- Как всё это низко, - произнёс он слабым, но твёрдым голосом, - всего лишь внутренняя убеждённость.
- Конечно низко, - услышал он голос Александра, - сижу тут, а вон скока крыш. Снайперами там засели и стреляют. Во гады!
Кондрат слабо повёл ухом - он не слушал, что ему ответил Александр, но внутренний голос подсказывал, что что-то пошлое. Сунув руку в карман, он наткнулся на шуршащую бумажку, потянул за неё и вытащил 100 рублей. Помял их немного в руках и сунул обратно. В нём нарастала некая решимость. Оперевшись правой рукой об пол, он встал на одно колено, помедлил секунд пять, и встал в полный рост.
Ещё раз обведя мутным взором помещение, он поплёлся к двери. У него была цель, которую он нечётко ощущал, но этого нечёткого ощущения было достаточно, чтобы подвинуть его туловище в нужном направлении. Шёл он медленно, пошаркивая, но при этом тихо, мягко ступая ногами в ботинках на твёрдой подошве. Он почти крался; неудивительно, что Александр не заметил, как остался один в помещении. Обнаружил он это только когда через почти полчаса игры его вдруг похлопали по плечу.
А Кондрат тихо приоткрыл дверь и с каким-то безнадёжным выражением на лице пошёл прочь от кабинета. Краем глаза он видел, как волна недоумения прошла по стоявшей близ дверей очереди, но ему было по барабану. Мыслями в частности и всем сознанием в целом он погружался сам в себя. Делал он это непроизвольно, как бывает, когда стоишь в длинной очереди несколько часов, и вот, когда, наконец, всё куплено и оплачено, осталось только упаковать деньги в кошелёк, вас вдруг отталкивает стоящий позади небритый мужик и сам начинает покупать. В этот момент обычно уже не хочется обращать внимания на грубость, не хочется задумываться о несовершенстве мира, хочется лишь взять своё и уйти. В какой-то мере сейчас ему не хотелось противиться тому, кто занимал его место в голове. Он доверял этому кому-то.
На мгновение Кондрат даже подумал, что неплохо было бы вообще отказаться от возможности управлять своим телом, оставить этот мир. Но его одёрнул тот некто, что засел в его голове и управлял им. Кондрат не разбирал, что ему говорили, он не был даже уверен говорили ли. Он чувствовал, будто ему поют колыбельную на языке, не имеющим слов.
Глаза его стала застилать пелена. Он будто отдалялся куда-то вдаль, подальше от собственного взгляда, как стоящий на эскалаторе человек уезжает от внешнего мира в глубины метрополитена. Разница была в том, что, доехав до своей остановки, человек мог снова подняться на поверхность, очутившись уже в другом месте, а Кондрату казалось, что если он сейчас опуститься в глубины себя, то не сможет и не захочет выйти на поверхность.
Долю секунды, а может и более, может эта секунда была чем-то большим, он увидел самого себя со стороны. Вот он идёт по коридору, мимо идут люди. Лица у них были в тени, может это было от того, что он не вглядывался в них. Неподалёку впереди открывалась дверь с врезанным в неё стеклом, а оттуда выходил человек, попивающий что-то из белой кружки. На нём были чёрные только что отглаженные брюки со стрелками, белая рубашка и развязанный серый галстук. Человек улыбался.
Секунда, отпущенная Кондрату, прошла, видение поплыло и отдалилось, превратившись в картину на стене. Он стоял посреди своей комнаты, держа в правой руке только что снятые ботинки. Его клонило в сон, голова будто налилась свинцом. Проверив заперта ли входная дверь, он сел на первую попавшуюся мягкую поверхность.
И он погрузился в сон.
Темно. Само по себе, но что-то начало проявляться. Это была лампочка или какой-то другой точечный источник света. В любом случае это было что-то маленькое и яркое, но не слепящее глаз. Он повернул голову вправо и увидел то, что освещал этот источник света. Это была картина, даже пейзаж, местами абстрактный. Он решил взглянуть на эту картину поближе, взмахнул рукой и поплыл. Он плыл прямо внутрь картины. Закрыв глаза, он решил не мешать процессу вплывания. Очень скоро он ощутил мягкое покрытие у себя под спиной.
Сперва ему казалось, что он просто лежит где-то то ли на травке, то ли на берегу моря. Он не хотел на этом заострять внимание, ибо все было хорошо. Светило приятное солнце, такое, которое выдается всего пару раз в году, да и то лишь на час. Оно не пекло и не холодило, а приятно ласкало лицо своими мягкими лучами. Но, несмотря на это приятное ощущение, спать под ним не хотелось; возникало чувство возвышенности и легкости в голове, казалось, что ты еще ребенок и тебя гладит по голове любящая мама. Он лежал и смотрел на медленно плывущие по бескрайнему голубому, а местами и синему, небу облака.
