Процесс, который описал Доче, на словах был простым и эффективным, но на самом деле требовал весьма тщательной и профессиональной подготовки. Сначала Лоуренса раздели и уложили на койку, сняли протезную заглушку и подключили капельницу с неизвестным содержимым. Доктор весьма прочно закрепил конечности юноши кожаными ремнями, чтобы тот не рыпался в критической ситуации.
— Вскоре ты войдешь в состояние близкое ко сну. Я описал процесс лечения мельком, но полноценные эксперименты могут затянуться на несколько месяцев. Помни, что мы только ищем противовес ксеноциту. — Доче надел костюм химзащиты и начал подготавливать дьявольскую руку к имплантации.
— В этой руке сохранились целые нервы и мышцы? — спросил Лоуренс, когда учуял мерзкую вонь разлагающейся плоти.
Жирдяй посмотрел в багровые глаза юноши и решил не скрывать некоторые детали исследований:
— Относительно. D-вирус не уничтожает клеточную структуру. Скорее модернизирует и подстраивает под свои нужды. Если бы всё тело действительно гнило, то гули бы не заполонили половину кварталов Либерти. Да и не смогли бы эти существа жить десятки лет…
Постепенно Лоуренс ощутил, как холодная жидкость впитывается его организмом, приводя юношу в состояние близкое ко сну или дрёму. Всё вокруг стало ватным и мутным, медленным и неестественным. Иногда слышался голос Доче, а иногда вспыхивал свет. В определённый момент в левой руке вспыхнула слабая ноющая боль, ознаменовавшая начало операции.
«Если со мной что-то случится, то Сиеста так или иначе узнает о произошедшем… Фернандо тоже не останется в стороне… Я ставлю свою жизнь на кон, чтобы взять всё под полный контроль…»
Повернув голову в сторону, он увидел насколько серьёзен был Доче. Его лицо под маской было полно пота и волнения. В этот момент Лоуренс моргнул и провалился во времени.
Открыв вновь заспанные глаза, он ощутил разливающееся тепло в левом плече. Доче выглядел неважно, когда сшивал нервы и сосуды воедино. Это была очень тяжёлая и ювелирная работа, требующая полной концентрации лечащего врача.
Когда Доче положил инструменты на стол, он достал шприц с неизвестным содержимым и вколол в различные части дьявольской руки, вызвав непроизвольные подёргивания мышц.
— Будь добр… не двигайся…
Его слова разошлись эхом в сознании Лоуренса. Уже сейчас юноша почувствовал, как горячий ксеноцит начал своё противостояние с ворвавшимися в его организм частицами D-вируса. Левая рука сильно нагрелась, начала шипеть и дрожать, но вместе с этим возвращалась некогда утраченная чувствительность. Нервы постепенно срослись, как и разорванные мышцы и разломанные кости.
— Вот и всё… Хуууух закончили. — доктор скинул с себя маску и устало разлёгся на своём кресле, вытирая крупные капли пота со лба. — Осталось ещё сделать несколько замеров… Подожди!!
Доче ожидал, что под наркозом Лоуренс будет слаб и не способен двигаться, но тот с лёгкостью разорвал кожаные путы, поднявшись вперёд. Он сжал свою левую руку с противным и мерзким хрустом, чувствуя, как сердце начинало неистово сокращаться при каждом движении.
— Больно… — прошептал с улыбкой он, рассматривая каждую делать на вновь обретённой конечности.
— Раз уж ты очнулся так быстро, то слушай меня внимательно. Не напрягай её в первое время. Хоть всё и выглядит нормально, но я сам не понимаю, как это получилось столь быстро…
— Ты не был уверен в этой операции…
— Я сказал тебе об этом ещё в самом начале, Лоуренс. — хмыкнул раздражительно Доче, достав свою записную книжку. — Сейчас возьмём у тебя анализ крови, а потом рассмотрим как этот вирус будет влиять на твой организм. Разговоры разговорами, но здесь намечается весьма серьёзное дело, касающееся не только твоей жизни, но и создания вакцины в целом…
***
Почти целый день Лоуренс провёл в операционной Доче, принимая участие в различных экспериментах и тестах. Он сдал пару литров крови, принял препараты и поупражнялся с дьявольской конечностью. Ближе к вечеру доктор вывел общий алгоритм противодействия ксеноциту.
