуума. Хотя, впрочем, он бывает полезен, так как знает все, если только, конечно, может это вспомнить" Хранитель усмехнулся - "Однако, у него страшный склероз." - "И куда же нам идти" - спросил Рей. - "Спросите лучше, как. Вы ведь простые трехмерные существа и для вас существует понятие время. Зачем Свет послал вас?" - с горечью сказал Хранитель, и добавил с некоторым злорадством: "Изощряются!" - "Простите, я Вас не понял" - удивился Рей - "Что значит, изощряются?" - "А-а!" - Хранитель махнул рукой - "Все равно не поймете. Итак, вернемся к всезнающему. В это время, то есть в этой плоскости континуума, добраться до Всезнающего очень нелегко. Еще раз повторяю, Хаос перекрыл практически все пути. Хотя, впрочем, один все-же остался". Хранитель Музея шагнул куда-то в сторону, и просто исчез. - "Интересно, как ему удается все время перемещаться с места на место, и при этом каждый раз делать это разными способами?" - удивилась Света. - "Я думаю, что он устроен сложнее чем мы, и возможно, может одновременно находиться в разных местах." - ответил Рей - "Может быть, я и не прав, но в одном уверен точно: все эти пассы руками, растворения в воздухе и прочую мистику он выделывает специально для нас." На этот раз Хранитель, который без сомнения подслушивал их разговор, ибо был натурой очень любопытной, возник просто и без эффектов, отряхивая пыль с огромного тома, называющегося "Всезнающий и Вселенная" - "Вот эта книжечка - то, что нам нужно. Как говорил этот ваш земляк, в многомерной вселенной есть все, следует лишь только хорошенько поискать" переврал он слова Эриссона - "Итак, о пути. Если хорошо представлять себе предмет или место, то можно перейти к нему, работая образом." - "Работая образом?" - "Ищите аналогии! Вы из какого года?" - Хранитель явно повеселел. - "Из 1999 от Рождества Христова." - "Про это у вас в мире точно писали" - у него в руке возникла еще одна книга - "Желязны, Хроники Амбера, помните? Великолепно написано! Кстати, этот парень - один из лучших полевых агентов Света в вашем секторе" - "Вы хотите сказать, что достаточно лишь точно представлять себе, куда ты хочешь попасть?" - Рей был в растерянности. - "Абсолютно верно." - Хранитель был доволен произведенным впечатлением. - "А для чего же тогда эти межмерные порталы и прочее?" - "Ну так, у каждого свои методы ..."
ШАГ В НИКУДА -------------
- Олух! Бездарь! Как ты вообще дослужился до Третьего Круга! Ты соображаешь, что такими темпами они скоро окажутся уже в Цитадели Тьмы! на что тебе твои дьявольские умения, если ты не в состоянии остановить их? - Но Досточтимый, что я могу сделать? Их сейчас хранит энергетика Музея, а кроме того, я все еще являюсь главнокомандующим операции захвата измерений EAR#, и могу Вас уверить, что на этом фронте все продвигается наилучшим образом. - Не желаю ничего слышать! Иди и расправься с ними! - Но Великий ... - Никаких "но"! Сатан недоволен! Не строй из себя дурака, ты ведь не хуже меня знаешь: стоит нам потерять EAR#102387962, и наша война со Светом проиграна! А теперь сгинь и уничтожь их, а мне надо подумать ...
x x x
Огромный, практически бесконечный зал Музея Вооружений мгновенно сжался в маленькое круглое помещение, стены которого были отделаны черным мрамором. На первый взгляд казалось, что вокруг темно, однако на самом деле, свет присутствовал в достаточно больших количествах, и, похоже, испускался стенами. На том несте, где еще несколько секунд назад стоял Хранитель, теперь находился маленький стеклянный столик, на котором лежала книга. Света взяла ее в руки: это был тот самый том "Всезнающий и Вселенная". Первая страница этой старинной книги была украшена великолепной, хотя и слегка обветшавшей от времени гравюрой, изображающей высокого старца в длинных, до самого пола, темных одеждах. Внешне, по земным меркам, он выглядел стодвадцатилетним высохшим старожилом, однако в глазах его, казалось, блестел молодой огонек. Путники всмотрелись в картину. Мир вокруг резко потерял очертания, через мгновение реальной казалась уже только гравюра, приковавшая к себе все внимание. Еще через мгновение, древняя картина ожила. Мраморная зала исчезла, растворившись где-то в глубине бесконечных ильтераций многомерной вселенной. Рей и Светлана стояли, а вернее парили во всепоглощающей темноте. Через мгновение вдали вспыхнула сверхновая, темнота зажглась звездами, а еще через мгновение они уже стояли на земле; небо на горизонте переливалось всеми цветами радуги. Странный голос, показавшийся Рою до боли знакомым, заставил его с Светлану обернуться. - "Знаю." - это слово было произнесено тем самым старцем, которого путешественники видели на гравюре - "Знаю! Хаос набрал силу; хаос проиграл; это было ..." - казалось, Всезнающий был поглощен собственными мыслями. Горизонт вспыхнул огнем. Светлана сделала попытку обратиться к Всезнающему: - "Извините, мы пришли ..." - "Знаю! Я все знаю! Но это так страшно! Я знаю тебя! И тебя, о странник, дерзнувший ради любви воспротивиться тьме! Я знаю все, и ничего в точности: что-то случится! Но что! Где!? Хаос набрал силу, Хаос проиграл, но ничто не уходит бесследно!" - земля под ними превратилась в бушующий и клокочущий океан, рев стихии наполнил воздух, однако они по-прежнему парили. - "Подскажите нам, как победить Хаос!" - крикнул Рей. - "Хаос нельзя победить, Хаос в каждом из Вас, Хаос во мне, Хаос вокруг! Хаос нельзя обмануть, но Хаос может отступить во имя Вселенских Правил." шум воды сменился воем ветра - "Вы говорите загадками! Об?ясните, что это значит!" - "Хаос уйдет так, как пришел! Хаос вернет то, что забрал! Но Хаос вечен!" - "А что же делать нам!" - воскликнула Светлана - "Вы должны... Вы должны пройти ... Поверить ... или не поверить ..." Всезнающий посмотрел на них и расхохотался страшным хохотом - "Не помню! Не помню! Но вам может помочь Свет! Или не может!" - хохот Всезнающего перерос в грохот, пространство осветилось внезапной вспышкой, и через мгновение вокруг уже не было ни Старца, ни Хаоса, ни бушующих стихий...