Вдруг, сам не понимая, что делает, он принюхался к заливавшему его свету. Ему казалось, что он может попробовать на вкус солнечный свет и увидеть звуки. Он еще раз втянул свет полной грудью и попробовал даже лизнуть его. Свет отдаленно напоминал мед, а чем-то был похож на молочный шоколад с орешками. К этому вкусу гармонично примешались еще десятка два или три различных вкусовых и ароматических оттенков, переплетающихся в невероятную фантазию. Наверное, такие же ощущения испытывают наркоманы, когда висят под кайфом, но это было нечто более возвышенное, чувствовалась какая-то доброта.
Оторвавшись от пробы солнца на зуб, он решил попробовать сотворить что-нибудь эдакое со звуками. Как только он перестал лицезреть солнце и закрыл глаза, его будто подхватило ветром чего-то волнующего. Он вновь открыл глаза и повернул голову набок. На него плавно плыла волна ароматов. Запахов было так много, и они были так густы, что он перевернулся на живот и поплыл по этой волне, почти не прилагая усилий.
Вдали замерцало что-то большое. При ближайшем рассмотрении это оказалась большой квадратный агрегат, испускающий эту волну ароматов. Плывя по волне, Кондрат подобрался к ней вплотную и стал её осматривать. Тут было множество лампочек и рычажков, подёргав за которые можно было варьировать интенсивность ароматов, а также их палитру.
Обходя машину кругом, Кондрат к своему удивлению обнаружил позади неё человека в зелёном халате, медленно подметающего проходящую рядом тропинку. Видно было, что он занимается любимой работой, что ему это нравится.
- Мне кажется, я вас знаю, - сказал Кондрат.
Человек не обернулся и не ответил, он даже не изменил темпа, с которым подметал. Но Кондрат ощутил, что человек улыбается.
- Кто вы? - более настойчиво спросил Кондрат.
- А я никуда и не исчезал, я просто уснул ненадолго. А потом проснулся и пошел к холодильнику немного перекусить. А потом я постоял, выглянул в окно, отбросил вопросы: "Где я? Кто я?" и пошел спать дальше, - сказал человек, не оборачиваясь.
Кондрату следовало бы удивиться, но он не хотел этого.
- Ведь ты это хотел услышать, ведь именно за этим ты здесь, - продолжал человек. - Я знаю, что это ты хотел услышать, иначе ты не рвался бы ко мне. На вот, возьми пирожок.
В руке у Кондрата возник тёплый пирожок. Кондрат улыбнулся и неспешно стал его есть, заметив, что пирожок был с яблоками. Пирожок был мягкий и тёплый, тепло в нём было какое-то особенное, да и вкус у него был какой-то особенный, отличный от тех пирожков, которые продают в палатке за углом. Таким вкусом обладают только пирожки, которые в детстве мама готовила по воскресеньям или субботам. Никакой другой пирожок не сравнится вкусом с теми, которые были приготовлены любящей маминой рукой. Он ел его, и по мере того, как пирожок уменьшался, отправляясь по кускам в Кондрата, глаза его стали закрываться, а пол уходить из-под ног.
Он проснулся в своей квартире, сидя на табуретке в каком-то старом пальто. Пальто это было ему мало ещё пару лет назад, когда он его и засунул в шкаф на вечное хранение, а сейчас оно было ещё меньше, особенно в области живота. С трудом расстегнув пальто и бросив его на пол, он взглянул на часы и немного удивился.
- Долго же я спал, - произнёс он с неким безразличием.
Решив для себя, что стоит внезапно устроить себе отпуск, он ещё раз взглянул на часы, а затем в окно. Как ни странно, но за окном не было ни души, лишь одинокий серый голубь сидел на ветке и пытался что-то из неё вырвать. Кондрата это развеселило и он решил понаблюдать за ним. Голубь явно нашёл что-то съедобное, может быть даже какую-нибудь букашку. Но эта букашка наотрез отказывалась вылезать из своего убежища в коре дерева, и голубь нервно наподобие дятла долбил ветку, размахивая крыльями для баланса. Где-то через минуту или больше ему удалось достать лакомый кусочек, который был тут же проглочен. Голубь довольно заурчал и улетел.
Кондрат, тупо смотревший в этот момент на входную дверь, решил немного прогуляться, развеяться. Из шкафа была вынута рубашка тёмно-зелёного цвета и чёрная кожаная куртка. Надев всё это на себя, он вышел, хлопнув дверью.
