- Я - здесь, - пискнул Полка. - Крохотуля, ты сидишь у меня на лице.
- Ой! Извини!
- Не то чтобы я жаловался, - пояснил Полка, - но дышать не очень удобно.
- Я не хотела...
- Очень жаль. Может ты все-таки слезешь?
- Конечно.
Торкин осветил фонариком в перепачканную пылью рожу взхоббита.
- Хорошо, Полка! Ты держался молодцом!
- А вот старик наш не успел, - печально вздохнул юный Смугляк.
- Мир его праху. Да примут душу его Великие Светлые Йогурты! воскликнул Торкин.
Все немного помолчали.
- А теперь - в путь!
Шагая следом за мрачными гномами Полка вскоре совершенно потерял чувство времени и обнаружил, что не может адекватно оценить пройденное расстояние. Однообразные тоннели с ржавыми табличками "Не курить", "Не сорить" и "Пользуйтесь презервативами" походили друг на друга как близнецы. Какие-то двери вели в какие-то другие пещеры или тоннели. Через каждые двадцать метров стояли каменные урны для мусора. Лесницы ведущие с яруса на ярус казались бесконечными. Лифты, как и следовало ожидать, не работали.
- Сейчас мы у Третьего Ведущего Яруса, - комментировал время от времени Гумбли-Хумбли, читая надписи на указателях. - Сейчас мы у Четвертого Нижнего Яруса... Пятый Ярус Гномьих Ясель...
Иногда Торкин останавливался и начинал шумно ругаться, матеря Гумбли-Хумбли и Пимпли, которые спорили между собой, тыкая грязными пальцами в потрепанные карты и экранчики электронных путеводителей.
Наконец, в одном из залов попросторней Торкин решил устроить привал и гномы с радостными стонами повалились на каменный пол. Взхоббит решил осмотреть зал, но не нашел ничего интересного, кроме каменной плиты с какими-то надписями, огрызка яблока и пары крысиных черепов.
- Это могила великого Палтуса Паленого, короля Моргии, - заявил Пимпли, осмотрев плиту.
- Ничего подобного! - тут же возразил Гумбли-Хумбли. -Здесь написано "Выгул ручных кротов запрещен!"
- Заткнитесь! - положил конец спору Торкин. - Лучше скажите где мы находимся!
- Э-э-э..., - сказал Пимпли.
- Агхммм..., - сказал Гумбли-Хумбли.
- Что это значит? - поинтересовалась Крохотуля.
- Они заблудились! - воскликнул Хрю-хрюндли.
- Нет-нет! - воскликнули уроженцы моргии хором. - Просто нам будет легче сказать где мы, если мы будем знать куда мы идем.
- То есть как это? Нам нужно куда-нибудь, где есть моргийские гномы, сказал Торкин. - Нам нужно увидиться с ними и поговорить о всяких важных вещах!
- Моргийские гномы? Ну тут их нет, - сказал Гумбли-Хумбли.
- Определенно нет, - поддержал его Пимпли.
- А где же они?
- Пологаю, что их вообще нету в Моргии. Думаю они куда-то ушли, сказал Пимпли.
- Точно. Или их съело какое-нибудь чудовище, - высказал свое мнение Гумбли-Хумбли. - Ходят слухи, что Великий Лиз Задарма бродит где-то в глубинах...
- Принюхайтесь! - вдруг воскликнул Полка. - Пахнет... духами!
- Шинель намбер файв, - мрачно сказал Хрю-хрюндли. - Здесь побывали голубые нарки. И совсем недавно!
- Мы в страшной опасности, - подытожила Крохотуля. - Давайте ляжем дрыхнуть.
- Вначале выставим часовых! - решил Торкин. - Ты и вот ты - вы будете сторожить первыми...
Глава 16. Схватка.
Разбудили взхоббита чьи-то громкие голоса. Полка вскочил на ноги и огляделся. Гномы мирно храпели на полу. Шум доносился из тоннеля.
- Торкин, вставай! Враги приближаются! - пискнул перепуганный взхоббит.
Торкин продрал глаза и, мгновенно оценив ситуацию, пинками разбудил всех прочих гномов.
- Что будем делать? - деловито осведомилась Крохотуля.
- Если их там двое или трое - тогда нападем на них! - храбро заявил Торкин. - Если же их там много - будем отступать!
Гномы тут же принялись проверять оружие, перезаряжать его и облачаться в бронежилеты. Полка надел на голову защитную каску и достал свой любимый пугач. Крохотуля опробовала новый огнемет на подвернувшейся под ногу крысе и осталась довольна результатом.
- Прячемся за каменнной плитой, - скомандовал Торкин.
Гномы затаились. Не прошло и получаса, как в зал вошла экскурсия молодых нарков с толстой тетенькой-экскурсоводом.
- Здесь вы видите типичный образчик позднегномской архитектуры, который явственно выявляет упаднические тендеции начала прошлого века, присущие гно....
Полка чихнул. Молодые нарки, увидев добычу, радостно заорали и принялись вытаскивать свои ножи, кастеты и нунчаки...
- На-а-азад! - прокатился по залу громкий вопль перепуганного Торкина. Гномы кинулись к выходу, но было поздно. Нарки перекрыли пути отступления.
Полка зажмурился и выстрелил в толстопузого нарка, который размахивал мясницким тесаком, вытащенным из заднего кармана пляжных шорт.
- А-а-а!!! - вскрикнул нарк, падая замертво.
Приободренные гномы открыли шквальный огонь.