— Могу напомнить и другие эпизоды. Когда ты просил его о помощи и защите. Хотя, как комсомолец ты в него не должен верить. И вот ты жив. Только скис немного. Ну, подумаешь? Чиновники обижают! Несправедливость творят. Да это неприятно! Но такое это уж племя. А ты мог обратиться к нему? Глядишь и помог бы! Хорошо! Не кисни. Дочь и жену твою мне жаль. Раз мы встретились, то помогу тебе. Нравится мне ваш мир! Хочу заняться этим… бизесом. Вот ты мне и пригодишься! В общем, завтра иди к своим чиновникам! Глядишь, они и прозреют! Люди всё-таки. Божьи творенья бракованные. Ну, бывай! Мой обед кончился. Ещё увидимся.
Старик завернул в тряпицу остатки своего обеда, поднялся и ушёл. Вскоре он исчез в людской толпе. Стас остался сидеть. Погрузившись в свои мысли. В себя пришёл, когда уже стемнело. Он посмотрел вокруг, тяжело встал и побрёл домой. Жена ещё не пришла с работы. Стас пошёл за дочерью в садик. Забрал её. Они немного погуляли и пошли домой. Дома их встретила измученная женщина, жизнь потрепала её и оставила свои отметины ранними морщинами и сединой в волосах. Её грустные глаза, заставили Стаса отвести свой взгляд в сторону. Когда-то они были счастливы! А теперь? Знать ответ на свой вопрос, он не хотел. Спасаясь от своих горьких мыслей, ушёл спать. Закрыл глаза и притворился спящим. Так и пролежал полночи. Пока сон его не сморил.
Утром дождался ухода жены и дочери. Быстро оделся и убежал из дома. С тёщей встречаться тоже не хотелось. Ему было стыдно смотреть ей в глаза. Ноги принесли его к райисполкому. Здесь решительность оставила его, он присел на скамейку. Слова старика запали в душу. Вселили надежду. Но веры и уверенности не было. Был страх. Он и сковал ноги. Стас всё понимал. Сидеть, оттягивать момент? Было глупо! Но так не хотелось расставаться с зародившейся надеждой. Собрав свою волю в кулак, решительно встал и вошёл в двери. Уже в коридоре стояли люди, счастливчики сидели везде, где удавалось пристроиться. Народа было много. Стас прошёл в приёмную и остановился перед столом секретаря. Здесь бывал не один раз. Последний раз это было два месяца назад. По сторонам он не смотрел, вот и не обратил внимания на невысокого худощавого черноволосого парня. Тот увидел Стаса и улыбнулся. Стасу было не до окружающих. Сердце отчаянно колотилось. До этого он записывался на приём за 2–3 месяца. Сейчас пришёл без записи. Поверил словам старика. Вдохнул воздух и обратился к секретарю:
— Здравствуйте! Мне нужно к начальнику!
Девушка оторвалась от своего важного занятия. Она обрабатывала свои ногти и недовольно спросила:
— Фамилия?
— Лобок.
Ответил Стас и подумал:
"Сейчас она посмотрит в списках. Моей фамилии не найдёт и что? Сказать ей, что меня направил старик? Харон из греческой мифологии? Точно упекут в дурку!"
Девушка подняла на него глаза и Стас поразился. Её лицо излучало радость и счастье. Он спросила ласково и доброжелательно:
— Станислав Богданович?
Стас кивнул. Говорить не мог. А девушка уже лепетала дальше:
— Как хорошо, что Вы пришли! А то я уже собиралась отправить к Вам курьера. Послали Вам три приглашения, звонили Вам раз пять. А Вы не приходите. Понимаю! Болели наверно? Но могла бы зайти и Ваша жена, с ней бы всё и решили. Нас сверху постоянно спрашивают. Клим Дмитриевич очень волнуется. Подождите минутку, я ему доложу. Присядьте пока на мой стул.
И она упорхнула в кабинет начальника. Стас с трудом переваривал всё услышанное им от девушки. Какие приглашения? Какие звонки? Ничего этого не было!
Его раздумья прервала девушка. Она выпорхнула из кабинета, вслед за ней из кабинета вышла посетительница. Девушка лучезарно улыбалась:
— Станислав Богданович! Проходите!
Здесь сидевший и стоявший народ зашевелился. Послышались выкрики:
— Здесь очередь! Мы ждали приёма два месяца! А здесь "блатного" тащат! Не пропустим!
Стас стало стыдно, он остановился. Здесь вмешалась девушка секретарь. Её лицо исказила гримаса презрения:
— Чего раскричались! Слово выучили! "Блатные"! Грамотные! Станислав Богданович герой Афганской войны! Трижды раненый! Четыре года валялся в госпиталях! С женой и больной дочерью живёт в проходной комнате у тёщи! Наши сотрудники пропустили его. Мы все очень виноваты перед ним! Не пропустим "блатного"! Ещё людьми называетесь!
