Игвы проворно делали свое дело. Руки и ноги Новика оказались стянутыми крепкими железными кандалами. Дверца клетки распахнулась, и Новика засунули рядом с Блейдом.
-- Зачем ты? -- спросил Блейд. -- Не надо было этого делать.
-- Я больше не брошу тебя.
-- Спасибо, друг, но я уже мертв. А ты еще нет.
-- С игвами это не надолго. Но ты так и не сказал, какой у тебя план?
-- План простой: мы должны остановить вторжение в Друккарг.
-- Как ты это себе представляешь?
-- Не знаю. Но все миры связаны очень тесно. Если игвы Хоунхеджа возьмут Друккарг, это немедленно аукнется в нашем мире войнами и кровью. Под угрозой мир на земле.
-- Было бы оружие... -- вздохнул Новик. -- А где тот корень?
-- У меня его отобрали, когда схватили в тот раз. Но это не важно. У нас есть оружие. Это наше слово. Оно не менее действенно в этих мирах.
-- Думаешь, поможет?
-- Запомни: мы -- пророки! Пусть даже смерть. Они больше не смогут убить меня. Один раз они это уже сделали. Надеюсь, тебя убить они тоже не смогут.
-- Спасибо за надежду. Но как-то неприятно, когда убивают...
-- Игвы боятся пророков. Боятся слова. Запомни это. Если нам удастся породить в них сомнения, они не возьмут Друккарг.
-- Ты слишком увлекся, Блейд. А ты не думаешь, что...
Раздался громкий вой трубы. Мрак поднялся с сиденья и протрубил в большой загнутый рог. Ящеры ответили ему дружным ревом. Тяжелые ноги ударили по земле, и караван тронулся в поход. Ящеры начали медленно взбираться по склону кратера.
-- Ты понял, откуда они здесь? -- спросил Блейд.
-- Кто? -- не понял Новик.
-- Ящеры и карлики, называемые игвами.
-- Нет.
-- Это реликты. Сюда, в этот слой, сбрасывается все злое, что отжило свой век на земле. Все отбракованные эволюцией жизнеформы и идеи сохраняются здесь. Это помойка или, как говорится в Библии, геенна огненная.
-- Зачем Богу это? -- спросил Новик.
-- Не поминай... -- Блейд не успел предупредить.
Охранник-игва просунул пику в клетку и ткнул острием в бок Новику. Кровь выступила настоящая, яркая и красная.
-- Не поминай Господа здесь. Игвы этого не выносят. Здесь правит злой дух. Еще не пришло время игв слышать Слово Божье, -- прошептал Блейд.
-- Мне больно! Это по-настоящему, -- Новик с трудом дотянулся до раны. Рука была в крови. Кровь продолжала сочиться сквозь куртку.
-- Надо перевязать рану. Игвы не должны видеть кровь. Они балдеют от этого. Кровь для них как наркотик. Я скрою тебя, попробуй заткнуть рану куском куртки, -- Блейд протиснулся к Новику и загородил его своим телом.
Скованными руками они оторвали кусок от куртки Новика и кое-как перемотали рану.
-- Это не игра, Блейд! -- стиснув зубы, простонал Новик.
-- Я понял это после первой смерти.
-- Что ты несешь? Ты в институте мозга, бледный, как восковая кукла. К тебе тянутся трубки и провода. Ты в коме.
-- Ты в этом так же уверен, как в том, что сейчас не истекаешь кровью в машине "Скорой помощи"?
-- Нет, Блейд! -- Новику стало страшно от одной этой мысли.
-- Мы попались, Новик. А раз попались, будем играть до конца. Другого выхода нет.
Динозавры тяжело ступали по каменной равнине. Лиловый свет рассеянными потоками лился сверху из мглистой мути. Ни травинки, ни дерева в этом мире не было. Одни только камни, лавовые болота, оплавленный базальт и пемза.
-- Откуда тут взялся корень? -- вдруг вспомнил Новик.
-- Какой корень? -- спросил Блейд.
-- Тот, что мы нашли в пещере.
-- А я ведь и не подумал. Здесь нет деревьев. Похоже на знак.
-- Какой знак?
-- Здесь есть знаки. Игвы их не видят. Но я вижу, и ты тоже скоро увидишь.
-- Я ничего не понимаю, Блейд, -- поморщился Новик. Рана в боку кровоточила меньше, но сильно болела.
-- Подумай об отражениях. Есть наш обычный трехмерный мир, включающий Землю. Земля, как и любая вещь в нашем мире, опоясана другими слоями-отражениями. Они могут иметь любое количество отражений. Есть отражения вниз и вверх. Мы сейчас внизу. Это нижние миры, но есть верхние и высшие. И так дальше вплоть до Него, чье имя произносить здесь нельзя.
-- Но как мы могли попасть сюда?
-- Игвы давно ищут дорогу в наш мир. Когда-то давным-давно их изгнали из нашего слоя, и они хотят вернуться. Одна из "продвинутых" фигур зла, назовем его лорд Клингзор, помогла игвам нащупать эту дорожку. Но то, что мы попали сюда, не их заслуга. И не наша. Я пока боюсь в это поверить, но думаю, что это не случайно.
-- Но зачем?
-- Во всем есть смысл. Может, пришло время обратить к свету эти миры, как бы они ни ярились.
-- И мы крайние в этой разборке?
-- Можно назвать это и так... А можно считать миссией, смотря как к этому относиться, -- хитро улыбнулся Блейд.