Минуту или две они сидели молча и не двигались до тех пор, пока к ним не подошёл бармен и не осведомился - не желают ли они чего-нибудь выпить. Один из них медленно повернул голову на бармена, чуть приспустил очки и снова отвернулся в зал. Бармен как-то ошалело посмотрел на него, потом на их обоих, и отошёл в глубину протирать стаканы.
Наконец один из них, который до сих пор сидел молча, слегка привстал и сполз со стула на ноги. Второй последовал за ним, и вместе тем же неспешным шагом, коим и вошли, направились в сторону танцпола. Здесь они остановились и стали вглядываться в толпу, медленно вращая головами, выискивая кого-то. Этого кого-то они нашли довольно быстро и, как по команде, стали пробираться сквозь движущуюся массу народа, легонько толкая всех попутных локтями и лбами. Народ расступался, не особо сопротивляясь, благоразумно пропуская нарушителей, подобно водителям на дороге, спокойно тормозящим перед переезжающим две сплошные полосы мерседесе.
За пару шагов до танцующих вместе Максима и Анжелы, они замедлили шаг и стали нервно подёргивать всем телом, пытаясь изобразить, что они тоже танцуют. Но, видимо, им в детстве медведь на ухо, и не только, наступил, ибо со стороны их движения выглядели смешно и нелепо. Откуда-то сверху послышался слабый гул и подул лёгкий ветерок, затем что-то хлопнуло и включились три цветных вращающихся прожектора.
Двое молодых людей в кожаных куртках, танцуя на свой манер, вплотную подобрались к Анжеле и встали по бокам. Она их не заметила, или не захотела заметить, и продолжила танцевать. Но Максим что-то заподозрил, и на секунду с его лица сошло радостное выражение, но, увидев, что Анжела продолжает веселиться, он тоже улыбнулся. Как-то незаметно боком она вывернулась и, не останавливаясь, оказалась за спиной у Максима. Двое в кожаных куртках немного растерялись, так неожиданно потеряв её из виду.
Через пару секунд, разобравшись в ситуации, они прекратили свои смешные движения, встали как столбы. Ещё через секунду, снова найдя её, они в развалку пошли в сторону Максима, за спиной коего пряталась Анжела. Именно он стал для них препятствием, через которое они не хотели идти.
- Ну и чё ты встал? - ткнув руки в бок, спросил тот, что был повыше.
- С девушкой танцую, - невозмутимо ответил Максим.
- Нет, пацан, это мы с ней танцуем, - повышая тон, продолжал высокий.
- А она не хочет с вами быть, - тем же тоном продолжал Максим.
Высокий исподлобья правым глазом взглянул на него, наклонил голову набок и почесал подбородок. Его товарищ стоял не двигаясь, лишь быстро вращая глазами. Высокий закончил почёсывать подбородок, повернулся, и резко махнул кулаком в направлении живота Максима. К его большому сожалению он неверно рассчитал расстояние до него, ибо мерцающий свет и вращающиеся прожекторы создавали иллюзию близости. Кулак прошёл мимо.
Максим долго не думал и резво отскочил в сторону, отодвигая правой рукой подругу в глубь движущейся массы. Противник тоже не долго пребывал в ступоре, и сделал выпад кулаком вперёд. И на этот раз удар не достиг цели, ибо Макс увернулся и отошёл. Противник такого поворота событий не ожидал, отчего заплёлся ногами и грузно повалился лицом на пол, едва успев подставить руки для амортизации, что было не слишком эффективно - на щеке от удара мгновенно образовался синяк.
Низкий паренёк всё ещё стоял, вероятно, находясь в ступоре от увиденного. Он лишь проследил глазами за падением своего товарища и за тем, как он медленно и неуклюже поднимается с пола. Высокий, покряхтывая, поднялся, отряхнулся и сделал какой-то неопределённый жест обеими руками, после чего сделал небольшой шажок и оказался вплотную к Максиму. Низкий незаметным движением стал перемещаться через толпу справа.
Кондрат, вероятно один из немногих, кто ещё мог трезво мыслить в этом заведении, левым глазом наблюдал за происходящим, оценивая ситуацию и стараясь не дёргаться раньше времени. Он продолжал двигаться под музыку и даже улыбаться, не привлекая к себе внимания. Однако ему было интересно, чем же закончится это разногласие. Правым глазом он смотрел вдаль, а левым продолжал пристально наблюдать за стоящими впритык двумя пареньками, один из которых недавно поднялся с пола. Тут он ощутил что-то неладное, какое-то странное движение в толпе поблизости. Он попытался отвлечься от начинающейся драки и вглядеться в танцующих людей, но это было бесполезно - толпа была плотной, и сложно было что-то разглядеть при такой скорости движения.