Народ пристыжено умолк. Люди стыдливо опускали глаза. Станиславу было неудобно. Но всё сказанное девушкой было правдой, по крайней мере, в отношении его. Стас, стараясь не смотреть на людей, прошёл в кабинет. Девушка закрыла за ним дверь. В приёмной стояла тишина.
В кабинете Стаса ждал следующий сюрприз. Начальник, выкатившись из-за стола, бежал к нему. Подбежал, пожал руку. Поддерживая за локоть, провёл к столу. Отодвинул стул. При этом говорил не умолкая:
— Здравствуйте Станислав Богданович! Наконец Вы к нам зашли. Председатель райисполкома звонит по пять раз в течение дня. Уже звонил сегодня! На 12 его на ковёр вызывают в горисполком по Вашему вопросу. Он очень ругался. Но вы пришли и прекрасно. Мы сейчас всё решим! Вот Вам три смотровые на трёхкомнатные квартиры из освободившегося жилого фонда. Посмотрите, посоветуйтесь с женой. А если Вы захотите в новом доме? Придётся немного подождать. В конце месяца сдаётся дом на проспекте Вернадского. Решайте! Вот Вам номер телефона начальника РЖУ. Позвоните ему и назначите время. Он пришлёт своих строителей с образцами материалов для ремонта. Они всё сделают. Заходите ко мне в любой день! В любое время! Если у Вас вопросов нет? Разрешите, я позвоню председателю райисполкома? Спасибо, что зашли! Извините! Я провожать Вас не буду. Начальство рвёт и мечет. Я могу звонить?
Стас забыл проститься и поблагодарить заботливого чиновника. У него отнялась речь. Всё было как сон. Он помнил последнюю их встречу. Этот же начальник два месяца назад отказал ему. Пробурчав на прощание:
— "Афганец"? Подумаешь! Иди к тому, кто тебя туда послал и проси квартиру!
На ватных ногах Стас вышел из приёмной на улицу. Сел на знакомую скамейку и растеряно перебирал в руках полученные бумажки. Реальность событий до него не доходила. Занятый своими мыслями он не обращал внимания ни на что. Вот и не увидел, что вслед за ним из здания вышёл невысокий худощавый черноволосый парень. До этого он стоял в приёмной. Парень посмотрел на сидевшего Стаса. Улыбнулся и пошёл, к стоявшей невдалеке машине, ВАЗ 2108. Сел в неё, завёл двигатель и уехал.
Стас сидел на скамейке не замечая времени. Оно шло. Встрепенувшись, он посмотрел на часы. Встал. Аккуратно сложил и спрятал в карман полученные бумажки. Задумчиво пошёл прочь. Ходил по улицам и думал. Привыкал к мысли о свалившемся на него счастье. Это было не просто.
Забирать дочь из садика было его обязанностью. В этот день он забрал её раньше. Гуляя они зашли в магазин. Там Стас купил торт. Возле магазина купил букет цветов, и они с дочерью пошли домой. Жена была дома. На кухне она разогревала обед. Дочь ушла в комнату к бабушке, а Стас прошёл на кухню. Жена грела обед и стояла к нему спиной. Стас поставил торт на стол, с букетом в руках подошёл к жене и нежно обнял её. Она замерла и обернулась к нему. Обычно от него пахло спиртным. Но сейчас она слышала только запах цветов. И что было самое странное. Перед ней был тот Стас, которого она знала и любила когда-то. В его глазах светилась сила и уверенность. Она заплакала, уткнувшись в его крепкую грудь. Так и стояли. Нарушил молчание Стас:
— Кончай разводить сырость, Анюта. Не плачь! Всё плохое уже позади! И у нас всё будет хорошо. Присядь! У меня для тебя новость! Сегодня был у начальника отдела учёта и распределения жилья нашего райисполкома. Вот дали.
И он, достав из кармана, положил перед женой три бумажки. Аня прочла на одной заглавие:
"Смотровой ордер на жилое помещение"
Слёзы мгновенно высохли и она, перебирая бумажки, слушала рассказ мужа. Потом вскочила и принялась лихорадочно накрывать на стол. Цветы поставила в старенькую вазу. На столе ей места не нашлось. Она поставила её на подоконник. А на стол водрузила бутылку водки и начала ставить рюмки. Стас свою рюмку отодвинул в сторону:
— Спасибо! Я с этим завязал. Уже отпился на годы вперёд!
Аня рассмеялась и побежала в комнату матери. Кухни в "хрущёвках" габаритами не впечатляют. С трудом все разместились. Но тесноты не замечали. Это было уже в прошлом! Для матери Аня повторила рассказ Стаса. Смотровые ордера лежали в центре стола. На месте забранной бутылки водки. Всем было весело и без неё. Просидели до полуночи. Выбирали предложенные квартиры. Ожидать в новом доме? Это отмели сразу. Хотелось переехать быстрее. В свою удачу не верили. А вдруг передумают?
