Уродцы небрежно тянули ослабшего Лоуренса вглубь канализации. Он был бы рад воспротивиться, но механизмы доспеха весьма прочно заклинили, превращая бронированный механический костюм в подобие высокотехнологичной металлической могилы.
«Аврора, отправь сигнал бедствия наружу.»
Внимание! Теоретически необходимое количество электричества может израсходовать внутренние резервы системы Авроры!
«Действуй!»
В этот момент татуировка на правой руке засветилась, кое-как питая в последний раз системы костюма. Вся энергия Авроры была вложена в одно сообщение бедствия, расходящееся на многие километры по сторонам, вверх и вглубь, пугая всех существ вокруг.
Йормы сильно встревожились, опасливо посматривая в разные части канализации. Мутанты рычали и шипели, но не заметив вблизи врагов, они раздражительно фыркнули и продолжили тащить пленённого человека дальше.
Резервный источник энергии был израсходован… Произвожу аварийное отключение и сохранение данных…
«Снова остался один.» — печально улыбнувшись, Лоуренс вдохнул полной грудью и сильно закашлялся, думая над тем, какой он идиот. — «Фильтры перестали работать. Вот же зараза, да ещё и странная слабость по всему телу…»
У юноши конечно был источник энергии в механическом протезе, но той жалкой разрядившейся батарейки едва ли хватит на одно-два движения, а на запуск Авроры или доспеха — подавно.
«Беда…»
Глядя безмолвно в потолок, он вдруг осознал, что в канализации не так уж и темно, как ему показалось на первый взгляд. Мох на стенах слабо отсвечивал зелёным люминесцентным свечением, позволяя невольно узреть всё культурное наследие зелёных уродцев.
Рисунки человеческой кровью были для него не в новинку, но всё также наводили жути. Лоуренс даже пытался понять всё изображенное на стенках, но выходило это мягко говоря не очень. Все эти символы и завихрения напоминали работу отбитого шизофреника психопата.
Только вот ближе к глубинам проявлялось всё больше дикости и жестокости: на копьях висели обезображенные человеческие и йормовские головы, в углах наблюдались странные костяные алтари, а по земле иногда прорастали древесные корни окроплённые кровью.
«Ужас да и только.»
Наблюдая за всем этим, Лоуренс так сразу и не понял, когда его притащили в настоящие глубины подземного комплекса.
— Кишдай! — король указал в сторону стека заполненного вонючими отходами и разлагающимися трупами.
Йормы послушно кивнули и скинули пленника туда. Приземление в разлагающуюся плоть было не из приятных, но всё же терпимо. Воняло правда ужасно. Лоуренс сразу же закашлялся, когда вдохнул пары витающего вещества. Его глаза начали сильно слезится, а внутри легких происходил маленький коллапс.
«Какое же дерьмо…»
Словно прочитав мысли Лоуренса, жирный король йормов хищно улыбнулся и достал из человеческого черепа грязноватый бутылёк с зелёной жижей. Передав жижу рядом стоящему уродцу, он указал в сторону юноши и угрожающе зашипел. Тварь послушно вырвала бутыль и спрыгнула в яму с гниющими трупами, подходя прямо к Лоуренсу.
Встав напротив него, йорм просунул свою когтистую лапу в отверстие, где раньше было ядро и разорвал Лоуренсу мышцы на груди. Было больно и неприятно, но всё же терпимо. Только вот потом йорм ухмыльнулся, открыл бутылёк своими зубами и вылил зелёную жижу прямо в открывшуюся кровоточащую рану.
Юноша почувствовал, словно на грудь вылили соляную кислоту или нечто похуже. Стиснув зубы, он мычал, чувствуя, как жижа впитывается в его тело и смешивается с кровью.
— Нашшлашдайся! — постучал радостно посохом король, а потом направился дальше по коридору вместе со своей свитой.
— Ссука… — закусив губу, Лоуренс впервые в своей жизни почувствовал надвигающееся отчаяние. — Смерть была бы гораздо лучшим концом, чем обращение в мутационное нечто… Столько всего хотел сделать, а в итоге сдохну как зелёное чешуйчатое чмо…
***
Сигнал бедствия Авроры разошелся мощным электромагнитным импульсом по огромному пространству Либерти Сити, вызвав немалый интерес многих нейтральных и крайне радикальных организаций. Одни восприняли это с настороженностью и просто проигнорировали, другие связались со своим штабом в другом мегаполисе для уточнения алгоритма действий, и лишь странный мужик в центре города вдруг засмеялся во всё горло, анализируя полученный сигнал бедствия:
— Сержант Утопии? — ухмыльнулся чудаковатый мужик в ковбойской шляпе, рассматривая армейский жетон в механических руках. Услышав его смех, десятки гулей осторожно выглянули со всей сторон, начиная угрожающе шипеть и рычать, но человек совсем не напрягся. Чудак лишь весело улыбнулся, предвкушая битву.
