Стас закивал головой. Шок от появления старика ещё не прошёл. Старик перестал, дуться, изображая начальника:
— Сегодня до 24.00 ещё твоё время. А с нуля часов ты капитан моих пушкетёров. Нет! Они было у короля Франции. Не пойдёт! Ты капитан моих протуберанцев. Наверно опять ошибся? Вот! Вспомнил! Ты капитан моих преторианцев. Звучит? Мне нравиться! Я хозяин! Значит так и будет! Оклад тебе устанавливаю в сто золотых в год. Плюс 40 золотых в месяц. На коня, стол, квартиру и содержание семьи. Оплата по курсу ЦБ на конец месяца в рублях. Будешь хорошо и верно служить? Ещё будет и премия. Тоже по курсу ЦБ. С этим покончили! Вот тебе визитка. Завтра с утра пойдёшь в юридическую консультацию "Правовед". Возьмёшь там документы на ТОО Охранную фирму "Зевс". Это я так назвал её в честь нашего главного. Начальство любить надо! Узнает о моей "халтуре" и скандалить не будет. Скажу, что всё делал его прославляя. Классно придумал? Ну, хорошо! Отвлёкся, вернёмся к делу. Даю месяц тебе на раскрутку. Можешь оформиться там Генеральным директором. Будет у тебя совместительство, как и у меня. Но это будет нашей тайной! Здание для фирмы уже снято и отремонтировано. Там будет и моя приёмная. Наберёшь себе 9 надёжных людей. Они будут преторианцами. Моей свитой. Остальное через месяц. И последнее. Жена пусть оставляет свои две работы и продолжит учиться на доктора, оканчивает институт. Вам нужны хорошие врачи. А то мрёте, как мухи. Вот она пусть и старается. Мне меньше работы будет. Так и передай ей! Вот и всё! Я спешу. Прощай, полетел.
На глазах изумлённо Стаса, старик поднялся в воздух и поплыл к входным дверям квартиры. До застывшего Стаса долетел звук закрывшейся двери. Она хлопнула. Стас ещё некоторое время стоял закаменев. Потом встряхнулся и сел на стул. Работодатель у него был с сюрпризами. Но вождей не выбирают. Им или служат беззаветно, или нет. Для себя Стас определил первое. Старику он был обязан всем! И самым главным. Он почувствовал себя человеком! Человеком нужным и при деле. На своём месте. Визитка на столе подтверждала реальность прошедшей встречи.
Пора было вернуться к своим обязанностям. Что он и сделал. Забрал дочь из садика. Приготовил ужин и стал ждать жену. Сегодня её ждал новый сюрприз. Очень, приятный сюрприз. Она пришла, когда дочь уже спала и села ужинать. Стас передал ей всё сказанное стариком в отношении её и сказал, что теперь дочь на ней. Завтра он выходит на новую работу. Ему придётся работать, со временем не считаясь. Жена радостно выслушала приятные новости. Их жизнь вступила в светлую полосу. Хотелось верить, что навсегда!
Утром Стас пошёл в юридическую консультацию "Правовед". Получил все документы. На счету фирмы были деньги, в документах лежал и договор аренды. В пакете он нашёл связку ключей. Уже не размышляя, Стас поехал по указанному в договоре адресу. Двухэтажное панельное здание стояло на огороженной территории. Возле ворот висела вывеска с названием охранного предприятия. За забором ходили крепкие охранники с собаками. Королевскими догами. Стас подошёл к калитке ворот. Забор, ворота и калитка были из арматуры покрашенной чёрной глянцевой краской. Стас приготовился объясняться с охранниками. Но они вели себя странно. При его приближении, они остановились и пристально смотрели на него. Собаки тоже смотрели на него, открыв огромные пасти. Страшные клыки притягивали взгляд. Было жутко. Но они не лаяли и это пугало ещё больше. Стас подождал. Но картина не менялась. Никто не собирался с ним разговаривать.
