— "Нет" на оба вопроса.
— На какие?
— Насморка у тебя не будет, во–первых. Во–вторых, мама уже проверяла насчёт… физиологии.
Нан хихикнула и скинула мне воспоминание.
Зрелище было то ещё. Две одинаковые юные эльфийки, одинаково отчаянно трусящие, и громадный орк, на две головы возвышающийся над ними. Нан подстраховывала, держа наготове стрелкомёт и лозу, близняшки изучили культю, взяли пробу крови из целой руки и удрали.
Потом Валья стряхнула взятую кровь в медсканер, и компьютер сообщил ей, что в случае чего он и орка соберёт заново.
Полюбовавшись, как жижа принялась растворять одежду Фридриха и трубку в его горле, мы отправились помогать остальным.
На следующий день люди очнулись почти одновременно. Мигель впал в истерику, Чем в апатию, а Марк, убедившись, что новые ошейники, не чета тем, которые разорвал Фридрих, всё так же не препятствуют им выходить из клеток, выскочил наружу и бухнулся на колени перед первым же попавшимся вэйри.
Это оказалась Вэллаи, которая пришла поглядеть на место, где она едва не погибла ночью. От испуга девушка активировала ошейник и слегка придушила парня, тот, весь в слезах и соплях, молил сообщить ему, что случилось с Фридрихом.
Вэллаи посоветовалась с матерью и сказала.
Итак, люди пребывали в плену, орк в "яйце", а вся верхушка посёлка Хидон в заботах и хлопотах. Я же счёл, что наша подготовка здорово хромает, и вместе с Нан принялся вдвое усерднее натаскивать народ. Пришлось вспомнить старые добрые выезды и военные игры, которыми Дед развлекал своё "стадо".
— Проверить снаряжение.
Я залюбовался представлением. Дайрим вроде бы сонно дёрнул плечами, тронул оружие, поправил плащ и через пару секунд доложил готовность. Остальные…
Райо попыталась заглянуть себе за спину, завертелась на месте, как собака, ловящая собственный хвост. Йурас обхлапывал свою одежду, словно человек, напряжённо вспоминающий - то ли он забыл мобильник дома, то ли его попятили карманники. Запутался в непривычном плаще, Орла бросилась его распутывать. В итоге её плащ каким‑то чудом оказался на парне, а его плащ связывал тинейджеров в странный узел. Парень, вместо того, чтобы пользоваться ситуацией, пытался деликатно отпихнуть Орлу. Девушка не отпихивалась, то ли не могла, то ли не хотела.
Я бы сказала, что верны оба предположения, - Нан вздохнула скорбно, взяла тинейджеров за плащи и ловко вытряхнула.
— Спасибо, - выдохнул полузадушенный Йурас. - Эти новые плащи… старые куда привычнее…
Он опоясался биоклинком, подцепив лозой плащ Орлы, ловко помог ей облачиться. Орла нырнула в одеяние, я заметил, как тонкие пальцы девушки мимоходом коснулись зелёной плети растения–оружия… случайно задела?.. или нарочно погладила?.. Йурас вздрогнул, словно его током ударило, выпрямился и закостенел памятником самому себе. Девушка натянула капюшон до самых ушей, которые пылали алым.
Нан что‑то сказала мысленно, я не уловил, что именно, но плечи девушки расправились, она смотрела со спокойным вызовом. Я мысленно потянулся к Йурасу, опасаясь ляпнуть чего‑нибудь лишнего, отправил одобрительную эмоцию, эквивалентную похлопыванию по плечу. Парень вроде бы отошёл от шока, но я прикинул, как бы половчей перехватить его, если он вдруг воспарит к небесам от великого "щастья".
О юные, сколь смешны ваши мечтания и томления, открытия и радости… и как они необходимы, как сладостны!..
Ты чего? - удивлённо спросил я Нан. Она улыбалась, любуясь "юными":
Цитата из "Бесед трёх женщин", - сказала девушка.
Забавно, я думал, что там только… всякое такое.
Да уж знаю я, как ты думал. А вот "юные"… не уверена я, что они вообще знают, о существовании этой книги.
Послушай, может быть, издать её широким тиражом? И подарить по комплекту Йурасу и Орле…
Ты что, серьёзно?
А почему бы и нет? Эти ваши магические кристаллы - они ведь не каждому по умению. Вообще‑то у меня сложилось впечатление, что ими пользуются только волшебники.