После споров и обсуждений остановили свой выбор на квартире по адресу Ленинский проспект дом 82. И начались хлопоты. Строители ремонт сделали за неделю. Поменяли сантехнику, наклеили обои. Заменили линолеум и паркет. Остеклили балкон. Поставили новую плиту и газовую колонку. Ордер был на руках. В паспортах стояла прописка по новому адресу. Стас сидел на скамейке во дворе дома и решал возникшую проблему. В квартиру можно было переезжать. Оставалось купить мебель и всё остальное. В магазинах всё было. Но было одно но. Проблема была с деньгами. Их было очень мало. Даже на всё необходимое не хватало. Вот он и пытался решить, не решаемую проблему. Перебирал варианты. Одолжить было не у кого. В своей бригаде получал 200 баксов. Вроде и не мало, но этого, ни на что не хватало. Загашник, собранный женой был скромно мал. Вот и пытался решить эту сложную проблему. Увы, безуспешно.
Рядом на скамейке кто-то пошевелился. Стас скосил глаза и вскочил. Вытянув босые ноги в грубых сандалиях, рядом сидел знакомый старик. Его глаза были закрыты. Блаженствовал. Стас откашлялся:
— Спасибо за помощь! А как Вы меня нашли?
Старик открыл один глаз и с сожалением взглянул на него. Тут же закрыл глаз. Стас смешался. Замолчал. Молчание затягивалось. Но вот старик потянулся и встал. Прикрыв ладошкой глаза, посмотрел на небо:
— Обед окончен! Мне пора!
Стас посмотрел на небо вслед за стариком. Всё небо заволокли тучи. Что там увидел старик? Так и не понял. А старик вынул серую тряпицу, душевно сморкнулся и убрал её под свою хламиду. Когда вынул руку, Стас с удивлением увидел в его руке пачку денег. Рубли, доллары, марки. Всё это было связанно тонкой полоской ткани. Старик протянул пачку Стасу:
— Вот бери! На обзаведение! Купишь шкур, живности. Тьфу ты! Перепутал! Ну, купишь мубли, ткани и шкур. Да ну, его! Сам знаешь, что купить!
Стас спрятал руки за спину и отчаянно замотал головой. Старик с любопытством смотрел на него и спросил:
— Что кровь разгоняешь? Это полезно. И долго так будешь делать? Я бы тебе не мешал, но у меня времени мало. Уйду, потом продолжишь. А сейчас прервись. На обустройство даю тебе семи дневник. Ваш Бог за это время Землю сотворил! Вот и ты успеешь! А потом за работу. Мне на постройку нового шалаша с подвалом всего пять часов дали. Ничего справился. Это подъемные. Больше не положено. Баловать не буду. Ты уже работаешь у меня. Вот и отрабатывай. Ванас это.
Стас осторожно взял деньги:
— Где и в котором часу я должен быть?
Старик укоризненно посмотрел на него:
— Кто задаёт вопросы хозяину? Ну, нет уважения и трепета! Бардак! Когда и где? Решу я! Там меня и встретишь. А теперь иди. Работник!
Стас привычно повернулся через левое плечо и зашагал к дому. Пришедшая вечером жена со страхом рассматривала кучу денег. Ей очень хотелось задать мужу много вопросов, но она боялась услышать ответы. Деньги с неба не падают и на улице не валяются. Стас объяснить ничего не мог. Сказать жене, что его нанял на работу Харон? Было насмешкой. Вот и молчал. Уже вместе они разложили деньги по стопкам. Рассортировали. Отдельно рубли, отдельно доллары, отдельно марки, отдельно фунты стерлинги. Осталось две бумажки. Гадали долго, чьи это деньги? Так и не разобрались. Не помогли и в банке. Тоже видели впервые. Это было не удивительно. На обычной бумаге, красками были нарисованы пальмы, белый пароход и море, а сверху стояли цифры. 500 и 700. Сбоку надпись на неизвестном языке. Но и известных денег на всё и так хватило. Аня старалась от души. Стас смотрел на радостную жену и был счастлив. Она ничем не напоминала, ту постаревшую грустную женщину, которой была две с половиной недели назад. Это была его прежняя Аня.
К концу недели Стас метался по обставленной квартире. Не находил себе места. Сегодня заканчивалась неделя, данная ему на обустройство. Завтра предстояла встреча с работодателем. Жена ушла на работу. Дочь он отвёл в садик. Оставшись один, он мучительно обдумывал варианты, где ждать встречи со стариком. Где встретились в первый раз? Или на лавочке во дворе? Решения не находил. В горле пересохло. Он направился на кухню испить воды. С удовольствием выпил "Нарзана" и поставил бутылку в новый большой финский холодильник. Направился обратно в комнату. Вошёл и от неожиданности вздрогнул… В комнате за столом на стуле сидел старик. На его плечи был накинут пурпурный плащ отороченный мехом норки. Лежавшие на столе натруженные мозолистые руки блистали. Все пальцы были унизаны золотыми перстнями с огромными камнями. Синими, белыми, красными, зелёными. Только этот шикарный плащ был накинут на его старую, не свежую хламиду. Это немного портило всё великолепие. Старик скосил глаза на обалдевшего Стаса: