-- Уф-х-х! -- птеранодоны испуганно встопорщили крылья. -- Не произноси этого имени!
-- Вы боитесь Его? -- спросил Новик.
-- Князь боится его. Он хочет отомстить. Князь обещал нам свободу, когда мы вернемся на поверхность. Поэтому мы помогаем игвам. У игв магия: мы ничего не можем с этим поделать. Игвы пока сильнее нас.
Новик понял, что имеет дело с древним населением Земли. Значит, в глубокой древности наряду с динозаврами на Земле жили и игвы. Кто они такие? Первое человечество, изгнанное с поверхности более совершенными жизненными формами, или, по их поверьям, самим Богом? Новик вспомнил гипотезу о метеорите, уничтожившем древних ящеров. Может, действительно, кто-то послал этот камешек на землю, населеную динозаврами?
Интересная идея пришла ему в голову.
-- Хотите выбраться на поверхность? Я знаю, где выход на землю, и могу провести вас туда, -- сказал Новик.
-- Игвы и раругги идут в Друккарг. Там выход на поверхность. Мы снова завоюем землю! -- раскрыл клюв один из птеранодонов.
-- Но вы-то в темнице. Вас не возьмут в Друккарг. Вы так и останетесь здесь навечно, в то время как ваши сородичи и игвы будут наслаждаться солнцем и небом, -- забросил наживку Новик.
Раругги приуныли. Они и в самом деле позабыли, где находятся. Вход в пещеру преграждала решетка из толстых железных прутьев.
-- Нас оставят здесь. Про нас забыли, -- печально произнес ящер и положил голову на сложенные крылья.
-- Да, век свободы не видать, если останемся здесь, -- согласился другой.
-- Но как нам выбраться? Мрак убьет нас, стоит нам взбунтоваться. Уж лучше жить в темнице и питаться тем, что упало, чем быть убитым, -- сказал печальный ящер и как-то странно посмотрел на Новика.
"Фиг тебе, зубатый!" -- подумал Новик и вслух произнес:
-- Я могу вывести вас на поверхность. Вы окажетесь там первыми. Там хорошо, там светит солнце. На Земле полно еды, и вы никогда не будете знать голода. В Друккарге мой друг, он знает, как выйти на поверхность.
Ящеры заколебались. Они раскачивались из стороны в стороны, хлопая по бокам крыльями. Им очень хотелось быть первыми, но в то же время они боялись ослушаться Князя.
-- Не бойтесь, -- сказал Новик. -- Вы будете героями. Князь наградит вас за то, что вы первыми вступили на землю. Иначе игвы снова обманут вас.
-- Он прав, -- сказал печальный ящер. -- Но как мы выберемся отсюда? Колодец слишком узок, чтобы лететь по нему вверх, а вход закрыт решеткой.
-- Вы поможете мне подняться по колодцу, а я открою снаружи решетку, -предложил Новик.
-- Но как мы поднимем тебя наверх? -- спросил ящер.
Новик подошел к колодцу. Квадратная труба терялась в темноте. "Туда не заберешься, -- подумал Новик. -- Вот если бы у меня были крылья!" Он снял куртку и разорвал ее по спине на две части. Ящеры с удивлением смотрели на его приготовления. Из куртки получилось два крыла. Но их подъемной силы было явно не достаточно. Настал черед брюк. Теперь "крылья" были и на ногах. Оставалось создать достаточный для взлета поток воздуха. "Один ящер махнет крыльями, затем другой. Махать надо быстро и без перерыва. И хорошо бы закрыть чем-то решетку, чтобы поток воздуха не выходил наружу", -- подумал Новик.
-- Стань сюда, -- приказал он одному из ящеров.
Ящер недоуменно посмотрел на Новика, но поднялся с пола и заслонил массивным телом проход к решетке. Второму ящеру Новик указал на отверстие в потолке.
-- Поможешь мне подняться наверх. Затем вы оба начнете попеременно махать крыльями. Сначала один, потом другой, но без перерыва. Воздушный поток поднимет меня наверх, -- объяснил Новик.
Ящеры не возразили, но по их глазам Новик догадался, что они поняли его не особенно хорошо.
-- Прорепетируем! -- объявил Новик. -- Ты будешь первый, ты -- второй. Первый -- маши!
Ящер у входа взмахнул крыльями. Потоком воздуха Новика отбросило к стене. Следом махнул крыльями второй ящер. В трубе завибрировал воздух.
-- Ну теперь поняли? -- спросил Новик.
Птеранодоны согласно кивнули головами с длинными клювами.
-- Тогда попробуем, -- сказал Новик и залез на спину ящеру.
