-- Я... ничего... сейчас пройдет... Покажи, что нашел.
-- В игру был встроен определенный код. Он заставлял игру меняться и прописывать себя на разных серверах сети. Можно попробовать его вырубить, тогда игра должна вернуться в свое первоначальное состояния. Все изменения программа записывает в особом файле. Я его нашел.
-- Молодец, Паша! Но вдруг игра окажется сильнее нас?
-- Но ведь можно попробовать?
-- Попробовать можно, -- согласился Кадников.
Он подошел к компьютеру, за которым сидел Лушин.
-- Где у тебя результаты твоих изысканий?
-- Вот в этой директории. Я даже экзешник набросал, чтобы вырубить этот вредоносный код.
-- Ты гений, Паша! Можно, я уничтожу эту игру? Пока я был в виртуале, она на меня такой тоски нагнала...
-- Конечно, Алексей, как хочешь, -- подвинулся Лушин.
-- Да, очень хочу! Ты только посмотри, что там творится!
Лушин отвернулся к монитору. И в это время Кадников резко ударил его ребром ладони по шее. Лушин свалился на пол. Кадников нашел папку с файлами и стер ее.
"Забудь про код, Паша. Мне нужно спасти Юлю. Мы с ней никуда больше не поедем", -- сказал себе Кадников. Он как сомнамбула поплелся к клетке виртуальной реальности.
Загрузка прошла быстро, и он очутился в темном городе. Путь указали блуждающие огоньки, и Кадников бегом одолел расстояние до колодца. Он не помнил, как добежал до колодца, и прыгнул в бездну быстро и не раздумывая. На пороге школы его ждала Юля, и он должен был спасти ее.
Огонь и тьма столкнулись в глазах Кадникова и начали пляску, наполненную безумным весельем. Мир невообразимо расширился вокруг. Зрение вышло за пределы положенные ему природой, и Кадников с изумлением осознал, что искры и тени, вьющиеся вокруг него, -- существа живые. И темные и огненные существа походили на людей, и тела их были прекрасными и совершенными. Они кружились в танце захваченные чувством сладострастного восторга и приникали друг к другу в неудовлетворимой похоти. Это было как безумство страсти групповых оргий, где партнеры беспрестанно сменяли друг друга. Это был танец беспредельной чувственности. Он зажигал и манил слиться с хороводом вожделенных тел. Кружащийся вихрь увлек Кадникова. Он становился все меньше и меньше, размером с этих существ, и ему не терпелось принять участие в их оргийном пляс-полете. Здесь не было никаких ограничений. Можно было выбрать себе в пару огненных или темных партнеров. Все они казались Кадникову одинаково привлекательными. В эту минуту он желал одного перескочить сковывающие границы разума и окунуться в пьянящее веселье и манящие объятия партнеров, широко раскрытые для него.
"Давай-давай, зажигай! Поучаствуй в нашем веселье! Мы здесь, чтобы праздновать жизнь! Тебе все время врали, что жизнь есть грех. Мы говорим: греха нет! Есть только праздник и веселье, которым мы обязаны нашему господину. Иди же к нам, и мы закружим тебя!" -- пели ему голоса, возбужденные страстным ритмом.
В этом веселом хороводе Кадников выбрал прекрасную незнакомку, мерцающую огненными переливами. Он ринулся к ней. Незнакомка маняще улыбнулась и протянула к нему руки. Он подлетел и обнял ее. Но в руках у него осталась одна пустота. И тут все исчезло. Кадников оказался на крыльце школы. Рядом стояла Юля. Алексей посмотрел на свои руки. На пальце у него висел брелок с ключами от машины.
Подполковник Карлов толкнул дверь в кабинет программистов.
-- Как у вас дела, ребя... -- подполковник запнулся на полуслове. На полу возле стола он заметил лежащего Лушин.
-- Что тут произошло? -- спросил Карлов.
Он склонился над Лушиным и пощупал у него пульс. Пульс не прощупывался. Карлов достал рацию.
"Второй! Срочно медиков и опергруппу на шестнадцатый этаж. Офис двадцать два", -- передал Карлов, глядя на согнутое тело Лушина.
Карлов подошел к клетке, где на координатных рейсшинах висел Кадников.
-- Что с вашим товарищем? -- спросил Карлов.
Кадников молчал. Руками он мертво вцепился в воображаемую баранку. На голове у него висел тонкий ободок нейромедиатора, глаза были прикрыты темными очками. Кадников едва заметно шевелил губами, поворачиваясь к невидимому собеседнику.
"Совсем с ума посходили! На свете черт знает что происходит, а они тут забавляются!" -- раздраженно подумал подполковник.
Он просунул руки в клетку и снял с Кадникова нейромедиатор вместе с темными очками. С минуту на подполковника смотрели пустые глаза. Затем в глазах Кадникова вспыхнул гнев.
-- Что здесь произошло? Что с вашим товарищем? -- спросил Карлов.
Кадников резким пинком распахнул дверцу клетки. Дверца ударила Карлова. Разъяренный Кадников выскочил из клетки и, схватив милиционера за грудки, стукнул о клетку.