x x x
Огонь, горящий в пустоте. Возможно ли это на Земле, не имеет значения. Главное, что возможно все. Миры, воздвигнутые Хаосом разрушаются Светом, творениям Света приносит ущерб Хаос. Все изменяется, но в то же время остается неизменным, сохраняя толику внутренней структуры даже тогда, когда становится собственной противоположностью. И снова неосознаваемые картины сменяют друг-друга. Двое сидят за шахматной доской, переставляя фигуры. А фигуры думают, что живут собственной жизнью. Хотя, быть может, это и верно, также, как и то, что шахматистами тоже кто-то управляет...
Рей и Светлана переместились в тронный зал. Трон пустовал, под стать всему остальному помещению, несшему на себе печать безжизненности. Безжизненности величественности. - "Всезнающий, похоже, полностью сошел с ума" - сказал Рей - "Что он имел в виду, говоря, что Хаос уйдет так, как пришел?". Внезапно, на троне возник молодой человек. Его длинные светлые волосы ниспадая с головы разливались по плечам. Не смотря на его внешнюю молодость, в выражении его лица угадывался огромный опыт. Белые одежды, исполненные на греческий манер, подчеркивали красоту его лица и, казалось, огромную печаль. Христос, а это был именно он, повел рукой, приглашая путников присесть. - "Рад приветствовать Вас в Храме Закона, о люди, ставшие на защиту Света." - его мелодичный голос был наполнен скорбью. - "Знаю заранее все Ваши вопросы. Воистину, Свет сейчас в очень тяжелом положении, но поверьте, мы знаем обо всем этом не больше Вашего. И не спрашивайте меня, почему Свет не вмешивается в борьбу: силы Хаоса и Света равны, никто не сильнее, и никто не слабее, но и не в этом дело. Ни Хаос, ни Свет не могут нарушить глобальных Вселенских Законов. Ведь вселенная породила нас, а породив нас может и уничтожить. Хаос пришел на Землю по правилам, и мы не в силах ничего поделать. Конечно, некоторые наши полевые агенты тщатся оказывать сопротивление, однако практически все они терпят поражение. Мы не созданы для войн. Мы не созданы для обмана". Рей прошептал Свете: "Тебе это все не кажется знакомым? Где-то я уже это видел. И почему вообще Бог многомерной вселенной - многомерное существо, выглядит как обыкновенный человек и обитает в трехмерном пространстве?" - "Я слышу Ваш вопрос" - сказал Бог - "Замечено верно, резонно, не спорю. Однако об?яснить это очень просто. Еще у вас на Земле говорили, что все совсем не такое, каким Вы его видите, и были правы. Все что видите сейчас Вы - это адаптированный Вашим, настроенным на трехмерность, сознанием образ, построеный на хранящихся в памяти обрывках прочтенных книг, просмотренных фильмов, увиденного лично и просто придуманного. Берегитесь Вселенной в этом аспекте! Никогда не доверяйте органам чувств, ибо они Вас обманут, если им только представится такая возможность! А теперь идите. Я теряю силы, находясь здесь. Единственный путь для вас сейчас - это дорога, ведущая через Цитадель Тьмы. Я отправлю вас туда. Если хотите - молитесь, но только не мне - я Вам более ничем помочь не смогу."
