-- Хорошо, я попытаюсь, -- склонил голову Великий игва.
-- Вот и отлично. Скоро мы с вами будем на поверхности. Мы увидим солнце трехмерного Энрофа и завоюем землю. Тогда все в этом слое подчинится нашей воле, и уже оттуда мы сможем грозить небесному тирану.
-- Да, чтимый Арданэль, вы правы. Мы сделаем, все чтобы оправдать чаяния Князя, -- склонил голову Великий игва.
-- Вот и хорошо, Ум. Я сообщу вниз о вашем решении.
-- Что делать с этим? -- кивнул Ум на бесчувственное тело Левы.
-- Считайте это моим подарком. Вы можете удержать его душу, а в теле какого-нибудь свежего и грешного покойника выйти в Энроф. Именно этим в скором времени мы займемся в массовом порядке, -- объявил Арданэль, довольный решением Великого игвы.
-- Благодарю вас, чтимый Арданэль, я тронут таким подарком. Давно уже не попадалось ничего свеженького...
-- Дерзайте, Ум! Только не забывайте о нашем уговоре.
-- Как можно? Никогда не забуду, чтимый Арданэль! -- Ум трясся в поклоне, выражая великое почтение и безмерную радость от сделанного ему подарка.
-- Да и не забудьте передать Мраку все те игрушки, которые были изобретены мастерами вашей школы, -- приказал напоследок демон.
-- Будьте уверены, чтимый Арданэль. Да исполнится воля Князя! -- возгласил Ум и вновь склонился в поклоне.
Арданэль крутнул хоботком и кивнул головой на прощанье. Он запахнулся в черный плащ и, окутавшись пламенем, исчез из виду.
Оставшись один, Ум призадумался. Его поставили на колени. Поставили на колени весь великий народ Друккарга. Великий игва представил, как с лавровым венком и ключами от города выйдет встречать Мрака, этого ненавистного предводителя варваров; как толпы варваров заполнят внутреннюю крепость; как их грязные руки прикоснутся к бесценным рукописям научной библиотеки; как они будут ломать и крушить величайшие научные ценности, собранные в музее и машинерии; как их жадные рты присосутся к душам великих пленников Друккарга и выпьют их прану.
И от этих видений Великому игве стало тошно. Он покосился на тело Левы. Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей Ум подошел к молодому человеку и ногой скинул шлем с его головы.
Лева лежал с закрытыми глазами. Ум взял со стола небольшой стеклянный сосуд в виде колбы. Если этот человек умрет, сосуд захватит его душу. И тогда Ум насладится этой душой, он наверняка сможет отыскать у ней какие-нибудь грешки. Ум приложил сосуд к губам Левы. Легкий туманец лег на стенки сосуда. "Он еще жив. Пусть побудет в темнице душ, пока я прогуляюсь в Энроф", -- сладкая мысль о том, что он может посетить один из запретных миров, всецело завладела Великим игвой. Некоторое время он постоял над телом, размышляя, каким образом лучше задержать этого человека здесь. Затем принял решение и вызвал охрану.
-- Тащите сюда первого пленника, -- приказал Ум караульным.
Двое караульных игв выскочили в коридор. Вернулись они со скованным по рукам и ногам Блейдом. Блейда поставили перед Левой. Ум строго спросил Блейда:
-- Ты знаешь этого человека?
-- Нет, -- ответил Блейд. Человек, лежащий на полу, был ему неизвестен. Блейд подумал, что, скорей всего, это какой-нибудь заблудившийся геймер. Но тут Блейд одернул себя: "Какой геймер? Игру давно закрыли! Похоже, этот парень искал меня, но почему не пришел Новик? Неужели он не сохранился в последний раз?" Эта мысль неприятно кольнула Блейда. Если Новик действительно не сохранился перед тем, как с помощью Каабы вышел из этого мира, дела плохи. Новику сложно будет найти дорогу из Хоунхеджа.
-- Он жив? -- спросил Блейд.
-- Скоро будет нет, -- ответил Великий игва. -- Зачем вы пришли в наш мир? Что вы здесь ищете?