У вэйри нет печатного слова. И, кажется, нет необходимости в нём. Отправляя друг другу птиц, оставляя послания, вэйри пишут пальцем на воздухе. Учебники магии переписываются вручную на этом их жутком папирусе. Баллады, притчи и героические сказания учатся наизусть. Другие книги - их и книгами‑то нельзя назвать, - хранятся в памяти кристаллов, я так и не понял, магические ли эти штуковины или предметы высокой технологии… как там говорил Мигель - Наследие?
Общедоступность информации - одна из основ устройства справедливого общества, - сообщил я наставительно.
Фу на тебя с твоими продемократическими лозунгами. Говори, что ещё придумал.
Считаться с мнением окружающих необходимо. И поэтому следует проследить, чтобы это мнение совпадало с нашим.
— Серый, - жалобно произнесла Нан вслух. - Скажи, что ты шутишь!..
Со всех сторон на нас устремились вопросительные взгляды. Я сделал загадочную морду лица.
Новости и сплетни передаются здесь из уст в уста или через те же магические письма. Говорят о заседаниях совета, о новых открытиях, о путешествиях, о магии… Мы обеспечим вас полной информацией о том, что происходит… Хороший лозунг для газеты?.. - я уже видел печатный станок, вкусно пахнущую типографской краской шуршащую газету… проныр–журналистов, шныряющих в поисках жареной сенсации… папарацци, целящихся объективами фотокамер… тьфу–тьфу–тьфу, убереги нас Лес от этого!..
Для начала поставим сплетни себе на службу, а потом и до "Бесед трёх женщин" доберёмся! Массаракш, да что ко мне прицепились эти "Беседы", вот уж воистину, у кого что болит. В любом случае, здешний аналог "Камасутры" едва ли подходит на роль первой печатной книги… может быть, трактаты по волшебству, этакие покет–буки "магия для чайников"?
Но сначала - пресса!
Серый, я не успеваю за тобой!.. - Нан просматривала мои мысли. Скомпилировав и посадив на скрепку свои соображения, я скинул ей файл, девушка "зависла", просматривая.
— А знаешь, это не лишено смысла… - осеклась, с испугом уставилась на меня, уже зная, что я скажу дальше.
— Вот ты этим и займись!..
Дайрим сдержанно кашлянул. Я спохватился и торопливо изобразил вечную немоту. Волшебник объявил начало учений, и две команды торопливо разошлись, на ходу вооружаясь заклинаниями и облекаясь в чары.
Болтать вслух нельзя, по радио тоже нежелательно, но мыслить‑то никто не запретит. Радио, да… Почему бы, например, наряду с прессой нам не организовать постоянное радиовещание? Вести со всего света, музыка, политическое обозрение с Жасмин, дела армии с Дайримом, сплетни о звёздах… то бишь о магах Сером и Нан… Йурас и Орла будут диджеями, читать новости заставим… э–э-э…
Грома? - предложила Нан, подглядев мои мысли. Я радостно фыркнул. А что, голос у него сильный, выразительный…
Нет, до полноценных СМИ это общество ещё не доросло, - с сожалением вздохнул я.
И слава всем Дэвам!..
Дайрим приостановился и вскинул руку - внимание. Мы тут же разобрались по секторам, насторожённо поводя руками с надетыми стрелкомётами. Орла и Райо присели в центре, подняв руки, готовые к магической атаке.
Дальше, но тихо, - сказал наш командир. Мы осторожно пошли вперёд, я ощущал отзвук заклинаний, творимых Дайримом, но ничего не успевал разобрать. Мастер, что ни говори. Вот Нан, кажется, понимала.
Дайрим обернулся, нашёл взглядом Орлу, что‑то ей сказал. Девушка спала с лица - заметно даже под защищающей глаза маской, - подумала и кивнула. Зашевелила пальцами, творя… Огненную птицу?
Дайриму что, делать нечего? Конечно, это атакующее заклинание и разведчиком может быть, но всё‑таки не слишком ли круто?..
Нет, не слишком, - ответила Нан, снова быстрее меня схватив суть творимого заклинания. Птица, возникшая на ладони Орлы, была прозрачной, почти невидимой. Словно пламя на ярком свету.
— Поехали, - буркнула Орла по русски, запуская птицу в полёт. Не туда, где заклинания Дайрима обнаружили врага. В облёт. Нан перехватила зрительный канал птицы, я же не рискнул - в лучшем случае развалю тончайшее построение заклинания ученицы, и что тогда будет с моим авторитетом учителя?.. - потому просто аккуратно подключился к Нан, ловя её восприятие.