Сумсков вспомнил про нож на поясе. Это было последнее и самое слабое оружие геймера. Но выбора у него не было. Сумсков осторожно, чтобы ящер не заметил, потянулся к ножу. Но ящер проследил взгляд милиционера.
-- Вот, значит, как! Ну тогда скажи себе: "прощай!" -- прошипел ящер и поднял ногу.
Нога ящера снова зависла над головой Сумскова. Он видел над собой морщинистую стопу, заслонившую темный потолок пещеры. Сумсков, как угорь, заелозил по полу, стараясь вывернуться из-под ноги аллозавра. Ящер опустил ногу и слегка придавил Сумскова к земле.
-- Ты знаешь, сколько я вешу, если встану в полную силу? -- спросил ящер.
Ящер пока удерживал ногу, но Сумсков знал, что в какой-то момент нога у ящера устанет, и ящер всем весом опустится на него. Сознание Сумскова кричало. Оно не устало разбираться игра это или реальность, оно просто не хотело погибать. Ящер постепенно опускал ногу, давая Сумскову почувствовать нарастающую тяжесть.
-- Нет! Не надо!.. -- прокричал Сумсков.
Он не хотел умирать. Ящер качнулся в сторону, снимая ногу. Сумсков тяжело дышал, лежа на спине. Ящер наклонился к нему.
-- Поможешь мне?
-- Что я должен делать? -- наслаждаясь свободным дыханием, спросил Сумсков.
-- Есть люди, которые пытаются помешать мне. Ты должен помешать им. Если поможешь мне, не только сохранишь свою драгоценную жизнь, но и войдешь в мое царство, которое я построю на земле. Я дам тебе власть над всеми моими приверженцами.
-- Это какой-то бред! Достаточно снять шлем и тебя не будет.
-- Ты опять за свое? Посмотри на свой шлем!
Раздавленная скорлупа шлема валялась в метре от него. Сумсков схватился за голову. На голове шлема не было.
-- Теперь ты понял, что это за игра?! Это игра в жизнь и смерть! А я давно знаю, как вы, людишки, держитесь за свою жизнь! -- затрясся в беззвучном смехе ящер. Нога ящера вновь поднялась над головой Сумскова.
-- Я согласен! -- торопясь, выкрикнул Сумсков. У него не было сил переносить эту пытку.
-- Тогда слушай. Мое задание не покажется тебе слишком сложным. Ты уже знаешь, что в корпорации есть тестеры. Они охотятся за мной, идут по моему следу. Они опасны, пока я нахожусь в этом месте. Ты должен остановить их.
-- Убить людей? -- испуганно посмотрел на ящера Сумсков.
-- Боюсь, этот подвиг такому червяку как ты не под силу. Ты просто должен их задержать. Ты ведь мужчина при исполнении, -- в глазах ящера мелькнуло презрение к слабости человеческой твари.
-- Я попробую... -- промолвил Сумсков. Он был полностью сломлен.
-- Вот и отлично! Теперь я тебя отпущу. Только не вздумай обмануть меня. За тобой будут следовать мои демоны. Ты навечно отмечен моей пятой. И как только ты забудешь об этом, я найду способ напомнить о себе. А теперь иди и делай, что тебе сказано.
Все вокруг погрузилось в темноту. Сумсков тяжело вздохнул и открыл глаза. До него донеслись встревоженные голоса:
-- Паша, открывай клетку! Спекся наш храбрый мент!
Скрипнула дверца. Сумсков повис на чьих-то руках. Его вытащили из клетки и положили на ковер. Глаза капитана мутно уставились в потолок.
-- Что тяжела нынче виртуальность? -- участливо спросил Лушин, освобождая милиционера от стяжек костюма.
-- Я чуть не умер, -- признался Сумсков. -- Там просто ужас!..
-- Мы и не сомневались. Некоторое время назад у нас произошел несчастный случай с тестером. Парень впал в кому. Его тоже контузило виртуальностью.