-- Мы не стремились попасть сюда. Кто-то отсюда протоптал дорожку, и мы оказались здесь случайно.
-- Случайности нет, все подчинено воле Князя, -- заметил Ум.
-- Тогда вам лучше моего известно, зачем мы здесь, -- сказал Блейд.
-- Теперь я знаю. Вы там, где и должны находиться. Принцип общения наших миров прост: один вошел -- другой вышел. И тогда великий закон сохранения душ не нарушится.
-- Кто-то воспользовался мной, чтобы войти в наш мир? -- спросил Блейд.
-- Да, тобой воспользовались. А я намереваюсь воспользоваться этим, -- кивнул Ум на распростертого Леву.
-- Но ведь это не надолго. Душа стремится либо вернуться в тело, либо покинуть его навсегда, -- сказал Блейд.
-- Это так, но есть краткий промежуток, в который можно успеть сделать многое. Я намереваюсь побывать в вашем мире. Слишком уж высокую цену потребовали с меня за его завоевание, и я хочу убедиться, так ли хорош этот мир для нас.
-- Лучше вам этого не делать. Вы можете не успеть вернуться, -- предупредил Блейд.
-- Я вернусь. В теле этого человека будут поддерживать жизнь, пока это необходимо. А когда я вернусь, я сам убью его и использую его душу, -- сладко оскалился Великий игва. -- Грех упускать такой шанс.
-- Да, о грехе вы знаете много. Но знаете ли вы, что наступит час и сюда придет тот, кто выкупит эти грешные души, как выкупил их на земле.
-- Молчи! -- замахнулся посохом Великий игва. -- Еще раз услышу это от тебя -- убью сразу!
-- Вы не можете убить меня. Сами же сказали, один вошел -- другой вышел. Сейчас один из вас в моем мире, только поэтому я здесь. Стоит одному волоску упасть с моей головы, как это отразится на вашем агенте.
-- Умен больно!.. -- пробурчал Великий игва. -- Но я могу не посмотреть на это. Все равно скоро конец вашей игре!
-- Какой игре? Что вы замыслили? -- спросил Блейд. Он больше не испытывал страха перед этими существами из преисподней.
-- Тебя это не касается. Скоро вы все умрете. И на поверхности воцарится сила и воля Князя!
-- А вот что! Но это уже пытались!.. То один народ подпадал под власть вашего князя, то другой. И каждый раз это кончалось поражением князя.
-- Заткнись, недоносок! На этот раз план Князя задуман блестяще! Вы сами создали ваш виртуальный мир. Найти в него дорогу оказалось делом не столь уж сложным. Мы поднялись на ступень. Мы теперь уже в новом Друккарге. В том, какой вы сами создали. Мы лишь немного подправили эту реальность, и, надо сказать, нам здесь понравилось.
-- Хотите сказать, мы снова в игре?
-- Называй это, как хочешь. Но теперь мы живем в новом Друккарге. И нам здесь нравится! И когда мы выйдем в ваш мир, это будет не понарошку. Драться с воинством Князя -- это вам не косить картонных демонов!
-- Значит, вы проникли в виртуал. И каков ваш следующий шаг?
-- Всему свое время. Ты останешься здесь заложником. Пусть агент Князя завершит все дела наверху. Я выйду посмотреть на это. А затем для всех вас начнется новая жизнь, а точнее смерть, -- хмыкнул Ум.
-- Но я смогу прервать цепочку, если вернусь в свое тело, -- сказал Блейд.
-- Ты опоздал. Ты уже не вернешься. И кроме того, у нас есть этот, -- Ум пнул тело Левы. -- И очень скоро будут тысячи таких, как он и ты.
-- Кто-то снова запустил игру?
-- Догадлив, человек... Я поручаю тебя охране. А сам воспользуюсь жизненной силой этого очкарика, чтобы войти в ваш мир. -- Ум посмотрел в маленькое круглое зеркало. -
-- Я вижу, там только что освободилось тело одного влиятельного человека.
Великий игва взял со стола сосуд с жизненной силой Левы и жадно приник к нему губами. Лева застонал и, побледнев, вытянулся на полу.