"Это Бог услышал мои молитвы!"
Возликовал "Зюзя" и бросился к двери. Увы, ошибся! По носу он не получил, но его тело влетело в комнату, мешком шлёпнувшись на пол. Там и замерло.
Лёха и "Лях" переглянулись. Этот сценарий им был знаком, но верить в повторение тех событий не хотелось, а пришлось. В комнату вошли два человека в знакомой форме с алебардами. Лёха взлетел в воздух с места. Упал на пол у спинки тахты и пытался втиснуться за неё. Не получалось! Втиснуть в щель шириной сантиметров 15 тело имевшее рост 190 и вес 105 килограмм очень сложно. Но он старался! "Лях" метался по комнате, пытался найти щель для себя. Оба стражника наблюдали за ними, заинтересованно и молча. В комнату входил знакомый капитан с обнажённой знакомой шпагой. Леха увидел шпагу. Ему хватило прошлого знакомства с этой шпагой. Всё помнил! Он сумел сделать не возможное дело, влезть в ту щель! "Лях" тоже всё помнил. Его стокилограммовое тело "ласточкой" влетело под стол и затихло там. Двое оставшихся быков очень завидовали "Зюзе", лежавшему в образе бесчувственного тела.
Капитан на них внимания не обращал. Он подошёл к двери в соседнюю комнату и ударом ботфорта распахнул её.
"Писатель" творил. Он был весь в работе. Слушал запись и корректировал очередной текст. Распахнувшаяся дверь отвлекла его. Оторвав, от рукописи задумчивый взгляд, он посмотрел на проём двери. Увидел там капитана с обнажённой шпагой и память "Удава" подсказала ему. Кто этот человек? Что за шпага в его руках? Он отреагировал мгновенно. Вскочил из кресла и забился в угол комнаты. Капитан направил на него шпагу:
— На место! Рвань подзаборная! Я что за тобой бегать должен. Или уговаривать быть послушным?
Ждать когда с конца шпаги слетит огненный шар? "Удав" ждать не стал. Подошёл к столу и послушно упал в кресло. Руки положил на стол и замер. Даже не дышал. Страх и обречённость сковали его тело. Капитан подошёл к его столу и бросил на него газету. Но взгляд "Удава" не отрывался от наконечника шпаги. Капитан заметил это, вздохнул и уткнул наконечник шпаги в газету. Туда же переместился и взгляд "Удава". Газету и статью он узнал. Это было не сложно. Из такой же газеты он вырезал эту статью и подшил её в папку газетных вырезок. Капитан увидел, что "Удав" прочитал статью:
— Следы привели к тебе. Человек, подписавший эту статью, сдал тебя как своего информатора. Отпираться не советую! Колись! С какой целью собирал материалы и организовал издание их? Решил опорочить империю?
Здесь в "Удаве" проснулся "Писатель". Проснулась гордость за свой труд. Его творчество, рождённое в муках, синяках и неоднократно разбитом носе, было не лёгким. Что мог знать этот разряженный убийца об этом? За свой труд, за свою идею, за своё творчество любой литератор готов взойти на эшафот и положить голову на плаху. Под топор, меч или шпагу палача. Исключением "Писатель" не был! Гордо вскинув голову, бросил в лицо капитана:
— Вы можете четвертовать меня! Но порочить мой труд? Я Вам не позволю! Я писал для людей! И писал правду! Правду, добытую с огромным трудом, в муках. Правду, идущую из моего сердца. Я не пиарщик! Народ имеет право знать всё! В этом и состоит мой труд, моё служение. Вот так! Можете меня убить! Сатрапы!
Внезапно до "Удава" дошло, что и кому он несёт. Он испугался. Но понимал, что было уже поздно, за вырвавшиеся слова придётся отвечать. Увы, своей жизнью. Ему стало жалко себя и слёзы набежали на его глаза. Одна крупная слеза котилась по его щеке. Как ни странно, но капитан его дерзость проглотил, молча. Не проткнул его шпагой, не метнул в него испепеляющую молнию. Он задумчиво смотрел на "Писателя":
— Говоришь труд? Значит, кроме этой статьи были и другие статьи? Значит, есть и исходные материалы? Где всё?
"Писатель" вздрогнул. Он понял, каково быть на допросе в застенках. Не важно, в каких застенках. Везде пытали одинаково, он об этом читал. Старуха занесла над ним свою острую косу и сейчас опустит её. Но смерть его не страшила! Его страшила только одна мысль. С его смертью пропадут все его материалы, все плоды его тяжкого труда, и никто не узнает о нём, о его работах. Не двигая, лежавшими на столе руками, он мотнул головой вправо и влево:
— Кассеты в сейфе там. Архивные материалы в сейфе там. Сигнальные материалы в этих двух папках на столе.