- Ты смотрел фильм "Семнадцать мгновений весны"? - услышал он голос со стороны тех двух пареньков, но не смог определить от кого именно он исходил. - Так вот, там красиво так сказали: "вы ошиблись".
Тут он чётко отметил взором подозрительное движение позади Максима, и в следующую секунду из танцующей толпы, подобно тигру, выскочил тот низкий, который сразу после поднятия своего товарища скрылся в толпе. Он лихо с прыжка встал на обе ноги, одновременно хватая в охапку стоящую Анжелу, развернулся корпусом и снова начал вклиниваться в толпу по направлению к выходу. Анжела на такой выпад не то взвизгнула, не то ойкнула. Максим, услышав издаваемый ею звук, резко вывернул голову назад, но тут же получил от высокого кулаками одновременно в живот и грудь, отчего загнулся и стал сползать на пол.
В Кондрате что-то переклинило и, не разбирая дороги и не отвечая за свои поступки, он ринулся к только что нанёсшему два удара пареньку в чёрной куртке, и с размаху врезал ему локтём между лопаток. Высокий, уже второй раз не ожидавший такого поворота событий, пошатнулся, прошёл пару шагов и встал, опершись руками о собственные колени, глубоко и прерывисто дыша. Видно было, что ему плохо. Так он стоял секунд пятнадцать-двадцать, а за это время Кондрат успел помочь встать Максиму.
Когда высокий уже был готов продолжить бой, на него сразу с двух сторон налетели двое. Он получил достаточно увесистые удары по голове, расслабленно плюхнулся на колени, пробурчал нечто неразборчивое и повалился на пол без сознания. Секунду или две Кондрат с Максимом смотрели на его лежащую фигуру, дабы удостовериться, что схватка с ним завершена и тело в ближайшую минуту вставать не будет.
Тело высокого живописно лежало боком, заложив правую руку под себя, а левую откинув назад. Ноги лежали внахлёст крестиком, прижавшись к заду. Глаза были закрыты наглухо, рот был приоткрыт, и оттуда вытекала розоватая пенящаяся слюна. Куртка как-то неудобно сползла на правое плечо, давя воротником на шею высокому.
Внезапно оба они вспомнили о девушке, которую унёс низкий. Они рванулись с места в сторону выхода. Ди-джей что-то снова выкрикнул, после чего заметил лежащее тело и выкрикнул что-то другое озадаченным голосом. Девицы, танцующие на сцене на секунду прервались, прислушавшись к сказанному, посмотрели в зал и, то ли не заметив, то ли решив не обращать внимания, продолжили подавать пример публике. Мужик в зелёном пиджаке, стоящий у сцены с бутылкой пива в руках, воровато оглянулся, поправил брюки и посмотрел на часы.
Кондрат с Максимов выскочили на улицу и стали бегло озираться по сторонам. Увиденное заставило их обоих улыбнуться - Анжела в углу била ногами валяющегося на грязном асфальте низкого паренька в чёрной куртке, которые невнятно, но громко кричал о помощи и пытался уползти. Видно было, что и он, как и его напарник, сегодня был не в духе оказывать сопротивление, и был явно не готов причинять вред даме. А может быть он просто был дурак. В любом случае, сейчас он выглядел беззащитным и подавленным морально и физически.
Некоторое время оба они молча смотрели на эту сцену, а потом Максим вдруг очухался, мотнул головой и быстрым шагом направился к Анжеле. За ним почти в тот же момент последовал Кондрат. Вместе они подошли к Анжеле, Максим взял её за плечо и стал что-то говорить ей на ухо громким шёпотом. Она остановила ногу на полпути к голове лежащего, повернула голову в сторону Максима, затем на лежащего и снова на Максима, после чего раздумала бить. Паренёк был уже явно без сознания.
Пока они говорили, Кондрат отошёл ловить такси. Поблизости был их парк, посему машина прибыла быстро.
- Езжай, пожалуйста, домой, я к тебе приеду позже. У меня тут ещё дела есть, - вещал Максим в приват Анжеле.
Всё выглядело очень красиво: юноша галантно усадил даму в такси, быстро договорился с таксистом, расплатился, и они поехали.
- Спасибо, что помог, - протянул руку Максим.
- Незачто, - пожал её Кондрат, - вы мне в паре понравились, ну я и решил, что негоже вас разлучать.
- Эй, ребятки, не поможете ли старому вояке дожить свой век? - раздался голос из темноты.
Из затенённого угла вышел невысокий человек, по виду бомж. На нём было старое рваное пальто с заплатками на локтях, большая, наползавшая на глаза, шапка-ушанка чёрного цвета с комочками грязи, и рваные, но до сих пор стильные кожаные ботинки. Ещё у него был чёрно-белый полосатый шарф, обмотанный тугим узлом вокруг шеи. Лицо у него было слегка опухшее и давно не бритое - щетина была минимум двухнедельной. Правый глаз был слегка на выкате, придавая всему лицу зловещее выражение. В левой руке у него была почти пустая бутылка с прозрачной жидкостью, но не было никакой этикетки, указывающей что бы это могла быть за жидкость. В целом он производил впечатление достаточно жизнерадостного человека, несмотря на правый глаз.
