Внезапно Лёша перестал слышать. Его что-то сильно толкнуло в спину и отбросило к стене. Всё происходящее вокруг вдруг стало замедленным и ярким. Он видел как лестница и стены вокруг начали плавно изгибаться, а потом надломились и начали падать. Куда-то вниз пролетело тело без головы, заливая пространство вокруг кровью. Стена за ним надломилась в трёх местах. На всю поверхность его тела стало сильно давить, снизу повалил чёрный дым. Его вместе с куском стены вытолкнуло наружу...
Он не знал сколько прошло с того момента, когда его глаза заволокло дымом. С трудом двигая конечностями, он приподнялся и открыл глаза. Светило яркое солнце. До сих пор было совершенно тихо, он не слышал ни звука. Он стоял посреди незнакомой площади. Вокруг шли люди, шли они быстро, очень быстро, но при этом не бежали. Их движения были похожи на движения персонажей фильмов при перемотке вперёд. Лёша попытался остановить одного человека, но тот будто не заметил его.
Люди шли всё быстрее. Лёша взглянул на небо - облака не плыли, а почти летели. За секунду по небу промелькнуло что-то белое. Лишь по широкому следу Лёша понял, что это был самолёт. Люди уже не бежали, а мелькали тенями по площади. Солнце на небе странно застыло в зените.
Внезапно стало темнеть, солнце заволокли облака, заморосил дождь. Лёша стоял и смотрел на эти катаклизмы, ничего не понимая. Через пару секунд дождь перешёл в ливень, он не мог больше смотреть в небо. Прикрыв голову руками, он побежал вперёд. Через пару шагов ему в лицо начали залетать снежинки. Ещё через несколько мгновений стало совсем темно, а лёгкий снег перешёл в бурю. Лёша уже почти ничего не видел и шёл наугад вперёд.
Снег бил в лицо с невероятной силой. Внезапно перед ним выросло некое большое массивное здание. Вид этого здания заставил его забыть о снеге. Пересилив себя, он поднял голову и оглядел строение. Это была высоченная стена из больших камней. Вправо и влево она простиралась приблизительно на километр, а по бокам высились башни с бойницами. Лёша стоял перед главным входом - массивными металлическими воротами. Вся эта махина внушала трепет всей своей мощью.
Ничего не понимая, он оглянулся - он стоял посреди широкой лесной поляны, вновь светило солнце и было сухо. Издалека послышался всё нарастающий звук бьющих колоколов. Сзади раздался глухой звук режущейся стали. Он обернулся - массивные ворота медленно открывались. Оттуда выехал человек в шляпе и на лошади.
- Следуй за мной, тебе предстоит работа.
Грохот заполонил улицы, жители могли видеть, как на них надвигаются клубы пыли, сопровождаемые всплесками огня. Люди выглядывали из окон, машины неистово ревели и мигали фарами, но никто не собирался их унимать. Какой-то ребёнок заплакал и побежал к маме, которая ничем не могла его успокоить. Через мгновение к воющим машинам присоединилось несколько сирен. Приехали пожарные, санитары и милиция, но вряд ли кто-нибудь выжил в этом...
Из ближайших домов было видно как недавно построенный небоскрёб падал как детская крепость из кубиков. Мощный взрыв у основания подкосил и переломил его, заставив завалиться набок, чудом не задев жилых построек.
В этот момент Лёша и его тёзка шли из разных мест к одной судьбе.
Экзамен длился уже два часа. С перерывом в десять-пятнадцать минут студенты подходили к лобному месту. Дрожа и немного похрюкивая, они дрожащей рукой тянули билет. Сдавали матан.
Вопросы были не очень сложные, да и примеры тоже особой сложностью не отличались, некоторые из них можно было найти в лекциях, но преподаватель, а это была женщина, была очень своенравна. Начнём с того, что она была очень злопамятна и обладала хорошим слухом, что позволяло ей слышать все разговоры, проводимые у неё за спиной. К тому же она очень щепетильно относилась к внешнему виду как своему, так и своих студентов. Поэтому боже упаси было появиться у неё на лекциях в грязной рубашке или мятых штанах, а уж вообще не появившись, можно было привлечь к себе её гнев, который она сначала выместит на всех присутствующих, затем неделю будет пилить провинившегося, а потом и на экзамене начнёт заваливать.
В общем, на её экзамене, который, кстати, был предпоследним, а потом в понимании студентов начиналось лето, все сидели в строгих костюмах и галстуках. Достать шпаргалку было нереально, но умельцы всё же находились.