— Если ты действительно принадлежишь к войскам Утопии, то я — Старший лейтенант Фернандо де Гарсия, буду рад разделить с тобой кровь и вино!
Конечности Фернандо невиданным способом трансформировались за пару секунд, превращаясь в стальные смертоносные когти. Из под плаща вытекло металлическое нечто и сформировало на нём серебристый шлем.
— Начнём же танец смерти!!
***
В это же время, далеко на востоке, среди разрушенного игрового центра стояли два пилота механических костюмов. Получив сигнал бедствия, они сильно им заинтересовались и связались со штабом. Перенаправив полученную информацию в свой клан, они в мгновение получили положительный ответ и новую миссию.
— Гестия, мы действительно пойдём в центр Либерти? — спросил пилот серого меха, взглянув на свою напарницу в стареньком красном ARK-12.
— Конечно пойдем! Сигнал определённо исходил от меха Утопии. Если достанем ещё один, то клан определённо вознаградит наши семьи.
— Тогда… нет смысла сдерживаться?
— Да, переходим на ускоренный режим. — кивнула Гестия, активируя ускорители по всему меху.
***
В золотом городе Сиеста вдруг получила срочное донесение, касающееся группы отправленной совсем недавно в центр города.
— Как давно он зашёл в канализацию?
— Он зашёл на позиции третьего энергоблока три часа назад, но…
— Вот же зараза! — раздражительно потирая лоб, она посмотрела на имеющееся вооружение в списке планшета и слегка вздрогнула, понимая насколько всё плохо после недавнего вторжения. — Передай мой приказ Грому! Пусть выдвигается с отрядом Альфа к третьему энергоблоку… мы не можем потерять Рыцаря Возмездия!
— Есть!
***
Как оказалось, время тянулось очень медленно и мучительно. С каждой прошедшей секундой и минутой страдания Лоуренса становились всё более изощрённей.
Когда он привык к жгучей боли в районе груди, проявилась тошнота и мерзкое ощущение копошащихся под кожей насекомых.
Дышать становилось всё труднее. Окружающие трупы нагрелись от соприкосновения с костюмом и начинали источать плотный тошнотворный запах разложения. Впервые в своей жизни юноша подумал о суициде. Он бы выдержал любые пытки, кровавую резню или даже окончательную потерю Авроры, но ему было сложно смириться с такой абсолютно бессмысленной и бесславной смертью.
— Я определённо расслабился. Позволил себе утратить бдительность… — Лоуренс самоуничижительно засмеялся, смотря пустым взором в потолок. — Даже если сигнал бедствия дошёл к военным Сиесты, то эти дилетанты ничего не смогут изменить. Простенькая вооружённая группировка не способна противопоставить что-либо псионику. В лучшем случае они погибнут. В худшем — с ними произойдёт тоже самое, что и со мной.
Лоуренс не сомневался в своей регенерации. Скорость восстановление и деления клеток у его организма была в несколько раз быстрее, чем у простого представителя рода человеческого. Иммунитет тоже был не прост. Благодаря генетической модификации, юноша мог игнорировать большинство незначительных человеческих слабостей, да и болезней в целом. Простуда, гноение ран, кровотечение — всё это было не страшно для обладателя особой регенерации, но текущая ситуация выходила из ряда вон. В текущем состоянии это ускоренное восстановление не помогало, скорее становилось источником новых генетических мутаций.
Лоуренс переживал странные метаморфозы во всём теле: мышцы постепенно деревенели, кровь сгущалась, сердце замедлялось, кожа начинала невыносимо чесаться.
— Я бы мог откусить себе язык, чтобы не мучаться дальше, но… это будет крайне мучительно и долго… Да и скорее всего регенерация успеет остановить незначительное кровотечение. А дёргаться в конвульсиях от отсутствующего языка мне ой как не хочется… Может попытаться оставить дыхание?…
Некогда великий воин пребывал в крайне депрессивном настрое, полностью разочаровавшись в себе. Услышав вдалеке эхо стремительно приближающихся шагов, он даже слегка улыбнулся, предвкушая свою скорую смерть.
— Уродцы ли… — прокряхтел устало Лоуренс, поворачивая голову влево. Он выжидающе смотрел на тёмный проход. Ждал, что от туда выпрыгнет йорм или ящер, но, к его удивлению, из тоннеля вышла окровавленная золотоволосая девушка. Гостья была полностью обнажённой, выставляя свою грудь третьего размера и прекрасное молодое тело напоказ, но судя по выражению её лица, девушку это совсем не беспокоило.