«Приходить на медицинский осмотр через неделю, но если ситуация с организмом ухудшится, то немедленно явиться в его операционную.» — сжимая в перебинтованной руке десяток капсул с вакциной, Лоуренс расслабленно улыбнулся и закинул их всех в карман.
Открыв дверь, он вышел в уже потемневший город, что однако продолжал жить своей жизнью. Ночь не значила конец. Ночь — это время, когда человечество продолжает работать и жить. Фонари мягко освещали трущобы. Неподалёку собралось около сотни людей, что немного заинтересовало Лоуренса.
Подойдя поближе, он увидел, как военными раздаётся гуманитарная помощь исхудавшим и тощим бедолагам. Детей кормили варящейся на костре кашей, а старика выдавали чёрный хлеб. Увидев это, Лоуренс непроизвольно завис, но вскоре на его плечо легка твердая рука.
— Удивительно?
— Гром?… — позади стоял дядя Мирабель. Как всегда с сигарой во рту, в очках и с винтовкой за спиной. Только сейчас на нём был весьма неплохой военный бронежилет и воинское удостоверение на груди.
— Он самый. — сплюнул Гром, удивлённо отмечая перебинтованную конечность Лоуренса. — Так твой выбор пал на восстановление руки?
— Выбор?
— Ну тот самый, который тебе Сиеста предоставила.
— А… да… — кивнул неуверенно Лоуренс и слегка улыбнулся.
— Лоуренс, дам тебе дружеский совет. — Гром начал тихо говорить, чтобы не привлечь внимания. — Не ходи к Доче. Этот человек не врач… он настоящий мясник, что когда-то вырезал немало людей. Если нужна медицинская помощь, то лучше сходи в военный госпиталь, где тебе всегда будут рады. — похлопав Лоуренса по плечу, Гром расслабленно выпустил дымку изо рта.
— Ты спрашивал про удивление? — юноша захотел соскочить с неудобной темы, решив скрыть факт недавнего визита. — Я действительно удивлён всем тем, что вижу перед собой прямо сейчас. Совсем недавно с мигрантами обращались ничем не лучше, чем с низкоквалифицированной рабочей силой. Сиесте стрельнуло что-то в голову и она решила изменить нормы общества?
Гром усмехнулся и указал пальцем в сторону костра, где стояла черноволосая дамочка с простеньким планшетом.
— Не наговаривай на эту милочку. Раньше городом управлял весьма узколобый и неприветливый старец. Он придумал все здешние правила, занялся ремонтов заводов и даже весьма успешно руководил золотым городом первое время. Только вот, его методы управления устарели со временем, приводя золотой город в некоторую стагнацию и упадок.
— Сиеста решила…
— Да, когда она пришла к власти, девчушка решила ассимилировать эту часть общества. Превратить их в полноценных жителей и выдать им права с жильём. Город не может прожить без притока чистой крови…
— Это весьма похвально, но что она будет делать с трудоустройством? — вопрос напрашивался сам собой, поскольку нормальная работа в постапокалипсисе была в дефиците.
— Нууу, насколько я помню, большинство детей отправят на недавно открытые швейные предприятия, инвалидов попытаются интегрировать в административное управление, а женщин интегрируют в поредевшую армию города…
Лоуренс был удивлён таким перестановкам. Возможно Сиеста до конца не осознавала, что всё происходящее сильно походило на раннюю Утопию, когда страны Европы не подверглись глобализму.
«Только вот сейчас абсолютно другое время и совсем иная эпоха. В этом мире не признают слабых…»
— Зажиточные горожане не восстанут, когда узнают о пополнении населения?
