Лоуренс носился по всему полю боя и разрывал на части попадающихся в поле зрения уродцев. Юноша давно вошёл в состояние близкое к кровавому безумию, почти полностью позабыв о первопричине прибытия в это место. Аврора направляла его в нужные части боя, предупреждала об опасности и выделяла цели особого назначения, что подлежали немедленной ликвидации.
В таком состоянии Лоуренс полностью подчинялся своему ИИ, превратившись в идеальную машину для убийств.
Директива Космофлота
Уничтожение йормов: 152/300
Если в самом начале боя Лоуренс ещё сдерживался и контролировал свои действия, то ближе к двум сотням убийств начал использовать свой небольшой арсенал по максимуму, рассекая всё и вся световым копьём молний! Его стальной имплант сильно покраснел от количества передаваемой энергии в ускоритель частиц, силовое ядро начинало уже перегреваться, а с доспеха исходить лёгкий пар и дым.
Внимание! Такими темпами ядро выйдет из под контроля! Возможны множественные повреждения и детонация… — но Лоуренс не обращал внимания на всё это. Кровожадная ухмылка давно возникла на его губах, глаза затуманились и покраснели, а сердце билось в экстазе от видов разорванной плоти и разломленных голов!
Ликвидатор был ужасным созданием во времена ранней Утопии. Одним из лучших воинов Утопии. Если бы не миссия по спасению человечества, он бы продолжил сеять резню на поле боя и ликвидировать любую маломальскую угрозу гражданам Утопии.
Пробиваясь сквозь толпы врагов, он давно выполнил первую часть директивы и получил поощрение, но жажда крови вела его глубже. В то место, где уже не дотягивались пушки и танки. Это была замкнутая улочка трущоб, по которой шагал трёхметровый жирный Йорм. На его шее висело ожерелье из человечески голов, а между зубов виднелись оторванные куски внутренних органов.
— Ликвидирую! — активировав световое копьё на полную мощность, чёрный рыцарь устремился к ужасающей гигантской твари.
Огромный йорм дико взревел и прикрылся руками. Вонзившееся копьё определённо прожгло десяток чешуек и мышцы внутри, но вдруг Лоуренс почувствовал мощный удар. Король йормов пнул его ногой, отправив далеко в полёт. Костюм вбило в кирпичную стену. Едва Лоуренс успел встать и собраться мыслями, как ему в лицо прилетел огромный кулак, вбивающий его в землю. В голове мальчишки вдруг всё исчезло. Перед ним лишь возникал и пропадал кулак, который вбивал его всё глубже в асфальт. Лишь мелькающие уведомления привели его в чувство.
Внимание! Обшивка повреждена! Произошла разгерметизация! Ядро на грани! Повреждён визор! Повреждены датчики!
Зелёный чешуйчатый кулак должен был раскроить шлем рыцаря последним ударом и покончить с жизнью человека, но тот успел откатиться в сторону, увернувшись тем самым от добивающего удара. Треснувший визор показывал множество информацию о повреждениях, но Лоуренсу было совсем не до этого. У него голова шла кругом и внутри желудка назревало что-то нехорошее.
«Сотрясение. Причём весьма серьёзное, но я хотя бы пришёл в сознание…» — в глазах мутнело и ему сильно поплохело, да и вкус железа во рту не давал особых надежд на продолжение боя, но Лоуренс решительно стиснул механическую перчатку, собираясь продолжить бой.
Его кулак — против кулака чудовища! Рыцарь больше не использовал электрическое копьё, уворачиваясь и нанося множественные удары по местоположению внутренних органов. Система подсвечивала слабости существа, подсказывала как лучше увернуться и где атаковать не стоит. Если бы не Аврора, Лоуренс бы давно потерпел поражение в этой неравно схватке.
«Всего-лишь трёхметровое чудовище, но вызвало у меня столько проблем. Размяк я за столько лет…» — увернувшись от смертельного захвата, юноша мгновенно провёл серию ударов по сердцу короля йормов, наконец-то повалив его на землю. Не давая тому даже очухаться, он вновь призвал электрическое копьё и продырявил мозг жирному уродцу, обуглив поражённое место дочерна.
Директива выполнена в одиночку! Король Йормов ликвидирован!
Вы были повышены вне очереди до младшего сержанта!
Разблокированы первичные базы Утопии!