Гостья не медля подошла к обрыву и спрыгнула вниз, приземлившись прямо перед Лоуренсом. Она убрала свои золотые локоны в сторону, взирая багровыми превосходящими глазами на отчаявшегося юношу. Лоуренс увидел в этих глазах нечто зловещее, но в тоже время родное и близкое. Ему показалось, словно он её очень хорошо знает, только вот Лоуренс видел её в первый раз.
— Ты… кто?
— Кто? — услышав простенький вопрос Лоуренса, она недоумённо склонила голову на бок, начав размышлять над ответом. Замолчав на десять секунд, она ни с того ни с сего улыбнулась и произнесла с некой надменной гордостью: — Твоя любимая!
Услышав такой абсурдный ответ, юноша ещё больше запутался, совсем не понимая сути происходящего.
Незнакомка без лишних слов присела прямо на его меха, наклонилась и начала внимательно разглядывать резанную рану у него на груди. Молодому парню было несколько не удобно лицезреть красивую оголённую женщину в таком антураже, но той было абсолютно побоку. Она медленно просунула свою изящную окровавленную ладонь к его ране, а после достала несколько мазков зелёной жижи смешанной с человеческой кровью. Облизнув это «нечто» своим язычком, оголённая гостья слегка скривилась.
— Мерзость… — прошептала она с явным отвращением, прокусив собственную ладонь до крови. Выставив её напротив дыры в мехе, она начала капать своей собственной кровью на рану Лоуренсу. Происходящее показалось юноше ненормальным безумством.
«Может я сплю?…»
— Подожди-ка, красавица… — Лоуренс хотел остановить странный ритуал, который мог привести к ещё худшим последствиям для его тела. Только вот его организм отреагировал совершенно иначе. Всё тело воина начало неудержимо греться, сердце неистово сокращаться и ускорять сгустившуюся кровь, а рана шипеть и затягиваться.
— Это какое-то безумие… — прошипел с улыбкой он, чувствуя, как его тело начинает восстанавливаться и возвращать утраченные в иллюзорном бою силы.
Лоуренс хотел двинуться, но девушка плотно прижала его к полу и отрицательно покачала головой, не позволяя ему прервать переливание крови. Иногда её рана заживала за считаные секунды, но девушка безо всякого страха или сомнения прокусывала свою бледную ладонь вновь и вновь, выливая таким образом уже второй литр крови.
Бодрость, сила, мощь…
Раньше эти слова были применимы лишь к пилотированию меха, но сейчас Лоуренс был уверен в том, что определённо завалит десяток уродцев голыми руками! Проломит им черепа и разорвёт глотки! Убьёт всех, ликвидирует причастных к его страданиям, уничтожит любое присутствие жизни в этой канализации!
— Любимый… — прошептала с кровавой улыбкой дикарка, наконец-то перестав переливать кровь. Облизав свою рану красным язычком, она в мгновение остановила капающую кровь и внимательно посмотрела Лоуренсу в его побагровевшие глаза. Хоть он и был в шлеме, где было установлено тонированное забрало, она определённо видела его лицо и чувствовала его радость. — Любимый…
Её слова крепко въелись в неокрепший разум Лоуренса, начав распалять внутри него животное желание похоти. Он хотел выбраться. Желал всем сердцем открыть костюм, и она определённо услышала это желание, начав отрывать куски металла и бронированные пластины.
Было жалко терять меха, но Лоуренс не желал погибнуть ради этой безделушки. Если надо будет — найдёт себе нового. Главное, что теперь он выжил, хоть и весьма своеобразным образом.
Около минуты ушло у девушки дикарки, чтобы сломать все защиты и бронепластины своими тощими руками, и наконец-то освободить Лоуренса.
Вырвавшись из своего импровизированного гроба, юноша увидел звериный взгляд спасительницы, направленный на его исцелившееся тело, а в особенности на нижнюю часть тела. Она хотела прикоснуться к его сердцу своими тонкими пальцами, но он схватил её за кисть, посмотрев точно таким же диким взглядом.
— Не надо.
— Ладно… — она сразу же сдалась, но дикий взгляд никуда не делся, немного напрягая Лоуренса.
— Как тебя зовут?
— Грейс Миаре Де Лиэ…
— Слишком длинно. Будешь просто Грейс.
— Грейс. — кивнула послушно она.
Лоуренс чувствовал всё большее животное желание. Боясь не сдержаться и сделать нечто плохое, он снял свою порванную футболку и бросил девушке.
— Надень.
Она нахмурилась, понюхала футболку, но всё же послушно надела.
— Больно уж ты послушная.
— Послушная?
— Хотя и дурочка.