— Прецеденты уже случались и не раз, но мы проведём слияние районов не зависимо от их желаний или выбора. Всем здесь заправляет достопочтимый Лорд города. Так всегда было и будет.
— Текущий тип государственности походит на Утопию, но это явная диктатура. — фыркнул Лоуренс, поглядывая на десятки вооруженных военных в округе. Гром слегка задумался, выпуская кучку дыма.
— Может и так, но здесь не существует рабства, как в том же Мармунде или Гарде. В этом месте к людям относятся наиболее гуманно, чем в остальных лагерях выживших. Хоть эта гуманность довольно таки условная, но она по крайней мере существует, чего не скажешь об городах Семёрки кланов, где жизнь простолюдина стоит лишь немногим больше, чем скот или хорошее оружие. В тех местах жизнь ничего не стоит. Тебя могут запросто убить за любой прокол перед знатью, продать на органы ради шутки, а если это красивая женщина… она отправляется в бордель, где проживает свои последние дни в худших традициях постапокалипсиса. Этот мир крайне жесток, Лоуренс.
— Похоже на средневековье…
— Оно самое. — усмехнулся громила, наблюдая за копошащимися возле костра людьми. — Только в этом средневековье есть пушки и технологии. Да и люди намного более просвещённые, чем это было в давние века рыцарей. Каждый умеет читать и писать. Некоторые разбираются в программировании и взломе, другие весьма неплохие психологи или учителя, бывают и неплохие политологи, но…
— Их профессии бесполезны для апокалипсиса, как и они сами! Но сейчас им предоставили выбор, который целиком и полностью изменит их жизнь. К лучшему или худшему покажет жизнь, но в некотором роде мы избавились от понятия неравенства.
— Выбор… — усмехнулся Лоуренс.
«Никакой это не выбор. Скорее простой и очевидный ультиматум, меняющих их жизнь на корню. В городе всё также решает сила. Слабость приводит к тому, что твоей жизнью манипулируют как вздумается.»
— Человечество никогда не изменится… — глаза Лоуренса вновь вспыхнули зловещим багровым свечением, когда он невольно взглянул на Сиесту. Его сердце забилось с новой силой, возжелав эту девицу в своё подчинение. Выполнить директиву в одиночку было невозможно.
«Но если мне будут подчинятся лучшие мира сего…» — усмехнувшись, он прикрыл свои глаза перебинтованной рукой, но Гром уже успел невольно заглянуть в них, впав в настоящее оцепенение.
— Ну и взгляд. — нелепо усмехнулся мужик, дрожащими руками приставляя сигару к губам. — Если Мира увидит…
— Уже видела. — хмыкнул с наглой улыбкой юноша, накидывая капюшон на голову. — Ладно, я пойду. Передавай Сиесте всего наилучшего. — скинув ручищу Грома с плеча, он направился восвояси, услышав позади тихое: — Тифон прибудет через месяц. Весь город рассчитывает на тебя…
***
«Город рассчитывает на меня?…» — услышав эти слова, он вдруг вспомнил о надвигающейся катастрофе. Тифон никуда не пропал, как и взывающая к нему Хишта.
«Городу не хватит текущей амуниции, чтобы противостоять настоящему бедствию. Марионетки шварца, истребили, турели и прочий хлам— это весьма старое и дряхлое вооружение. Оно не подходит для убийства подобного рода чудовищ… Месяц… Если я ничего не придумаю, то через месяц весь этот город снесут с лица земли…»
Добравшись до квартиры в крайне скверном настроении, он сразу же зашёл в мастерскую. Было темно, но юноша отчётливо видел медитирующего Фернандо. Киборг расслабленно проводил дыхательные упражнения, открывая взору идеальное цельнометаллическое тело.