-- Не мудрено... -- согласился Сумсков. Ему до сих пор мерещилась морщинистая пята ящера. Он повернул голову и увидел, что его шлем лежит на полу в клетке. Капитану показалось, что шлем изменил форму, стал несколько приплюснутым.
-- А кто этот тестер? Можно мне ознакомиться с его личным делом?
-- Личные дела всех работников корпорации есть в базе данных. Если хотите, можете ознакомиться.
-- Спасибо вам, ребята. Мне уже лучше, -- Сумсков поднялся и сразу направился к компьютеру.
-- Папка называется "Персонал". Там все личные дела работников, -- подсказал Кадников, провожая милиционера удивленным взором.
-- Спасибо, я разберусь, -- Сумсков уткнулся в монитор. Голос ящера звучал у него в голове. Он подсказывал ему, что надо делать. Сумсков распечатал именной список тестеров. Когда принтер закончил печать, Сумсков взял рацию и сказал:
-- Михайлов, готовь машину, выезжаем.
-- Вы уезжаете? -- спросил Лушин.
-- Да, думаю навестить тестеров. Мне надо у них кое-что выяснить, -загадочно ответил капитан и вышел из комнаты.
***
У станции метро "Лесная" собралась разнообразная строительная техника: эскаватор, несколько бульдозеров, самосвалы с бетонными блоками и щебнем. Сюда же прибыл штаб по чрезвычайным ситуациям и оперативные машины МЧС и милиции. Метростроители рассчитывали взорвать тоннели в нескольких местах и засыпать провалы щебнем и бетонными блоками. Эти пробки должны были остановить распространение воды. Все ждали вице-мэра Плахова. Он должен был прибыть с минуты на минуту и дать санкцию на взрыв метро.
Плахов прибыл последним. Он прошел к членам оперативного штаба, стоящим возле серой "Вольво" Смирнова. Первым к вице-губернатору обратился Веселков:
-- Надо взрывать, Александр Васильевич. Если промедлим, вода пойдет дальше. Пострадают другие ветки метро. Пока есть возможность, нужно запереть воду здесь. У нас все готово.
-- Извините за задержку, ждал губернатора. Губернатор позвонил и предупредил, что прилетит только поздно вечером, -- сказал Плахов. Ему не хотелось, брать на себя ответственность. Нильский всегда встречал его горестно-презрительной миной, стоило вице-губернатору хоть на немного выйти за пределы своих полномочий. Однако вода поднималась, и Веселков и Смирнов настаивали на немедленном решении.
-- После засыпки тоннелей пробьем дренажные каналы и отведем воду. Места взрывов здесь, здесь и здесь, -- указал на карте Веселков.
-- Что с людьми и домами? -- спросил Плахов.
-- Людей из близлежащих домов на всякий случай эвакуировали. По нашим расчетам никто не должен пострадать. Взрывы строго направленные и небольшой мощности.
-- Трещины не пойдут? Тут есть исторические памятники.
-- Нет, мы выбрали наиболее безопасные места.
Плахов оглядел строительную технику и выстроившиеся вдоль улицы груженые "КамАЗы". Бетонных блоков в кузовах самосвалов хватило бы на уменьшенную копию пирамиды Хеопса. Места взрывов предусмотрительно обнесли ограждениями. Кордоны милиции перекрыли близлежащие улицы. Вице-губернатор посмотрел на часы. Шел пятый час дня, Небо быстро темнело. По углам строительной площадке стояли мощные прожекторы. Бригады строителей и спасателей были готовы к штурмовой работе.
-- Что с теми строителями, что пропали в тоннеле? -- спросил Плахов.
-- Поиски пришлось прекратить. Чтобы найти их тела, нужно отправлять в тоннели водолазов. Но на это нет времени, -- ответил Смирнов.
-- Можете сказать, почему вода в тоннелях горячая?