-- Как ты смел помешать мне?
Карлов не ожидал такой реакции. Кадников еще раз стукнул подполковника о железный каркас клетки.
-- Ты все испортил! Я мог бы вернуть ее!
-- Успокойтесь! Что с вами?
Программист ударил Карлова по лицу. Удар был неожиданно силен. Карлов упал на пол. Это заставило его придти в себя. Карлов выхватил пистолет.
-- Стоять! Не с места!
Но Кадников не слышал предупреждений. Он был как разбуженный зверь, которого подняли с лежки. Ему было все равно, выстрелит этот мент или нет. С ним поступили несправедливо, отняв у него любовь, и он восстал, чтобы отомстить тому, кто это сделал. Кадников с кулаками бросился на милиционера. Он знал, что стал сильнее. Его теперь не остановит даже выстрел. Он прыгнет и сломает менту грудину. Подполковник Карлов не был мастером рукопашного боя. В милицию он пришел из одного НИИ. Всю жизнь Карлов занимался компьютерами, и задерживать опасных преступников ему еще не приходилось. Единственное, чему его научили в милиции, это немного стрелять из пистолета.
-- Стоять! Стрелять буду! -- выкрикнул Карлов.
-- Стреляй, червяк! Ты уже убил меня и ее. Он сказал, что я больше не смогу вернуться в то время!
Подполковник выстрелил. Пуля просвистела мимо уха Кадникова и впечаталась в стену. Выстрел еще больше разозлил Кадникова. Обезумевший программист бросил в Карлова стул и прыгнул следом. Карлов выстрелил еще раз. Второй выстрел оказался более точным. Пуля попала Кадникову в грудь. Кадников пошатнулся и упал на колени. Он пытался зажать рану рукой. Пуля пробила артерию. Кровь неудержимо хлестала из раны. На мгновение Кадникову показалось, что он снова в машине. Рядом сидит Юля. Юля улыбается ему. Алексей посмотрел на дорогу. Он пропустил какой-то отрезок пути и с ужасом обнаружил, что они снова у того опасного поворота. Его нога опустилась на педаль тормоза. Но тормоза он не почувствовал. Нога онемела и не слушалась его. На Алексея смотрели испуганные глаза Юлии. "Юля!" -- услышал он свой отчаянный крик. Машина пробила дорожное ограждение и закувыркалась под откос. "Какой же я дурак! Жизни больше не будет", -- вдруг понял Кадников. И эта мысль стала последней в его жизни. ***
Лева сбросил перчатки и шлем. Он только что очнулся от контузии и обнаружил, что лежит в свалившейся на пол клетке. Сверху на клетку навалились металлические леса и лестницы. Это нагромождение металла спасло ему жизнь. Динозавры обошли стороной эти три заваленные клетки. Но то, что спасло еиу жизнь, теперь мешало выбраться из клетки. Навалившаяся груда металла казалась неподъемной. Лева уперся ногами в дверцу клетки. Дверца приоткрылась, и в эту щель Лева просунул координатную рейсшину. Действуя рейсшиной как рычагом, он раскачал и подвинул упавшие леса. Дверца открылась ровно настолько, чтобы из нее можно было протиснуться боком. Лева выбрался из клетки. Цех был разгромлен. Всюду валялись металлические фермы, леса и лестницы. От уникального оборудования и станков остались груды металла и пластика.
Весь ряд клеток с тестерами лежал на полу. И было не заметно, чтобы кто-нибудь шевелился в этих клетках. Лева подошел к ближайшей клетке. Здесь должен был находиться его друг Новик. Новик лежал лицом вниз. Провода, идущие к костюму, сыпали мелкими искорками. Лева оторвал интерфейсный кабель. Искорки исчезли. Лева освободил дверцу клетки и снял с Новика шлем. Лицо Новика было бледным и безжизненным. Глаза закрыты.
-- Димка! Что с тобой? -- тормошил друга Лева.
Новик не отвечал. Насколько мог, Лева протиснулся в клетку. Надо было что-то делать. Он не мог смириться с тем, что Димка просто умрет здесь.
-- Вставай! Ты слышишь? -- Лева перевернул Новика и стал надавливать ему на грудную клетку. Он не знал, жив Васильев или нет, он даже боялся подумать об этом. Он просто работал как насос, стараясь разогнать кровь в теле Новика. Наконец ему показалось, что веки Новика дрогнули. Лева не прекращал реанимационных усилий. Он молил Бога, чтобы его друг остался жив. Новик сделал вдох, другой, его веки дрогнули и открылись. Он увидел над собой запыхавшееся лицо Левы. Блюдечки очков съехали на кончик Левиного носа.
-- Лева, у меня уже ребра трещат, -- тихо сказал Новик.
-- Жив! -- выдохнул Лева, теряя капельку пота.
-- Жив, -- подтвердил Васильев, ощупывая грудную клетку.
-- Тогда вылезай оттуда. Сердце кровью обливается, видеть тебя в таком виде.
-- Помоги! -- Новик скинул с рук перчатки и отстегнул запутавшиеся провода.