На папки он указал глазами. Капитан спрятал свою шпагу, пододвинул к себе папки, открыл их и начал читать. Занимался этим долго. Наконец закончил и поднял взгляд на сидевшего перед ним человека. Тот уже не знал, кто он? "Удав" или "Писатель"? Единственное, что знал точно. Это то, что он труп! Капитан прочёл все материалы и посмотрел на "Писателя". Тот понял! Наступил последний миг его жизни. Но капитан смотрел не зло, а задумчиво:
— Говоришь, делал это всё для народа и истории? Тогда другое дело! Это нужно. Что ж будешь продолжать начатое, но под моим контролем. Все материалы сначала будешь сдавать мне, для рецензирования и только после моего утверждения печатать. Назначаю тебя летописцем империи! На общественных началах.
Добавил он, строго посмотрев на бывшего "Удава", бывшего "Писателя". Достал из кармана значок с изображением старика, положил его на стол:
— Приказ по империи я напишу сегодня. Это тебе знак отличия империи. Награждаю тебя за твой будущий труд. Теперь ты гражданин империи! Это большая честь! Опозоришь это гордое звание? Измельчу на фарш и скормлю твоим детям. Понял?
"Летописец" обрадовано кивал головой. Гордость распирала его. Угроза капитана его не испугала. Семьи у него не было. Насчёт детей? Ответа на этот вопрос он не знал. Может и были? Знал одно. Если не знает он? То как узнает капитан? Да и вообще, разве можно опозорить оказанную честь и признание? Даже думать о таком глупо!
Капитан забрал папки и вышёл.
Через два месяца в империи появилась своя типография, издательство и две газеты. Вскоре вся страна узнала имя молодого талантливого писателя. Его книгами зачитывались все. Писал он в разных жанрах. Фантастика, исторические романы, боевики. Дома у Виктора стояли эти книги подписанные автором. Это постарался Стас. Себя он тоже не обделил. Оно и понятно! В этих книгах был и его труд. Он был критиком, издателем и этого писателя открыл для всех тоже он!
Командой руководил теперь Лёха. Он так и остался замом, но о роли первого не мечтал и не думал. Такому примерному поведению и преданности его, очень способствовал значок с известным изображением на груди бывшего "Удава". Лёха выбрал верность. Он знал, что ещё одной встречи с капитаном он не переживёт. Итак, мог часами простаивать возле щели между стеной и тахтой. Она имела ширину 15 сантиметров. Лёха не мог понять, как он сумел туда залезть? Тахта была сделана на заказ и весила прилично. Он в щель залезть залез, но вылезти потом так и не смог. Извлекли его оттуда пришедшие в себя "Лях" и "Зюзя". Для этого они призвали на помощь ещё двоих "бригадиров", тоже не мелких парней. В свои двадцать шесть лет умирать от инфаркта? Лёха не хотел! Поэтому был верным и без амбиций. Своему боссу, а точнее значку на его груди.
Упущение было исправлено. Народ об империи знал и читал в газетах и книгах. Летопись для истории и потомков велась. Безвестность ей не грозила. Так шло время.
Лиза окончила институт. Защитилась. Кормить сына она уже перестала. По этой причине была отстранена от воспитания ребёнка, как и Виктор. Этим занимались более зрелые и опытные люди. Мать и тётя. Делали этот процесс, используя новейшие достижения многих отраслей наук. Свои знания черпали из книг. Применяли после длительных дискуссий и консультаций. Слушать их могли все, но права голоса не имели. Лиза занималась тремя вопросами. Своим трудоустройством, исследованиями и гаданием на кофейной гуще. С первым вопросом всё было понятно. Ходила по фирмам. Со вторым вопросом было сложнее. Она подозревала, что они, она и Виктор, отомстили тёте и маме за не корректное отношение к ним. Это отношение, тётей и мамой, выражалось в ограниченном допуске к сыну. Знакомые признаки мести были. Лиза была уже опытной в этих вопросах. Как пользоваться и с какой стороны тестовым устройством? Знала. Знала и где его приобрести. С этим проблем тоже не было. Но срок подозрения был мал. Однозначный результат получить ей не удавалось. Именно поэтому третий вопрос был не лёгким. Она гадала, сколько сможет поработать по полученной специальности и когда сообщить об этом Виктору. Делать всё это в августе было лень. Тем более в пятизвёздочном отеле возле ласкового моря на турецком побережье известного всем россиянам курорта. Анталии. Там они с Виктором отдыхали вторую неделю. Солнечные лучи приятно ласкали уже загоревшее тело. Прохлада бирюзовой, прозрачной, солёной воды манила. Обычно