Технология кибернизации была разработана задолго до мехкостюмов и представляла собой ещё одну ветвь человеческих технологий. Первые киборги были весьма недолговечны и уязвимы в плане внешних воздействий, но постепенно, с развитием технологий, эта стезя стала одной из самых могущественных и тактически необходимых. Индивидуальная сила киборга могла сравнится с целым механизированным батальоном, а на открытом поле боя подобного рода солдат запросто пробирался в тыл, сокрушая артиллерию или наземные установки.
Однако, для создания идеального воина требовалось крайне много дорогостоящих материалов и уникальных сплавов. Только главным материалом была живая материя, которая использовалась при создании кристаллического мозга и реакторного сердца.
«Сколько не смотри, но этот вид всё также захватывает сердце. Помнится, тогда я отказался от награды в виде кибернизации. Я предпочёл сохранить своё человеческое тело, но идеальный воин всё также требовался на одном из стальных островов. И они выбрали Фернандо…»
— Ты должен был осмотреть город. — тихо прошептал Лоуренс, поглядывая в окно.
— Осмотрел…
— Каковы наши шансы против бедствия?
— Ноль. — спокойно произнёс киборг, уверенно посмотрев в зловещие глаза Лоуренса.
— Всё настолько плохо? Мне казалось, что у города в любом случае должны быть шансы.
— Лоуренс, проблема в другом. Эту тварь невозможно уничтожить с помощью имеющегося у города вооружения. Это бедствие достигло полноценной генетической вершины. Рано или поздно её организм выработает сопротивление ко всем видам воздействий и Хишта…
— А… ты про неё…
— А про кого ещё?
— Я спрашиваю за Тифона, который прибудет через месяц. На Хишту мне посрать. До неё ещё очень далеко.
— Ха-ха-ха! — засмеялся вдруг Фернандо, когда понял о чём действительно думал Лоуренс. Киборг слегка размялся и начал одевать свою плотною одежду ковбоя. — Лоуренс, Тифон не такая большая проблема, как может показаться на первый взгляд. Это чудище без мозгов. Его ведут инстинкты и желания. Вдарим разок по его черепушке чем-то помощнее, да отпугнём подальше!
— Хух. — облегчённо выдохнул юноша, присаживаясь на стул. — Ты всё таки придумал решение. Это радует.
— Лоуренс, если ты действительно тот самый Лоуренс, то у тебя не должно было возникнуть проблем с такой мелочью… — начал было говорить Фернандо, но быстро осознал глупость сказанного. — Точно…
— Точно!? Ты это о том, что у меня нету абсолютного вооружения? Или о том, что в моём подчинении лишь простая девчонка и киборг? — его слова звучали довольно иронично, но в его глазах была немалая доля уверенности. — Фернандо, проблема в том, что мне не дали даже нескольких месяцев. Но если всё зайдёт в тупик, то у меня есть парочка рисковых вариантов…
— Хо! Даже так? Когда Ликвидатор сказал эти слова сотню лет назад… произошёл раскол Утопи. — с некой ненавистью произнёс Фернандо. — Не желаю уповать на эти страшные слова. Не говори их больше.
— Мне не придётся прибегать к этому, если ты нашёл способ изгнания Тифона. — усмехнулся кровожадно Лоуренс, прикрывая перебинтованной улыбкой свои вспыхнувшие глаза.
Фернандо несколько напрягся. Его когти вновь активизировались, датчики сканировали излучаемую ауру угрозы, а позади мельтешилась серебристая жидкость, почти принявшая форму шлема.
— Нашёл. — фыркнул нагло он, отменяя боевой режим киборга-убийцы. — Вечером поступила интересная весть.
— Весть?
— О том, как в морских землях Ариадны ниспадает сверкающий стальной континент…
— Продолжай. — жадно вопросил Лоуренс, едва ли сдерживая непреодолимую жажду битвы.
— Некоторые назвали его Сверкающей звездой, фанатики Дайры — одним из витающих священных островов, но разведчики клана Гровер именуют его… Ядром Немезиды — матери всех ИИ!
Больше книг на сайте - Knigoed.net