На улице то ли наступали сумерки, то ли облака наползали, то ли Кондрат слегка ослеп, и у него стало темнеть в глазах. Деревья тихо шебуршали во внезапно возникшей уличной тишине, неподалёку слышался равномерно-тихий гул машин. У подъездов стояли старые скамейки, ранее бывшие из металла, но когда собиратели цветмета сняли с них всё металлическое, они были переделаны в монолитно-деревянные. Теперь с них постоянно облезала краска, и их пару раз в год перекрашивали, вывешивая на неделю табличку "ОКРАШЕНО". Но люди этой таблички не страшились - подходили, пробовали пальцем, после чего злобно пытались стереть налипшую краску и материли правительство.
Вот показалась территория детского сада - большой огороженный двухметровым сетчатым забором парк, в котором посередине подобно замку возвышался трёхэтажный корпус детского сада. Было много деревьев, большинство из которых берёзы, но была и парочка сосен. Некоторые говорили, что они стояли тут вечно, но Кондрат не верил этим слухам.
Через полчаса или час такой прогулки он вышел на большую дорогу. Вдали завиднелся местный клуб, как раз то, что нужно для отдыха. Будучи метрах в тридцати от него, Кондрат наблюдал, как двое молодых людей забуксовали в проходе, не желая пропустить друг друга. Один из них, наконец, как-то ловко повернулся и оттолкнул второго назад. Тот второй отступил на полшага, почесал свою козлиную бородку и вошёл. Вслед за ним вскоре вошёл и Кондрат.
Клуб был довольно просторен. Сразу справа от лестницы, ведущей от входных дверей, расположились три бильярдных стола тёмно-красного цвета с зелёным, запачканным мелом сукном. Сукно было поношенное, в некоторых местах были небольшие потёртости и дырки, из-под которых виднелся белый камень. Камень тоже был не в лучшей форме, видимо, на него не раз со всего маху бросали бильярдные шары и пивные бутылки, отчего на нём появились ямки. Рядом на стене висели около десятка киёв. Все они были в отвратительном состоянии, один даже был в своё время сломан и залеплен скотчем, однако это было проделано так умело, что, пока не возьмёшь кий в руки, не сможешь с уверенностью сказать, что на нём скотч.
Как раз этот кий и привлёк внимание Кондрата. Он взял его в руки и внимательно осмотрел. Да, скотч сливался с поверхностью кия и, возможно, был покрыт каким-нибудь клеем для создания иллюзии целости и повышений прочности. Кий сам по себе был коротковат. Кондрат решил, что это сделано специально для таких небольших помещений и клубов, где народу не важно выиграть чемпионат мира по бильярду, а всего лишь хочется хорошо провести время, отдохнуть и погонять шары ради веселья. Однако ж сам он был непривычен к подобным коротким киям, ибо ещё с детства привык держать в руках кий, который был приблизительно с него ростом. Посему играть таким инструментом, а уж тем более драться при случае с пьяными игроками, ему было неудобно.
Он поставил кий на место и огляделся. Напротив входа у стены была самопальная сцена, на которой за небольшой ди-джейской стоял лысый паренёк в тёмных очках и наушниках. Паренёк периодически выкрикивал что-то неразборчивое и крутил пластинки. Публика отзывалась на его выкрики весёлым гулом, хотя вряд ли до неё доходил смысл услышанного. Позади него исполняли некое подобие танца две девушки в красных топах и синих трубах. На руках у них были надеты светящиеся в темноте кольца. Какой-то нетрезвого вида мужик в зелёном пиджаке и тренировочных штанах пытался залезть на сцену, зажав в зубах бутылку пива и ухватившись обеими руками за отведённый занавес.
Слева от сцены была барная стойка, за которой шуровал высокого роста худощавый зализанный брюнет в кристально белой рубашке и чёрной бабочке. Между сценой и баром была лестница на второй этаж. Там за портьерой было несколько VIP-комнат, а рядом примостился туалет типа "сортир" с не закрывающейся дверью. На лестнице стояло несколько людей панковского вида, кои курили сигареты неизвестного производства и периодически поплёвывали на пол.
Оглядевшись, Кондрат решил пройти к барной стойке. Здесь уже сидело два или три человека, которые активно обсуждали последние политические новости. Спор их сопровождался нецензурными выражениями и постукиванием стаканами и кулаками о барную стойку. Бармен искоса поглядывал на них, но молчал как партизан, лишь надувая щёки. Один из спорщиков подозрительно держал руку в правом кармане куртки, тщательно вглядываясь в лица собеседников, будто поджидая момент для атаки. Такое напряжённое положение всего тела Кондрат видел в фильмах о дикой природе, когда кошка сидит в кустах и выжидает удобный момент для нападения.
Кондрат постоял несколько секунд, раздумывая куда бы сесть. Садиться рядом с этими типами ему не хотелось, но та милая парочка, парень с девушкой, сидящие на другом углу стойки, более располагали к общению. Он подсел к ним.
- Что будем? - вполголоса заунывно спросил бармен.
- Сто грамм водки и что-нибудь на заесть, - также вполголоса ответил Кондрат, - пардон, а кто эти люди?
- Эти? - бармен кивнул на спорящую троицу. - Это... Постоянно здесь сидят и постоянно о чём-то спорят. И откуда у них темы для споров берутся.
Парень рядом склонился к девушке и стал что-то нашёптывать ей в ухо, от чего девушка стала негромко хихикать в кулак.
- Пардон ещё раз, - вновь позвал Кондрат бармена, - а тот паренёк в тёмных очках на сцене, он, случайно, не робот?
- А чёрт его знает, тут вообще всё время как-то нереально, - бармен усмехнулся собственной шутке.
Кондрат взял у бармена свои сто грамм и бутерброд с красной икрой, махом выпил и закусил, после чего облокотился о стойку и стал смотреть на сцену. Одна танцовщица выглядела немного поддатой, пытаясь сделать стойку на руках. У неё ничего не получалось, она падала, но с завидной настойчивостью поднималась и вновь пыталась встать на руки, но силы её быстро покидали, руки подкашивались, и с грациозным грохотом она валилась на пол, после чего цикл повторялся.
У спорящей троицы наступил прогресс - они заговорили одновременно, после чего воцарилась пауза на пару секунд. Один из них достал из кармана старый кошелёк из чёрной кожи, сунул его бармену в руки и загадочно подмигнул. Бармен поднял правую бровь вверх и пристально одним глазом посмотрел на всю троицу, в особенности на подмигивающего. Тот улыбнулся, встал, оправляя куртку зелёного цвета, и пошёл к выходу. Оставшиеся двое постояли немного и тоже пошли на выход.
Кондрат посмотрел сперва на себя, потом на бармена, затем на сцену, а уж после этого на то, что перед сценой танцевали. Он стряхнул с себя осевшую за несколько минут пыль и вальяжно пошёл к месту для танцев. Узрев краем глаза симпатичную девушку, танцующую в одиночестве, он боком подкрался к ней и незаметно начал втягиваться в её ритм.
Девушка была высокая, хотя, возможно, этот рост ей давали туфли на высокой платформе. У неё были длинные иссиня-чёрные волосы, заплетённые в брейды, глубокие зелёные глаза и боевая раскраска на лице. По-видимому, ей было всё равно с кем танцевать, ибо она находилась в трансе и почти не обращала внимания на окружающую её действительность. Она с отрешённым интересом и пустыми глазами повернулась к Кондрату лицом и продолжила танец.
Ди-джей на сцене врубил какой-то жуткий ремикс на песню Ian Brown - Dolphins were monkeys. Голос солиста и оригинальная музыка были отодвинуты на задний план, уступив место барабанным установкам и гитарным напевам. Однако это не убавило песне в целом её величия - общая мысль и самобытность остались, отчего было достаточно сложно танцевать под такую музыку, хотя она и обладала ярко выраженным ритмическим рисунком. Девушке было всё равно под что танцевать, лишь бы это было похоже на музыку и обладало зачатками ритма и мелодичности, а остальное прикладывалось.
Парочка, сидевшая у бара, тоже решила втянуться во всеобщее веселье. Парень что-то сказал своей девушке, причём сказал достаточно громко, чтобы танцующие услышали его голос, но грохот от четырёх колонок, изрыгающих музыку, сделал его речь неразборчивой, превратив её в набор отдельных букв и звуков. Сопровождавшая его девушка что-то ответила ему, лишь беззвучно пошевелив губами, и расплылась в улыбке, обнажая белоснежные зубы. Паренёк тоже улыбнулся, взял её под руку, и они пошли в зал, высоко подняв головы, будто сэр и леди на параде.
При виде их танцующая толпа немного расступилась, освобождая проход. Грациозно и плавно как две молодые лани они вышли на центр танцплощадки. Толпа вновь сомкнула вокруг них своё кольцо и почти сразу перестала обращать на них внимание. А они стояли и смотрели друг другу в глаза, улыбаясь. Наконец парень обнажил зубы в улыбке, наклонил голову, дёрнулся всем телом и начал впадать в ритм. Девушка последовала его примеру. Ди-джей вновь крикнул в микрофон о чём-то своём, и толпа вновь отозвалась одобряющим гулом, и на этот раз в этом гуле присутствовали голоса Максима и Анжелы.