Взхоббит разинул рот.
- Мы нашли их! - торжественно провозгласил Торкин. - Искуственный Интеллект, изобретение Великого Задарма Первого, и муртатипная броня! Наша миссия увенчалась нежданным успехом!
- Ур-р-ра! - закричали гномы.
Необразованный Полка ничего не понимал, а гномы не потрудились объяснить ему в чем собственно дело. Они принялись распаковывать муртатипную броню и читать толстенные и непонятные "Руководства по эксплуатации". Это заняло у них несколько дней (с редкими перерывами на еду и сон). Взхоббит развлекался тем, что бросал Иск-Ину разный хлам. Робот подбирал хлам и мастерил их него разные забавные штуки, вроде металлических презервативов и музыкальных шкатулок. Поразмыслив, Полка бросил Иск-Ину свой перочинный ножик (подарок Омара) и любимый пугач. Иск-Ин в мгновенье ока смастерил взхоббиту устрашающего вида оружие, которое позже долго служило Брендипьянку верой и правдой. Теперь эта штуковина имела аж четыре ствола, оптический прицел и штык-нож с гравировкой на лезвии. Внимательно изучив гравировку Полка пришел к выводу, что она изображает цветущую коноплю или что-то в этом роде.
Приведя в рабочее состояние муртатипную броню (взхоббит тоже напялил на себя один бронекостюм) гномы с выбрались из Моргии. Рассказывать об этом не имеет смысла, потому что ничего о их возвращении неизвестно, кроме скупых врак по поводу Пожирателей Камня и Волосатых Тоннелей. Пимпли и Гумбли-Хумбли привели отряд к одному из Боковых Выходов, который выходил на поверхность земли неподалеку от развалин Изен-гарда. Здесь у взхоббита было Откровение, о котором вы можете прочитать в следующей главе.
Глава 20. Откровение.
- Мы должны как можно скорее попасть в Анукактамвас! -кричал Торкин на гномов, которые пялились на него подобно баранам, глядящим на новые ворота.
Дореми почесал задницу.
- Зачем? - наконец, задал он резонный вопрос.
- Это наш долг! Мы обязаны предупредить Капустника и жителей Ара-Нора о Пожирателях Камня.
- Почему? - спросил Пимпли.
- Потому! Что кончается на "у", - огрызнулся Торкин. -Тьма простирает свои волосатые лапы над Среди-земельем!
- Ну и что? - спросил юный Смугляк.
Торкин только плюнул от возмущения и повернулся к взхоббиту.
- Ну а ты, брат Полка? Согласен ли ты, что наш путь лежит в Анукактамвас?
Полка ненадолго задумался, раскуривая сигарету. Несколько месяцев назад, когда он только покинул родную Усадьбу ему казалось, что весь мир лежит у его ног... Взхоббит так и не избавился от своих иллюзий. Табачный дым окутал его подобно облаку и вознес взхоббита куда-то далеко-далеко. ..
Ветви задрожжали под порывами ветра и маленькие круглые камушки со стуком покатились по земле. Полка огляделся и обнаружил, что стоит на песчаном берегу. Соленые морские волны с шумом облизывают прибрежные камни на одном из которых еще видна полустертая надпись "Нудистский пляж". А вот и сам он - Полка Брендипьянк (вернее - его двойник) сидит на прибитой к берегу коряге и глядит преисполненными печали глазами куда-то вдаль.
Вот двойник Полки привычным, давно заученным движением вынул из походной сумки бутылку и принялся жадно пить некую прозрачную жидкость. Когда бутылка опустела, двойник размахнулся и швырнул ее в пенящиеся волны. Полка успел заметить на бутылке этикетку с непонятной надписью "Russkaya Vodka". Тем временем к двойнику подошла, слегка покачиваясь, некая уродливая, приземистая личность. Полка ахнул. Это был Торкин, сын Дурата, только постаревший, обзаведшийся вставной челюстью и жутким шрамом через все лицо. А вот и Крохотуля, которая бежит вслед за Торкиным весело хохоча и делая непристойные жесты седым рыбакам, проплывающим мимо на моторной лодке.
- Эй, волосатик! - закричала Крохотуля издали. - Мы нашли их! Мы нашли...
Тут Полку вдруг замутило, мир подернулся рябью и кто-то ответил взхоббиту увесивстую плюху.
- Эй, я с тобой говорю! - зарычал Торкин. - Ты заснул, что ли?
Полка потрясенно огляделся. Никакого морского берега и в помине не было. Была только орава разозленных гномов да еще - стая ворон с гулким карканьем кружившая над отрогами гор.
- Мне было видение, - заявил взхоббит.
- Что за дрянь ты куришь? - брезгливо поинтересовался Торкин, вырывая сигарету из рук Полки.
- Дай-ка я! - вызвалась Крохотуля, схватила сигарету и затянулась. Уфф... Ничего особенного. Обычный взхоббитский табак.
- Что за видение? - спросил Торкин.
- Очень необычное, - ответил Полка. - Я думаю, что оно что-то означает, но не знаю что именнно.
- А что оно может означать?
- Все что угодно.
- Грм... А если рассмотреть его применительно к нашему настоящему положению? - спросил сын Дурата.
- Чего?
- Ладно. Оставим это. Мы идем в Анукактамвас, - решил Торкин. - Я, взхоббит и Крохотуля. Остальные могут проваливать хоть в Мор-Дордыр.
Глава 21. Заплутавшие в лесу.
Пыхтя, как древний паровоз Торкин взобрался на вершину скалы. Хотя, может быть это была не скала, а просто большой камень хреновина - метров десять высотой. Потрясенный Полка с восхищением наблюдал, как гном лезет вверх цеплясь коротенькими пальцами рук и ног за практически незаметные трещины и неровности.
Взобравшись на вершину Торкин некоторое время отдувался, потом встал на цыпочки и принялся внимательно оглядываться по сторонам.
- Что там видно? - закричал Полка.
- Ничего! Один лес кругом! - отвечал гном. - Надо лезть выше.
- Куда выше-то?
- Вот на эту штуку, - постучал по стволу дерево, растущее на вершине скалы, Торкин.
Гном скинул вниз веревку. Крохотуля обвязала ею слабо сопротивляющегося взхоббита и Торкин втащил его на скалу.
- Я высоты боюсь, - заныл взхоббит.
- Не бойся, - успокоил его Торкин. - Если ты упадешь, то скорее всего не успеешь даже испугаться. Шлеп башкой об камни - и привет!
- Что занчит "и привет"?
- Это значит, что твои мозги скажут "привет чуваки!" и весело расплескаются по камням.
- Если конечно, тебе повезет, - вмешалась Крохотуля. -А быть может ты просто переломаешь себе все кости и будешь лежать там внизу - живой, но неспособный даже пошевелиться, стонущий от невыносимой боли и чувствующий, как приближается старушка-Смерть...
- Хватат! - взвизгнул Полка и полез на дерево.
- Я пожалуй, полезу за ним - подстарахую, если что, - сказала Крохотуля.
- Гномы не должны позорить свой род, лазая по деревьям, - нахмурился Торкин. - Это привилегия безумных эльфов.
- Я не гном. Я - гномша, - гордо ответила Крохотуля и, фыркнув, полезла вслед за взхоббитом.