Хранитель сидел на одном из холщевых мешков, точно таком же, в которых мы перевозили вещи. И что самое главное, в руках он держал алебарду, периодически подбрасывая ее в руке. Не припоминаю, чтобы разрешала кому-то с ней играться. Но раз уж, Валиан ее и отыскал, буду считать это поощрительным бонусом.
Лошади Шелли пасутся совсем рядом, подбирая с земли, пожухшие растения прямо вместе с кусками земли. Они выглядят уставшими и немного нервными. Особенно это заметно когда покупатель Шелли, забывшись, переходит на карский язык.
Жеребец Валиана, выглядит не в пример лучше. Его, кажется, вообще не затронуло похищение. Пользуясь тем, что людям не до них, и привязывать их некому, жеребец Валиана и Мышь увлеченно гоняются друг за другом по всему лесу. Их беготня чем-то напоминает одну из занятных игр, частенько разыгрываемых в узкоспециализированных кругах. Игра называется "Догони меня кирпич", в их случае "Догони меня копыто".
- Да как ты смеешь, мне такое говорить?!! - Надо же какие страсти! А почему мой кар не был столь эмоционален? - Ты просто не знаешь кто я! Да тебя посадят за расторжение сделки без предварительного согласования! Ты готов поселиться в темнице из-за какой-то девки?!
- Девки?! - Каждому терпению приходит конец, а Шелли и так вряд ли можно представить, как образец оного.
Нда, нечего сказать, Жак оторвался на славу. Может, стоило ему раньше это разрешить? А то вон как разошелся. Запретный плод, как известно сладок. А запретный и внезапно дозволенный, сладок вдвойне.
- О, создатели, - раздалось тихое поскуливание рядом со мной. - Тут действительно какая-то шайка! - А я уже успела, и позабыть о своем верном "рыцаре", затрясшимся мелкой дрожью едва стоило Жаку повернуть голову в нашу сторону.
- Да не бойся, он нас не заметил. Это у него что-то вроде животного инстинкта. - Подбадривать мне было уже не кого. "Рыцарь", которого я после этого понижаю в звании до бородатого рогатого копытного, мчался в глубь леса.
Ну что ж. Я привстала, отряхивая налипшую к коленям грязь. Перспектива оставаться сидеть в кустарниках уже не кажется столь заманчивой как в начале. В конце концов, у них так костер, а значит сухо и возможно что-то съедобное есть.
Как можно тише, выйдя из укрытия, я уселась рядом с тяжело дышавшим каром. Все были так увлечены пересчетом вещей, что мое присутствие даже не заметили. Ну не стану же я их отвлекать от работы. Вдруг еще меня припашут.
- Вишра! - И победил Валиан! Именно он заметил по прошествии получаса присутствие на поляне лишнего человека. - Как ты выбралась? Ты давно здесь? Прекрати тыкать его палкой и ответь!
Я с сожалением отбросила от себя острый сучок, на что кар облегчено вздохнул, и перед тем как отключиться с долей благодарности взглянул на Валиана.
- Если бы ты знал, каким непомерным пыткам меня там подвергали, ты бы не спрашивал, что я тут делаю!!
- Твой покупатель заставил тебя убирать по дому? - Шелли так иронично улыбается, будто сама напрашивается, чтобы с Жаком что-то случилось.
"Ночью. На привале. Днем обмозгуем, как следует" - пообещал внутренний голос. Бедный Жак.
- У каров не принято даже прикасаться к новой женщине в течение луны. Ну, разве если она сама захочет. Думаешь, Валиан согласился бы покинуть торжища, если бы ему это не рассказали?
То есть, это я не заслуженно взъелась на своего хозяина? Он может, и хотел проявить инициативу, но не мог пока я не начну первой? Может он меня простит за все? У меня еще есть время его развязать.
- Слушайте, я на минутку вернусь, а потом...
- Сейчас. Разбежалась! - Валиан крепко сжал меня за локоть, подталкивая к Мыши. Скрестив руки, он встал каменой стеной на пути в обратную сторону. Прям, ревнивый муж. Несправедливо!!
На примере многих судеб давно заметила, настоящей любви всегда что-то мешает, в раннем возрасте родители, в более зрелом муж.
Дерево, дерево, еще одно и еще. Лес не особо щедр на разнообразие пейзажей.
- Как же красиво! - постоянно восхищается Шелли, прикрывая глаза от восходящего солнца.