-- Давай подними меня, чтобы я вошел в колодец.
Ящер поднялся на ноги. Новик всем телом вошел в трубу колодца. Труба была не слишком широкая, и воздушного потока должно было хватить. Новик распустил и закрепил свои "крылья". Сделанные из плотной ткани, они имели достаточную жесткость. В руки Новик взял нож, единственный предмет, оставшийся из арсенала тестера. Теперь вся надежда была на согласованные действия раруггов.
-- Готовы? -- спросил Новик ящеров.
-- Готовы, -- ответил державший его ящер.
-- Тогда подняли крылья и по счету раз, два, три -- начали! Раз, два, три-и-и!
Ящер у входа взмахнул крыльями. Воздушный поток подбросил Новика в темный колодец.
-- Второй! -- крикнул Новик на лету.
Второй ящер резко опустил крылья, и Новик полетел вверх по трубе. Воздушный поток иссяк где-то в двух третях пути от выхода. Нож в руках Новика страшно заскреб по камню, пока не застрял в какой-то щели. Это остановило падение.
-- Машите сильнее! Не останавливайтесь! -- крикнул ящерам Новик.
На этот раз раругги взмахнули крыльями одновременно. Воздушный поток подкинул Новика вверх, и он зацепился за край колодца. Подтянувшись на руках, он выбрался в темный тоннель. Тоннель разветвлялся на несколько пещер, в одной из них виднелся выход наружу. Новик добрался до выхода и выглянул наружу. Он находился в середине города-горы. Внизу боевой караван игв готовился к походу. На этот раз хоунхеджиты шли на Друккарг не одни. На помощь игвам и раруггам Князь послал орды демонов. Демоны поднялись из самых нижних слоев инферно и были они и крылаты, и рогаты, и жутки, и облы, и озорны. Демоническая армия теснилась отдельными каре, стараясь не смешиваться с варварами Хоунхеджа. Раздался трубный вой Мрака. Все это воинство пришло в движение. Начался последний дьявольский поход за овладение трехмерным слоем Энрофа.
Новик подождал, пока караван скроется за склоном кратера. Хоунхедж опустел. Склоны города-горы были круты, поэтому Новик вернулся обратно в тоннель. Он пошел дорогой, которой пришел сюда. В зале, где бесновались игвы, встречая Гагтунгра, теперь никого не было. Из жерла вулкана поднимался дым. Лестница широкой спиралью спускалась вниз, охватывая все внутреннее пространство города-горы.
На каменной тропе Новик нашел половину пики. Пика была из легкого, но очень твердого материала. "Наверное, из углеродных нанотруб", -- почему-то подумал Новик. Кусочком мелового камня он нарисовал на копье крест. Так и не встретив никого внутри горы, Новик вышел наружу.
"Как там мои птеранодоны? Не обнаружила ли охрана мою пропажу?" -беспокоился Новик. Эти "птички" могли в мгновение ока доставить его в Друккарг. Но он зря беспокоился, по каким-то своим соображением Мрак оставил пленников в тюрьме. Это стало ясно, когда Новик обогнул гору и заглянул за угол, где должна была располагаться пещера с пленниками. Пещеру охранял страж. Возле решетки сидел большой демон с красными крыльями. Он сидел на камне, склонив голову к толстому животу. Демону было грустно: все ушли, а его бросили охранять каких-то глупых раруггов. Демон злился на горькую судьбу и думал, что если бы не приказ Князя, он бы фиг послушался Мрака и остался в этом дерьмовом месте. На поясе у демона висел меч в ножнах и ключи от пещеры птеранодонов.
"Заколоть пузатого!" -- мелькнула горячая мысль у Новика. Он подобрался поближе. Демон, не меняя позы, исподлобья оглядывая невеселый пейзаж. Новик кинул камешек в сторону. Демон оглянулся на шум. Новик скользнул вдоль стены и приставил к горлу демона острие пики.
-- Не шуми, дядя! -- предупредил Новик. -- У меня священное копье. Видишь этот крестик? В миг проткну глотку!
Другой рукой Новик достал нож и срезал у демона с пояса ключи. Демон повернул голову и увидел человека, который был в три раза меньше, чем он сам.
-- Ты кто? -- хрипло спросил демон.
-- Освободитель! А ты пока лучше не дергайся. Мы с птичками сейчас улетим отсюда.
-- У меня приказ Князя. Я должен дождаться, когда придут за мной.
-- Про тебя давно забыли, дядя. Я освобождаю тебя от тяжкой повинности. Сейчас я выпущу птичек, а тебя запру в клетку.