Он прошёл пару шагов в их сторону, но его повело и, дабы не упасть, он прислонился спиной к стене, и секунду стоял, собираясь с мыслями. Когда мысли собрались в пучок, он левым глазом заглянул в горлышко бутылки, зажмурился и одним махом допил остатки, смачно рыгнув. После этого он огляделся по сторонам в поисках урны, и, так и не найдя её, бросил бутылку в темноту, из кой вышел, где она и разбилась с глухим звоном.
- Да, ребят, я служил. И, представьте себе, служил хорошо. Ик! Ой, пардон, где мои манеры. Я служил, когда мы били Наполеона под Костромой. Да. Так и было. Он тогда думал, что дери-и-ио-о-овня наша пуста, ан нет - там были мы. Как ща-а-ас помню, - тут он зевнул, почесал лоб и продолжил, - Сидели мы тогда с Кузьмичём... Или это был Михалыч... Нет, всё-же Кузьмич. Так вот, значит, мы с Михалычем сидим и зае... в карты режемся. И тут Гришка малой вбегает и орёт "Белые в городе". Мы с ним заметались, забегали, но быстро взяли себя в руки. Он тогда за гранатами рванул, а я бегом в гараж за мотоциклом. И вот, значит, едем мы, едем. Долго ехали. А потом нас на первом же посту повязали - остановили и требовали документы, ну мы им и вдарили, а они обиделись.
В этот момент бомж прервался, как-то неуклюже дёрнул руками и искоса взглянул на ребят. Они молча стояли в трёх шагах от него с суровыми лицами, глядя прямо ему в глаза.
- Ну что, ребят, не очень похоже на правду? - с надеждой и дрожью в голосе спросил он, но ответом ему было гробовое молчание и тяжёлые взгляды. - Ну и ладно, у меня ещё есть. Да, - сказал он, удаляясь, - хороший клуб, ходите в него почаще. Я там одно время работал. Там вообще много всякого, он намного больше, чем кажется.
Одним шагом в темноту он исчез с поля их зрения. Они переглянулись - у обоих возникло какое-то странное ощущение, какое бывает когда впервые прыгаешь с парашютом и не можешь ухватиться в полёте за кольцо. Это ощущение не страха, и даже не чувство приближающейся смерти, это когда мозг отключается от внешних раздражителей и оставляет себе одну единственную цель, к которой всеми силами и стремится. Это когда руки сами делают всё, что нужно, взгляд устремлён в одну точку, но это не мешает ему ещё лучше видеть картину в целом, реагируя на частности.
Вот и сейчас, повинуясь то ли инстинкту, то ли чьей-то воле, они синхронно пошли обратно в клуб, не оборачиваясь. Кондрат чувствовал, как напряглись мышцы ног, казалось, что он готов за раз перепрыгнуть этот дом со всеми его окрестностями. Но этого не случилось. Он также видел, каким взглядом Максим, идущий рядом, смотрит вперёд. Выражение лица показывало, что он готов разорвать любого, кто встанет у него на пути. К счастью, никто не встретился.
Как только они вошли обратно в клуб, напряжение сразу спало, они почувствовали себя лучше. По крайней мере, Кондрат внутренне ощутил, что опасность, если она была, ушла. Обстановка за несколько минут их отсутствия почти не изменилась - всё так же ди-джей крутил пластинки, всё так же народ клубился; лишь на секунду они ощутили несоответствие - отсутствовал высокий паренёк в чёрной куртке, который валялся на полу, когда они уходили. Однако это быстро прошло, ибо они услышали неопознанные всхлипывающие звуки, исходящие от бара. Обратив туда свои взоры, они увидели искомую личность, сидящую за стойкой и, вытирая рукавом медленно вытекающие слёзы, пиющую пиво из бутылки.
Максим хотел было подойти к нему, но передумал. Ещё раз окинув взглядом весь зал, они медленно и величаво как лоси подошли к бильярдным столам. Кондрат задумчиво взял первый попавшийся кий в руки и принялся вертеть его в руках.
- Надо бы умыться, а то смотрят как-то никак, - заметил он.
