Яви быстро пробежал глазами текст листовки забастовочного комитета. Забастовщики требовали освобождения телерепортеров, повышения заработной платы, снятия запрета с компартии Арании…
— Инспектор Бейт спрашивал меня? — спросил Яви, дочитав листовку.
— Всего несколько минут назад, господин инспектор, — доложил дежурный. — Я сказал, что вы в отеле, и он поехал туда.
— Когда вернется, направьте его ко мне… — попросил Яви.
— Слушаюсь, господин инспектор.
— Кстати, у вас нет безопасной бритвы? — спросил Яви.
— Обязательно, господин инспектор. Держу всегда на всякий случай. Могу побрить.
— Благодарю, я сам.
Инспектор уже побрился, когда появился Бейт. Вчера он мотался до поздней ночи и не успел доложить шефу о результатах. Естественно, шеф недоволен им.
— Рассказывай.
Доклад Бейта занял всего несколько минут. Фургонами военной полиции, действительно, распоряжается лично полковник Райн — заместитель генерала Куди. Окружение его весьма немногочисленно; в городе всего три человека поддерживают с ним более или менее дружеские отношения, не считая комиссара Муттона.
— Так, — побарабанил пальцами по столу Яви. — Комиссара Муттона пока оставь в покое. Он глуп, но не настолько, чтобы лезть в уголовщину.
— О Дзисте я уже навел справки. Человек он слабовольный. Живет с бывшей любовницей своего шефа, некой Софи, и, кажется, собирается на ней жениться. Сунуться к нему я не посмел без вашего разрешения.
— И правильно сделал, Эд. Нам обязательно нужно раскрутить Райна: либо через его адьютанта, либо через Софи. Мы должны знать: в котором часу третьего января вернулся в гараж последний фургон военной полиции. Когда и с кем? И кто же друзья Райна? — спросил вдруг инспектор.
— Очень солидные люди, шеф. — Бейт назвал фамилии. — Мне кажется, не стоит терять на них время. Почтенные бизнесмены с абсолютно чистой репутацией.
В глазах инспектора скользнула усмешка.
— Все равно нужно взять их под колпак. Знаю я почтенных безукоризненных бизнесменов. Но это уже не твоя забота, Бейт. Я пущу по их следу местных детективов. А ты сегодня же отправляйся в столицу.
Бейт изумленно задрал брови.
— Зачем это?
— Затем. Слушай меня внимательно.
Инспектор рассказал помощнику обо всем, что ему стало известно от профессора Гинса и о найденном аппарате тоже.
— Теперь ты понял, какое ведем мы дело.
Бейт столбом стоял посреди кабинета. Вид у него был откровенно обалделый.
Инспектор с каким-то особым выражением смотрел на него, Бейт смутился еще больше. Чего ради шеф смотрит на него так странно. Яви тряхнул головой, как бы сбрасывая с себя наваждение. Он подошел к помощнику и похлопал его по плечу. Бейт был головы на две выше Яви и раза в два шире его.
— У меня идея, Эд, — улыбнулся инспектор, — и поэтому ты должен ехать в столицу. Я позвоню комиссару Снайду. Впрочем, нет. Лучше будет, если ты все сделаешь сам.
Яви подробно объяснил помощнику, что ему следует сделать в столице.
— А теперь иди и подумай. Жду тебя ровно через час.
Яви подтолкнул помощника к двери и вернулся к столу.
Не успел Бейт закрыть за собой дверь, как раздался телефонный звонок. Звонил Снайд. Комиссар Муттон обратился к нему с официальной жалобой, в которой утверждал, что инспектор Яви мешает ему в исполнении им служебных обязанностей.
В голосе комиссара Яви уловил оттенок то ли усталости, то ли безразличия.
— Я всего дважды вызывал его к себе, господин комиссар. Без помощи местной полиции мне будет трудно вести дело. Например, сегодня мне необходимо иметь в своем распоряжении трех местных детективов. К кому мне обращаться с просьбой? Вы же дали мне чрезвычайные полномочия.
— Я не лишаю их тебя, Вурдт, — ответил комиссар. — Но ты входи и в положение Муттона. У него много работы, особенно сейчас, и ты должен считаться с этим.
— Я считаюсь. Лично он мне не нужен, но помощь его людей необходима.
— Постарайся все-таки обходиться без конфликтов. Как у тебя идут дела?
— Скверно. Пока нет ни одной более или менее серьезной зацепки. Сегодня в столицу прилетит Бейт, и вы, пожалуйста, помогите ему, если он обратится к вам за помощью.
— Что у него за дело?
— Пока мне не хотелось бы говорить о нем. Боюсь, сорвется, и мне будет неудобно перед вами.
— Мне кажется, ты что-то скрываешь, Вурдт. Не доверяешь после того случая?
— Нет, я о нем забыл, господин комиссар. Просто пока нет ничего существенного. Так — полусерьезные предположения. Слишком мало у меня было времени. До свидания. — Яви положил трубку. Лицо его помрачнело. Снайд явно не тверд. Значит, в столице либо уже что-то произошло, либо должно произойти. И пусть. Его, инспектора, это не касается. Он обязан продолжить расследование, даже если небо упадет на землю. А Муттон… Он еще пожалеет о своем демарше.
Яви вызвал дежурного и попросил его пригласить капитана Котра.
Капитан явился минут через десять.
Инспектор запомнил его с первой встречи. Тогда Котр произвел на него хорошее впечатление.
— Садитесь, капитан, — кивнул Яви на кресло.
— Благодарю, господин инспектор, — ответил Котр — у него был тенор: чистый, очень богатый оттенками.
На тонком бледном лице капитана выделялись глаза, в аспидной черноте которых угадывалась страстная порывистость характера. Впечатление это усиливал глубокий вырез ноздрей прямого с чуть заостренным концом носа. Гладкие, зачесанные назад тоже аспидно-черные волосы подчеркивали бело-матовую кожу лица.
— Прошу прощения, капитан, — нарушил молчание инспектор. — Мне нужен помощник, и я остановил свой выбор на вас.
В глазах капитана метнулся огонек радости.
— Благодарю вас, господин инспектор, — явно сдерживая ее, ответил Котр. — Чем обязан вашему выбору?
Котр говорил подчеркнуто-уважительно, не злоупотребляя богатыми возможностями своего голоса.