Как в этом, можно вообще найти хоть что-то красивое?!! Деревья с пугающими ветками и отсутствующей листвой. Причудливые кустарники, торчащие веником из земли. Красота неописуемая! Замерзшие к утру лужи, на которых почему-то поскальзывается только моя лошадь. Чувствую, Мыши просто нравиться, как я при этом нелепо взмахиваю руками и живописно крою всех ее родственников заковыристыми словами. Нравится это не только Мыши. Жак с Валианом при каждой "опасной" зоне, специально отстают, чтобы во всей красе насладить зрелищем.
- Стоять! - Бренча начищенными доспехами, дорогу нам попытался перегородить какой-то неудачник.
Почему попытался и почему неудачник? Да потому, что он выбрал для этого не ту лошадь. Мышь, глубоко ранимая душа, и плохо реагирует, когда ей в морду упирается протянутая рука чужого человека.
Горе рыцаря, спасла его реакция, и проворство с которым он избавился от части своего гардероба. Надо отметить, латная рукавица его брони из довольно таки плохой стали. Хороший сплав, Мышь так просто не сжевала бы.
- Вы, вы... это видели? - ошарашено произнес латник, самозабвенно разглядывая руку на предмет сохранности всех пальцев.
- Видели что? - наивно переспросила я. Еще не хватает, если он потребует возместить ущерб. - Что тебе от нас надо? - Быстро меняем тему, пока он не вспомнил про права человека и всякую остальную ерунду, все время играющую против меня.
- Вы приблизились к территории Развилочного поселка, - заученным текстом отчеканил латник.
Мы так быстро добрались до цивилизации? Злясь, на Мышь и ее вечную придурь, а так же на хихикающих за спиной болванов, я даже не заметила, как грязь под ногами перешла в вытоптанную тропинку, а затем и вовсе в вымощенные камни.
Теперь понятно кто этот латник и почему он так одет - часовой.
Представитель охраняемого поселка, правда, не ахти какой. Невысокий. Рельефные доспехи местами потрескались и больше не в силах скрывать нездоровую худобу хозяина. Давно проржавевший меч, вызывает лишь жалость. Карие глаза перепугано смотрят то на хранителей, то на Мышь, так и не зная кого бояться больше. Очевидно, что связываться с нами, он не имеет ни малейшего желания, но долг подгоняет:
- Дальнейший путь верхом, запрещен.
- Что-то не так? - Жак спрыгнул с лошади. В нем, после воспитательного процесса с покупателем Шелли, прямо таки бурлит дурная кровь, не дающая телу покоя.
- Почему вы нас задерживаете? - Видящая не стала спускаться, удостаивая уже сникнувшего часового холодным взглядом сверху вниз.
- Я тут причем? Мне все равно, но вот новые правила, - невнятно пробурчал часовой, откровенно любуясь неприкрытыми ножками девушки, выглядывающим из-под пышной юбки.
- А подробнее? - Дабы не отвлекать часового от мыслительного процесса, Шелли прикрыла предмет вожделения нашего нового знакомого.
- В пределах поселка запрещено передвигаться на лошадях. Наш городок не большой, но является общим звеном для множества городов. Через него проезжает немало народа.
- А причем тут запрет на лошадей?
- Народу у нас немного. У старосты с возрастом возникла мания на чистоплотность, а бегать по городу с совком и убирать последствия проезжавших мимо всадников никому не охота.
- Ясно, - смилостивилась Шелли, - но мы не оставим их просто так, у нас их уже крали.
- Да что с ними тут станется? - обрадовался успеху часовой, видно привык уговаривать людей гораздо дольше. - Вон пастбище виднеется, с невысоким забором по окраинам. Туда можете их спокойно запускать.
Не бойтесь, кары к ним не подойдут. Они вообще стараются обходить нас стороной. Мы все приверженцы единого бога, даже церковь есть. Кары хоть и другой религии, но стараются лишний раз не настраивать против себя чужую веру, считая, что раз столько народу ее почитают, в ней должна быть хоть капля истины.
Ой, ли? Что-то мало в это верится. Кары откажутся от наживы, из-за слабых убеждений в том, что в будущем это может принести им кару? Скорее всего, причина совсем в ином, но вот в чем?
- Ну, давай, девочка, не бойся! - Я слегка шлепнула Мышь по крупу, но она вовсе не спешила присоединяться к пасущемуся табуну. - Смотри жеребец. Так, еще один и еще. Ого! Жеребец жеребцов!! - Я не стала озвучивать по каким выпирающим внешним данным, этот конь получил столь почетную кличку. К тому же приличным девушкам вроде как вслух произносить такое не полагается. - Иди к нему! Иди, дура, не пожалеешь!!