к 16 часам ветер дул в сторону берега, небольшие волны приносили мусор и растения. Купаться в море, в этой грязи не тянуло. Выручал шикарный большой бассейн. Лиза душевно мазалась кремом для загара и продолжала загорать. Виктор компании ей не составлял. Ещё впервые дни отдыха задумавшись, он в приёме солнечных ванн переусердствовал. Кремом, предохраняющим от солнечных ожогов, мазаться поленился. Теперь от солнечных лучей прятался, ходил и купался, не снимая футболки. От этого всего страдал. Отрадой были вечера, с ежедневными концертами и холодной бутылкой натурального французского или итальянского вина. Местное турецкое вино он один раз только понюхал. Пробовать не решился. Больше этот эксперимент не повторял. Съездили на экскурсии. Посмотрели развалины древних захоронений, изумрудные озерца долины горных источников, сам город с древними мечетями и шумными базарами. Покатались на катерах и яхтах. Не пропустили и шопинг. С ювелирной фабрики Лизу Виктор ещё вытащить смог. Но из магазинов меховых и кожаных изделий это ему сделать не удалось. Пришлось приобрести ещё два чемодана. В деньгах ограничены не были. Остальное время Виктор нудился и рвался домой. Ему ничего не стоило сделать так, что бы Лиза сама прервала отдых. Вместо ласкового солнца, она могла увидеть постоянно идущий дождь, прохладное спокойное море увидела бы яростно штормящим. Воду из бассейна могли бы выпить птички. Но он этого не делал. Счастливое лицо жены его останавливало. Так и мучился. Наконец они ехали в аэропорт. Так и закончился этот отпуск.
В сентябре Лиза вышла на работу и ответила на все свои вопросы. О чём сообщила мужу и будущему отцу. Посоветовавшись, они вместе решили тёти и маме ничего не говорить. Придёт время сами увидят! Так они решили отомстить за не допуск к сыну. Виктор готовился начинать тренировать своего наследника, передавать ему свой дар. Делать это на расстоянии? Не получалось, а приблизиться к ребёнку было нереально. Тетя с тёщей сторожевую службу несли отлично.
Вокруг империи, то утихая, то разгораясь, кипела жизнь. Жизнь с выстрелами, трупами. Делили всё по законам демократии. Толи честно? Толи братски? Толи по совести? Кто разберёт?
Брат Лизы так и работал в больнице. Там, как и в обществе было расслоение. Шикарные палаты с телевизорами внимательными врачами и предупредительным младшим персоналом, с наличием импортных медикаментов и отдельными кабинетами и операционными с новейшим оборудованием для немногих имевших деньги. Для большинства остального народа были ободранные переполненные палаты, с безразличными врачами, занятыми одной мыслей, где заработать денег, и одной медсестрой на 50 человек. С одной таблеткой от всех болезней, с кабинетами и операционными, заполненными старой отжившей свой век аппаратурой. Если очень повезёт? То попадали к врачам-энтузиастам, работающим не за деньги, а за идею.
Брат Лизы был из таких идеалистов. В их больнице таких собралось человек 10, они мечтали перевернуть мир, были верными клятве Гиппократа. Но для этого нужен был презренный металл. Его искали. Но безуспешно. Ходили в свободное время по представителям власти, просили, объясняли, доказывали. Те одобряли, поддерживали, соглашались, но денег не давали. Не смотря на это, энтузиасты не сдавались. Переключились на фирмы и банки. Здесь тоже встретили понимание, но дальше этого не продвинулись. Встречаясь с остальным семейством, брат с возмущением рассказывал обо всём этом. Все его понимали, но…
Однажды он поймал Лизу и поставил к стенке:
— Слушай сестричка! Виктор работает с банками? Поговори с ним! Пусть составит мне протекцию. Я согласен даже отдать долю с кредита, только бы его дали. Без протекции со мной об этом и говорить не хотят. Поможешь?
Лиза жила со своей тайной и любила всех. Даже комаров кусавших её. Она согласилась и наехала на Виктора. Рассказывала ему ужасы:
— Ты представь! Иду я по улице и мне стало плохо. Через час, если повезёт, приедет "скорая помощь" и отвезёт меня в больницу, такую как брат рассказывал. Я буду без сознания, позвонить тебе не смогу. Так и буду валяться без помощи полдня. Что будет с нашим не родившимся ребёнком? Что будет со мной? Это себя я взяла для наглядности. Пусть это будет другая девушка. Тебе её не жалко?
Виктор признался, что жалко. И ждал продолжения. Оно не задержалось.
— Вот и состав протекцию брату какому-нибудь банкиру. Он же не для себя денег просит!
