- Отпусти ее, - тихо попросила я. Говорить и вправду больно. - Отпусти. Пожалуйста. - Я склонила голову, обдумывая, что могу предложить в качестве оплаты.
- За все надо платить, что можешь предложить мне ты?
- Все!
- Отлично! - просиял Икрит, - работай на меня, и я отпущу твою мать. Сделать это очень сложно, так что работать придется долго. В итоге все останутся в выигрыше. Ты жива и душа матери свободна. По рукам?
Не думаю, что это хорошая идея, но у меня нет выбора.
- По рукам... - Не успела я пожать его жилистую ладонь, как что-то будто щелкнуло у меня в голове.
Остановив руку, я повернула голову. Туда, откуда доносилось непонятные голоса и перешептывания.
Она нас видит? Интересно!
Большое настенное зеркало, в человеческий рост, располагалось прямо напротив моей кровати.
- Не обращай, на них внимания, - понимающе произнес Икрит. - Со временем привыкнешь. Я их конечно никогда не видел, но говорят, они ужасны, это правда? Расскажи что видишь?
Что ему рассказать? Как из зеркала смотрят тысячи глаз? От взгляда, которых хочется бежать и не останавливаться?
Что-то пошло не так. Разноцветные дымки, громко завизжав, исчезли из комнаты, все, кроме светло-голубой за моей спиной и иссиня черной возникшей из пола, по форме напоминающей расплывчатое пятно.
Эта черная клякса, первым делом протянула щупальца к моей ноге свисавшей с кровати, словно пробуя ее на вкус. Я закрыла глаза, ожидая прикосновения, но его не последовало.
Дурочка.
Над ухом прозвучал незнакомый женский голос. Не ожидая этого, я распахнула глаза, невольно уставившись в зеркало.
Попалась!
Отражение кляксы в зеркале вытянулось и приобрело форму. За моей спиной крепко обнимая меня за плечи, сидела красивая молодая женщина. Трудно сказать, сколько ей действительно лет. Выглядела она не старше двадцати, но я чувствовала, что на самом деле ей гораздо больше.
- Неужели ты действительно веришь тому, что говорит этот человек? - Она крепко обвила меня руками, прикасаясь к ошейнику на шее. - Как интересно сделано. Это ж вроде у вас запретили?
- Не отвлекайся, - вернул к себе внимание Икрит. - По рукам?
- Я научу тебя, - прошептала женщина. - Посмотри на его отражение в зеркале.
Икрит был окружен серовато-бледной дымкой словно пузырем.
- Да не обращай на них внимания, - махнул он рукой, - они тебе ничего не сделают.
- Видишь, - прошептала женщина, так близко опускаясь к моему лицу, что я почувствовала исходящий от нее запах хвои и каких-то цветов. Это было крайне странно, хотя бы потому, что покосившись на свое левое плечо, я абсолютно никого не увидела. - Эй, не отвлекайся! - Она щелкнула меня по лбу, и я почувствовала этот легкий удар. - Его защита ничуть не изменилась. Он сам верит в то, что сказал.
- Возможно, после пары лет работы на меня ты обвыкнешься и сможешь остаться в живых, даже если я освобожу твою мать.
Раздался небольшой хлопок. Этот самый пузырь вокруг Икрита был пробит. Словно кто-то с силой ударил по нему изнутри.
- Он сам разрушает себя своим враньем. Хотя, - мы обе заворожено смотрели как пузырь, разрастаясь, восстанавливает поврежденные края, - у него сильная аура, для него это не страшно.
Ну ка, дай мне посмотреть! Посмотрю, кто тут у нас такой умный, а то я вижу живых, только когда пузырь лопается совсем. То есть когда аура исчезает. После смерти. Ну, все. Дай посмотреть. Опаньки! Да ты тут не одна. Так девочки подвиньтесь!
Я хотела отдернуться от нее, почему то эта девушка настроенная весьма добродушно, вовсе не внушала безответного доверия. Рука, повинуясь какой-то чужеродной силе, поднялась сама.
- Красивые ручки, - произнесла я, словно не своим голосом. - Ой, и голос миленький.
Икрит замолчав, недоуменно уставился на меня, видимо тоже не ожидал, что я заговорю:
- Что-то не так? Тебя чем-то не устраивает наш договор?
- Какой договор?! - Я так резко рассмеялась, что Икрит отпрыгнул в сторону, осматриваясь в поиске оружия. - Какой ты забавный, - промурлыкала я, потягиваясь словно кошка. - Давненько я не была в мире живых.
- Ты кто?
- Угадай?
Судя по царившему молчанию, вариантов у Икрита не было.
- Как же я давно тут не была, но если честно просто не удержалась. - Я манерно закинула ногу на ногу. - Во-первых, такой шанс выпадает не часто. Во-вторых, мне было до жути интересно, что за недоумок выхватывает добычу прямо из рук? Честно, сначала грешила на своих. Думала кто-то крысятничает. Но ладно одна душа, а тут сразу несколько! Совесть надо иметь!
- Вы кто? - Икрит побледнел и уже не смел, обращаться ко мне со своим панибратским 'ты'.
- О, - я рассмеялась, - у меня много имен, выбери, что тебе будет более доступно. Я забираю души. Так же я провожаю их туда, где они могут обрести новое рождение.
- Смерть? - Голос Икрита отразил крайнюю почтительность.
- Нет! Ну, до столь высоких рангов моя скромность не доросла. Будем считать, что я нечто вроде посыльного.
- Ад, рай они существуют?! Какой бог реален?! Какая религия истинная?!
- Но-но! - Я замахала ручками, тайком любуясь их движением. - У меня такие изящные ручки! А что за грязь под ногтями?! Я и не собиралась отвечать на твои вопросы. Мне просто стало интересно, что ж ты гад, о себе возомнил? Ладно, одну две души увел, а тут ведь одну за другой таскаешь. Они ведь из-за тебя саморазрушаются? Не так ли?! Эта душа. Да не толкайтесь девочки! Мне и так тут места мало! Она ведь тоже, чуть не разрушилась, прихватив с собой подружку. Что смотришь гаденыш? Заканчивай свои игрушки.
- Вы мне угрожаете? - чуть дрогнувшим голосом поинтересовался ученый.
- Какие угрозы? - Я вяло отмахнулась. - Не моя воля решать, кому жить, кому умереть. Так что вряд ли мои угрозы будут иметь эффект. Я просто хотела увидеть твое лицо.
Икирит побледнел.
- Так сказать, запомнить лично, того, кому надо будет оказать особенные почести по ту сторону.
- Не посмеете! - Замотал головой Икрит. - Я ученый и...
- Да мне начхать. Ученый! Знаешь сколько вас на нашей стороне? Хотя на самом деле, не так уж и много. Не верят в богов, а потом к ним же взывают, моля спасти от павших ангелов.
- Так, ад существует? - Сглотнул Икрит.