- Ну и что это такое? - боковым ухом услышал Максим голос Александры Александровны, преподавательницы матана в их группе, - Кто это такая, Марковна? Моя фамилия Маркова!!!
Мда, не повезло пареньку, написавшему неправильно фамилию. Осознавая этот факт, по аудитории прошёлся тихий гомон. Был ещё один фактор, заставляющий Маркову выходить из себя - в их группе совсем не было особей женского пола. Это, в некотором роде, уязвляло её. При любой возможности она начинала расхваливать преимущества женского пола перед мужским. В этой ситуации тому, на кого обрушился поток этих доказательств, предстояло лишь кивать головой и изредка поддакивать.
Но, в целом она неплохо преподавала, чувствовалось, что она знает своё дело. И, если б не эти её периодические придирки, могла бы стать в глазах студентов и прочей общественности хорошим человеком.
Однажды случилось, что она ушла и неделю отказывалась преподавать из-за того, что один студент позволил себе негромко сказать матом, когда уронил вдребезги мобильник.
Однако имелись методы обхода и ублажения такой натуры. Эти методы заключались в постоянной лести и поддержании всех её взглядов, чем некоторые и пользовались. В основном всё зависело от её настроения. Если настроение хорошее - можно подлизываться, но из плохого настроения её ещё никто не выводил, ибо в этом состоянии она может убить.
- Ну ладно, на переэкзаменовку, - отрезала она, передав очередному незадачливому студенту зачётку. - Так-с, кто у нас там следующий?.. Нестарый!
Максим вздрогнул ногами, но внешне остался спокойным как слон. Легко смахнув под лавку соседа свои шпаргалки и взяв в руки исписанные бумажки с драгоценными ответами, он направился к большому пластиковому столу, замаскированному под дубовый. Там его и призвали к ответу.
Стул был не очень удобным, но на экзамене не обращаешь внимания на удобство, ибо на мягком стуле обычно сидит преподаватель и никому его не отдаёт. Стол был тоже не очень удобным, весь в выбоинах и разрезах, но сейчас на нём писать не следовало.
- Ну-с, Нестарый, прошу до нашего шалашу, отвечайте.
Тут началась пятнадцатиминутная беседа на тему, указанную в билетах, постепенно перешедшая в разговор о недавних событиях в мире вообще и в институте в частности. Александра Александровна в какой-то момент перевела течение разговора в своё русло и вновь заговорила о том, как плохо, что в их группе нет ни одной нормальной девушки, а одни только парни, и как было бы хорошо, если бы были девушки.
Максим согласился, а что ему оставалось делать. Он уже немного расслабился, поняв, что тройка ему обеспечена. Маркова уже, чуть было, не расплакалась, но быстро взяла себя в руки. Наступило молчание.
- Вот что, - нарушила она его, - сделаем так: ты вышивать умеешь?
- Немного, - слегка обалдев, сказал Максим. - Было дело, вышил кораблик.
- Так вот, у меня сейчас экзамен, но через два часа он закончится. Так вот, ты за это время должен принести мне эту вышивку. Я оценю и, если понравится, поставлю тебе отлично в зачётку. А теперь иди, я и так уже задержалась.
Максим слабо кивнул и молча вышел. В голове закрутилась мысль: чего она потребовала? И как это пожелание, вернее угрозу, выполнить, ведь он совсем не умел вышивать. Лишь в глубоком детстве вместе его и его сестру нянька хотела научить вышивать, да так и не научила даже правильно иголку держать. Максим тогда больно укололся и решил, что не царское это дело - вышивать.
А сейчас он стоял за дверью большой двухэтажной аудитории, из которой его послали принести вышивку, иначе смерть с зачёткой в руках. Если не хуже. Хотя, хуже смерти ничего нет, а смерти никому не избежать, можно лишь ненадолго оттянуть. Но встречать эту самую смерть не хотелось, ибо не хотелось умирать молодым.
Положение было отчаянным - за окном было воскресение, все магазины позакрывались на выходные. В его голову закралась мысль о подставе, что кто-то, кому он немного испортил жизнь в далёком прошлом, решил теперь вернуться и нагадить. Но никого такого подлого в голову не лезло. Не о мести этому мистеру Х надо было думать, а о том, кто умеет вышивать. И, опять же, никого подходящего под этот образ в голову не лезло.