— Вот и всё… — выбравшись из завалов, он заметил трусливый взгляд сотен собравшихся йормов. Все они смотрели на него с опасением и ужасом. Шипели и рычали, но не смели подступиться даже на пару шагов. В конце концов, несколько из них закричал противным визгом и все остальные начали стремительно убегать прочь, разбегаясь в разные стороны.
— Сдались, когда вожак умер?… Это облегчает… моё… зада… ние… — у Лоуренса всё поплыло перед глазами. Он упал и вырубился прямо посреди кровавой бойни, но на лице его застыла улыбка победителя.
***
Когда Сиеста с Гором прибыли на поле боя, девушка шокировано рассматривала горы трупов и реки крови. Ладно простреленные тела, но были пачки йормов, головы которых превратились в кашу из мозгов и крови.
Гор с некой мрачностью осматривал поле боя, наблюдая тут и там сломанных марионеток. Каждая из них определённо забрала двух, а то и трёх мутантов на тот свет.
— Доклад!
— Есть!
Ближайший солдат быстро рассказал о том, что произошло на поле боя, заставив брови Сиесты поползти наверх.
— Где он!?
— Недавно побежал туда… и ровно в тот момент йормы начали полномасштабное отступление!
— Нам нужно вернуть позиции! Оставьте трупы на потом! И найдите его! Первостепенная задача — это Рыцарь Возмездия!
— Хм… Рыцарь Возмездия… Всё же интересное прозвище! — усмехнулся Гром, увидев всю проделанную Лоуренсом работу.
— Так прозвали его солдаты. Не вижу смысла менять наименование.
— Интересно, понравится ли оно ему? Да и жив ли Лоуренс… — под конец улыбка старика стала несколько печальной.
— Почему ты так уверен в его смерти?…
— Смерти? Ха-ха-ха! Скорее беспокоюсь о его психологическом состоянии. Его любимой Мирабель нигде не видно, а учитывая с какой яростью он сражался… Наводит на весьма интересные мысли. Не правда ли?
— Чёрт! — сплюнула раздражительно Сиеста, подозвав к себе парочку разведчиков. — Срочно найдите человека! Её зовут Мирабель. Из примет: пепельный цвет волос, серые глаза и миловидное личико. Жду отчёта через десять минут!
— Есть!!
— Хороший приказ. — кивнул Гор, начав собирать по частям поломанных марионеток. — Эх, бедняги. Сколько жизней вы спасли, но в конце концов… должны вернуться в строй… — голос старика был несколько жалостливым и любящим.
Сиеста предпочла не обращать внимание на странности старика, отправившись командовать восстановлением территории. Золотой Город пережил бедствие, но какой ценой? Десяток жилых кварталов разрушены, заводы и литейные предприятия повреждены, а тысячи невиновных жертв так и не стали настоящими жителями города, хотя и упорно стремились к этому.
***
Пребывая в отрубе, Лоуренс чувствовал тепло и уют, мягкость и приятный освежающий запах. Ему было очень хорошо, но именно в такие моменты вспоминалось печально прошлое.
Сложные вопросы то и дело всплывали в его голове. Начиная от смысла той смертельной авантюры, заканчивая целесообразностью директивы Авроры.
«Я чуть не погиб… Вновь сорвался, как самое настоящее животное.» — вспоминая произошедшее, он чувствовал некоторый холодок в душе. На войне с ним такое частенько происходило, но чтобы так сразу и даже без переходного периода…
«Это ужасно… В том состоянии я совсем не контролирую себя и свои действия. Подчиняюсь инстинктам и эмоциям, словно настоящее животное… Однажды я потерял целый штурмовой отряд, когда сорвался с катушек и проникся жаждой крови. Меня конечно простили в итоге, но десятки подчинённых погибли из-за моей глупости и безумия. Что если это повториться…» — Лоуренс ощутил, как на сердце стало крайне тоскливо и холодно. — «Если это повторится… то я могу вновь потерять дорогих мне людей!»
«Кх!»
Лоуренс почувствовал наплыв внезапной боли, сдавивший лёгкие и внутренние органы. Открыв заспанные глаза, он увидел спящую возле него Мирабель. Ему показалось, что это были галлюцинациями, но заметив возле автоматической двери зевающего Грома, он сразу же пришёл в себя.
— Где я?…
— В лазарете.
— Это больше на тюрьму похоже…
Окон здесь не было. Тело Лоуренса было привязано к кровати жёсткими ремнями, а железный протез снят с плеча.