— Дурочка… — несколько задумавшись над этим словом, она тут же поменялась в лице. В мгновение Лоуренса схватили за шею и прибили к стене. Выражение у девушки было крайне мрачное.
— КХ! Ум…ная! — услышав похвалу, она согласно кивнула и отпустила Лоуренса, дав тому отдышаться.
«Надо же. Она умеет мыслить, хотя и довольно-таки примитивно. Определённо не человек, но тогда кто?…»
— Слушай, Грейс, ты ведь не человек? — спросил хриплым голосом юноша, потирая синяки на шее.
— Человек ли… я… — Грейс томно улыбнулась, закрыла глаза и прошептала тихим голосом: — Не знаю…
— Не знаешь… — чувствуя, как синяки на шее начали заживать за пару секунд, он сильно удивился усилившейся регенерации.
«Превосходит человеческий в несколько десятков раз… Вся её кровь впиталась в мою рану бесследно, словно поток наночастиц. Должно быть ускоренная регенерация — это временный эффект этой странной крови.» — немного размявшись, он прикоснулся к своему левому протезу и парой ловких движений заставил тот отцепиться и упасть на землю.
— Недолго ты мне прослужил, друг. Надеюсь, мы ещё увидимся. — выпрыгнув из трупной ямы, Лоуренс хрустнул костями и направился на выход из канализации. Правда секунду спустя послышался громки вой в нижней части катакомб, вызвавший у Лоуренса почти неконтролируемый приток жажды убивать. — Как же…
— Крови хочется? — усмехнулась ехидно девица, но Лоуренс её проигнорировал, невольно направившись прямо к источнику звука, видимо собираясь разломать парочку чешуйчатых черепов.
***
«Уж не помню мгновение, когда кровь стала неотъемлемой частью моей жизни… Уж не помню я мига, когда жестокость стала моим истинным смыслом…»
Лоуренс не ошибся в собственной силе. Вернее он и раньше был не промах, но сейчас всё его тело разительно преобразилось, превращая юношу в настоящую машину для убийств. Если раньше Лоуренс испытывал некоторые проблемы в плане сокрушительной силы, то сейчас его правая рука прочно удерживала костяное копьё йормов, разрывая зелёных уродцев на куски.
К тварям словно снизошёл сам бог смерти, исполняющий всевышнюю волю истребления. В каждом коридоре было лишь немногим больше, чем пару разведывательных групп. Такого количества было недостаточно, чтобы дать отпор чудовищу в виде человека. К тому же, Лоуренс не стыдился использовать любую тактику, способную максимально эффективно уничтожать своих врагов.
Однако с каждым убитым, юноша всё глубже погружался в кровавый мрак и безудержную жажду крови. Мозг упорно желал удовлетворения, а сердце истинного отмщения. Эти чувства направляли человека в глубины канализации — в средоточие тварей.
За мальчишкой всё это время следовала полуголая Грейс, с довольной улыбкой рассматривая десятки разорванных тел и оторванных голов. Для неё этот вид жестокости был нормой, впрочем как и для изменившегося ментально Лоуренса.
Девушка совсем не вступала в бой, томно наблюдая за творящимся зверством с неким наслаждением. Лоуренс совсем не понимал кто она, как и что твориться в её голове, но внутри его тела почему-то разливалось странное желание взять её прямо здесь и сейчас.
«Дикость!»
Новыми убийствами и разливающейся кровью Лоуренс пытался придушить это животное желание секса, но оно становилось всё более осязаемым и грозилось свести его с ума.
— Зачем ты это делаешь?… — придушив очередного йорма и сломав второму шею, он холодно посмотрел на улыбающуюся полуголую Грейс.
— Размножение. — без стеснения сказала она, немного выпучив грудь.
— Тебе и восемнадцати не дать…
— Мне двадцать шесть…
— Ты ведь не человек.
— Кто знает… — она мило улыбнулась, приподняв немного футболку, что едва прикрывала её низ. — Давай же… Твоя расплата…
— Расплата значит. — усмехнулся ехидно Лоуренс, наконец-то поддавшись животным порывам. Ступив к девушке, он повалил её на бетонный пол со всей силы, совсем не переживая о разливающейся позади багровой крови. Он определённо разбил ей голову, но она даже не скривилась, потянувшись своими руками к нему. — Давай.
— Ну, давай, так давай. — прорычал он, полностью отдаваясь страсти. Больше не было ментального барьера. Её внешность была обманчива, как и наигранная безобидность. Это была самая настоящая тварь в человеческом обличье, которая совершенно точно соблазняла его.
Впившись в её окровавленные губы, он начал срывать с неё недавно отданную футболку, а она впилась своими когтями ему в спину, вызвав новые потёки крови.