Виктор помнил, для чего он создавал империю и сразу согласился. На следующий день, вечером Лиза позвонила брату:
— Дим! Это я привет! Виктор договорился с хозяином банка. Он назначил тебе встречу возле кафе на Чистых прудах. Пятая лавочка по ходу в сторону станции метро. Найдёшь! Это напротив ресторана и кинотеатра. В два часа дня. Виктор сказал, что этот человек заинтересовался и обещал помочь. Но хочет посмотреть на тебя и поговорить. Он так Виктору и сказал:
— Сейчас всяких мошенников так много! Вот он и должен убедиться, что ты не очередной аферист. Ну, желаю тебе удачи! Привет семье! Целую твоя сестра Лиза с подарком. Но это секрет и от тебя тоже. Ты у нас болтливый!
Не дав брату вставить и слова, она положила трубку. Дима сидел возле телефона пытаясь осмыслить сказанное "не болтливой" сестрой. Снова зазвонил телефон. Он, прервав размышления, поднял трубку:
— Дим! Ты меня заболтал! Я не сказала тебе самого важного, а ты даже не поинтересовался! И в кого ты у нас такой уродился? Встреча назначена на завтра! Всё! Исправляйся! Целую.
Больше телефон его не беспокоил. Благодаря этому он сумел всё сказанное обдумать. Его начали грызть сомнения. Такая серьёзная встреча в скверике у пруда? Это было не серьёзно! Да и вообще всё было очень странно. Попытался дозвониться до Лизы и уточнить неясности. Домашний телефон не отвечал, а телефон квартиры Виктора был постоянно занят. Молчаливая сестра в нём жила. Промучившись два часа, Дима оставил телефон в покое. В их квартире кроме него жило ещё четыре человека, и всем требовался телефон. Выхода не было приходилось мучиться и ждать. Он так и поступил. С женой делиться сомнения не захотел. Мучился сам. Бессонная ночь, медленно идущее время, спасительный рассвет нового дня и ожидание назначенного времени. Всё это досталось ему по полной программе. Есть не хотелось. От трёх чашек кофе во рту стояла горечь. Только и держался на нервах. Казалось, даже слышал, как они гудели от напряжения. Время тянулось и ползло, но час назначенной встречи приближался. Дима вздохнул, полный сомнений, начал одеваться. Особых проблем с выбором одежды не было. Единственный костюм, купленный ещё для свадьбы и одна из трёх не новых рубашки. Тоже было и с обувью. Жена работа в его же больнице. Входила в десятку энтузиастов. Их зарплаты не хватало ни на что. Помогали родители жены. Они пока работали. Так и выживали. В силу этих обстоятельств, сборы много времени не заняли. К месту встречи приехал за полчаса до назначенного времени и начал описывать круги. Хорошо хоть простора хватало. За 15 минут до встречи сел на назначенную скамейку и ужаснулся. Все скамейки были густо облеплены народом. Август немного подкачал. Хлестал дождями. Сентябрь возмещал то, что упустил август. Щедро светило солнце. Ласковый ветерок ласкал кожу. Народ и пользовался этим даром от всей души.
"Как же встреча? Как хозяин банка узнает меня? В такой куче народа и знакомого не узнаешь! Вот беда. Я же не знаю, как он выглядит!"
Эти тревожные мысли заставляли Диму вертеть головой во все стороны. За его спиной на дороге парковали джипы, "Мерседесы", "Лексусы", "Ауди" из них выходили солидно одетые мужчины и женщины. Окружённые рослыми охранниками они, не смотря по сторонам, устремлялись в двери ресторана. Время было обеденное. Дима тревожно посмотрел на свои часы. До назначенного времени осталось три минуты. Здесь он и обнаружил, что его скамейка пустая. Точнее, она была почти пустая. Кроме него на ней сидел старик. Одет он был в выгоревший грубошерстный плащ с отброшенным на спину капюшоном. На талии плащ был завязан верёвкой. Старик сидел, вытянув ноги, являя взору ноги в странных сандалиях. Ноги были, мягко скажем, немного покрыты пылью. Внешний вид показывал статус старика в новом обществе. Таким в этом новом сословии он был далеко не один. На окраине сознания Димы промелькнула мысль:
"Странные пошли нищие! Он мне напоминает крестьянина древней Греции изображённого на одной из картинок школьного учебника истории древнего мира".
Но эта мысль промелькнула на задворках сознания и пропала. Гораздо более важная проблема владела Димой:
"Надо избавиться от старика! Хозяин банка увидит на скамейке нищего, подойти побрезгует. Хорошо хоть остальной народ ушёл. Попробую избавиться от старика!"
Дима кашлянул, привлекая внимания старика сидевшего с закрытыми глазами:
— Послушайте дедушка! У меня есть немного денег, я Вам их дам. Вон возле кафе женщина продаёт беляши, чебуреки, чай, купите себе чего захотите и покушаете.
Старик открыл один глаз и посмотрел на него:
— Спасибо добрый человек! За твою заботу и ласку. Я это запомню! Но есть не хочу. Уже поел рыбы и не голодный.