Который также был признан безопасным и унесён. Жасмин занялась чёрным яйцом гранаты.
Тут‑то это и случилось.
Гулко хлопнуло. Чары предотвратили разлёт осколков, но нас всё равно шатнуло и оглушило. Оторванная рука биоробота высоко взлетела, помутнели магические щиты, принимая удар, стены из плетёных щитов и земли дрогнули.
Жасмин вскрикнула и забилась. Валья и Дайрим бросились к ней и с треском столкнулись лбами.
— Я ф подятке, - сказала гнусаво Архимаг, тронула нос и удивлённо посмотрела на окровавленные пальцы. - В порядке, говорю, просто слишком плотно к нему подключилась, вот и досталось рикошетом…
Она покрутила головой и тут же перекосила лицо в болезненной гримасе.
— Не знаю, - сказала Валья резко, - чего тебе там досталось, но…
Она полезла в пояс и достала цилиндрик одноразового инъектора. Жасмин дёрнулась было, но Дайрим и не подумал её отпускать. Архимаг смирилась и подставила плечо.
Прибежал перепуганный Йурас с близняшками.
— Мама!..
— Со мной всё нормально.
— Будет, когда она отоспится, - сказала целительница, отбрасывая второй смятый "шприц–тюбик".
Жасмин виновато улыбнулась сыну - так не похожая на жёсткую волшебницу, немногим ранее приказывающую ему.
— Посплю, и пройдёт. Ты сделаешь для той поры?
— Сделаю, конечно!.. - воскликнул парень.
— Кого‑нибудь ещё зацепило? - Валья оглядела нас. Все были в порядке.
— Кроме Тупицы, никого.
— Валья, позаботься о нём, - велела Жасмин. - Я чую, что он жив.
— Надо же, - изумилась женщина, вытянула голову, заглядывая в звезду. Т-1 вяло возился, отброшенный в сторону. Женщина даже возгордилась. - Экое прочное диво я сотворила. Хорошо, восстановлю. И даже крепче сделаю. Это людям сталь тяжела, а искусственным мускулам всё равно, только подзаряжай вовремя да биотопливо не забывай подсыпать в реактор…
Дайрим унёс пострадавшего Архимага. Валья же уставилась на меня, я ожидал упрёков, но она вместо этого благодарно кивнула.
— Пожалуйста. А за что?
— Ты же настоял на защите. Мы думали, ты преувеличиваешь.
— Лучше перебдеть, чем недобдеть, - бросил я присловье Деда.
— Это да, - Валья помолчала. - Она ведь собиралась лично полезть… как подумаю, что могла…
Целительница помотала головой. Мы заговорили о чём‑то, давая время прийти в себя.
Прежде чем отрубиться, Жасмин строго–настрого велела всем не плясать вокруг её бесчувственной тушки, а продолжать заниматься делом. Орла отправила птицу, которая притащила оторванную руку "минёра", а я и Дайрим потащили его самого за Вальей к технологическому отсеку.
Там я малость подзавис, пялясь на стены. Да, были биотехнологии во времена оны… А сейчас, похоже, Валья начинает новый виток их гонки.
Пещера в корнях дерева изрядно расширилась. Валья застроила всё свободное пространство невероятными штуковинами самых разных форм, цветов и размеров. Гигантские чаши с синей жидкостью, столы, поверхность которых волнообразно колебалась, светящиеся кристаллы, вставленные в стены… И ёмкости, закрытые плёнкой - в них, казалось, пульсировала недобрая жизнь. Открытые выглядели как яйца пришельца, из которых уже вылупились мелкие шустрые твари, только и ждущие, чтобы напрыгнуть из‑за угла… Мы словно пробирались через внутренние органы какого‑то чудовища.
В пещере стоял резкий запах брожения. Валья поморщилась, махнула рукой, за стеной что‑то забулькало, и вонять стало меньше.
— Так, - довольно протянула женщина.
— Вэй Валья? - спросил знакомый голос, от которого я схватился за кобуру мультигана, а Нан выбросила из рукава клинок.
— Вэй Дарел, что вы здесь делаете? - целительница недовольно покосилась на нас.
— Очередная партия, - поведал мужчина, появляясь из‑за рядов капсул. И тоже застыл. Спохватился, чуть поклонился Валье.
За ним следовали три оплетая. Они были вооружены чем‑то вроде топориков.
— Ещё пара ходок, и Упавший Дракон будет разобран полностью, - сказал Дарел. Валья сбросила мне на имп короткое пояснение - он вызвался ходить с прочими отрядами, что в компании оплетаев доламывают останки разбитого самолёта.
— Кгхм!.. - сказал я. - Вэй Дарел.
— Вэй Серый?.. - мужчина вскинул было глаза и тут же снова опустил.
— Рекомендую вам - и вообще всем людям держаться подальше, когда оплетаи разделывают Дракона. Артефакты древности бывают опасны. У нас на Полигоне только что граната взорвалась.
— Никто не пострадал? - Дарел встревоженно уставился на дочь. Та по–прежнему смотрела в пол.
— Пострадали, но несильно. В общем, будьте осторожны, - я чуть посторонился, давая понять, что он может уже выметаться отсюда. Дарел спохватился и кивнул, пробормотал какие‑то благодарности.
— Вэй Серый, - сказал Дарел негромко, поравнявшись со мной. - Я могу поговорить с вашей ученицей?
Это зависит от того, захочет ли дочь говорить с тобой… - вслух я этого не произнёс, сделал разрешающий жест.
— Девочка, - начал Дарел, кажется, он даже протянул руку. Орла всхлипнула, замотала головой и выскочила вон.
Я пожал плечами. Дарел ссутулился и прошёл мимо неуклюжей походкой, за ним гуськом потянулись биороботы. Сейчас отец Орлы казался малоотличимым от них самих.
Он вышел. Мы переглянулись. Глаза Вальи и Дайрима были бесстрастны, Нан нервно шевелила пальцами, отчего кончик её биомеча высовывался из рукава и снова прятался. Я указал глазами, девушка сквозь зубы ругнулась по–русски, опустила руку, убрав клинок.
— Займёмся делом, - сказала.
По знаку Вальи мы окунули беднягу Тупицу в синий колодец. Вопреки моему ожиданию, он не стал немедленно растворяться. Сквозь густую синюю жидкость было видно, что облачка мути взвихрились у опалённых и поломанных частей робота. Остальное осталось в неприкосновенности. Единственный уцелевший глаз Т-1 мягко светился из‑под поверхности жижи.
— Всё равно, что "яйцо", - сказала Нан, вспоминая наше недавнее посещение медотсека. - Бр–р-р!..
— Да, определённое сходство есть, - Валья кивнула. - Пойдёмте‑ка глянем, что там притащили наши добытчики.