Стас решился. Здраво рассудив, что днём собак спускать на него никто не будет. Было страшно, но он прогнал страх. Взял ключ из связки, на каждом из них была бирка с пояснительной надписью, и открыл замок калитку. Едва он толкнул её, как охранники с собаками исчезли. Стас замер. Протёр свои глаза. Это ничего не изменило. Пустой двор так и остался пустым. Изумление прошло быстро. Общение со стариком не пропало даром. Старик летал, появлялся в запертой квартире, возникал из воздуха. Так что для Стаса увиденное новым не было. Он оправился быстро, прикрыв калитку, вошёл на территорию. До входных дверей было метров 50. Стас их пролетел быстро. На всякий случай бдительно оглядываясь. Вдруг появятся собаки! Наметил и пожарную лестницу. На ней рассчитывал спасаться от клыков собак. Но всё обошлось! Вокруг не было ни души! Открыв входную дверь, он юркнул в здание. Час ходил по нему. Ремонт был сделан добротно. Везде стояла мебель, компьютеры, телефоны. Особенно Стаса поразили комнаты отдельного блока. Над широкой резной дверью висела шикарная вывеска "Приёмная ХАРОНА". Коридор метров 12 вёл к этой двери. За ней был большой зал. В центре его стояло кресло. Чуть в стороне низкий столик и кушетка. Коридор имел ещё три двери. Стас заглянул всюду. За одной дверью была длинная комната. В ней стоял длинный стол окруженный стульями. Во главе стола стояло резное кресло. На стене висела картина. По воде плыла лодка. В ней стоял старик в хламиде, с отброшенным на плечи капюшоном. Пояс хламиды был подвязан верёвкой. В руках старка был шест.
Стас обошёл всё здание. Заглянул во все комнаты. Окончив экскурсию, он стоял у двери, возле небольшого столика со стулом, на этом столе стоял многоканальный интерком. Стас подумал:
"Интересно! У старика в подвале после таких трат что-то осталось?"
Вдруг динамик интеркома ожил и из него раздался голос старика:
— Это ты чего мои деньги считаешь? Оборзел? Не позволю!
Стас вздрогнул и спросил:
— Мне что и думать нельзя?
Голос ответил:
— Думай! Но обо мне только уважительно! За плохие мысли о себе премии лишу!
Больше Стас ничего не думал. Испугался?
Довольно рассмеявшись, Виктор отошёл от забора и сел в свою машину. У него были ещё дела.
Месяц Стас пропадал на работе с утра до поздней ночи. К концу месяца был набран штат. Появились заказчики. Фирма работала. Десяток лучших охранников составили команду преторианцев. За всё время старик не появлялся. Но Стас бдительности не терял. Каждый вечер он вслух докладывал о проделанной работе. Что старик его слышит? Знал. В этом уже не сомневался. Его зам однажды застал его за этим докладом. Замер с открытым ртом. Потеряв дар речи от удивления. Затем спросил:
— Станислав Богданович! Ты чего? Заболел?
Стас посмотрел на него и серьёзно ответил:
— Докладывал самому Верховному! Позже узнаешь! Дам тебе один совет. Думай о нём осторожно и только хорошо. От него своих мыслей не спрячешь!
Что об этом думать? Зам так и не решил. Но плохие мысли старался отгонять. А вдруг всё это правда? Платили хорошо! Зачем рисковать?
Старик появился неожиданно, как всегда. Стас шёл домой. Было темно. Это был последний день из отведенного стариком ему месяца. Стас в уме репетировал доклад. И вдруг рядом раздался голос старика:
— Ты меня забодал! Каждый день докладывал и сейчас доложил раз двадцать. Я что по твоему разумению глухой или скудоумный? Хватит! Вот тебе десять медальонов для моих преторианцев. Они должны, носить их постоянно. Не снимая. Да и к делу их приставь! Деньги получают? Получают! Вот пусть и работают! Порядок будет такой. Нет меня в приёмной? Перед дверьми на посту стоит один. Если я появился? На этом посту стоит двое. Остальные вместе с тобой моя свита. Ритуал придумай сам. В книжках почитай. Кино посмотри. Мне не досуг! Премии не дам! Итак, плачу тебе прилично! Но сделанной тобой работой я доволен! Ты должен быть от этих моих слов счастлив! Как я сказал? Здорово? Привыкай! Это я репетирую роль императора. Может играть её, буду! Как думаешь, стоит?