Максим молча кивнул. Также молча и вальяжно они проследовали до лестницы, прошли по ней и зашли в сортир. Обстановка здесь была угнетающая: на сером от времени, местами отвалившемся, кафеле было маркером написано много похабщины и прочих выражений. Причём было видно, что люди не просто так писали, а с каким-то глубоким умыслом, вкладывая в надписи всю душу и умение. В дальнем конце, прямо под маленьким духовым окном, было нарисовано нечто, напоминающее одновременно чьё-то лицо и некую футуристическую архитектуру. Когда-то под этим рисунком была надпись, но время и старания третьесортных художников не оставили в ней ничего от бывших там ранее букв. Тайна рисунка теперь была утрачена.
Помимо рисунков и надписей на стены было навешано немало жвачек, а на побелённом когда-то давно потолке висели обгоревшие спички. Кто-то пытался выложить ими женское имя, возможно это было имя "Даша", но последние две буквы были так искривлены, что разобраться могла лишь только та самая Даша, либо тот, кто это писал.
Сразу слева от входа была раковина с незакрывающимся краном, из которого тонкой струйкой текла холодная вода. На раковине лежало грязное, разломанное пополам мыло, а чуть правее висела наполовину оторванная табличка с надписью "Помни". Где-то в ногах валялось зеркало, разбитое на три больших и несколько десятков маленьких кусочков. Видимо предполагалось, что смотреться в него люди будут сверху вниз.
Максим аккуратненько, чтобы не пораниться и не испачкаться, подлез к раковине и стал умываться ледяной водой. Подобная вода очень бодрит. Кондрат в это время пошёл искать нормальную кабинку, желая справить малую нужду.
Здесь было две кабинки и один писсуар. Писсуар был разбит чем-то тяжёлым, посему оставались кабинки. Но, только поворачиваясь к ним лицом, он уже успел ощутить, что в них тоже ничего хорошего нет. Интуиция не обманула его - в первой кабинке стены были измазаны чем-то вроде мазута, а унитаз был неестественно повернут набок. Но, увидев что творилось во второй кабинке, он решил всё же выбрать первую. Во второй весь пол был в полузасохшем дерьме, а из бачка быстрыми каплями вытекала вода. Кондрат быстро сделал своё грязное дело в первой кабинке и вышел.
Максим наконец решил, что при таком напоре воды лучшего результата мытья не достичь, и оставил эту затею. Одновременно с этим он краем уха услышал некий обрывистый крик, донёсшийся справа. Невольно он улыбнулся, напоследок ещё раз брызнул себе в лицо водой и открыл глаза.
Вокруг него уже не было загаженного сортира с размалёванными стенами и разбитыми писсуарами. Вокруг него были большие лиственные деревья, где-то вдалеке пела птица, и слышался стук дятла. Но в целом не было и намёка на присутствие людей или цивилизации. Он протёр глаза, изображение не изменилось. Тогда он с силой закрыл глаза и сосредоточился, но изображение снова не изменилось. Тогда он попробовал ущипнуть себя. Всё сходилось - он не спал и был в чётком сознании.
- Есть кто дома?!! - крикнул что есть сил он. Дятел замолчал, но птица продолжала петь.
Он огляделся и сел на упавшую берёзу. В голове у него вертелось множество мыслей, на которые не было ответа. Как он здесь очутился? Что это такое? Кто виноват? Что делать? Это были основные вопросы, но было ещё множество второстепенных, пролетавших со скоростью света в мозгах. Он поднял с земли тонкую засохшую веточку и повертел её в руках, осматривая форму и изгибы. На палочку села божья коровка. Нет, это всё реальность.
Размышляя о сути местного бытия, он пошёл в произвольно выбранном направлении. Вокруг него был обычный среднего возраста лес. Ёлки росли вперемежку с берёзами и осинами. Могучие дубы раскидывали свои ветви в стороны, отбирая высотное пространство у других деревьев. По земле стелилась обыкновенная трава, лопухи, местами росла осока. Летали маленькие жучки, на листьях крапивы сидели гусеницы и тля. Но нигде не было и намёка на присутствие человека - ни тропинки, ни срубленной или отрезанной веточки.
Прошло много времени. Солнце, светившее раньше ярко, теперь садилось. Лес постепенно озарялся красным цветом заката с наползающей ан него тьмой. Максим успел за это время найти родник с водой и заросли земляники. Наступала ночь. А лес до сих пор не кончался. У Максима отваливались ноги и руки, ему хотелось спать, но он ещё больше хотел выйти из леса. В конечном итоге он залез на старый ветвистый дуб, ветки коего образовывали в своём хитросплетении площадку два на два метра, на которой вполне можно было лежать. Он лёг на эту площадку и быстро уснул.
Ему снилась Анжела, подобно Брюсу Ли, избивающая всех прохожих ногами. Все прохожие почему-то были на одно лицо и даже в одинаковых одеждах. Присмотревшись, он понял, что они все как один похожи на того паренька в чёрной куртке, которого она тогда запинала в углу. А они шли и как-то недобро ему улыбались. Тут один из них остановился и громко закукарекал.