Многомерная вселенная на мгновение оказалась перед путешественниками как на ладони. Христос отправил путешественников в противоположный конец континуума, сквозь мириады реальностей и триллионы измерений. Перед глазами Роя и Светланы промелькнули миры настолько странные, что человеческий мозг просто отказывался воспринимать постулат о их существовании, пронеслись тысячи миров, то порабощенных Тьмой, то возрожденных Светом, реальности творились и разрушались на их глазах... Вот, наконец, смена картин сначала приостановилась, а потом и прекратилась совсем. Они стояли перед огромным, и почему-то внушающим необ?яснимый ужас, замком. По стенам его текла кровь, скрываясь в густой и плотной тьме, обволакивавшей здание. Кроваво-красное небо периодически пронизывали молнии. Странная тишина, проникавшая в мозг, действовала угнетающе. Рей прижал Свету к себе и двинулся по направлению к воротам. Через тишину периодически прорывались стоны и крики, фрагменты чьих-то запоздалых молитв сотрясали тьму. Тьму, заменившую воздух.
Они шли, с трудом преодолевая сопротивление. Ворота, похоже, удалялись от них с той же скоростью, с которой путники пытались к ним приблизиться. Рей приготовился к перемещению, сконцентрировался, захватил образ и сделал шаг вперед. Как ни странно, тактика подействовала - ворота заметно приблизились. Светлана последовала за Реем.
Вот, наконец, возможно потратив, несколько часов земного времени, они добрались до огромных, окованных железом ворот Цитадели. Дышать здесь стало значительно легче. Ворота представляли собой не менее странную картину, странно гармонируя с кровавой Цитаделью. Их форма напоминала череп с пустыми глазницами петель, и, как показалось Рею, все время менялась. Впрочем, не смотря на все это, Рей и Светлана знали, что войти в эту Цитадель - их единственный шанс спасти Землю, а, быть может, и самих себя. И перед тем, как открыть дверь в неизвестность, они, быть может в последний раз посмотрели друг на друга. Он - двадцатидвух летний худощавый романтик с приятными чертами лица. Все происходящее оставило, наверно, неизгладимый след на его лице, словно шрамом протянувшись через взгляд, мимику и чуть заметную улыбку. Не столь давно он был обычным земным человеком, а теперь уподобился полубогу из древних легенд, хотя уже отлично понимал, что ни богов ни чудес не существует, и что все в Многомерной Вселенной логично, и зависит лишь от личной логики места. И Она девятнадцатилетняя девушка, высокая, красивая и всегда скромная. Ее лицо в обрамлении длинных, вьющихся коричневых волос, хранило божественные черты, совмещая красоту и достоинство, гордость и скромность, мудрость и веру. К обычной для нее симфонии чувств, которую всегда можно было прочесть на ее лице, прибавились удивление и смятение ангела, сошедшего с небес на Землю, и познавшего всю тягость бренной плотской жизни. Еще совсем недавно она мечтала лишь о том, чтобы стать пианисткой, а теперь в ее руках оказались судьбы миллиардов миров. И стоя здесь, на окраине вселенной, перед дверью, возможно ведущей в Никуда, они поцеловались...
Ворота затрещали и со скрипом отрылись. Путешественники, взявшись за руки, прошли через них и оказались в холле огромного замка, весь интерьер которого составляли расставленые по углам статуи людей и различных живых существ. Кроме огромного количества статуй, расставленных, порой, в самых неподходящих местах, убранство холла дополняли несколько изогнутых лестниц, ведущих непонятно куда, а также резная дубовая дверь, непонятным образом зависшая в воздухе. В замке веяло странным запустением, на первый взгляд казалось, что даже Хаотичная смена всего и вся его не коснулась. Единственных шум, присутствовавший в этом помещении, издавался вышеупомянутой дверью, из-за которой весьма явственно доносился треск поленьев и чей-то невнятный говор. Впрочем, на это путешественники внимания не обратили. Их воображение всецело приковали к себе статуи, при ближайшем рассмотрении, оказавшиеся окаменевшими живыми существами. - "Так вот, что происходит с теми, кто просит Хаос даровать ему покой" воскликнул Рей, осененный страшной догадкой. Путешественники прошли через холл, и оказались у основания мраморной лестницы. Ее вершина скрывалась где-то в темной высоте цитадели. Рея все время беспокоил один и тот же вопрос: чем на самом деле является цитадель, если рассматривать ее не переложенной на земные мерки. Возникал этот вопрос потому, что в земные мерки цитадель не вписывалась: в темных углах здания периодически шевелились какие-то тени, стены медленно но планомерно меняли форму, статуи в холле исчезали и заменялись новыми. Подсознание прилагало все усилия, пытаясь осмыслить хаос. Оно с каждой минутой выдавало все больше образов, находя в окружающем мире все возразрастающее число деталей. Сознание же, наоборот, жаждало воспринимать мир таким, каким он действительно есть, либо не воспринимать его вообще. В общем, обстановка сводила с ума. Видя, что времени на размышление остается мало, Рей принял единственно верное решение, и, взяв Свету за руку ступил на лестницу.
РАЗРЫВ -------
- Так я и знал - ты ни на что не способен! Из-за тебя я уже потерял
должность старшего дьявола, и Сатан сказал, что если так пойдет и дальше,
то я окажусь в младших бесах! - бывший старший, а ныне младший дьявол
бушевал, извергая молнии и всячески проявляя свое недовольство - На что
ты вообще годишься? Они ведь уже вошли Цитадель, а сейчас прорвутся к
нам!
- Не беспокойтесь, о Досточтимый, этого не не случится - у меня есть