И старик исчез. В руке Стаса остались десять коричневых медальона на шёлковой толстой нитке. Утром следующего дня он раздал их отобранной десятке. Составил график дежурства на посту и занялся разработкой ритуала. Как велел старик. Его преторианцы ходили на службу в обычных костюмах. Но смотревший на них человек видел совсем другую картину. У дверей приёмной стоял человек в атласном красном камзоле, коротких штанах, белых чулках, высоких, выше колен сапогах. На голове был, надет атласный берет с пером. В правой руке алебарда. Виктору этот внешний вид преторианцев очень нравился. Это было единственным светлым пятном в его жизни. Остальное не радовало. Для него это был нелёгкий период. Его мучили раздумья и тётя. Сначала о раздумьях.
Впервые за всё время он задумался. Зачем он всё это делал? Продавал, давал в прокат заряженные кассеты. Видео, аудио кассеты. Создавал кооперативы, фирмы. Зачем? Карьера и жизнь предпринимателя? Политика? Его не прельщала. Не хотел быть ни тем, ни другим. Он видел кипящую вокруг жизнь. Народ усиленно поклонялся золотому тельцу. Обманывал, грабил, обворовывал. Новая страна преодолевала трудности, пыталась встать на ноги. Избранники дрались за власть. Все знали, что делать и как, но только на словах. Жили как в песне:
" Выбери меня, выбери меня! Птица счастья завтрашнего дня!"
Но важно было первое, а второе? Как получится. Жаль было стариков, детей, простой народ. Появилось много нищих и бездомных. Смотреть на всё было больно! Вот Виктор и решил создать свою империю. Империю Харона. И помогать людям в этой не простой жизни. Такие благие мысли возникают у всех Владык! Но результат может быть и другим. Хочется верить, что у Виктора всё получится во благо. Как бы там не было, но решение он принял.
Теперь его занимали книги по устройству государства, политике, экономики. Из них он узнал, что государству нужны финансовые институты. Так родилась идея о создании банков. И он их создал. Все созданные им структуры работали. Были доходны. Или если говорить по науке, они были высоко рентабельны! Оставался последний шаг. Собрать их вместе и показать истинного хозяина. С этим Виктор пока тянул. Очень отвлекала тётя.
Тётя не знала, а Виктор уже забыл, как он приложил руку к её возникшей любви к нему. За эти годы он искренне привязался к ней. Родители были далеко. Ездил к ним не часто. Постоянно был занят. Это нормально. Обычно молодые люди вспоминают о родителях, когда сами становятся родителями. Или когда приходит зрелость и старость. Как хотите. Это нормально такова наша жизнь. За прогресс и урбанизацию приходиться платить. И это только одна из человеческих плат. Вот тогда и приходит понимание своего равнодушного и прохладного отношения к ним. Но исправить? Вернуть прошедшее время? Увы! Это не под силу никому. С этим грузом приходиться жить. Но, не будем, говорить об этой грустной стороне жизни! У Виктора была любящая тётя. Хотя иногда её любовь доставала. Это как раз и был такой случай.
Тётя уже полгода изо дня в день доставала Виктора. Притом однообразно. Она рассказывала ему о детях своих знакомых и соседей, подарившим родителям внуков. Эти рассказы заканчивались одинаково:
— Вот и я бы Виктор, была бы рада увидеть и воспитать твоих детей. Мальчика и девочку. А вообще не важно, кто будет. Главное это будут твои кровиночки! Тогда смогу и умереть спокойно. Тебе уже 30 скоро! А мне? Сказать страшно. Так как дорогой?
При этом она горько плакала. Виктор мог бы внушить ей, что угодно. Но ещё раз воздействовать на тётю? Совесть не позволяла. Ему её было жаль. Виктор понимал, что он это всё, что у неё осталось от прожитой жизни. Жизни уже подходившей к концу.
Сначала он отшучивался:
— Тётя! Что бы появились дети, нужно двое и разного пола. Один родить тебе внуков я физически не могу! А где мне искать вторую половину для этого дела? Во-первых. Времени у меня нет. Во-вторых. Ты только представь. Ошибусь и приведу змею. Она и меня, и тебя загрызёт. Не до детей будет!