— Ты просто брыкался как ненормальный. Один раз чуть не убил офицера, который старался помочь вытащить тебя из костюма. — Гром саркастически усмехнулся, доставая красную сигару, но вспомнив о своём местонахождении, спрятал её обратно в карман и хмыкнул. — И не соврал всё таки о том, что пользовался мехом. Никогда бы не подумал, что ты против целой армии выступишь… И в одиночку завершишь битву!
— Значит всё закончилось?…
— Относительно.
— Разве они не сбежали?…
— Они признали тебя, но не человечество в целом. Отступили на время, но кто знает, когда эти твари вернутся вновь? Они боятся Рыцаря Возмездия, но не шайку солдат из Золотого Города.
— Рыцарь Возмездия? — усмехнулся Лоуренс, услышав свой новый боевой титул. — Может тогда поможешь освободиться рыцарю из этих пут?
— Да я бы и сам не против, но… — он указал на сопящую Мирабель. В её ладони был крепко зажат ключ-карта.
— Понял…
— Ну раз понял, тогда я пошёл. — Гром вышел из палаты даже не попрощавшись и оставил Лоуренса наедине со спящей девушкой. И только Лоуренс посмотрел на её прекрасное спящее лицо, как Мирабель открыла свои серые очи и улыбкой посмотрела на него.
— Могла и не притворятся.
— Тогда он бы не ушёл.
— Если бы попросила, то ушёл. Он же вроде дядя твой?
— Агась. — кивнула она, расположившись удобнее на плече Лоуренса.
— Может освободишь меня?
— Не хочу. — прошептала девчушка, крепко сжав окровавленные бинты. — Когда тебя нашли… Ты был похож на едва живой труп… У меня чуть сердце не остановилось… — Мира закрыла глаза, блаженно поглаживая забинтованное тело Лоуренса. — Больше не отпущу… никогда… — промурлыкала зловеще она.
Лоуренс криво улыбнулся. Он хотел освободиться, но девушка продолжала расслабленно лежать и наслаждаться отдыхом.
Вскоре в коридоре послышались шаги, и в палату зашла улыбчивая черноволосая девица в военной униформе. Увидев отдыхающую на плече Мирабель, она покачала головой, но не стала оттягивать её или просить выйти. Подтянув деревянный стул поближе к койке, девушка присела напротив кровати Лоуренса, взглянув ему в чёрные глаза.
— Меня зовут Сиеста Джонсон. — представилась вежливо она, приложив руку к сердцу.
— Лоуренс. — юноша хотел сделать точно также, но был несколько… не в состоянии.
— Лоуренс… не люблю формальности. Ты не против?
— Говори на чистоту.
— Мне нужна твоя сила, о благородный Рыцарь Возмездия.
Услышав вновь этот титул, он слегка засмущался.
— В каком смысле?
— Городская Гвардия, военная часть, даже простые горожане — всё они глубоко восхищены твоей храбростью и силой. Ты стал кумиром для многих. — усмехнулась она, выискивая что-то в планшете. — И так уж случилось, что…
— Что?
— Ты числишься временным жителем, за которым присматривал Гром. — смущённо улыбнулась Сиеста, — Ты неофициальный горожанин.
— Точно… Честно сказать. Я вообще забыл про гражданство и прочую чушь. Мне хватало того, что окружало меня с момента прибытия. — услышав эти слова, Мирабель довольно улыбнулась и ещё сильнее прижалась к нему.
— Для тебя это может и не проблема, но мы уже официально объявили тебя тайным учеником Гора. Будет весьма неловко, если окажется, что нас спас простой мигрант из пустоши… И это…
— Компенсация? — холодно посмотрел Лоуренс. Его использовали, даже не спросив. И хоть это была мелочь для него, но ему было совсем неприятно, когда «такие» делишки проворачивались у него за спиной и без его согласия.
— Д-Да… Что насчёт этого… — она развернула к нему экран планшета так, чтобы он видел текст. Там было около десяти интересных вариантов. — Три варианта и ты закрываешь глаза на наше самовольство, мой горожанин. — улыбнулась деловито она.
1) Пятикомнатная квартира в центре города.
2) Одно предприятие на выбор.
3) Регенерация потерянных конечностей.
4) Прототип вакцины от D-вируса.
5) Пять танков и один вертолёт.
6) Женитьба на главе города.
7) Становление командующим войсками.
8) Одноразовая выплата в размере 2000 монет (зарплата механика 150 монет в месяц)
9) Личный андроид.
Увидев все девять вариантов, Лоуренс слегка улыбнулся. Многие из этих выборов были простой пылью для него, некоторые просто для завлекалова, шестой так вообще попахивал мыслью «пожалуйста останься». Но юноша чётко осознавал, что находился в Апокалипсисе и у него совсем не было ресурсов. Аврора работала с перебоями, пространственный инвентарь недоступен, а его боевая мощь крайне сомнительна на общем поприще мутантов и чудовищ…
«Пора бы уже приземлиться хоть немного. Я не бог и не создатель… Если подумать с точки зрения простого человека, то это крайне заманчивые предложения. Мирабель бы определённо обрадовалась.»
— Квартира! — подала вдруг голос она, смущённо выглянув из одеяла и посмотрев на Сиесту.
— Окей, нам: квартира, предприятие и… одноразовая выплата.
— Разумный выбор. — кивнула удивлённо Сиеста, выключив планшет. — Детали обговорим позже, а сейчас, не буду мешать голубкам. Надеюсь на наше плотное и долговременное сотрудничество, рыцарь. — помахав рукой на прощание, она и вышла из палаты с приподнятым настроением.
— Ну и? Может всё таки отпустишь меня?
— Обещай больше не пропадать…
— Обеща… — но едва он успел договорить, как ему в губы впилась Мирабель. Впервые он встретил девушку с такой решимостью и слегка опешил от такого, но не стал её отвергать. Его разум загорелся диким желанием, а глаза слегка вспыхнули красным зловещим светом, который уже проявил себя в последней битве…
***
Едва Сиеста отошла от комнаты, как услышала страстные звуки позади. Улыбнувшись, она испытала ещё большее удовлетворение.
«Я специально составила список таким образом, чтобы удержать тебя в городе и твою возлюбленную тоже. Гор говорил, что это будет сложно, но видимо старик ошибался. Тебя не будут держать предприятия или деньги… Тебя удержит пепельная блондинка с довольно мутным прошлым… Ха! Даже самой интересно, что в итоге получится!»
***
Неделя спустя…
Неделя прошла довольно быстро и насыщено. Лоуренс постепенно восстановился от внутренних и внешних травм, вызвав неожиданный шок врачей. Ему предложили остаться ещё на несколько дней, чтобы закончить общее обследование тела, но он отказался, поскольку чувствовал себя вполне нормально.
Одевшись, он решил покинуть военный лазарет и прогуляться по Золотому Городу, прежде чем направиться в новенькую пятикомнатную квартиру.
Город был на подъёме. Всё это время они обсуждали родившуюся легенду, появившуюся в решающий момент битвы. Рыцарь Возмездия стал самым известным героем Золотого Города. Здесь не было никакого интернета, а потому люди крайне активно обсуждали и разносили слухи между собой, искажая и коверкая изначальную силу и заслуги Лоуренса. Военным было несколько обидно, когда занижали их общий боевой вклад, но они могли это стерпеть и терпели, ведь всем сердцем уважали личность спасшую весь город.
— Слыхал, что он восстанавливается после боя с королём йормов.
— Надеюсь он выживет…
— Определённо…
Люди постоянно шептались, переживая за своё будущее. Золотой Город был в своём роде уникальным местом. Здесь сохранились человеческие ценности, хоть и в весьма извращённом варианте. Если ты был жителем города, то тебе сочувствовали и тебя уважали, но если ты был простым мигрантом или беженцем, то был в их глазах не больше мусора.
— Иногда я забываю о том, что это суровая реальность постапокалипсиса… — покачал головой Лоуренс, слушая шептания людей в округе. — Рано или поздно я это исправлю.
Расслабленно прогуливаясь по рынку, он совсем не переживал, что его кто-то узнает. Лицо Лоуренса видели немногие солдаты и врачи. Переживать было не о чем. Да и если узнают, он просто-напросто накинет капюшон и сольётся незаметно с толпой.
Заглянув в лавку с фруктами, он приобрёл самый лучший сорт яблок и груш. Хоть они и были мутировавшими версиями своих предшественников, но попробовать стоило, да и Мирабель любила такую еду.
— Счастливая жизнь. Счастливая… Аврора, как идёт анализ крови йормов?
Процесс завершён на 97.8 %
— Чудесно. Узнаем наконец-то, что из себя представляют эти уродцы на самом деле… — посмотрев на колбочку с зелёной жидкостью в руке, он накинул поверх головы капюшон и направился в сторону их нового дома.