В глубоких раздумьях, почти отчаявшись, он вышел на улицу. Светало. Что-то поздно в этот день солнце встало. Очень поздно, учитывая, что было около одиннадцати утра. Он посмотрел на яркий оранжевый диск и прислушался к своему животу. Живот недовольно заворчал и сообщил, что неплохо бы отобедать. Максим зевнул и, глубоко задумавшись, поплёлся к ларьку с воблой и сухариками.
Как истинный студент, а Максим представлял из себя породу именно истинного студента, он постоянно хотел спать и есть, даже если проспал сутки и, проснувшись, сожрал курицу, молодого поросёнка, буханку хлеба и ещё килограмм пять всяческой пищи, запив это пятью литрами пива с газировкой.
Но дорога к ларьку была долгой, поэтому он решил не идти туда, и просто пошёл вперёд. Навстречу ему шли две девушки. Как истинный джентльмен, Максим не замедлил причесаться и освежить и без того свежее дыхание какой-то белой фигнёй из кармана. Девушки, как ему показалось, обратили на него внимание, ибо слегка засуетились, начав переговариваться и перешёптываться.
- Анжел, смотри какой мальчик. Ничего себе.
- Хм. Ну что ж, поехали.
Две противоположности двигались друг на друга, столкновения было не избежать. По мере приближения его лицо расплывалось в белозубой улыбке, обнажая накачанные дёсны. Девушки тоже не преминули загадочно улыбнуться. И вот они сошлись, остановившись одновременно. Все трое стояли и улыбались, никто не решался заговорить первым. Наконец, одна из девушек, та, что повыше ростом с короткими каштановыми волосами, с ковбойской курткой на плечах, открыла рот, дабы сказать слово, но Максим предугадал этот манёвр и опередил её.
- Хай! Вышивать умеешь? - не переставая улыбаться, скороговоркой спросил он у неё.
У девушки, что была пониже ростом, чуть не выпала сумочка. Да и сама она чуть не упала. Потому что наступила на шнурок собственных кед. Однако та, к которой был обращён вопрос, не испугалась и с достоинством настоящей леди приняла вызов грудью.
- Люблю деловых, парниша.
- Да, уж. Дело тут не шуточное, ибо есть выбор. Либо ОТЛ, что означает Обманул Товарища Лектора, либо неуд, что в свою очередь означает НЕ Удалось Договориться. Хотя мне не к спеху, время ещё есть. Может, сходим куда-нибудь? - ворковал он.
- Я с радостью.
И они направились не куда-нибудь, а вперёд, оставив девушку, что была пониже ростом, стоять одну на дороге. Обсуждение проблем вышивки и сдачи сессии на пять продолжилось в ближайшей точке быстрого питания, до которой они вместе добрались пешком минут за пять, рассуждая о сложной жизни студентов. Вечная жизненная тема оказалась очень кстати.
- Чё-то комары в последнее время больно здоровыми стали, - сказал Максим, придавливая шмеля.
Анжела, как её называли близкие и друзья, засмеялась в кулак. Мимо пролетел мужчина, с разбега налетев на банановую кожуру. Анжела снова засмеялась в кулак. Максим взглянул на мужчину и тут же выдал несколько анекдотов про поручика Ржевского.
Немного пошутив и посмеявшись, он вдруг сдвинул брови и посерьёзнел. Его спутница не сразу заметила перемены в его лице. Решив, что он придуривается, она толкнула его в плечо, но он взглянул на неё таким взглядом затравленного удава, что ей захотелось провалиться под землю. К сожалению, фундамент здесь был прочным.
- А если серьёзно, то правда нужна помощь. Знаешь Марковну, то есть Маркову... Александру Александровну? Расцениваю кивок как утвердительный ответ. Дело в том, что я ей экзамен сдаю. Прям сегодня, прям щас! Она меня отпустила, поставив условие, чтобы принёс я ей вышивку с корабликом. Хотя это звучит и глупо, но она так захотела.
- Да, преподавала она у нас на первом курсе. Не удивляюсь я этому заданию. Может она хочет проверить тебя на прочность. Вообще-то тут надо подумать, может это подвох, то есть если ты принесёшь ей это, то она никогда не поставит тебе хорошую оценку, но может и не быть подвоха. Ну ладно, у меня младшая сестра занимается вышивкой, может у неё есть что-нибудь для тебя.
- А не боишься отдавать что-то человеку, которого встретила минут двадцать назад? Вдруг я какой маньяк?
- Не похож ты на маньяка. Но даже если и так, то какая разница. Всё равно. Хотя так даже интереснее.