Тётя горько вздыхала. Ей было 64 года. Соответственно и её знакомые имели дочерей в возрасте за сорок. А их внучки были ещё в неподходящем возрасте. Это она уже выяснила. Изучила и всех соседок по близлежащим домам. Подходящие были замужем. Свободных не обнаружила. Она и сдавалась. До следующего дня. Если Виктору не удавалось прийти очень поздно, он попадал под эту пластинку. В одну из суббот не выдержал. Быстро оделся:
— Всё тётя! Сдаюсь! Иду сейчас на улицу и делаю предложение первой встречной. Если она лет на двадцать младше тебя!
С этим и выскочил из квартиры. Запала хватило ненадолго. Только до двери подъезда. Опыта общения с девушками не имел и испугался. Как начать разговор? Не имел представления. Это был конец мая 1993 года. Судьбоносного года в жизни государства и так получилось, в жизни Виктора. Народа на улице было немного. В выходной день вставать предпочитали попозже. Виктор дошёл до Ленинского проспекта, по дороге не встретив никого подходящего. Он уже готовился повернуть назад и вернуться домой. Судьба была на его стороне. Слово своё он сдержал. Но… Так сложилось! И в этот момент навстречу ему попалась девушка. Она вынырнула из арки дома N 76 по Ленинскому проспекту. И шла по своим делам. Виктор рассмотрел девушку. Невысокая, с коротко подстриженными русыми волосами, она не была красавицей. Обычная девушка, каких тысячи. Ноги дрожали. Сердце колотилось в груди. Кровь стучала в висках. Воздух загустел. Вдохнуть его было не возможно. Виктор забыл о своих способностях и о своих возможностях управлять людьми. Он заступил девушке дорогу:
— Это… Вы свободны? Можете выйти за меня замуж?
Виктор уже немного овладел собой. О девушке этого сказать, было нельзя. Она стояла, застыв, открыв рот, только хлопала веками глаз. Оно и понятно! Кто о таком слышал? Девушка тоже не слышала. Вот и растерялась. Но из себя выдавила ответ:
— Сейчас нет. Я иду в магазин за хлебом и молоком. У нас маленькая собачка. Надо кормить! Это ведь важно?
Точнее не ответила, а пролепетала она. Её растерянность ободрила Виктора. Он осмелел:
— Хорошо! Сейчас сходим в магазин. Не оставлять же голодной маленькую собачку. Надеюсь, других препятствий нашему браку, у Вас нет?
Девушка растерянно закрутила головой. В отличие от Виктора в себя, она ещё не пришла. А он уже закусил удила:
— Вот и хорошо! Женимся позже! Час туда или обратно роли не играет! Пошли в магазин!
И они направились в магазин. По дороге девушка освоилась и они разговорились. У большинства женщин, после шока рот не закрывается. Так они отходят от нервного стресса. Она говорила, не переставая весь путь до магазина, в магазине и по дороге домой. Рассказала всё. О себе и семье. Жила их семья в трёхкомнатной квартире. Дедушка и бабушка, родители отца жили в доме рядом с ними. Мамины родители жили в Туле. Старший брат, девушки, окончил мединститут и сейчас работал в ординатуре 31 больницы. Отец работал в институте нефти и газа имени Губкина. Мать была замом главного бухгалтера в универмаге "Москва". Сама она училась на третьем курсе института имени Плеханова. Сейчас родители ей разрешили взять собачку. Бабушка обещала помочь ухаживать за ней. Брат недавно женился на своей коллеге, и они живут у родителей жены. А она учится хорошо. Много занимается дополнительно. Есть две подруги, но с ними не интересно. Они только и говорят о парнях. А заниматься не хотят. Она любит эстрадную музыку. Ходит на концерты, если достаёт билеты. У них есть дача на Клязьме. Родители летом постоянно в выходные ездят туда… Больше она рассказать ничего не успела. Так как они стояли перед дверью её квартиры, и она нажимала кнопку звонка. Дверь открыла женщина лет 50:
— Ты чего так долго? Хлеб пекла и корову доила?
Здесь она заметила Виктора и настороженно спросила:
— А это кто? Дали в магазине в нагрузку к хлебу и молоку?
Девушка оглянулась на Виктора и рассмеялась: